葛都头把破鞋放在药炉边。
鞋底朝上，红黑泥已干成块，泥里夹着一点盐霜。鞋帮破了两处，右脚后跟有新补的麻线，补得仓促，线头还翘着。黄塘棚里的火一烤，鞋底冒出一股潮腥味，混着盐气，像旧盐栈后墙雨后的味道。
“路司不让带人来。”葛都头道，“只让我带这只鞋和一句话。”
陈砺站在门边：“哪句？”
葛都头看岳雷。
“旧寨活口姓娄，名不肯说。破窑断腿那个叫他娄家郎。提刑司查了旧盐栈脚夫旧册，邓家从前有个押暗账的脚窝管线人，旁人只唤娄二。年岁对得上，右脚前年被盐车碾过，走路落跟虚。”
石叔哼了一声：“怪不得破窑那个见他像见鬼。”
葛都头点头：“他不是跑腿，是管跑腿的。昨夜陆属官让两人隔帐对声，破窑断腿的只听娄咳一声，就尿了裤子。”
杜秀才手里的笔几乎掉下去。
岳雷没有笑。
一个能把底下人吓成这样的人，竟愿去路上假传移帐，说明那一夜不是小事。要么他被上头逼得亲自出手，要么他想亲眼看岳雷入套。
无论哪样，都比寻常盐脚重得多。
“他开口了？”岳雷问。
“开了一点，又合上。”葛都头从怀里摸出一张小纸，“他说，他不见官，不见提刑司，也不见冯巡检。”
陈砺冷笑：“想见谁？许州判？”
葛都头看向岳雷：“他说，要见岳二郎。”
棚里一静。
李氏正在给岳霆补袖，针尖停住。安娘手里的山姜皮落进小筐里，没声。外头粥锅边还有孩子小声争碗底，争到一半也被这边的静压住了。
陈砺先开口：“不去。”
葛都头似乎早料到，苦笑：“冯巡检也是这话。”
“那你来作甚？”
“吕监司不是这话。”葛都头把小纸递给杜秀才，“监司说，岳雷可不去旧寨，但娄口若只认岳雷，话便卡着。旧盐道、白衣庵、青袍孔目、破窑井，后头都动不得。”
“他要二郎去，便让二郎去？”陈砺眼神冷得像刀背，“上回去旧寨，两夜才回。再去，黄塘又空？”
葛都头没有顶。
他在黄塘守过桥，见过陈砺怎样背伤者，也见过岳雷旧寨回来时那副病色。若不是冯璋压着，他也不想来传这话。
岳雷扶着木棍，慢慢坐直：“娄二要见我，未必是真想见我。”
杜秀才问：“那是？”
“要看谁怕他见我。”岳雷道。
这句话一出，葛都头眼睛一亮。
陈砺却更沉：“拿自己钓？”
岳雷摇头：“不去旧寨。”
李氏的针重新落下。
陈砺也松了半口气。
岳雷指了指那只破鞋：“让石叔去。”
石叔抬头：“我？”
“带这只鞋，再带一只黄塘破草鞋。”岳雷道，“不带我的话，只带鞋。”
葛都头皱眉：“他点名见岳二郎。”
“他点的是岳二郎的反应。”岳雷道，“我若去，他看我的脸，听我的声，摸我急不急。石叔带鞋去，他先看鞋。真懂旧盐道的人，见鞋底红泥，便知道我们查到哪一步。假要见我的人，会继续闹着见人；真有话的人，见鞋便会乱。”
石叔摸了摸鼻子：“我嘴粗。”
“所以你别说。”岳雷道，“你只把两只鞋摆在他面前。一只是他的，一只是黄塘挑夫的。然后问一句：哪只鞋该死？”
石叔愣住。
葛都头也愣了。
鞋该不该死？
这问得不像审案，倒像疯话。可棚里几个人想了一会儿，便都明白了。娄二管旧盐道，靠鞋认人、认路、认泥。黄塘挑夫昨日走挑柴路，鞋底沾的是护粮泥；他那只鞋沾的是旧盐栈和破窑泥。一问哪只鞋该死，问的便是他把哪条路送进死地。
杜秀才喃喃道：“这话记不进官纸。”
“所以让石叔问。”岳雷道。
石叔咧嘴：“这个我会。”
李氏忽然道：“石叔去，谁守死者竹片？”
陈砺道：“我守。”
李氏看他一眼：“你守门，也守竹片。孩子还是先归我。”
陈砺低头：“是。”
岳雷知道母亲这话不是寻常分派。石叔一走，黄塘少一只旧兵眼；陈砺守门又守竹片，便不能随便离塘。白衣庵那只手若正等黄塘空一处，李氏便先把空处补上。
葛都头临走前，岳雷又叫住他。
“娄二现在押在哪里？”
“北坡旧寨鼓楼下，梁老候看着。吕监司想转提刑司，梁老候不肯，说路上活口在鼓楼下活了两夜，离了鼓楼未必活到城里。”
“让他别转。”岳雷道，“也别让娄二知道青袍孔目尸首未见。”
葛都头点头：“还有么？”
岳雷看向破鞋：“问冯巡检，旧盐栈脚窝管线人，手里通常管什么？”
葛都头想了想：“人脚、货脚、路脚。哪队盐脚走哪条路，哪处落脚，哪家给钱，哪处换靴。”
