相府旧例四个字落地，堂上的风声都像停了。
许州判自己也听见了。
他嘴角抽了一下，像要把那四个字吞回去，可话已经被杜秀才写进纸里，也被门外陆属官写进小纸。墨还未干，黑得扎眼。
孙押录最先反应过来，立刻往前一步，袖子扫过杜秀才案前。
杜秀才抱纸后退，背又撞在柱上。这一次他没叫疼，只把纸卷贴在胸口，嘴唇白得发抖。
“孙押录近前扫纸。”他声音很轻，却还是说了出来，“未得手。”
这一声轻得像蚊，却比方才堂上许多重话都刺耳。
孙押录僵在原处，袖口还悬着，像一只没收回的爪。他平日管州衙录事、押帖、传唤，最知道纸上多一字少一字能害死人。也正因知道，他才比皂隶更怕杜秀才这支笔。岳雷病得要靠柱站，真正咬住州堂的，却是这个穷秀才手里几张纸。
许州判猛地抬眼，眼神如刀。
杜秀才不敢看他，低头把“未得手”三个字又描重一点。墨渗进粗纸，边上起了毛。他的手抖得厉害，描出来的字有些歪，却歪得分明。
堂里皂隶有人低头，有人看向许州判。
许州判猛地咳起来。
起初只是两声，后来越咳越急。他伏在案上，肩膀抖动，茶盏被袖子带倒，半盏冷茶泼在青毡上，顺着毡纹往堂案边淌。孙押录忙去扶他，口里连声喊：“相公病发，相公病发！”
岳雷看着那滩茶。
茶色淡，里头浮着一片碎橘皮。清远别院的温茶里，也有橘皮。许州判病中仍喝这个，是口味，也是习惯。习惯会留下人，留下纸，留下错话。
案角还有一只小银匙，匙柄沾药，药渣干在边上，带一点苦底甜味。岳雷闻见那味，想起娄二舌下的苦甜，想起胡六毒线，也想起旧榕青蜡丸。循州这张网，像一只泡在药里的手，伸到哪里，哪里便留下一点甜腥。可此刻不能问药。药味只是眼下的一根细刺，青袍孔目、白猿洞、无印白纸才是堂上的刀。
他把目光从银匙上挪开。
吕存中站在堂门外，没有跨过门槛。
“请医，莫动案上纸。”他说。
孙押录怒道：“吕官人，州判病倒，你还顾纸？”
吕存中道：“人要救，纸也要活。许州判方才以此纸问罪岳雷，堂上诸人都听见了。”
陆属官接着道：“提刑司请封案上白纸、三张黄塘纸、杜书手所记原话。许州判病势如何，也请当堂记时。”
“你们……”孙押录气得脸红，“你们这是逼死州判！”
岳雷忽然开口：“孙押录，别挡气。”
孙押录一怔。
岳雷扶着堂柱，喘了一息：“许州判若真病发，松衣领，去厚裘，开窗，别围。若是假病，也别围。”
堂里有人差点笑，又生生忍住。
许州判咳得更厉害，脸涨紫了一瞬。他伸手指着岳雷，像要骂，却只吐出一口浊气。
岳雷垂眼：“小民病久，认得憋气。”
孙押录恨不得把他当场拖下去，可吕存中和陆属官在门外，冯璋、葛都头、提刑司差役都在檐下。州堂单问，本想关门压人，如今门没关住，反被四个字撑开了缝。
一名老吏匆匆去请医。
堂上乱了片刻。有人端水，有人扶椅，有人想把案上白纸移开，被陆属官冷声喝住：“碰纸者，写名。”
那只手便缩了回去。
岳雷站得有些不稳。杜秀才想来扶，他摇头。此刻他不能倒。许州判可以病倒，岳雷不能。一个病倒，是避问；另一个病倒，就是罪眷畏罪。
胸口疼得细密，像有针在肺叶上缝。他用舌尖顶住上腭，压住咳意。
吕存中看了他一眼。
岳雷也看向吕存中。
两人隔着门槛，没有说话。
吕存中眼底没有喜色，只有沉。他当然知道“相府旧例”意味着什么。那不是一桩白猿洞案，也不是一个许州判失言能担下的事。临安的手从纸后露了半截，谁看见，谁就要想自己脖子够不够硬。
许州判缓过一口气，靠在椅背上，闭着眼，声音哑得厉害：“本官……病中失语。方才所言，不足为凭。”
杜秀才笔尖动了。
孙押录低吼：“还记！”
杜秀才抖了一下，还是写：“许州判称病中失语，方才所言不足为凭。孙押录喝止。”
他写完“喝止”，腕骨酸得像断了。纸页已用了大半，墨也快干。旁边州衙小吏抱着备用纸，犹豫着不敢递。岳雷看见，低声道：“纸。”
那小吏一惊，先看孙押录。
吕存中在门外道：“递。”
小吏这才把纸递过去。纸交到杜秀才手里时，指尖碰了一下，冷得像刚从水沟里捞出。杜秀才抬眼看他，那小吏立刻低头退开，嘴唇抿得发白。
陆属官在门外道：“不足为凭，也要记。不记便像从未说过。”
许州判睁眼，冷冷看向门外：“陆属官，你一个提刑司小吏，也敢插州堂？”
陆属官低头：“不敢。只记疑案。”
“疑什么案？”
陆属官道：“白猿洞案牵官弩、人贩、峒户、旧军、无印临安纸。疑处太多。”
这一串不算长，却像把几条绳子一并丢到堂上。每条绳头都有人攥过：州军仓、转运司、州衙、清远别院、邓家隐田、白手的人。许州判闭了闭眼。
他不能再问了。
