州衙西边有一排耳房，原是堆废签筒和旧卷袋的，久不住人。孙押录说岳雷暂候不得离衙，就把他安在最尽头那间。
屋里一张断了半条腿的旧案，底下垫着两块砖。一盏豆油灯，灯芯短，火苗只有黄豆大。墙角堆着七八个空签筒，蒙着灰。屋顶漏，漏在门槛内三尺，滴在一块凹下去的青砖上，一夜没停。
滴。滴。滴。
杜秀才把自己的旧棉袍脱下来，垫在岳雷背后。他自己只剩一件夹衫，冻得牙关打颤，还硬撑着不说冷。
二郎，吃一口。他把那碗州衙送来的粥端过来。
粥是冷的，米粒沉在底下，上头一层清水。岳雷喝了两口，把碗放回去。
你吃。
我不饿。
你手抖了一整日。岳雷说，抖着的人写不出字。明日还得写。
杜秀才低下头，端起碗，一口气喝干了。喝完他抹嘴，眼圈忽然红了一下，又赶紧背过身去拨灯芯。
——
冯璋是二更后来的。
他没走正门，绕的后廊，进来先把门掩上，回身在门缝里看了看外头。
孙押录的人换了两班，都在西廊拐角。他坐下来，声音压得极低，我让葛都头在外头咳嗽，咳一声是有人过，咳两声是往这边来。
岳雷点头。
鞋的事，冯璋道，邢行人也说，那沙不像本地的。他说循州河沙青，海边的沙白，可白沙也不止一处，潮州、惠州、雷州都出白沙。
他说得对。岳雷说。
冯璋抬眼：你不是说是雷州的？
我说不是循州的。岳雷把手笼在袖里，沙在死人鞋缝里。它只能证这只鞋去过有白沙的地方。至于是他自己走去的，还是抬他的人踩了带回来的，还是有人把沙撒进去的——三样都可能。
冯璋怔了怔，随即苦笑：你倒把自己的路先堵死了。
堵死才走得稳。岳雷说，我若今日一口咬定是雷州，明日他们只要在别处的白沙地上做出一点文章，我这句话就成了笑话。往后我说什么，官面都不听了。
他停了停。
我这个人，只剩下说什么算什么这一样东西。
冯璋看着他。灯光很暗，岳雷的脸白得几乎透明，颧骨上一层薄薄的红，是烧起来的红。
那你要我做什么？
求陆属官一件事。岳雷说，死者右足草鞋纳缝内得白细沙少许原样写进相验录，不添一个字，也不要写疑雷州。写完之后，请提刑司照例发文，问白沙所自——发到潮州、惠州、雷州三处，一样的文，一样的话。
冯璋皱眉：三处都发？那不是白费两处工夫。
就是要白费。岳雷道，提刑司验一具孔目的尸，问一处沙的来处，是本分。三处都问，谁也看不出我盯着哪一处。若只发雷州，明日循州城里就该有人说：岳家二郎急着往雷州伸手了。
冯璋沉默了一息。
我懂了。他说，官面的手比你的手长，也比你的手干净。
也比我的手慢。岳雷说，可这一回，慢的更好。
冯璋站起来，走了两步，又坐回去。
还有一句，我得问。他盯着地上那块滴水的青砖，那沙，会不会是有人特意撒进去的？
岳雷看了他一眼。
你也想到了。
我这两年跟着你，学了点坏。冯璋苦笑，人死了七八日，偏偏今日浮上来；怀里偏偏揣着写你名字的纸；鞋缝里偏偏还留着一撮别处的沙。哪有这么全的死人。
太全了。岳雷说，全得像一张请帖。
屋顶又漏下一滴水，砸在青砖上。
请我去哪儿？
请我伸手。岳雷把眼睛闭上，靠在墙上，我若为这撮沙动一动，就得往南边派人。派谁？派我的人。我的人一动，就有了岳雷私遣人往雷州这一条。到那时候不必再说通峒，也不必说聚亡卒——一句罪眷擅遣人出州境，就够把黄塘那点脱籍的口子重新钉死。
