“账未烧”四个字，天亮前就到了州城。
不是岳雷递的。
旧寨有提刑司的人，巡检司的人，州衙的人，还有路司冷脸属官派去看押的一个书吏。娄二昏迷中吐出那四字，先听见的是葛都头，后头两步就是提刑司小吏，门外还站着州衙皂隶。话一出口，像一只带血的雀，从旧寨破窗飞出去，谁也捂不住。
辰时不到，黄塘塘口便多了三拨人。
巡检司小弓手先来，带冯璋口信：娄二暂不转州狱，旧寨增两名弓手，凡出入皆写名。提刑司冷脸随从随后到，递来陆属官短纸：娄二吐字后又昏，毒势未清，旧寨东栅小吏已扣，木刺入匣。最后来的，是州衙孙押录。
孙押录这回不坐轿，骑一匹青骡，骡蹄踩过泥桥，溅了刘寡妇一裙泥。刘寡妇抱着孩子站到一旁，没骂，只低头用草叶把泥刮下来。
孙押录看见岳雷，先笑。
“岳二郎好本事。人在黄塘，旧寨昏话也能先传到你耳里。”
岳雷坐在药棚口，身上披着一件旧青布。昨夜风寒入骨，右肋疼到后半夜，李氏给他灌了半碗热药，额上才有一点汗。此刻他脸白得近乎透明，声音也轻。
“旧寨有官人。”他说，“小人只听官人传话。”
孙押录哼了一声：“既听话，便听清。娄二乃邓家旧盐脚，口中所谓账未烧，真假未明。州衙要调旧盐栈案底核对，黄塘不得借机散言，坏州中安定。”
杜秀才的笔尖在纸上停了一下。
坏州中安定。
这几个字往大了写，能压死许多人。可岳雷只看见孙押录袖口有一圈灰，灰色发白，像白衣庵香灰，又像东库旧纸灰。
“州衙要核旧案，是正理。”岳雷道，“小人不敢问。”
孙押录眉头一动。
他今日来，本以为岳雷会问账，会咬邓家，会顺着“供奉账”三个字往上攀。只要攀一句，州衙便能写他煽动旧案、妄议官府。
可岳雷没有。
岳雷抬眼，看向粥锅。锅里比昨日更稀，山姜末浮着，几乎看不见米。
“小人只问，黄塘下一顿粥从哪来。”
孙押录怔住。
药棚外，也静了一下。陈砺站在门边，眼神微微一动。杜秀才的笔终于落下，先写“问粥”，没写“问账”。
孙押录冷笑：“娄二吐账，你问粥？”
“账在旧寨，粥在黄塘。”岳雷道，“账若真，州衙、提刑司、巡检司、路司自会查。黄塘只剩一锅薄粥。昨日护粮小差保回的米，今日见底。若旧盐栈账能查清谁劫粮、谁逼黑藤、谁断黄塘给养，黄塘才有下一顿。若不能，小人问了也白问。”
刘寡妇抬头看了岳雷一眼，手里还抓着刮泥的草叶。
这句话没有喊冤，也没有高义。只是一锅粥。可锅底的亮光照在每个人脸上，比“供奉账”三个字更难躲。
孙押录脸上的笑慢慢没了。
“你少把黄塘空锅往州衙头上扣。”
岳雷垂眼：“小人不敢扣。杜秀才，写清，州衙孙押录今日来告诫，账真假未明，黄塘不得散言。岳雷只问给养，不问账。”
杜秀才照写。
孙押录想夺笔，陈砺手里的锄柄轻轻往前一横。仍是不碰人，只隔开一尺。
“你们黄塘如今真是长胆了。”孙押录寒声道。
陈砺没答。
李氏从药炉旁起身，把半碗药递给岳雷。药碗缺了一个小口，碗沿碰到岳雷唇边时，他皱了皱眉，却还是喝下去。
孙押录看他喝药，忽然道：“岳二郎，娄二既吐账未烧，你想不想知道账里有没有岳家名字？”
这话像一根针，扎得棚里气息一紧。
岳家名字。
邓家供奉账若真牵到临安，里面或许有秦党门下，有州衙，有转运司，也可能被人故意添上岳家旧部、韩旧部、黄塘往来。只要岳雷露出半点急色，孙押录便能记下。
岳雷没有看他。
他把药碗放下，碗底磕在木板上，轻轻一响。
“我家如今在黄塘。”他说，“名字都写在编管册上，不劳旧盐栈记。”
孙押录盯着他半晌，忽然甩袖走了。
青骡出塘时，又踩起一片泥。刘寡妇这回没躲，泥点溅到她脚面，她只是低头看了一眼，继续搅锅。
孙押录一走，葛都头便从芦苇后头绕进来。他方才一直没露面，怕州衙看见巡检司与黄塘贴得太近。此刻进棚，脸色比昨夜更差。
