出殷家畈往北，路先窄，后来就没有路了。
走的是车辙。辙印很老，被雨冲过几回，两道沟里长着草。走出二十里，连辙也断了，剩下一条人踩出来的小道，贴着岗子的阳面走。
第一座墩在午前看见。
远看是一个土堆，走近了才看出是墩——底下的夯层还在，一层一层，每层四指厚，被雨洗出了棱。上头塌了大半，塌下来的土在四周堆成一圈缓坡，坡上长满了狗尾草。墩根有一片黑，草不长，用脚踢开浮土，底下的土是焦的。
烧过。耿遇说。
几时。
绍兴四年。耿遇说，某那年不在这里，某是在鄂州听说的。
第二座在十五里外。这一座还立着，四方，两丈来高，顶上原本有个火池，如今池沿塌了半边，池底积着一汪雨水，水面上浮着草籽。墩身朝北那一面从上到下有一道黑，是火苗舔出来的——不是墩上的火，是有人在墩底下架柴烧的。
第三座离寨最近，也最全。土坯还整齐，墩顶有半截女墙，登墩的那道土坡上还看得出踏步的痕迹。
岳雷上去了。
坡陡，他上到一半，右腿那根筋抽了一下，他停了三息，手扶住墩壁，再上。上到顶，风大得站不稳。
北边是一片平地，秋草黄了，中间有一条线，颜色比周围深一点，弯弯地从东边过来，往西边去。看不清水，只看见水两边的芦苇比别处高。
那就是。耿遇在下头喊。
那边有几个石堆。
三个。耿遇说，一年一换牌，换的时候两边各出一个人，各站各的边，牌换完了各回各的。
岳雷站在墩顶上看了很久。
火池底下的雨水映着天。这个池子从前是要一天两回添柴的：无事举一炬，见敌举二炬，敌近举三炬，五里一墩，一墩接一墩，八十里地上的火能在半个时辰里全举起来。举起来了，寨里知道，县里知道，州里知道。
如今池底是水，池边上的柴垛只剩几根黑木头，上头结着蛛网。
他从墩上下来。
这三个墩，从前多少人。
一墩五个。耿遇说，两个月一换，换下来的回寨里歇十日。墩上有柴、有水、有一口锅，有半月的干粮。夜里两个人不许同时睡，一个坐火池边上，一个在女墙后头。
甚么时候不举了。
和议行下来那一年。耿遇说，上头的意思，界上不许生事。举火是生事。
举火是生事。岳雷把这五个字重了一遍。
耿遇没有回。
耿押队。
这三个墩，如今有没有人。
耿遇看着地，用靴尖碾了一块土疙瘩。
某去年离寨的时候，第三墩上有两个。他说，某今日没看见。
——
白土寨在一个土岗上。
岗不高，三丈上下，四面夯土墙，墙不厚，年头久了，外面那层已经酥了，用手一抹，掉下一把白沫子似的土——这地方的土就是白的，寨因此得名。
北墙上有一个豁口，两丈来宽，是塌的不是打的。豁口用东西堵着：一半是荆棘，砍下来堆成一堵，早已干枯，刺还在；另一半是一辆破车，车轮卸了一个，车厢侧翻着，车辕朝天翘起来，辕头上还拴着一截烂绳。
寨门朝南。
门楼是有的，两层，上头那层的楼板塌了一半，从底下能看见天。门框还立着，两根大柱，柱上的铁箍锈成一片红。
门没有。
门轴的窝还在，圆的，磨得很光。窝里塞着一块石头，石头上落着一层土，土上有鸡爪印。
耿遇下了马，牵着走进去。
十三个人跟在后头。没有人说话，扁担压在肩上，脚步声在门洞里响了一下，就散了。
寨里比外头看着还小。
一条土路从门口往里，路两边是营房——说是营房，其实是一排排土屋，草顶，有的草顶塌了，用几块破席压着；有的干脆没顶，四堵墙圈着一个空院子，院子里长着半人高的蒿。
路南边的墙根下，蹲着一排人。
