八月十一日午后，水忽然宽了。
赣江到这里已经不像江，两岸退得极远，退到看不清树。再往下，湓浦口的水从左边撞进来，两道水一顶，船身横着晃了一下，熊七在尾上把橹压死了半息才顺过来。
出了湓口就是大江。
岳雷扶着舱沿站起来的时候，风是横着来的，带着一股腥。江面上白得晃眼，看不见对岸，只看见一线灰青的山，浮在水汽上头，一层压一层，往北去，看不到头。
那边是淮南。
他站了很久，久到右腿撑不住，才慢慢坐回去。
“看甚么。”邢彦从后头过来。
“看山。”
“江北的山有甚么好看。”邢彦把手搭在眉上望了望，“过去两百里就是黄州，再过去就是光州、蔡州。那边的山某也看过，一样的山。”
他说完自己顿了一下。
“不一样的是山上头的人。”
——
十二日一早去牒仓。
江州都仓在城东，仓门外一片石板空场，场上晒着旧席子。管仓的说本仓这几日要发两纲上京，复秤要等，约在十四日辰时。
“十五是纲期。”邢彦争。
“十四交割，十五入帐，误不了。”仓门那个手分连头也没抬，“都仓一架大秤，前头压着三纲。”
回到船上，邢彦一屁股坐在跳板上。
“三日。”他说，“你那个峒人，三日回得来么。”
岳雷没答。
熊七在船底那一块新补的板上又钉了两颗钉。他儿子躺在舱里，腿上换了新的竹片，是万安县那个接骨的绑的，绑得很好看，一圈一圈。孩子现在能坐起来了，坐起来就往岸上看。
十三日，熊七把五条船上的水都戽干了，把橹绳换过一遍。
也是这一日，仓门外那个人上来搭话。
——
那人四十上下，白净，青绢衫，脚上是新鞋。他在仓门外的墙根下支着一张矮桌，桌上一只算袋，一本折子，折子边上压着一块石头。
岳雷从他桌前走过去，他站起来了。
“岳官人。”
岳雷站住。
“某姓鲍，行第七。”那人笑得很得体，“本行在江州揽纳了二十年。官人这一纲，短三枚，是不是。”
场上风把席子吹起一个角。
“你怎么晓得。”
“行里的事。”鲍七把两只手笼在袖子里，“万安县的检覆状过吉州，吉州排岸司的人跟某们是一家。上水下水的船，说的都是这个。”
“某的姓也是他们说的。”
“官人的姓，”鲍七顿了一顿，“是那一状上写着的。”
岳雷看着他。
“官人别多心。某不是来讨嫌的。”鲍七从折子里抽出一张纸，“一百五十两，本行代填纳。今日押纸，明日仓里就能收全数，公据上一个短字都不用写。”
“利钱几分。”
“不要利钱。”
“不要利钱。”
“不要。”鲍七把那张纸推过来一寸，“只要官人在这上头押一行——日后转运司的除破下来，那一笔准了的数，归本行领。准了，本行得一百五十两，官人一文不出；不准，本行认赔，官人也一文不出。”
岳雷没有伸手去接。
“除破准不准，是转运司的事。”
“是。”鲍七说，“所以本行担这个险。”
“你不担。”岳雷说，“你押了这张纸，你就要去催那个准字。你有二十年的路子，你去催，多半催得成。”
鲍七脸上那点笑没有变。
“催成了不好么。”
“某在滩上申的那一状，写的是三样：船是撞破的，孩子的腿是压断的，二匣七枚是主簿亲手秤的。”岳雷说，“这三样是万安县看见的。转运司准，是准这三样。”
他把手指在那张纸边上点了一下，没有碰它。
“你去催，准的就不是这三样了。”
鲍七看了他一会儿。
“官人年纪不大。”他说。
“某十七。”
“十七。”鲍七把纸收回折子里，“本行的桌子摆在这里，摆到十六日。官人想通了，走两步就到。”
岳雷转身走的时候，邢彦不在后头。
他回头找，看见邢彦已经站在那张矮桌前头了，背对着他，脖子上一层汗。邢彦站了大概十来息，甚么也没说，转身走回来。
走到岳雷跟前，他把袖子甩了一下。
“某的那七十五两是某的事。”
“是。”
“……你别看某。”邢彦说，“某没押。”
“某晓得。”
“你晓得个屁。”邢彦骂了一句，快步走到前头去了。
——
十四日天还没亮，江边的狗先叫起来。
阿岜是从上水那条盐船上下来的。他跳上跳板的时候踩空了半只脚，陈砺一把捞住他。
人瘦了一圈，两只脚裹着破布，布上洇着黑的印子。
他站在舱口，看见岳雷，先把头巾解下来。
