岳雷没有喊人。
他把手撑在舱板上坐起来，摸到杖，没有拄，先用杖头轻轻敲了两下舱壁。三短一长。
陈砺是从第三只船那边过来的，走沙洲的浅水，水没到膝盖，一点声音都没有。他进舱的时候身上滴水，滴在舱板上，一滴一滴。
叫韦大、董七。岳雷说，别的人不许动，睡的照睡。灯不许亮。
要不要报邢承信。
不报。
陈砺出去了。
阿岜蹲在舱口，还在看水。他一只手压在船帮上，五个指头张开，像是在听。
还冒么。
停了一会儿。阿岜说，刚才又冒了。
隔多久。
阿岜想了想，数到六十几下。
六十几下。
那就是有人在下头换气。人憋不住那么久，六十下还嫌长——除非嘴里有东西。
岳雷把这个念头在心里过了一遍，忽然想起在黄塘的时候，安娘和几个孩子在塘里玩，折了芦管含在嘴里趴在水面下装死人。杜秀才骂过他们一回。
陈砺。
陈砺又进来了，身后跟着两个乡兵，都赤着脚。
他嘴里有管子。岳雷说，你不要从上头下去。你从沙洲那头走过去，走到齐胸的水里，再下。他要是听见船上有动静，先跑的是水里那一头。
某晓得。
活的。岳雷说，死了没用。
陈砺没答，脱了褐衫扔在舱板上，只穿一条犊鼻裈，把腰间那把短刀解下来放在衫上。
刀不带。他说了一句，像是说给自己听。
他从船尾下了水。水面只鼓了一下就平了。
阿岜也跟着下去了。岳雷没拦——峒人在水里比在山上还灵。
岳雷坐在舱口，一只手扶着杖，看那一片黑水。云薄，有月，江面上一层白亮亮的，什么都看不清，又什么都能看见一点。
第三只船在下游两丈外。船影黑黑的一坨，舵杆斜斜地伸在水里。
等的时候最难。
在黄塘的时候他也这样等过——等陈砺从旧茶亭回来，等葛都头的人从瘴溪桥那头过来。那时候他还能听见药炉底下的火在响，能听见李氏翻药渣的声音。现在什么都没有，只有水。
水这个东西不给人交代。人下去了，它就合上，跟没事一样。
他数了自己的心跳。数到两百的时候右膝那根筋又抽了一下，他伸手按住膝盖，按了一会儿。
董七蹲在他旁边，手里攥着一根缆绳头，攥得指节发白。这是个十九岁的后生，黄塘塘东的，他爹在流放路上没了。这一趟出来他娘塞给他两双草鞋。
队将。董七小声说。
陈押……陈大哥，他会水么。
他是明州人。
董七了一声，好像这三个字就够了，手里的缆绳松了些。
过了大约一顿饭的工夫，那片白亮亮的地方地破了一下。
有人在水里挣。
第二下挣得更大，溅起来的水在月底下白了一片。然后是闷闷的一声，像是有人被按住了嘴。
再没有声音了。
他们把人从沙洲那头拖上来。三个人架着一个，那人湿透了，头发糊在脸上，两条腿还在蹬。陈砺从后头一手扣着他的下颌，一手掐着他后颈，掐得他喉咙里地响。
拖到舱里，扔在舱板上。
松手。
陈砺松了。那人趴在地上呛咳，咳出一口水。
阿岜把捞上来的东西一样一样摆在舱板上：一根竹管，两尺来长，节全打通了，一头削得圆；一把小凿子，包在油布里，油布是新的；一只干葫芦，塞子还在，拿绳系着；一小块烤得发硬的番薯，用叶子裹着，泡烂了。
没有银，没有绳，没有木塞。
岳雷让人把灯点起来，搁在那人跟前一尺的地方。灯照着他的脸。岳雷自己坐在灯后头，脸在暗处。
喝么。
那人抬起头。三十上下，短脖子，眉骨上有一道旧疤。他喘了半天，喉咙里出了一个字：
阿岜倒了半瓢水给他。他两手捧着灌下去，灌得太急，又呛了。
岳雷等他咳完。
手伸出来。
那人愣着。陈砺一脚踢在他小腿上，他把两只手伸了出来。
左手虎口一大片老茧，硬得发亮，右手掌心也是。指甲缝里塞着黑东西，不是泥，是那种在水里泡久了的青苔。
撑篙的。岳雷说，排上的。
那人身子抖了一下。
你姓甚。
……姓龚。
行几。
河源人。
住城里还是住江边。
江边。
岳雷点了下头。他没有再问，站起来——扶着舱壁站起来的——对陈砺说:你去第三只船的舵那里，看舵杆后头。
陈砺去了。回来的时候手里举着一小片木屑。
有三道横。他说，新凿的，木茬还白。
舱里没人说话。
龚二把头低到胸口。
起来。岳雷说。
没人动他。他自己慢慢跪起来了，跪着，两只手撑在地上。
某不问你几时凿的。岳雷说，某问你，凿完了这三道横，你要往哪儿去。
回河源。
回河源做甚。
……等信。
等谁的信。
龚二咬着牙不说。
陈砺往前走了一步。岳雷抬手拦了。
你不说也行。岳雷说，某现在把你送到县里去。你在官纲的船底下让人捞上来，手里一把凿子。你到了县里，第一句话还没说完，板子先下来。板子打完了，你说的那些话，跟你现在说的一定不一样。到那时候你说的是甚，某也不管了。
他顿了一下。
某只问你一样。给你钱的那个人，他是问你会不会凿船，还是问你认不认得押纲的人。
龚二猛地抬头。
灯火在他眼里跳了一下。
他问……他嗓子里像卡了东西，他问，押这一趟的是不是循州来的那个乡兵。
