小乙是拍着门框进来的，连门都没敲。
“北坡空了三间窝棚。”他说，“灶是冷的，锅背走了，门口拴牛的那根木桩也拔了去。”
岳雷已经醒了。他一夜没怎么合眼，炭盆半夜里就灭了，屋里冷得像井底。他撑着门板坐起来一点，问：“哪三户？”
“干河口的范家，砖窑的两户陶家。就是昨日庞保正拦下的那三户。”小乙喘了口气，“钟三说四更天坡下狗叫，他当是野物，没下来看。”
“往哪边走的？”
“南。脚印过了东仓，上了官道。”
南边是随州，一天的路。三户人家，背着锅，拖着孩子，牵一头牛，天亮前走不出多远去。
“叫阿岜带几骑去追。”岳雷说，“追上了不许绑，不许骂，问他们要去哪里。他们要去哪里，就跟着去哪里。”
小乙愣了一下：“跟着去？”
“跟到他们自家想回来为止。”
小乙走了。岳雷叫人把门板抬到屋檐底下，好叫他看得见校场。天刚透亮，校场上已经有人了，不多，稀稀拉拉几个，都是北坡下来的，男人女人都有。他们没往前凑，就在磨盘边上站着，站了一阵，有个老汉先跪下了，接着旁边几个也跪下了，膝盖压在冻土上，一声不吭。
耿遇从营房那边过来，看见了，脸一沉，要去拉。
“别拉。”岳雷说。
“跪在那里，叫兵看见了不像话。”
“他们不是跪某。”岳雷说，“他们是跪那张牒。拉起来，他们心里还跪着。”
耿遇站住了，咳了两声，没再动。
岳雷就那么看着他们。他知道他们要甚么，要他说一句话。一句话说出去，今日能叫他们站起来，到了第三十日，这句话就是要还的账。他不说，他们就一直跪着。
日头上了寨墙，跪着的人多了几个。庞保正来了，没跪，站在他们后头，一个一个去扶，扶起一个，那人走两步又跪回去。庞保正也不扶了，蹲下来，蹲在他们中间。
晌午前，阿岜的人回来报信。人追上了，在递铺南边不远，三户人家坐在路边，牛卧着，孩子哭。递铺的铺兵不放他们往南走，说没有公凭，过不得铺。正僵着，南边来了一乘轿子，是祝衡。
“祝差使叫阿岜把人带回来。”报信的兵说，“他自家也跟着来了，说有州里的文要当面交给监押。”
岳雷没说话。他想过三户人家会被追回来，没想过是祝衡替他追回来的。
未时，祝衡的轿子进了寨门。后头跟着那三户，范家的男人走在最前头，年纪不大，脸冻得青紫，背着一口铁锅，锅沿上还挂着一串干辣椒。陶家两户的女人搀着一个老婆子，老婆子的鞋跑掉了一只，脚上缠着破布。
祝衡下了轿，先没去看岳雷，先去看校场上跪着的人。他看了一圈，叹了口气，回头冲岳雷拱手，笑还是那样稳。
“监押，人给你带回来了。”他说，“路上冻坏了，先叫灶上给碗热汤。”
“多谢差使。”
“谢甚么。”祝衡走到门板跟前，从袖子里掏出一封文书，“州里的文，知州昨夜签的，今早封的。某顺路，就替州里送一趟。”
岳雷接过来，拆开。文书不长，意思只一句：仰白土寨将去冬北来户口，开具花名年甲，听候本路发遣，毋得容隐。底下是州印，州印旁边另押了一个字，是知州的花押。
“发遣。”岳雷念了一遍。
“发遣就是发遣。”祝衡说，“往哪里发，听本路的。本路往哪里发，监押心里也有数。”
“州里要花名。”
“州里要，路司也要。”祝衡说，“说起来也不费事。监押正月十五那日，叫这四十一户在寨册上一户一户按了手印，名字年甲都在，现成的。统制司那里收着一份副本，知州昨日已经调去看过了。监押这里只消再录一份，盖上寨印，就算了结。”
岳雷手里那张文书没动，心里却往下沉了一截。
正月十五，北坡分地，他叫孟九一户一户登册，叫他们按手印，说某在哪里，册上就有你们。他是怕他们没个名分，被人当流民赶，当北人抓。那册子是护他们的。
如今那册子在知州手里。
“统制司的册，”他说，“知州调去看，统制知道么？”
“统制昨日也在堂上。”祝衡说，“知州调册，统制不给，知州就要申本路说统制司容隐。统制是明白人。”
他说这话的时候，没看岳雷，看的是校场上那几个跪着的。
范家那个男人一直站在祝衡身后，背上的锅还没解下来。他听见册子两个字，忽然往前走了一步，扑通一声跪在门板跟前。
“监押，求监押把某家的名字从册上勾了。”
岳雷看着他。
“某叫范顺，干河口的。”那人说，“某爹是村里的里正，没跟过来，留在那边了。某昨夜跟陶家的商量，北边要人是照册要的，册上有名，就跑不脱。某们往南走，走到哪里算哪里，不在册上，北边就找不着某们。”
“南边也不要你。”祝衡在旁边接了一句，声音很和气，“递铺不放，你自家看见的。没有公凭，城门也不开。随州城里不养无籍的人，这是条贯。”
范顺回过头去看祝衡，又回过头来看岳雷，嘴张了几下，眼圈红了。
“那某们往哪里去？”
