崖根的路走出十里就不像路了。
石壁上有一排磨出来的沟，一道挨着一道，斜着往上走。那是纤绳磨的，磨了多少年不晓得，最深的一道能塞进去半只手。阿岜一手扶着那些沟往前挪，脚底下的石头只有半个脚掌宽，再下去就是水。
水在响。
他不数里。汉人说一百八十里，他不晓得一百八十有多长。他数水。水声粗的那一段是滩，水声细的那一段是潭，一粗一细过完，天就黑了一回。
头一日他过了三个粗的。
腰上的布带里有六个冷饭团，荷叶包的，是昨夜滩下那口锅里剩的。他一日吃两个。两个一日，三日走完，走完就有人给饭了——这是他自己算的，算得很清楚，算完以后他就不再想吃的事。
第二个粗的那一处，纤路断了。石壁塌下来一大块，把路截了个干净，塌处的新茬还是白的。他退回去二十步，从一条水冲出来的槽子往上爬，爬到半山腰，山上是密的芒草，割人。他在草里走了大半个时辰才又望见水。
望见水的时候他站住，看了一会儿。
水是往他脸这一头流的。他要去的地方在水的那一头。他记住了这件事，然后接着走。
——
天黑他睡在一株老樟树的根下。
根盘得很开，中间有个凹，凹里有旧的火灰，是别人烧过的。他把头巾解下来，把那张折了四折的纸取出来，塞进胸口贴着肉，又把头巾缠回去，缠得紧。
蚊子从水面上过来，一层一层。他不打。打了手上有味，第二日走山路，山里的东西闻得见。
半夜下了一阵雨。他把身子缩进凹里，背对着风。
他把那句话在嘴里念了一遍。
南安军叶用之押了。
他不晓得叶用之是人还是一样东西。他也不晓得押了是甚么。那六个音在他嘴里是硬的，一个挨一个，中间不能断，断了就接不上。他念到第三遍就想睡了，可是他不敢睡死，隔一会儿睁一次眼，看天上有没有星。
有星就是明日不下雨。
那一夜他没看见星。
雨点打在樟树叶上，一颗一颗，落下来是散的。他想起前日在水底下。水底下没有声音，只有耳朵里嗡的一下，嗡完了就有热的东西从耳朵里出来。上来的时候那个人抓住他的手腕，手劲很大，手心是烫的。
那个人说，你要命。
阿岜到今日也没想明白这句话是甚么意思。他只记得那只手是烫的。
——
第二日过了漂神滩。
滩上有船在往上盘。二十几个纤夫弯着腰，一条长绳斜斜地扯着，绳子在他们肩上勒出一道白。领头的那个喊号子，喊一声，二十几个人的脚一齐往下扎。阿岜从他们后头贴着石壁过去，没有人抬头看他。
他停下来看了一眼那条绳。
绳是新的，麻的，两股。
他想起那两刀。
那船盘到一半卡住了。船头顶着一块水下的石，往上不动，往下要走。领头的往岸上喊，喊的是本地话，阿岜听不懂，可是他看得懂那只手往哪边指。他把布带解下来绑在腰上，下水，走到船尾那一边，肩膀顶住船帮，脚在河底找石头蹬。
顶了两回，船活了。
上来以后领头的看了他一眼，没说话，从船上端下来半碗饭，碗底有点咸菜。阿岜蹲在石头上把饭吃了，把碗还回去。
那半碗饭省了他一个饭团。
——
第三日的午后，他在一个渡口被拦下来了。
渡口岸上有三间铺子，一间卖酒，一间打铁，第三间门口坐着两个弓手。一个老的，一个后生，中间摆一张矮几，几上一把壶。
后生先看见他。
“站住。”
阿岜站住了。
“哪里人。”
阿岜看着他。
“问你哪里人。”后生站起来，绕到他侧面，“光脚，包头巾，这一路上有你这样的么。手伸出来。”
阿岜把两只手伸出来。手心里全是老茧，虎口上一道新的口子，是抓石壁抓的。
后生搜他。腰上一根布带，布带里三个冷饭团，用荷叶包着，已经馊了一个。还有一把小刀，削竹用的，刃只有两寸。