十来个。有的蹲，有的干脆坐在地上，背靠墙。日头正好，那一面墙是晒得着的。一个人光着上身，把褂子摊在膝盖上，两个大拇指的指甲对着捏——捏虱子，捏一个，指甲盖上一声。另一个在编草鞋，草绳在膝头绕，编得很慢。还有两个是睡着的，一个仰面，嘴张着，一个把头埋在两膝之间。
他们身上的衣裳看不出是甚么。有一件原本是号褂，青的，如今前襟没了，剩下的部分系在腰上当围裙，上头一块油亮的黑。
马蹄声进来的时候，有三个人抬了头。
抬了头，看了一眼，又低下去。
捏虱子的那个连头都没抬。他把指甲上那一点东西在墙上蹭掉，接着捏下一个。
没有人站起来。没有人问一声。没有人喊。
耿遇把缰绳递给身边的人，站在路当中，没有出声。
董七朝岳雷这边挪了半步，压着嗓子说了一句：押队……
岳雷抬手，把他按住了。
十三个人在门里头站着，扁担还在肩上，没有一个人卸。走了二十七日，一千二百里，到了地方，反倒不知道该把担子放哪儿。
何九斤转着脑袋看了一圈，小声问董七：这就是界上？
这是寨。董七说。
寨里的兵呢。
董七没有答他。
卓阿水把担子从左肩换到右肩，看着墙根那一排人，看了很久，说了一句：
他们不看某们。
看了。岳雷说，三个。
再往里走十几步，路东有一间屋，门没了，屋当中的地上摊着一块破毡，四个人围着，中间几片竹牌，一个人正把手里的牌往下拍。听见马蹄声，拍牌的那只手停在半空，四个人齐齐扭头。
看清是生人，其中一个把牌收了，收得很快，塞进怀里；另外三个没动，就那么扭着头看，看到马过去了才转回去。
再过去是一口锅。露天架在两块石头上，底下的火半死不活，锅里翻着糠和野菜，水多料少，一开锅盖，气是酸的。
灶边靠着一面鼓。牛皮破了一个洞，洞边卷着，鼓身上落满灰，横躺在墙根，被人当凳子坐过——鼓面上有两个屁股印子。
——
何九斤要水喝。
寨中间有一口井，井台是石的，边上磨出四个凹。辘轳还在，绳断了半截，剩下的那半盘在轴上，湿的地方发黑。旁边扔着一只木桶，桶底裂了一道缝，用麻絮塞过。
何九斤把桶拴上，放下去。井不深，绳走了两丈就到了水。
他提上来，桶里的水是浑的，水面上浮着一层毛。
他还没看明白，又提了一桶。这一桶上来，桶沿上挂着一团东西，黑白花的，泡得胀开，一条腿别在桶的提梁上。
何九斤把桶一撂，退了两步，转身干呕。
墙根那边有人笑了。
笑得很短，像咳嗽。
掉下去十来日了。那人说，是编草鞋的那个，头也没抬，再有两日就烂完了。
你们喝甚么水。岳雷问。
编草鞋的这才抬起头。他四十来岁，一只眼皮耷着。
东坡下有个凼子。他说，下过雨就有。这两日没下雨，凼子底也快见了。
井为甚么不淘。
淘了做甚么。
那人重新低下头去编他的草鞋。草绳在他手里绕了一圈，又一圈。
淘干净了，明日还有猫掉进去。
岳雷在井台上坐下来。
这寨里有多少人。
编草鞋的手停了。
他抬起那只耷着眼皮的眼睛，把岳雷从头看到脚，看得很慢，最后落在他腰上那把刀的鞘口上。
官人问哪一样的多少。
甚么叫哪一样。
册子上的多少，寨里的多少，今日在寨里的多少。那人说，三样。三个数。
他低下头，接着编。
官人要是问册子上的，某们都不晓得，得问都头。官人要是问今日在寨里的，他用下巴朝墙根那一排点了点，就这些，再有几个在屋里睡。
另一样呢。
那人笑了一下，还是那种像咳嗽的笑。
