雨从檐角连成线，砸在青石上，碎成一片白。
小校捧着那块湿布，手一直在抖。腰牌上的铜锈被沟水泡开了，绿得发暗，牌角那道裂缝里嵌着黑泥，泥里还夹着一截烂草根。
冯璋先接过去，翻了一面。牌背有个磨得极浅的字。他把牌递给陆属官，声音压到最低：提刑司的。
陆属官没有接。他两手还抱着那只封了三道的木匣，指节发白。过了一息，他才腾出一只手，用指腹擦了擦牌面的泥。
是他。陆属官说，编号我记得。
葛都头骂了半句，硬生生咽回去，转身就要点人。
葛都头。
岳雷靠着廊柱，声音不高。雨声大，可堂前这几个人都听见了。
葛都头回头：二郎？
去的时候，先莫问是谁杀的。岳雷说，先看是不是在那处死的。
葛都头一愣。冯璋的眉头动了一下。
孙押录不知何时又从后堂转了出来，袖子甩得极响：岳雷，你候你的廊下。州衙的尸首，轮不到一个待勘罪眷指手画脚。
岳雷没看他，只对吕存中欠了欠身。他这一欠身用了很大力气，身子晃了晃，杜秀才伸手扶住。
吕相公，岳雷说，岳雷不敢定规矩。岳雷只说三件怕的事。相公听着不当，便当没听见。
吕存中站在阶下，雨水顺着他官帽的檐往下滴。他看了岳雷很久。
第一，尸首不要抬进州衙后堂。岳雷说，就在沟边搭席棚，原地相验。
孙押录冷笑：城外风雨，验个什么？
第二，岳雷不理他，验的时候，提刑司主验，巡检司护尸，路司记时辰。州衙可以看，但手不要碰。
孙押录脸色一变。
第三，岳雷停了停，喉咙里有一点腥，他压住，请撬牙关，验舌底；按腹，看是不是呛的水；衣里所有的纸片、线头、鞋底泥沙，一样一样原样写下来。写什么就是什么，不许补字。
阶下静了一瞬。
雨敲在瓦上，一片乱。
你怕什么？吕存中忽然问。
岳雷抬眼，脸白得像纸，眼睛却很静。
怕那具尸首上，有我的名字。
——
北水沟在城外三里，是条泄雨水的旧沟，两岸长满齐腰的芦和苦草。天阴得像盖了口锅。
尸首是被两个割草的父子先看见的。老的那个吓得坐在泥里，小的跑回城报信，一路吐了两回。
席棚搭得很快。四根竹，两领旧席，边角用石头压着。风一灌，席子鼓起来，像有人在底下喘气。
邢行人是提刑司用了二十来年的老仵作，六十出头，背驼，两只手却稳。他先蹲下来看死者的脸，看了一炷香工夫，才伸手去翻眼皮。
泡了有些日子。他说，可沟里水浅，泡不到这样。人先在别处搁过。
冯璋问：能看出几日？
不好说死数。邢行人道，皮起皱，指甲还连着，没脱。七八日往上，半月往下。
陆属官在旁边的小案上写。纸被风吹得掀角，杜秀才伸手替他按住。两人谁也没说话。
邢行人把死者的手掰开看。手是松的，指甲缝里干干净净，只有几根烂草丝。他又用掌根按了按腹，按了三下，抬头。
不是呛的水。
葛都头凑近了一步：怎么讲？
呛水的人，肚子胀，按下去顶手；口鼻里有涎沫，干了也留一圈白。这人肚子软，口鼻干净。邢行人指了指死者两只手，落水的人要抓，草、泥、什么都抓。他没抓。
冯璋看着那双松开的手，脸色一点点沉下去。
死了才丢进来的。
邢行人没答，绕到尸首头侧，把湿透的头发往两边分。分到后脑时，他手停住了。
这里。
发底下有一处凹。血块和沙泥结在一起，硬成了饼。邢行人用竹片一点点刮开，露出底下一块塌下去的骨。
一下就够了。他说，打的人在他身后。
葛都头骂了一句。这回他没忍住。
——