“刀。”后生把刀收进自己怀里。
老的那个坐着没动，只把眼皮抬了一下。
“甚么人。”
“南安军叶用之押了。”阿岜说。
铺子里有人笑了一声。
后生愣了一下，又问：“某问你是甚么人。”
“南安军叶用之押了。”
“他妈的。”后生把他推了一把，“往哪里去。”
“南安军叶用之押了。”
后生的手已经按到腰上。老的那个这时候站起来，走过来，两根指头捏住阿岜的头巾，一扯。
那张纸掉在地上。
后生捡起来，展开，对着日头举高了看。
“写的甚么。”老的问。
“写的……”后生念得很慢，“阿……岜……到。”
“到哪儿。”
“没写。”
“三个字？”
“三个字。”
老的把纸拿过去，翻过来看背面。背面是白的。他捻了捻纸边，纸是官纸，厚，有帘纹。他看了一会儿，把纸往阿岜脚下一丢。
“这不是凭由。”
阿岜蹲下去，把纸拾起来，抹了抹上面的土，重新折成四折，塞回头巾。
“捆了吧。”后生说，“今夜关在铺里，明日解到巡检去。”
老的没答话。他看着阿岜的脚。
那两只脚底板裂了很多口子，有的口子里塞着沙，边上是白的。走了三日的脚是这样的，不是坐船坐来的脚。
“生口不长这样。”老的说。
那一夜他们还是把他关在铺子后头的柴间里，门用一根木杠顶住。后生拿走了两个饭团，剩下那个馊的丢回给他。半夜他把馊的那个也吃了。
柴间里没有灯。他把那张纸取出来，捏在指头中间搓了搓。纸是潮的，可是没有烂。他看不见上头那三个字，也看不懂，他只是隔着黑捏着它，捏了很久，又塞回头巾。
外头两个弓手在喝酒，声音一阵高一阵低。他听见他们提到几回“州里”，别的听不懂。
他把那句话又念了三遍，念完就睡了。这一夜他睡得很沉，沉到听不见雨。
第二日天亮，老的开门，站在门口看了他一眼。
“走罢。”
刀没有还他。
——
初八日巳时，他望见了城。
城墙是从水里长出来的，砖缝里长着草。两条水在城北合到一处，一边浑一边清，并着走了半里才搅到一块。水门下头的木桩上一圈一圈全是旧水痕。
水门里头，一间半的屋子，门开着。
屋里坐着两个人。
靠里那个四十多岁，正端着碗吃，碗边搁一根箸。靠门那个年轻，青布巾子，趴在案上抄簿子，抄得很快。
阿岜走到门口，站住了。
他浑身是湿的——昨夜下的雨，今早又淌过一段水。脚上的口子在青砖上印出印子，印子是红的。
年轻的那个抬起头。
“南安军叶用之押了。”阿岜说。
屋里静了一息。
“甚么？”四十多岁的那个把碗放下。
“南安军叶用之押了。”
“疯的。”那人抓起箸指了指门外，“轰出去。轰出去，这两日事多。”
年轻的那个没有动。他把笔搁下，站起来，绕过案，走到门边，弯下腰看阿岜的头巾。
“初二那日，”他说，“水门外泊了五条船。有一条船头上蹲着一个包头巾的。”
阿岜看着他。
“是你。”
“南安军叶用之押了。”阿岜说。
“船呢。”
阿岜不答。
“人呢。你们那个带队的呢。”
阿岜不答。
“你是走来的？”年轻的那个又低头看了一眼那两只脚，“从下头走上来的？”
“南安军叶用之押了。”
四十多岁的那个把碗一推，站起来了。
“谢言。”他说，“你听某说。那一纲某们没押过字，也不押。他现在打发个人来磨，你理他一句，明日就来十句。”
谢言没有回头。
“他叫你只说这一句？”他问阿岜。
阿岜点了一下头。
这是他进门以后头一回点头。
谢言看着他，又看了很久。然后阿岜伸手到头巾里去，摸出那张折了四折的纸，递过来。
纸是潮的，折缝上洇开了一点。
谢言展开。
上头三个字。
“写的甚么。”甘押司问。
“阿岜到。”
