十四日，寨里喝稀。灶屋前的队伍排到了井台。万三守着锅，木勺探到底，往上一带，捞起来的汤里浮着七八粒黑豆。一勺一碗，谁也不多。有人端了碗不肯走，站在原地把碗沿转一圈，用指头把粘在边上的豆抹进嘴里，再转一圈，再抹一遍，直抹到碗沿干净得像舔过。
小乙把碗端得极稳，一路端回西头墩去，说要跟孙旺分着喝。走到半道被风扑了一下，汤晃出来一线，他停住脚，低头看地上那一线湿印，看了好一会儿才走。
彭四没来打粥。他沿着墙根走圈，腰挺得笔直，一圈，又一圈。走到第七圈上，万三从灶屋里出来，把一只碗搁在墙头的豁口里，碗底压了两块粗盐。彭四走过去，没看那只碗，也没停。第八圈上，碗空了。
门洞里，董七摊开册子，指甲在一行下头划了道印：今日、明日两日稀。十六起，一百九十五份，实支。撒下去的豆是换粮那回剩的底子，两斗，今日用了七升。
留三升。岳雷说。
留着做甚？
留着。
董七抬眼看了他一下，没再问，提笔在册脚添了一行小字。——耿遇是踩着饭点来的，手里没端碗。进门先把帘子放严实，才开口。
昨夜那七个结，某琢磨了一宿。他说，琢磨出一件事：队将，你要打。
岳雷没否认。耿遇在案边坐下，两只手拢进袖筒里，先不说打不打，说别的。
初六夜里，你自己下的令，两遍：不许追。全寨听着的。彭四那口唾沫，是这么来的；二十棍，也是这么来的。如今隔了十日，你要出寨去堵人——寨里人会想甚么？会想队将那两个字捂不住了，脸皮挂不住了，要拿他们的命去换一张脸。
该想的。岳雷说，某也想过。
再说上头。耿遇伸出第二根指头，和议成了不到一年。省劄压着，统制司的并寨令还挂在那儿没销。傅干办初一才来点过阅，米钉死在一百九十五。这个时节，界上死几个金人——不管死在河这边还是那边——统制司要拿这件事做文章，比拿沙做文章顺手十倍。打赢了，是你启衅；打输了，是你送死；不打不输，寨还在。
寨还在，河湾的粮没了，人心也没了。
人心不当饭。耿遇一句顶回来，某在河北丢过两个寨，都是人心最旺的时候丢的。
灶上的火隔着墙噼啪响了一声。岳雷起身，走到墙边那两张整纸前，用手背贴了贴纸面——纸凉，被门缝里的风吹得贴不牢，一角自己翘起来。
某不追。他说。
耿遇的眉毛抬了一下。
某堵。
堵在哪儿？
堵在这边。岳雷把手指按在记水那张纸上，按住黄芦口那一处，他们要抢河湾的粮，先得下水。下了水，蹚过来，上了牛道——那一步踩下去，踩的是大宋的地。从那一步起，他们不是番兵，是贼。
门洞里静了。耿遇拢在袖筒里的手慢慢抽出来，一只搭在膝上。
你要把他们写成贼。
某不写。岳雷说，他们自己走进来的。某只是不出去。
耿遇的舌尖在牙后头顶了一下：他们要是不认呢。北边行下文来，说你伤的是他家巡边的兵，要你交人偿命——你拿甚么顶？
他们递不出这张纸。
为甚么递不出。
递出来，就得在纸上写清楚：他家巡边的兵，在十月十七的夜里，赤着马蹄，蹚过界河，走进大宋的地界里三百步。岳雷一个字一个字往下说，和议是两家签的纸。谁先在纸上认了自己越界，谁就先输了这张纸。他们抢了几年，抢的是不上纸的东西——粮、驴、女人、锅。上不了纸的东西，抢完就烂在地里，谁也说不出口。
耿遇的手指在膝上敲了两下，停住。
他们要真肯把这张纸递上来，岳雷说，某巴不得。那一纸到了临安，某这一伏就不是白土寨的事了，是朝廷的事。到那时候要问的，就不是某为甚么打，是这十年他们过来过去多少回、朝廷替百姓收过几回粮。
耿遇没接话。他坐着，眼睛盯着地上那块被踩得发亮的土，坐了很久。半晌，他忽然站起来，走到纸前，伸手把那翘起来的纸角按下去，用一枚铁钉压住。
寨兵的本分是甚么？他自问自答，像在背一条谁都会背的旧律，巡防、把截、捉杀盗贼。捉杀盗贼是本分——本分之内的事，做了不用请，不做倒要问罪。
所以某不请。
要报。耿遇转过身，事前报。事后报是脱罪，事前报是立地。这两样在纸上差着十万八千里。
报甚么？
访闻恐有贼徒入境劫掠，本寨于境内要路把截耿遇说这几个字的时候，一个一个往外吐，像在数铜钱，不写日子。不写口子。不写番兵，不写马，甚么都不写。就一句：访闻，恐有，境内，把截。
岳雷取过纸和炭条，坐下来，照着写。写到有贼徒于河湾等处劫掠这一句，耿遇伸手按住他的腕子。
有访闻恐有
差在哪儿？
有是你说的，出了事你担着；访闻恐有是别人说的，你只是听见了、防着了。耿遇把手收回去，这条界上，谁说的话谁背。你在纸上少写一个字，日后就少一副枷。
炭条在纸上停了停，改了。写到末尾，岳雷添了一句：某不敢逾界一步。
耿遇看见这一句，摇头：删了。
为甚么。
心里没鬼的人，不写这个。