冯璋听得后背发凉。
那你还查？
岳雷睁开眼，只是不用我的手查。
——
冯璋走后不久，脚步声又来了。
这回是从正门进的，走得很响，还提着一盏灯笼。
来人是州衙的一个小吏，捧着两块炭和一小包姜片，笑得殷勤：押录说岳二郎病着，衙里冷，送点炭来。
杜秀才看了岳雷一眼。
岳雷慢慢从墙边坐直，把杜秀才那件棉袍从背后抽开，叠好搁在案上。他理了理领口，两手拢在膝上，脊背挺住。
多谢押录。他说。声音不高，却匀，一点喘也没有。
小吏的眼睛在他脸上、手上、地下那块滴水的青砖上转了一圈。
二郎气色还好。
廊下坐了半日，得了些风。不碍。
那炭我放这儿了。小吏又看了一眼案上的空粥碗，衙里粗粥，委屈了。
有粥就好。岳雷说，黄塘桥外还有人在等下一顿。
小吏笑着退了出去。灯笼的光沿着墙根移开，越来越远。
门一掩上，岳雷的背就垮了。
他伏在案沿，喉咙里那股腥直往上冲，压了两次没压住。杜秀才慌忙抢过帕子塞给他。
咳完，帕子上一大片。血是暗的，边上带着一点黑。
杜秀才手都软了：二郎……我去叫人……
叫谁。岳雷把帕子折了两折，塞进袖底，叫来了，天亮前满城都知道岳雷快死了。
可是——
死了才好办。岳雷靠回墙上，喘了一阵，活着才有人怕。
——
三更过后，漏下来的水滴慢了些。
岳雷让杜秀才铺开纸，磨了半池墨。他自己不写，只说，杜秀才落笔。
第一张，走卖水的路。岳雷说，给漕河那边的老弟兄。
杜秀才提笔。
不问人。岳雷说，一个人字也不许写。只问船。
杜秀才的手停在半空。
写：白沙渡近一月内，靠过、离过的船，各多少条；篷杆、船头有无烙号；船主是谁；脚钱谁付；载的什么货，往哪条水路去。
杜秀才一边写一边小声道：这些……埠头上都有人知道。
就是要埠头上人人知道的。岳雷说，人人知道的事，问的人不惹眼。再写：不许上船，不许问船上的人，不许打听有没有女眷。听就在埠头听，在水驿听，在卖柴卖水的摊上听。
墨在纸上洇开一点，杜秀才用袖子按了按。
第二张，短的。
写给谁？
岳雷没答，只说：写六个字。风紧，换船，勿等。
杜秀才写完，抬头：二郎，就六个字？不说……不说别的了？
不说。
可是——杜秀才的嗓子发涩，要是那边不明白呢？要是他们等着这边一句准话呢？
他们等的正是这一句准话。岳雷说，我若写速来循州，他们就来了。一路上有多少眼睛？我若写我是谁，那条船立刻从一个不知来路的病女娘，变成岳飞的女儿
他把手按在案上，指节压得发白。
如今她只是一个咳血的女娘。天下人不认得她，追她的人也只是疑她。这一层不知道，是她身上唯一的一层甲。我一开口，甲就没了。
杜秀才张了张嘴。
屋子里只有水滴的声音。
二郎，他终于问出来，声音抖得厉害，若……若真是呢？若你这辈子……
杜先生。
杜秀才闭了嘴。
岳雷看着那盏豆油灯，看了很久。灯芯歪了，火苗偏着，把他半张脸照亮，半张脸沉在暗里。
我不是不认。他说，我是不敢用她的命，换我心里好受一点。
杜秀才的眼泪一下子掉在纸上，把两个字洇开一小团。他慌得去擦，越擦越糊。
岳雷伸手，把那张纸拿过来，看了一眼。