屋里又静了。
“阿岜到。”甘押司重复了一遍，“这是个甚么状。”
“不是状。”谢言说。
他抬起头。
“你叫阿岜？”
阿岜点头。这一回点得快些。
谢言把那张纸摊在案上，用手把折痕一道一道压平。他坐下去，蘸了墨，在那三个字底下写。
写得不长，一行。
“绍兴十二年八月初八日巳时，虔州排岸司贴司谢言，见其人到本司门。”
写完，押了名。
甘押司走过来了。他绕到阿岜跟前，居高临下看着他。
“那个带队的给了你多少钱。”
阿岜不答。
“一贯？两贯？”甘押司弯下腰，手指头点着他的头巾，“你走了几日，脚烂成这样，总不是白走的。你说个数，某也不难为你。”
阿岜看着地下。
“他不答。”谢言说。
“你怎么晓得他不答。”
“他进来到现在，只说过一句话。”
甘押司的手掌拍在案上。
“你押这个做甚么！”
“某见了。”谢言说。
“见了就要押？满城的人你都见了，你一个一个押过去。”
谢言不说话。他把那张纸吹了吹，搁到一边，又抽出一张空白的纸来。
甘押司这一下真站直了。
“你要写状。”
“是。”
“你写一个字，某这一司就有干系。”
“本来就有。”
“本来没有！”甘押司的声音尖起来，“那日某不在！某在乡里治丧！”
“某在。”谢言说。
他写得不快，一笔一笔，写完一行停一下。
“谢言状：八月初二日午后，某在本司门内，见广南东路上供银纲船五只，泊水门外木桩，匣三十只，绳封完全，无破损。某为贴司，例不押过往纲运，故不曾押。押司甘某，是日回乡治丧不在司。所见如前，如虚甘罪。”
写完，按了手印。
甘押司伸手把纸从他笔底下抽过去，从头看到尾。
他看了两遍。
看第二遍的时候，屋里没有人说话。外头水门底下有船在喊，一声拖得很长，是船家喊过闸。
甘押司把纸放回案上。
“……多写了一句。”他说。
“少写那一句，”谢言说，“人家要问官人那日在哪里。”
甘押司没有再出声。他走回自己的位置，坐下，把那只碗端起来，看了一眼，又放下。
“本司的印，你别想。”
“某没求印。”谢言说，“某押某的名字。”
——
出门以前，谢言找了一张油纸，把两张纸叠好包了三层，用麻线扎住，塞进阿岜的头巾。
他扎得很紧，扎完还拿手按了按。
“你回去，跟叫你来的那个人说一句话。”
阿岜摇头。
“某说一句。”他说。
“换一句。”谢言说。
阿岜看着他。
“有人先来问过你了。”
阿岜念了一遍。
“有人先来问过你咯。”
“了。”谢言说，“不是咯。了。”
“有人先来问过你……了。”
“再念。”
“有人先来问过你了。”
谢言点了一下头。他念到第三遍才把“问”那个音咬对。谢言用手在自己嘴上比了一下，让他看着自己的嘴，又教了两遍。
“记住了。”阿岜说。
然后他问了一个字。
“谁。”
谢言愣了一下。
“某不晓得。”他说，“初三日晌午来的，两个人。一个进来问，一个在门外牵马。”
阿岜不动。
“他问两件事。”谢言说，“头一件，这一纲出虔州那日，谁押的字。某说没有押。第二件，带队的那个人多大年纪。”
他停了一下。
“某没答第二件。他也没问第三件。”
阿岜把头巾又勒紧了些。
谢言送他到水门外。桩子上系着一条空船，船上一摞盐箩，箩是空的，往下水去。谢言跟船家说了两句，从袖子里摸出十几文钱塞过去。船家看了阿岜一眼，把跳板放下来。
船离桩的时候，谢言站在水门下头没有走。
阿岜蹲在盐箩中间。船顺水走，两岸的山往后退，退得很快。他一直看着水。
过了一会儿，他自己念了一遍。
“有人先来问过你了。”
没有人叫他再念。
他又念了第二遍。