油纸包了三层，麻线扎的。他递过去。
“南安军叶用之押了。”他说。
说完他自己愣了一下，才想起这句已经不用说了。
岳雷把油纸拆开。
第一张，三个字底下多了一行，押着名和日子。第二张是新的，一整篇手状，末了按着一个手印。
他借着灯把那篇手状看了两遍。
“匣三十只，绳封完全，无破损。”他念到这一句停住了。
邢彦凑过来看，看完抬起头。
“他自己写的？”
“他自己写的。”
“他为甚么肯写。”
岳雷没有答。他把第一张纸——那张只有三个字加一行的——折好，递回给阿岜。
阿岜没有接。
“这张是你的。”岳雷说，“上头写着你到了。押的人是虔州排岸司的贴司，日子是八月初八巳时。这张纸不管银，也不管纲。它只管一件事：这一日，你到过那个地方。”
阿岜看着那张纸。
“某不识字。”
“不识也收着。”
阿岜伸出两只手接过去，接得很慢。他没有立刻塞进头巾，先把两只手在裤子上擦了擦，擦了两回，才把纸捏起来。
然后他说了另一句。
“有人先来问过你了。”
岳雷抬起眼。
“甚么时候。”
阿岜不答——他只会这一句。
董七在旁边急了：“他说甚么？”
“初三。”岳雷自己说了下去，“某们初二午后到虔州，初三清早开的船。”
他把那篇手状又拿起来，从头看到尾，看到末尾那一行“押司甘某，是日回乡治丧不在司”。
“一个进去问，一个在门外牵马。”他说。
“你怎么晓得。”邢彦愣住了。
“猜的。”
——
辰时，都仓开秤。
大秤的秤梁有三尺长，架在两根木桩上。旁边一张矮案，案上一具天平，两只铜盘，一匣法马。监仓官姓童，名惟俭，五十上下，瘦，一件旧公服洗得发灰，靴里套着布袜，说一句话咳一声。
二十七只原匣先上秤。库子拆封，取铤，摆布，一枚一枚过天平。铭文一枚一枚念：广南东路上供，绍兴十二年，第七纲，银伍拾两，银匠陈仲。
念到第一百七十几枚的时候，那个念的人嗓子哑了，换了一个。
日头爬到仓脊上，二十七匣完了。
然后是那两只。
童惟俭走过去，蹲下来，看了封纸半晌，用指甲在封纸边上刮了一下。
“这是县封。”
“万安县当官开验、当官重封。”
“本仓不认县封。”童惟俭站起来，咳了一声，“县封只管县里的事。本仓的帐上是三十匣，这两匣的封是万安县的，那一只更不像话——”
他抬下巴指了指那只旧文书匣。麻绳十字捆着，封纸上是万安县的印。
“这不是本纲的匣。这是人家县衙装文书的匣。”
“第三只匣在惶恐滩下的石头底下。”岳雷说。
“某晓得。”童惟俭说，“某要是不晓得，某今日就不出来了。”
他走回矮案后头坐下。
“官人，某跟你说句实在话。本仓收甚么，本仓就赔甚么。这一纲收进来是二百九十七枚，帐上写三百枚。中间三枚，将来上头查，查的是本仓。”
“所以官人不收。”
“所以本仓只收二十七匣。”童惟俭把手指头在案上排了三排，“那两匣和七枚，是万安县验的，官人拿着万安县的状，去等转运司的除破。除破下来了再来交。”
“除破下来要几个月。”
“少则两月，多则半年。”
“某的纲期是八月十五。”
“那是官人的纲期。”
场上没人说话。库子把一只空匣拖到边上去，匣底在石板上刮出很长一声。
岳雷把布囊解开，把那一卷纸抽出来。
纸已经厚得折不拢了。他一张一张摊在案上，摊得整整齐齐，从右往左。
“惠州归善闸，七月初四，陆宗厚押：验封记完全，本处未曾开验。”
“广州市舶务，七月十一。”
“韶州税场，七月十九，钱宗立押。”
“梅关，七月廿七。”
“南安军排岸司专副叶用之，七月廿九押：三十匣封记完全，本军未曾开验。”
他把最后一张放上去。
“虔州排岸司贴司谢言，八月初二，见匣三十只，绳封完全，无破损——他不是押司，他押不得纲运的字，所以他写的是状，不是押。上头有他的名字和手印。”
童惟俭没有动。
“再往下，”岳雷说，“就是万安县主簿裴衡的检覆状，八月初四发的，走的是官递，这时候在吉州或者过了吉州。上头三样，一样不多。”
他把手收回来。
“从惠州到虔州，六处；虔州到滩上，一日；滩上到今日，十日。中间没有一段是空的。”
童惟俭这才把眼皮抬起来。