撬牙关费了些工夫。邢行人换了三次手，让人扶住下颌，才把那口牙撬开一条缝。
腐味涌上来。守在棚外的皂隶退了两步。
邢行人不退，把竹镊探进去，压住舌根往上一挑。
镊子出来时，夹着一片薄薄的东西。
青灰色，半化，边上却齐整。
棚里没人出声。
邢行人把它放到一片干荷叶上，用指甲刮下一星，凑到鼻下。他闻了两回，又用舌尖极轻地舔了一下指背，随即吐在一边，漱了口水。
他说，里头掺了药。
陆属官笔尖停住：什么药？
我不敢定。邢行人道，苦底子，末了返一点甜。这甜不是好甜，是那种压舌头的甜。
冯璋和葛都头对了一眼。
娄二舌下的苦甜，胡六柴棚的黑背小刀，旧榕树根下那颗青蜡丸——循州这半年里，凡是有人要死不死、要说不说的地方，都飘着这一点甜腥。
还有一样，邢行人拿竹片翻了翻那片蜡，边是齐的。
齐了怎样？
活人含在嘴里，早咬破了，要么吞下去。老仵作抬起眼，那双眼窝深陷的眼睛里没有什么表情，这片按得平平整整，压在舌根底下。是死了以后，有人扒开他的嘴塞进去的。
风把席子鼓得砰砰响。
杜秀才的笔地掉在泥里。他弯腰去捡，手指抖得捡了两次。
陆属官慢慢写下：舌底得青灰蜡片一，半化，边齐，苦底带甜。仵作言死后所置。
写完他抬头，看向城的方向，眼神很冷。
——
衣内的东西是最后翻的。
袖里有半截州衙的旧笔，笔杆开裂，杆末刻着一道浅槽——州衙库房领笔时划的记。腰间的钱袋空了，绳还系着，被人拽过，绳头起了毛。
贴身的地方，摸出一个油纸包。
油纸叠了三层，泡了水，外两层已烂，最里一层还干着一小块。冯璋亲手接过来，蹲在席棚下，一层一层揭开。
里面是半张黄麻纸。
州衙行文用的纸，色泛黄，纹粗。半张，撕口是新的，毛边还翘着。纸上残着一行字，墨被水浸开了，可那六个字还认得出来。
——岳雷入城备问。
下头一角，剩两个字：月廿。再往下，撕掉了。
冯璋捏着那半张纸，很久没动。
葛都头凑过来看了一眼，倒吸一口气：他娘的，这……
别说。冯璋低声道，陆属官，抄。
陆属官走过来，蹲下，把那半张纸铺在干荷叶上，一笔一笔照着写。写到两字下头，他停了，在自己纸上画了一道撕口的形状，旁边注：以下缺，撕口新。
能不能猜个日子？葛都头急，廿几？
猜不得。陆属官把笔搁下，我只写我看见的。
马蹄声就是这时候来的。
孙押录的青骡冲到沟坡上，人还没下来就先喊：那纸不能动！那是本衙孔目的私录，属州衙文书，理当交本衙收管！
冯璋直起身，把半张纸拢在袖口下挡雨，人往前站了半步。
孙押录，他说，沟边相验，提刑司主。你要看，站着看。
我是州衙押录！
州衙押录也不能伸手拿尸上的物。冯璋道，你要拿，写个札子来，写清楚拿什么、为什么拿、谁担这条人命。
这话不是冯璋自己想出来的。堂上刚说过一遍。孙押录听得出来，脸涨成猪肝色。
他终究没伸手。
雨更密了。那半张纸连同油纸、旧笔、青灰蜡片、后脑刮下的血泥，一样一包，分了五个纸封，外头再套油布。陆属官在每一封上按了指印，冯璋按第二个，葛都头按第三个。
孙押录站在坡上，看着那五个纸封被一只只放进竹箱。他袖子里的手一直没拿出来。
——
回到州衙时，天已经擦黑。
岳雷还坐在廊下那条冷板凳上。杜秀才回来得早些，先把话说了一遍；冯璋进门，又说了一遍，说得更细。
岳雷听完，没有立刻问纸。
他先问：蜡是死后塞的？