舱里静得能听见水拍船底。
你怎么答的。
某说某不晓得。龚二说，某只在河源撑排，某哪里晓得押纲的是谁。他就笑了一下，说不晓得也罢，反正你只管凿你的。
在哪里说的这话。
永定桥头的茶肆。里头那一间。
他甚模样。
戴巾子。龚二想了想,三十几，白净，说话慢。手上没茧——某看见了，某当时就看他那手，跟女人手似的。指头这里,他伸出自己右手中指，比了比第一节内侧，这里有块墨。洗不掉的那种。
给了多少。
两贯足陌。定钱。龚二咽了一下，说到了南雄再给八贯。
两贯你花了没有。
龚二没料到他问这个。他张着嘴，过了一会儿才说：花了一贯二。
买甚。
他低下头，还有半贯，请人抬某娘去看眼。她眼上生了翳，两年了。城里那个大夫说要用一味石头磨的药，一料六百文。某买了一料。
用了么。
用了半个月。龚二说，没用。她说她看得见了，某晓得她看不见。她走路还是拿手在墙上摸。
舱里没人说话。
阿岜蹲在旁边，把那根竹管往自己这边挪了挪，又推回去。
你要是今夜没从水里上来，岳雷说，明日你娘在江边等谁。
龚二那两只撑在舱板上的手开始抖，抖得很厉害，像是力气忽然全从里头跑掉了。他没哭。他把头低下去，一直低到快挨着地。
要你做甚。
就凿那三道横。第三只船，舵杆后头，三道，一横挨一横。
还有呢。
没有了。
没有了？岳雷把身子往前倾了倾，你凿三道横，人家给你十贯。你自己想过没有，人家花十贯，买你那三下子，人家要拿甚回来。
龚二嘴唇动了动。
他说……
他说，只要这一趟纲短一铤就行。
外头忽然一阵响。舱帘被人从外头掀开，邢彦光着脚站在那里，头发散着，肩上披了件袍子，手里提着灯。
甚事——他一眼看见地上跪着的人和摆在舱板上的凿子，声音立刻变了，哪里来的贼！
他一步跨进来，抬脚就踹。
岳雷伸杖挡了。杖头顶在邢彦膝盖上，不重，但够他停住。
你做甚！
承信踹死他，明日谁在纸上替你说话。
邢彦喘着气，眼睛在舱里扫。他看见那三样东西，看见舱板上的水，看见陈砺光着膀子站在暗处。他脸上那两团红慢慢褪了。
他凿了船？
他没凿船。岳雷说，他在第三只船的舵杆后头凿了三道横。
三道横？邢彦愣了，三道横做甚。
做记号。
记号给谁看。
给下头的人看。岳雷说，我们这六只船，从外头看都一样。到了下头哪一处，有人要认准哪一只，凭甚认。凭这三道横。
邢彦把灯举高了一点，照着龚二的脸。
你受了谁的钱。
龚二不吭声。
他不知道。岳雷说，他撑排的，人家给他两贯，他就下水。他连那人姓甚都不晓得。
那你打算怎样。
某问承信一句。岳雷说，这一纲若是短了一铤，你我担甚罪。
邢彦沉默了。
短一铤是五十两。他终于说，照律，失陷官物。数够徒，也够刺。真到那一步，我这个官不用做了，你——他看了岳雷一眼，你不是官，你更没得说。
那么，岳雷说，承信再想一想。这一船三百铤，一万五千两。要发财，为甚不短十铤、二十铤？下手一回，短一铤，跟短十铤，冒的是一样的险，多的九铤是白得的。天底下有这么做贼的么。
邢彦张了张嘴。
灯芯地爆了一下。
他不是要银子。岳雷说，他要的是那一铤短了以后的事。
舱里没有人接话。
外头的水一下一下地拍着船帮，拍了很久。
岳雷在心里算日子。
六月二十七出的塘，二十八午后到的津口。今夜是二十八的夜里。
从黄塘到河源，一个人快脚走，要一日半。要在永定桥头的茶肆里坐下来，找着一个撑排的，谈好价钱，付下两贯定钱——这一套办完，人得在河源待上大半天。
也就是说，那个手上有墨的人到河源的时候，他岳雷还在瘴溪桥这头，还没走。
不是路上遇见的。是从他离塘那一天起，就有人在前头替他把路铺好了。
他把这个念头压下去，压得很实，脸上什么也没露。
承信。他说。
邢彦了一声，声音有点空。
南雄那一趟，岳雷说，你是不是也走过这条水。
邢彦提灯的那只手停了一下。
走过。他说，我走了七年了。
七年里，出过事没有。
没有。邢彦说得很快。他说完自己也听出来了，把灯换到另一只手，这话你不该问。
是某不该问。
邢彦低头看着舱板上那把小凿子，看了很久。
耿遇不知什么时候站在舱帘外头，一只手撩着帘子，另一只手还搭在弓袋上。他站的位置正好在灯照不到的地方，脸看不清。
某在界上，他忽然开口，声音很平，见过用一斗米整死一个都头的。粮册上一斗米，够写一行字，那一行字够杀人。银子倒是比米干净——银子记不了假账，一铤就是一铤。
他把帘子放下了半边。
这一手不是冲银来的。他说，这一手是冲人来的。
邢彦转过头看他，又转回来看岳雷。他忽然把灯往舱板上一顿。
那你说，他声音沙了，这个记号，是抹了还是不抹。
岳雷坐回原处。
他把那根竹管拿起来，在手里转了转。竹管里头还有水，倒过来滴了两滴在舱板上。
不抹。他说。