“旧寨那边乱了。”他说，“许州判要把娄二转州狱，说旧寨护不住人。陆属官不肯，说人中毒未清，动不得。吕监司那边派人来问供奉账三字何处听来。转运司也来了个张勾当，说邓家旧盐栈既涉盐路，账该归转运司先核。”
“都想先拿账。”杜秀才低声道。
“不是想拿账。”岳雷道，“是想知道账在不在，谁先知道。”
葛都头看他：“那账在哪？”
岳雷没有立刻答。
娄二说账未烧，不等于账在手边。旧盐栈当年若有供奉账，最怕火，也最怕查。真正能活下来的账，不会放在明柜里。邓家家主逃时带走账箱，白面汉人带走印匣，这些是明处的东西。娄二这样一个脚窝管线人，若知道“未烧”，多半知道有一处藏账的活路。
“问娄二。”岳雷道。
葛都头瞪眼：“他还昏着。”
“那就先别逼。”岳雷道，“他若再醒，只问三句话：账怕水还是怕火，账在高处还是低处，账能不能救黑藤老幼。”
葛都头愣住：“救黑藤老幼？”
“娄二想活。”岳雷道，“他吐账，是拿账换命。问他账能不能救人，比问账在哪更容易。”
陈砺点了点头。
一个被毒针扎过的人，睁眼第一件事不会替官府清账。他会怕死。也会怕自己吐完账便没用了。若让他知道账能换的不只是他一条命，还有黑藤手里旧盐脚、山里老幼，话或许能多吐一寸。
午后，旧寨回信。
娄二醒了一次。葛都头照岳雷三句问，娄二听到“救黑藤老幼”时，眼皮抖了抖，喉间像破风箱。他吐不出长话，只用手指在被褥上划。
先划一个井。
又划两横。
最后抓住葛都头袖口，含糊吐出两个字：“二层。”
旧盐栈水井二层。
黄塘药棚里，杜秀才把这六个字写下来，手心全是汗。
“旧盐栈不是早封了？”他问。
陈砺道：“封门，不封井。”
葛都头带回的信上还有一句：娄二说完“二层”便又昏，口里一直喊“别烧”。陆属官已派人盯旧盐栈，转运司张勾当也派了人，说盐栈旧井属盐务旧产，旁人不得擅动。
“转运司也要拦。”李氏道。
岳雷看着粗图。旧盐栈在州城西南，离黄塘不远不近。若夜里有人要搬账，从州衙后巷可去，从转运司粮库也可去，从白衣庵旧路也可绕去。每条路上都有脚。
“谁去？”陈砺问。
他问得很短，眼里已经有了请命的意思。
岳雷摇头：“黄塘不去。”
陈砺皱眉。
“巡检司去，提刑司去，路司派眼去。”岳雷道，“黄塘只给一句话。”
“什么话？”
岳雷低头，咳了两声。李氏递旧布，他按在唇边，布上没有血，只潮了一块。
“井若二层，先封水口，再看井绳。下井的人，出来先看鞋底。”
陈砺沉默一瞬，懂了。
井里拿不到账，未必是账不在，也可能有人先到。先封水口，是防账皮顺水走；看井绳，是看有没有新磨；看鞋底，是看谁脚上带井泥。
黄塘不能去抢账。岳雷更不能在这个时候伸手。供奉账太烫，一伸手，就能把黄塘烧成“觊觎官账、串通峒匪”的灰。
傍晚，冯璋的回话到了。
只四个字：今夜查井。
纸角还压着一小截麻绳，绳上沾了湿泥。葛都头已在旧盐栈外等，提刑司木匣也去了，路司冷脸属官派书吏同去。州衙没有拦，转运司张勾当却带人守在井边，说要共同验看。
岳雷把纸放到火边烘干。
“今夜会很乱。”杜秀才道。
“乱才好。”岳雷道。
杜秀才不解。
岳雷看着药炉火。火苗很低，灰里却有暗红。
“都想先拿账，谁先伸手，谁的袖口就会沾泥。”
夜风从塘外来，带着井水一样的潮气。
黄塘没有人出门。陈砺守在泥桥，石叔坐在老榕下，李氏把孩子们都赶进后棚。安娘抱着岳霆，听外头风吹芦苇，像有人在黑夜里翻纸。
到三更，远处州城方向隐隐有锣声。
一声。
又一声。
葛都头的快脚跑进黄塘，喘得说不成句。他手里攥着一片油布，油布上只有半掌大的黑褐色碎皮。
“井二层空了。”快脚喘道，“只剩这个。”
岳雷接过油布。
碎皮浸过油，边缘焦黑，上头隐约有一笔残墨。墨被水泡散，只剩半个字。
像“供”。
又像“万”字的半边。
药棚里的火光映上去，那半笔残墨沉得发黑。
账果然未烧。
也果然，已经有人先到了一步。