再问岳雷，岳雷只会把人命往纸上放；再拿临安压，吕存中便要追纸从何来；再说韩旧部，梁三旧兵与白猿洞活口仍在黄塘桥外，未被他拿到手，咬不死，反会咬出旧军为何入匪。
堂上的问话，忽然断了。
炭盆里的火低下去，灰边发白。堂外有雨珠从檐角滴落，啪，啪，落在石阶上。
这一断，比惊堂木还重。
岳雷听见自己胸腔里的气声，也听见堂外马打了个响鼻。冯璋的靴底碾着湿泥，葛都头腰间木牌又轻碰了一下。那些声音细碎，却都在告诉堂上诸人：门外有人，纸外有人，山里也有人。州堂若继续问，便要把每一个人都问进来；不问，今日这半堂就停在许州判的失口处。
许州判选了不问。
岳雷轻声道：“许州判还问么？”
孙押录怒视他。
许州判却没出声。
岳雷又道：“若不问，请州堂给一句今日验问暂止。岳雷病骨不能久站，黄塘桥外还有活口等粥。”
“粥。”许州判睁开眼，气息虚，却仍冷，“岳二郎，你三句话不离粥，倒像循州的粮都在你锅里。”
岳雷按住胸口残页。
“粥冷了，也得先给活人。”他说。
许州判怔了一下。
这话不像堂辩，太土，太直，直得像从灶边端来的半碗冷粥。可偏偏堂上没人能驳。因为白猿洞后洞的人还在，黑藤孩子还在，黄塘粮棚没烧，梁三没死，火疤没反，葛都头的巡检司木牌还挂在门外。
吕存中终于开口：“今日验问，问旧兵、通峒、韩旧部三项。岳雷递老幼名、粮路功、伤亡册三纸；许州判又出无印临安白纸，言岳氏子不可使有名，后称相府旧例，再称病中失语。请州堂暂止，三纸与白纸同封，另择同堂再问。”
孙押录喊道：“吕官人无权替州堂结语！”
“那请许州判结。”吕存中道。
所有目光都落回案上。
许州判撑着案角，脸色发灰。他很清楚，自己若此刻结“岳雷有罪”，就要把无印白纸一并压成凭据；若结“无罪”，又是替岳雷开路。最好的法子，是病。
他手一松，身子往侧边歪倒。
孙押录扑上去扶，堂中又乱。
“相公昏了！快请医！”
岳雷看见许州判的眼皮在乱声里轻轻动了一下。
他没有拆穿。
拆穿一个假昏，得不了什么；让这场问话停在“相府旧例”和“无人敢续问”上，比逼许州判多说两句更值钱。
杜秀才抱着纸站在堂柱下，脸上的汗已经冷了。他小声问：“二郎，还记么？”
岳雷道：“记到医来。”
杜秀才点头，手腕都僵了，仍继续写。医者进门，鞋上沾着泥，药箱碰在门框上，发出一声闷响。他给许州判搭脉，翻眼皮，又叫人取热水。孙押录催他说病重，医者不敢接那句，只含糊道：“气急攻心，须静养。”
陆属官在门外写下“气急攻心”四字。
许州判被扶往后堂时，案上白纸终于露出末尾那枚花押。陆属官只看了一眼，便移开视线，没有念出声。吕存中也看见了，脸色更沉。
岳雷没看清。
他看清也不能说。
白纸被封进一只临时取来的木匣，匣口用州衙旧封条封了一道，提刑司又加一道细绳，路司属吏在绳结旁压了指印。孙押录眼睛发红，盯着那匣子，像盯一块从自己肉里割下来的东西。
“岳雷暂候廊下。”他咬牙道，“不得离衙。”
岳雷点头：“请写暂候廊下，不得离衙。”
孙押录几乎要骂，最后只甩袖走了。
岳雷出堂时，脚下虚得厉害。杜秀才扶住他，手掌全是汗。门槛外，湿风扑面，带着州城沟渠的腥味。吕存中站在阶下，冯璋与葛都头在更远处，陆属官抱着封匣，脸仍冷。
没人道喜。
也没人敢道喜。
“二郎。”冯璋低声道，“还能走么？”
岳雷点了点头，刚迈一步，喉中腥甜便压不住。他偏过脸，咳在帕子里。帕上红得刺眼。
葛都头骂了一句粗话，又硬生生压下去。
吕存中看着那帕子：“今日你赢了半堂。”
岳雷把帕子折好，声音轻得几乎被雨声盖住：“不是赢。是他们问不下去了。”
陆属官道：“问不下去，比认输难看。”
岳雷没有接这句话。他望向州衙外的雾，心里只算黄塘桥外的粥还能撑几顿，梁三会不会趁他不在被人灭口，咳血女眷能不能再熬一夜。相府旧例四个字很大，大得能压死人。可今日堂上，他不能抬头去看那座山太久。
先看脚下。
脚下有门槛，有水，有纸，有活人。
就在这时，衙外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个巡检司小校从雾里冲进来，蓑衣滴水，脸色发白。门口皂隶要拦，被冯璋喝退。
小校喘得说不成句，只从怀里掏出一块湿布。湿布里裹着一枚青袍孔目的腰牌，牌角裂了，缝里嵌着沟泥。
冯璋脸色一变：“哪里来的？”
小校咽了一口气：“城外北水沟。沟草里浮着一具尸首，青袍，脸泡坏了，袖里还有半截州衙旧笔。”
杜秀才手里的纸匣差点落地。
陆属官抬眼：“青袍孔目？”
小校点头：“像。”
雨檐下，所有人都静了一瞬。
岳雷扶着廊柱，指节一点点收紧。
青袍孔目失踪许久，尸首偏在今日、偏在州堂问到相府旧例后浮出来。
水沟里的死人，不会自己挑时辰。