“官人的意思是，短的这三枚，不在本仓这一段。”
“也不在中间任何一段。”
“那也是短。”
“是短。”岳雷说，“所以某不请监仓押‘不短’。”
“那你请某押甚么。”
“请监仓照收二十九匣、二百九十七枚，公据上写明白：短三铤系万安县界内水损，据本县检覆状候转运司除破，与本仓无涉。”
童惟俭的手指头在案上停住了。
“与本仓无涉。”
“再加一行。”岳雷说，“如除破不准，带队人与部押官自行填纳，不干本仓事。这一行，某押，部押官也押。”
——
那张纸写好的时候，日头已经过了正中。
童惟俭把笔递过来，笔杆是竹的，被人捏得发亮。
“官人押得爽快。”
“某已经押过六回了。”岳雷说。
他押完把笔递给邢彦。邢彦接过去，没有看那一行字，蘸墨，把自己的名字写上去，按印。写完他把笔往案上一搁，手在衫子上擦了两下。
童惟俭这时候咳了一阵，咳完了才开口。
“还有事？”
“还有一件。”岳雷说，“某要在本仓存一张纸。”
“甚么纸。”
“一个人的口供。”
童惟俭的脸沉了下来。
“本仓不受词讼。”
“不是词讼。某不告人，某也告不出人来。”岳雷说，“这一纸说的是——这一纲的银，为甚么会短。”
——
龚二被叫过来的时候两条腿在抖。
他跪下去，跪在石板上，抬头看了一眼那杆大秤，又低下去。
“你说。”岳雷说，“照你在龙川津那一夜说的说。”
龚二咽了一口。
“……某姓龚，行二，循州河源人。六月里有个人找到某，给了某三贯钱，说往南来的这一趟银纲，某只要在船底钻一个眼，叫它进水就是了。他说不要多，短一铤就够了。”
“那个人叫甚么。”
“某不晓得。”
“他甚么模样。”
“天黑，看不清。”龚二的手在膝盖上抠，“他说话像读过书的。钱是循州的钱。”
“后来呢。”
“后来某钻了眼，被这位官人的人从水底下捞上来了。”龚二说，“七月初二，在龙川津，两联纸各执一张，上头写的是获凿船人一名。”
手分把笔停下来，抬头看童惟俭。
童惟俭没有说话。
他看着龚二看了很久，才转过来看岳雷。
“官人晓不晓得你在做甚么。”
“晓得。”
“你现在短三枚。”童惟俭一个字一个字说，“你叫这个人当着本仓的面说，有人出钱要短这一纲。你这是自己往自己脖子上套绳。”
邢彦在旁边脸都白了，嘴唇动了一下没出声——这一句他昨夜已经说过一遍，说得比这还难听。
“他今日说，”岳雷说，“某短的这三枚，是滩上撞的石头，有万安县的状。”
他抬起头。
“他今日不说，将来总有一日别人替他说。到那一日，某短的这三枚，就是有人出钱买的。”
童惟俭盯着他看。
场上那杆大秤的秤锤晃了一下，慢慢停住。
“收管。”童惟俭说，“两联。一联附公据，一联存本仓。”
——
公据到手是未时。
一纸，钤着都仓的印，写着收到广南东路上供银纲二十九匣二百九十七枚，短三铤，候除破；末了一行小字，是那一句“与本仓无涉”。
岳雷把它吹干，折起来，收进布囊。
熊七在场边上等着。岳雷走过去，从袖子里抽出另一张纸。
“这一张给你。”
熊七不识字，接过去举着，翻来覆去看。
“上头写：船户熊七，八月初三日于惶恐滩下鸡心石触石破船，其子折足，非其罪。”岳雷说，“部押官邢彦押了名。”
熊七愣着。
“某的船是某撞的。”
“是水撞的。”岳雷说，“这张纸你收好。往后哪一处的官要你赔载，你把它拿出来。”
熊七的嘴唇动了两下。他把纸对折，又对折，塞进怀里最里头那一层，塞完还隔着衣裳按了按。
“官人。”他说，“那三个……”
“那三个是某的。”
——
邢彦在仓门口等他。
日头偏西了，石板上晒的旧席子已经收起来。邢彦手里捏着自己那本册子，指头在册页上翻来翻去。
“完了。”他说。
“完了。”
“公据上的日子是八月十四。”邢彦把册子合上，看着他，“你那张路司文帖上写的是甚么，你自己念一遍。”
岳雷没有念。
那八个字他不用念——护送本路上供纲至江州交割，事毕差回。
“事毕。”邢彦说，“从今日午时起算。”
江面上一只上水的船正在过湓浦口，帆吃不满风，斜着往上挪。岳雷看着那条船，看它挪过去，挪出很远。