换靴。
短纸上那两个字又亮了一下。
岳雷道：“那便再加一句，问娄二，换靴是换人的脚，还是换死人的脚。”
杜秀才手一抖，墨点落在纸上。
死人脚。
青袍孔目留干净官靴，人却不见。若有人换靴，不是逃得干净，便是叫一具尸首穿错鞋，等着别人认错路。
葛都头脸色也沉了：“我记下。”
石叔很快收拾好。
说是收拾，其实只有一只水筒、一根短棍、一件旧蓑衣。他把娄二那只破鞋用草绳捆好，又从黄塘挑夫堆里找了只磨破底的草鞋，鞋底还沾着挑柴路的黄泥。
临走时，朱家老娘把一块冷薯塞给他。
“路上吃。”她说。
石叔看了看她瘦得见骨的手，没推，揣进怀里：“回头给你带旧寨那边的盐。”
朱家老娘摇头：“别带脏盐。”
石叔怔了一下，嘿地笑了：“成，带干净的。”
黄塘人听见，都没笑太大声。
干净两个字，在这几日变得稀罕。盐脏，粮脏，纸脏，连香灰都脏。人若还想吃一口干净粥，便得有人在脏泥里把脚站稳。
石叔随葛都头走后，天已黑透。
黄塘不点大灯，只在药棚里留一盏小火。陈砺抱着死者竹片坐在棚门，刀仍不在腰间，却把一根锄柄横在膝上。安娘把弟弟们赶进里棚，自己守在李氏身旁，手里捏着那截芦苇白沙，捏得指尖发白。
岳雷看见了，低声道：“收好。”
安娘忙把芦苇塞回旧布囊。
“二哥，”她小声问，“娄二若知道白衣庵，会不会也知道雷州？”
李氏抬眼。
岳雷没有立刻答。
旧盐道往南走，能到雷州沿海；邓家旧船、盐脚、白沙渡追兵，未必不是同一张网的远边。可这话不能说满。说满了，安娘今晚睡不着，李氏也睡不着。
“他未必知道。”岳雷道，“但他知道谁走盐路。”
安娘听懂一半，脸更白，却点了点头。
夜半，塘外传来狗叫。
黄塘没有狗，那是远处破庙边野狗。叫了三声便停。陈砺站起身，冲棚里做了个手势。李氏把孩子们往里赶，安娘吹灭后棚小灯。
片刻后，一个卖水脚夫挑着空桶过塘口。
他没有进来，只把扁担在泥地上歇了一息，骂了两句夜路难走，又挑起桶走了。陈砺等人影远去，才到塘口看。
泥里有一小段湿草绳。
草绳打了两个结。
青鱼线的意思：有人盯水路，消息迟。
陈砺把草绳带回，脸色难看：“外头又紧了。”
岳雷把草绳放在药炉旁，没烧。
“不回。”他说。
“青鱼线？”
“暂不回。”岳雷道，“水路被盯，回一句便多一只眼。雷州那边也不催。”
李氏没有说话，手却在旧布囊上按了一下。
她也想催。
她比谁都想知道船舱里咳的那一声是不是女儿。可她硬生生忍住了。
后半夜，石叔的回信到了。
不是人回，是葛都头派小弓手带来一截鞋带。鞋带是娄二破鞋上的新麻线，打了死结，结中夹一片极小的碎陶。
小弓手气还没喘匀：“石叔问了那句。娄二先不答，见黄塘草鞋后笑了一下。石叔又问换靴是换活脚还是死人脚，他脸就变了。梁老候压着他，娄二吐了半句。”
“哪半句？”陈砺问。
小弓手咽了口唾沫：“白衣庵后井。”
棚里火苗一跳。
白衣庵，后井。
终于从香灰、烛芯、门房、破窑，落到一处能摸的地方。
岳雷问：“还有么？”
“娄二说完便闭嘴。石叔让带这碎陶，说是从娄二鞋跟里抠出来的，像井壁陶片。梁老候说，天亮前不能动。若现在动，井里只剩死人。”
岳雷看着那片碎陶。
陶片边缘有青苔，背面一层白灰，灰里有极淡的甜味。不用安娘说，他也闻见了。
杜秀才声音发干：“二郎，天亮查井？”
“不。”岳雷道。
众人看他。
“先让州城以为我们还没听懂。”岳雷把碎陶交给杜秀才，“写给陆属官，只四字：后井待雨。”
“待雨？”
“井边若有人看，雨后脚印最清。”岳雷道，“今夜不动，明日看谁去井边搬东西。”
陈砺望着塘外黑处：“若他们搬走了呢？”
岳雷轻轻咳了几声，咳完声音更哑。
“搬东西的人，也要走路。”
这句话在旧寨说过一次。
如今又落回黄塘，像一根细绳，从破鼓楼牵到白衣庵，再牵到雷州白沙渡看不见的船影。
药炉里的火低了。
李氏添了一根柴。火星一亮，照见岳雷苍白的脸，也照见他膝边那根短木棍。未脱枷的人，不能冲进城去掀井；但能等雨，等脚印，等怕的人自己先动。
天快亮时，南边云压了上来。
岭南又要下雨。