邢行人这么说。
塞在舌底，不是喉里？
舌底。压得平。
岳雷把手笼进袖子里。廊下风穿堂过，他冷得厉害，指头僵着，心里却越来越清楚。
死人不会尝味。塞蜡不为杀他——他早死了。塞蜡是留给活人闻的。
循州城里，认得那一点苦底返甜的，统共没几个：验过娄二的提刑司、审过胡六的巡检司，还有黄塘药棚里那个坐着不动的病人。
这片蜡，是写给他看的一句话。
那半张纸呢。他终于问。
冯璋从怀里取出陆属官的抄本副纸，展开。
岳雷就着廊下那盏被风吹得直晃的灯，看了很久。
六个字，一个日子的头。
杜秀才小声道：二郎，他们这是要把青袍孔目的死安到咱们身上……
安不上。岳雷说，人死了七八日往上，那几日我在黄塘桥外，药棚里三十几双眼睛看着，提刑司的纸上还记着我在哪一天咳了血。
那他们做什么要塞这张纸？
岳雷把副纸折好，还给冯璋。
要的不是安罪。他说，岳雷两个字，和一具提刑司的尸首躺在一处。日子久了，谁还记得先后。人只记得这两样是一块儿捞上来的。
冯璋沉默了一会儿：那你要怎么办？
不办。岳雷说，孙押录今日伸过手，明日还会伸。咬他没用，咬他只是砍掉一只手。
他抬眼看冯璋：我只求两件事，都是官面能办的。
第一，查另外半张在哪儿。这半张是从整张上撕的，撕口新。整张原是哪一房的行文、抄在哪一本簿上、谁经的手、日子是几月廿几——这些州衙都有底。
冯璋点头。
第二件更要紧。岳雷的声音低下去，岳雷入城备问这道行文，最早是什么时候起的稿。
冯璋没听明白，皱着眉。
倒是刚走到廊下的陆属官停住了脚。
他站在雨檐外，抱着那只竹箱，脸上的冷像被什么东西撞了一下。
你是说——陆属官慢慢道，若这行文的日子，早过临安那道回令……
那就不是临安要问我。岳雷说，是州衙先备好了要问我，再等临安那张纸来给它盖个由头。
风把灯吹灭了一下，又燃起来。
陆属官抱紧了竹箱，没接话。这句话太重，重到他今日不敢往下想。
孙押录不知在哪个门后头听着，靴子在石阶上蹭了一响，随即远了。
——
葛都头是最后进来的。
他浑身湿透，怀里抱着一个草编的小筐，筐上盖着片破荷叶。进廊下他先把筐搁在地上，抹了一把脸上的水。
他说，一只在脚上，一只在沟草里挂着。邢行人验完了，说鞋上没伤，让先封。我想着二郎兴许要看一眼。
冯璋皱眉：鞋有什么好看的。
岳雷却已经俯下身。
他动作慢，右肋一牵就疼，杜秀才连忙扶住他手肘。他把那只沟草里捡的鞋拿起来，鞋是寻常的草鞋，鞋耳断了一只，底子纳得厚，纳缝里塞满了泥。
黑泥。沟泥。他用指甲刮了一点，正是北水沟那种带腐草腥的黏黑。
刮到第三道缝时，指甲下的颜色变了。
白的。
极细的一层，卡在麻线绞紧的缝底，沟水泡了这些日子，竟没把它冲出去。
岳雷用指腹把那一点白捻开。
不粘。粗。有一丝极淡的咸。
灯芯爆了一下。
他捻着那点沙，忽然想起南山祠外那个青灰短衫人——鞋洗得干干净净，偏在鞋跟缝里落下一粒。陈砺当时没拔刀，只记住了。
后来那两个字，是他自己在药棚灯下写下的。
雷州白沙。
二郎？葛都头见他不动，凑近了些，怎么了？
岳雷把手指并拢，慢慢摊开给他们看。
黑泥里那一线白，在灯下亮得像一根针。
这不是循州的沙。他说。
冯璋和陆属官同时低下头。
雨还在下。城外三里的北水沟里，芦草伏在水面上，一层一层被压向南。