重写。他说，这张烧了。
杜秀才抹了把脸，重新铺纸。
第三张只有一行：请提刑司照例问白沙所自，潮惠雷三处同发。
这张明日交陆属官。岳雷说，你亲手交，不经第二个人。交了就出来，一句多话都不要说。
杜秀才把三张纸吹干，一张一张卷好。卷到第三张时，他忽然想起什么。
黄塘那边呢？他说，陈头儿总要知会一声。二郎在衙里过夜，他等不到人回去，怕是要急。
知会。岳雷说，你另起一行。
杜秀才铺开第四张纸。
写：塘中一切照旧。粥先给伤者与小的。梁三那边看紧，夜里加一班。我三两日回。
杜秀才写完，等下文。
没有下文。
他抬头：沙的事……不写？
不写。
可陈头儿——
正因为是陈砺。岳雷说。
杜秀才愣住。
灯芯又歪了，火苗贴着灯盏边缘舔。岳雷伸出两根手指，把灯芯拨正。
他听见白沙两个字，今夜就会走。岳雷说，不用人劝，不用人使，他自己会摸黑往南门去。他肩上那道伤还没长好，路上要走十几日，身上没有路引，没有钱。走到雷州，他是个来路不明的汉子，见了那条船，他要么被人拿住，要么先动手。他一动手，那女娘就再也藏不住。
杜秀才的笔尖在纸上悬着。
他若日后知道你瞒他，杜秀才小声说，会寒心的。
岳雷说。
他没有再说下去。
过了一会儿，他才补了一句，声音低得几乎听不见：他寒心，我担得起。他死在雷州的沙上，我担不起。
杜秀才低下头，把第四张纸卷好，和前三张分开搁。他忽然发现自己这一年学会的，不只是记原话——他还学会了替人担着不能说的那些话。
这本事不好受。
——
四更时分，外头忽然响起两声咳嗽。
一声。停。又一声。
杜秀才吹灭了灯。屋里黑得伸手不见。两人坐着不动，听见廊下有靴子走过去，走到尽头，又折回来，在门外停了一息，才慢慢远了。
灯重新点上时，冯璋从后窗翻了进来，肩上全是雨。
岳二郎。他喘着，脸上有一种压不住的东西，南门外埠头，葛都头查船。
岳雷坐直了。
护路乡勇的名义，本是查有没有匪从水路走。冯璋抹了把脸，查到一个老篙工，姓仇，跑了四十年南边水路，眼睛快瞎了，耳朵还灵。
他说什么？
他说上月尾，白沙渡口停过一条快船。两桅，篷是新的，可船身旧，吃水浅，跑得极快。船上人不上岸，只让人送水送米。
送了多少？
冯璋一怔：这个……葛都头也问了。老仇说，水足足送了六担，米只两斗。
岳雷把手指在案上敲了一下。
六担水，两斗米。他说，人不多，路却远。要走的是不靠岸的水路。
老仇也这么说。冯璋道，他说那船是夜里走的，逆着潮走。寻常做买卖的船不这么走——逆潮费力，一夜顶不上半日路。除非船上的人不想跟别的船同一个时辰过渡口。
杜秀才在旁边听得手心冒汗。
他还说，冯璋顿了顿，那条船他认得。
岳雷的心口一紧。
篷杆内侧，烙着一个旧号。冯璋道，循盐纲第七十二。
杜秀才手里的笔掉在案上，滚了一圈。
冯璋声音更低：循盐纲那一批船，绍兴八年前后是邓家包的。后来邓家撤了盐引，船卖的卖、烂的烂，官册上早注销了。可号是烙在木头里的，烧不掉，也刮不干净。
屋外的雨忽然大了一阵，砸得瓦响。
岳雷伸手，把案上那盏豆油灯往自己这边挪了半寸。
火苗晃了晃，稳住了。
在白沙渡口追人的那条快船，跑的是邓家的旧盐路。