某心里有鬼。岳雷说，某怕的不是他们说某越界，某怕的是十日、二十日之后，有人拿一张纸下来，说某越了界，而某手里拿不出一张先写的。这一句不是写给统制司看的，是写给往后那个人看的。
耿遇盯着那七个字看了半天。他懂了，可他还是不痛快，鼻子里出了一口气：你这个人，打仗之前先想着输。
打仗之前不想输的人，都在坟里。
耿遇不说话了。他把纸拿过去，从头到尾看了两遍，末了在署名处停住。这一份要有管勾押字，才算寨里的公事。
他捏着炭条，捏了好一阵。
某这个名字，他说，值不了几个钱。
炭条落下去，两个字，写得比岳雷的字还小些，却一笔不飘。
写完他把纸吹了吹，卷起来，从袖里摸出一个旧油纸筒装进去。
明日递铺过寨，某让翁客将顺路捎去州里。他说，这筒子送出门那一刻起，你就退不回来了。
某本也没打算退。
——晌午前，阿岜和白庆一起进的门。阿岜蹲下就在地上画。他画得极糙，一道弯是河，两个点是苇塘，中间一条直的是牛道。画完，用食指在牛道南边一戳。
这儿有个坎。他说，半人高，土的，长着荆条。上头蹲三个人，看得见整条道。
白庆在旁边补：那不是坎，那是老界壕塌下来的一截。前朝挖的，年头太久，塌成了土埂。
界壕？岳雷抬起眼。
白庆说，再往北二里，还有半截石碑戳在那儿，字都磨没了，就剩一个字。老辈人说，那是白土寨的界。如今那石碑北边归他们，南边归咱们——碑归碑，这几年谁也不认它。
某认。岳雷说。
他把炭条递给白庆：从石碑往南，到那道土埂，多少步？
白庆愣了一下，没接炭条：某走过。三百来步，不到四百。
某要准数。
今日日头没落，你带两个人去量。岳雷说，用绳量，绳打结。量完把步数、碑的方位、土埂的方位，写一张纸。
白庆的脸有点白：队将，量绳的人在道上一趟一趟走，让北边望见了——
望见了才好。岳雷说，望见了，他们只当咱们在修寨、量地。修寨量地是本分事。
阿岜蹲在地上一直没起来。他忽然抬起头：水那头，某去。
你去做甚么。
看他们下水的道。阿岜用两根手指在那道弯上比了比，人蹚水，脚踩石头；马蹚水，蹄子挑软泥走。哪一处泥被挑得最烂，哪一处就是他们回回下的口子。这个，白日看得清，夜里看不清。
岳雷点头。他把地上那幅糙画看了很久，末了用脚尖把它抹了。
三处。他说，土埂上一处，看的、掌号的在那儿；苇塘两边各一处，动手的在那儿。水里不放人。
白庆张了张嘴：水里不放人，他们退回水去怎么办？
退回去就退回去。岳雷说，某说过了，一步不过水。
——后半晌，卫五常来了。他一进门就先扫墙上那两张纸，扫完了扫那截麻线，七个结，一个不少。他伸手把线捋直了，从头数到尾，数完撒手。
日子定了，人还没定。他说，某来问三桩。
头一桩。卫五常竖起一根粗指头，打完了，尸首怎么办？死在牛道上的是番人，放着，不出三日全寨都知道；埋了，回头有人来刨，刨出来的还是番人。
不埋。岳雷说，就地清出来，摆着。摆在牛道以南三百步内，量准了步数记在纸上。他们死在哪儿，某就让他们躺在哪儿。
卫五常眯起眼：你要人看。
某要地方。人死在界内三百步，这三百步就是纸上的一行字。
第二桩。第二根指头竖起来，活口。捉住了，杀是不杀？
不杀。
押回寨里养着？拿甚么养？眼下全寨喝稀。
岳雷说，两日的稀，某养得起。番人的嘴里有北边营里的日子、马数、换班，比某拿三斤盐买来的实。
卫五常从鼻子里哼了一声，不知是信了还是没信。他把第三根指头竖起来，这一根竖得慢。
第三桩。死了咱们的人，抚恤谁给。
门洞里的火光晃了一下。
岳雷没有立刻答。他看着地上，看了有十几息那么久，才开口：按名册报，州里出。
按名册。卫五常把这三个字咬得很轻，轻得像怕碰坏了甚么，队将，你在这寨里住了一个月，那本名册你翻过几回？
翻过三回。
那你晓不晓得，第九排里有几个人，顶的是死人的名。
耿遇的眼皮跳了一下，没抬头。
岳雷把目光从地上收回来：晓得。
晓得就好。卫五常撒开手，三根指头一起收回去，某问完了。
他转身要走，走到帘子跟前，站住。停了这么一停，门洞里的两个人都听出来了——前头那三桩是幌子，正话在后头。
某带头一队。卫五常背对着他们说。
耿遇抬起头。
卫五常回过身，那张腮上带横肉的脸在灯影里很不好看：别多想。某不是给你卖命的。某在这寨六年，看着一拨一拨的将官来，来了先点人，点完了先要马料，要完了往州城跑，跑三回就调走了。你来了一个月，先修锅，后淘井，再罚人，末了带着全寨喝稀。某琢磨不透你。
如今琢磨透了？
没有。卫五常说，可某见过太多打完了才写纸的，头一回见有人打之前把纸写好、还先递上去。
他朝案上那张墨迹未干的申状努了努嘴。
某想看看，他说，纸挡不挡得住刀。