另一样，某更不敢说了。
——
路西头有一间屋，是全寨看着最完好的一间。瓦顶，墙也糊过，门上挂着一张牛皮当帘子。屋檐下拴着两只鸡。
耿遇走过去，在门外站住。
卫都头。
里头没有动静。
卫五常。
过了半晌，牛皮帘子被从里头掀开一条缝。一只手先出来，攀在门框上，手背上有两道旧疤。接着是半张脸——四十上下，络腮，眼睛细，眼白发黄。
那只眼睛在耿遇脸上停了一息，越过他，落到岳雷身上，从上到下过了一遍，又回到耿遇脸上。
人呢。他问。
这就是。耿遇说。
那半张脸看了看门洞那边站着的十三个人，看了看四匹马。
牛皮帘子放下了。
屋里传出一声，像是有人躺回床上，木板咯吱响了一下。
耿遇站在原地没动。过了几息，他转过身来，脸上没有甚么表情。
他明日会出来。他说。
某晓得。岳雷说。
——
寨里的东北角有一座棚子，比别处高一点，顶是瓦的，虽然碎了大半。
棚里有一座炉。土砌的，炉膛半塌，炉口朝外，膛里是冷的，一伸手进去摸，摸出来的是干灰，一点温也没有。炉边一副风箱，木壳裂开，拉杆抽出来一半，卡在那里。地上有铁屑，压进土里，踩上去硌脚。
一个老汉坐在门槛上编筐。
他一条腿伸得笔直，膝盖那里鼓起一个包。
老丈。岳雷说，这寨里有铁匠么。
从前有。老汉说，姓武，去年跟人走了。
跟谁走。
跟收铁的。老汉说，他打了半辈子箭镞，去年一副镞也没打。收铁的来了三回，头两回收铁，第三回把人一起收去了。
他把筐底最后一道篾压进去，用牙咬断。
某姓申，行三。他说，某从前给他拉风箱。
——
阿岜的脚是在这个棚子里重新缠的。
布解下来的时候，黄水已经把布浸透了。李氏包的药还剩九包。岳雷拆了一包，让人到东坡下的凼子里舀水，先煮开，晾温了洗，洗完敷上，用干净布缠。
阿岜从头到尾一声没吭。缠到最后一道，他忽然说：
官人的腿也要看。
某的腿不裂。
某看见了。阿岜说，从墩上下来，官人扶了三回墙。
岳雷把药包折好收起来。
记着，往后添柴的时候报出来。他说，别现在说。
——
天要黑的时候，岳雷绕着寨墙走了一圈。
他没有骑马，也没有带人。从南门起，沿着墙根往东，一步一步地走。走到东南角，墙塌了一截，塌口用土袋垒过，土袋烂了，土漏出来堆在下面；他数了数，十一只。往北，墙外原本有一道壕，如今壕里长满了芦苇，苇秆比人高，苇根底下是干的——这道壕早就不存水了。北墙的豁口从里头看更大，破车的车厢底下能钻过一个人。西北角有一座马面，突出去两丈，上头空着，连个哨棚也没有。
他走得很慢。绕到西墙的时候，右腿开始拖，拖一步，缓一步，再拖一步。
他没有停。
绕完一圈，回到南门，天已经黑透。
那排蹲着的人还在墙根下。位置一点没变，只有影子转了个向，从西边转到了东边。
耿遇不知甚么时候站在门洞里，靠着门框。
走完了。
走完了。
数了甚么。
二十六步一个塌口，一共四处。岳雷说，壕不存水。马面上没有人。北面那个豁口，进得来马。
耿遇没有接。他从门框上直起身。
你要点名么。
明日。
今晚点。耿遇说。
岳雷看着他。
明日就少了。
门洞里没有灯。外头的天还剩最后一点灰白，把两个人的轮廓压成两条黑影。
岳雷伸手，扶了一下身边那根门柱。
手掌按下去，柱子上的木头软了一按就陷进去半指，指头缝里挤出一点粉末。他把手抽回来，在袖子上擦了擦。
耿押队。他说，叫人把火把点起来。