祝衡没答，转身对着校场上那些人，提高了一点声音：“北来的乡亲们，某是襄阳安抚司来的，替你们说句实话。北边牒上说了，三十日里回去，旧账不算。两国和好，誓书在那里，北边不会自家撕了自家的纸。你们回去，还是种你们的地，住你们的屋——”
“祝差使。”岳雷叫了他一声。
祝衡停住了，回过头来。
“通事喊的是，领回去的就不是人了。”岳雷说，“差使在驿里没听见，北坡上的人都听见了。差使说旧账不算，是北边写在牒上的，还是差使替北边许的？”
祝衡脸上的笑淡了一点，又浮回来。
“某是好意。”
“某知道差使是好意。”岳雷说，“差使替北边许一句旧账不算，到了那边，账要算起来，差使在襄阳，听不见。”
校场上没人出声。跪着的人里有个妇人抬起头来，看了祝衡一眼，又低下去。
祝衡站了一会儿，拱了拱手：“监押的话，某记下了。州里的文，监押收了，回不回，几时回，监押自家掂量。某住驿里，等丁口那一道，顺带也等这一道。”
他走到轿边，又停了一步，回过头来，声音放低了，只叫门板边上的人听得见。
“监押，牒上写的是你的名字，州文上写的是寨的名字，路司那边写的是统制司的名字。到时候谁的名字最大，谁就先交出去。某是替监押着想。”
轿子出了寨门。岳雷叫孟九过来，叫他把那三户安顿回北坡，锅还给他们，牛还给他们，木桩也替他们栽回去。陶家那个老婆子跑丢了一只鞋，脚底板磨出了血，裹的破布跟血冻在一起，揭不下来，叫灶上烧一盆热水，泡软了再揭。范顺跪着不起来，孟九去拉，他一把攥住孟九的袖子。
“孟书手，你写的册，你替某勾了。”
孟九看岳雷。
“勾了，你就不在册上了。”岳雷说，“不在白土的册上，也不在北边的册上，也不在随州的册上。你家三口人，往后在哪里都是没名字的人。你想好了，某就叫他勾。”
范顺攥着袖子的手，慢慢松了。
后晌，跪着的人散了。不是岳雷叫散的，是天阴下来，起了风，孩子冻得哭，女人们先抱着孩子走了，男人们才一个一个站起来。走的时候都回头看门板。
耿遇进来，把州文拿过去看了一遍，看完了，搁回门板上。
“知州调册，统制司给了。”他说，“统制是甚么意思？”
“统制的意思是，他一个人顶不住知州加路司。”岳雷说，“他昨日把路司那份丁口文抄寄枢密院，已经把他自家的路堵了一半。再替北坡顶知州，他就没路了。”
“那就是随州要交，襄阳也要交。”
“两边都想交。”岳雷说，“两边都不想自家来交。”
耿遇没听明白，看着他。
“知州要花名，不要人。路司要发遣，不要牒。”岳雷说，“谁都想叫白土寨把名字开出去，叫寨里的兵把人送到界河边上。将来北边领了人，朝里有人问起，花名是监押开的，人是监押送的。誓书是两国定的，交人的手是岳家的儿子。”
耿遇半天没吭声，末了说：“那这一道，回不回？”
“回。”岳雷说，“不是今日。”
天擦黑的时候，营房那边吵起来了。
小乙去看了一趟，回来脸色不好。说是灶棚里分晚饭，几个原额的老卒端着碗说闲话，说北坡那四十一户是祸根，交出去北边就不来了，寨里这些人犯不上替北人挨刀。钟三在边上听见，一碗粥扣在说话那人头上，两人滚在泥里，叫人拉开的时候，钟三嘴角破了，那人耳朵上挂着米粒。
“说话的是谁？”
“方二。”小乙说，“原额的，枣阳人，跟耿押队守过水口。”
“叫他来。”
方二来了，耳朵还红着，进门不跪，梗着脖子站在门板边上，等他骂。钟三没叫来，自己跟来了，站在门外头，嘴角的血抹了一道在袖子上。
岳雷没骂。他问方二：“你家在枣阳哪里？”
“枣阳北，离界上不远。”
“家里还有谁？”
“娘，一个兄弟，兄弟媳妇。”
“枣阳也挨着界。”岳雷说，“哪一日北边来一张牒，上头写的是枣阳北几户几口，说是去年冬天从那边跑过来的，要领回去。到那时候，白土寨的人端着碗说，交出去北边就不来了，你听着怎么样？”
方二的脖子慢慢软下来了。
“某没那个意思。”他说。
“某知道你没那个意思。”岳雷说，“你是怕。北坡上的人也怕。怕的都是同一张牒。你回去，跟钟三分一碗粥。”
方二出去了。门外钟三看了他一眼，两人谁也没说话，一前一后往灶棚走。
夜里风更大了，窝棚那边有人在哭，隔着几道墙，听不真。小乙守在门口，说北坡上的灯一夜没灭。
快到二更，门外有动静。小乙拦了一下，又让开了。
进来的是王氏。她怀里抱着孩子，孩子裹在一件旧袄里，只露半张脸，睡着了。她没跪，就站在门里头，离门板几步远，身上落了一层薄霜。
她是正月里头一个挤到门板跟前问能不能分寨墙根那块地的妇人，牛小满的嫂子。前年八月庄上被人圈了，她跟两个孩子一道被牵到北边，大的那个没回来，回来的就是怀里这一个。
“监押。”她说，“册上有某，有某这孩儿。牛小满跟某说了，他也在册上，他在兵的册上。”
岳雷看着她。
“某不问别的。”王氏把孩子往上托了托，“某就问一句，交不交。”