阿岜的脚叫王氏拿盐水洗了，洗下来半盆血水。他咬着牙不出声，眼睛只看着岳雷，话一句一句往外报。
他沿着界上的山脊往东走了一日一夜，过了乌泥，过了随州的地界，进了信阳军的山。长台寨在一道山梁上，他到的时候是初二后晌，远远看着寨墙好好的，寨门开着，旗杆上光秃秃的。他趴在坡上看了半个时辰，没见人进出，才摸下去。
寨里没人，也没死人。灶冷了，锅还在，锅底一层糊了的粥。营房里铺盖卷没卷，散了一地，有一双新草鞋扔在门槛上，没穿过。
“兵器呢？”
“带走了。”阿岜说，“弩架空的，枪架空的，箭也没剩。”
“北边的人进去过没有？”
阿岜摇头：“没有。寨里没有马粪，地上没有马蹄印。寨门口的雪是旧雪，就几行脚印，都是往南的，往外头走的。”
耿遇在边上听着，听到这里，往地上啐了一口。
“没见着人，就跑了。”他说。
“还有一个。”阿岜说，“游河寨。某没去，远远看着，也没烟。回来的时候在山脊上看见一溜人，往西走，七八十个，扛着东西，不是北边的，是咱们这边的衣裳。看那走法，是奔着这边来的。”
岳雷没说话，叫阿岜去歇着。阿岜不肯走，非要等，叫小乙连拖带扛弄进了屋。
那一溜人是初三后晌到的。先到的是一匹马，马上一个汉子，脸膛精壮，穿着一件半旧的皮袄，皮袄底下露出公服的青边。马后头跟着稀稀拉拉的人，有的扛着枪，有的扛着锅，有几个两手空空，袖子插着，缩着脖子。还有的是叫人架着走的，腿上缠着布，布是黑的。
汉子在寨门外勒住马，也不下来，朝门楼上喊：“信阳军游河寨都头汪进，奉本军令移屯，路过贵寨，借宿一夜！”
门楼上的兵回头看。岳雷叫人把门板抬到寨门口，就搁在门洞底下。寨门开了半扇，他躺在门板上，正对着那匹马。
汪进低头看他，看了半晌，大概没想到门板上躺的就是监押，脸上的神色变了两变，到底还是从马上下来了，拱了拱手。
“岳监押。”
“奉的是哪一道令？”岳雷问。
汪进一愣：“本军的令。”
“令在哪里？”
“口令。”汪进说，“北边来了大队，淮上看着有几千骑，往南压。长台先撤了，游河孤了，守不住。某带弟兄们往西，绕山去随州。”
“绕山去随州，往南有官道，为甚么往西？”
汪进的脸沉下来：“往南的路叫北边的骑兵截了。”
“截路的骑兵，你见着了？”
汪进没答。他身后那些人也没吭声，有几个低下了头。
岳雷没再问。他看了看那几个叫人架着的伤兵。
“伤是哪里来的？”
“过山的时候摔的。”一个伤兵说，说完了，又补了一句，“雪底下有冰。”
耿遇在门洞里头笑了一声，笑得极短。
汪进的脸涨红了。
“岳监押，某不是来叫你问罪的。”他说，“某好意来报一声。北边这回不是小打小闹，长台、游河都弃了，下一个就是你这里。你这白土寨单单一个戳在界上，墙没有一丈高，兵没有五百，守得住？某劝你一句，趁着北边还没压过来，把寨子烧了，跟某一道往随州去，城里有墙，人多，好歹守得住。”
“寨子烧了，北坡上那些人呢？”
“那些人？”汪进朝北坡上看了一眼，“那些不是北边来的叛亡么？北边要的就是他们。你把他们留下，北边拿了人，兴许就不追了。”
门洞里静了一下。北坡上看热闹的迁民离得不远，这话都听见了。有人往后缩，有人往前站。钟三站在坡道口，手里攥着一根白蜡杆，攥得骨节都白了。
岳雷看着汪进。
“汪都头，”他说，“你借宿，某借你。白土寨的饼子，一人两个，吃了往南走，走官道，别从北坡过。”
汪进的眼睛眯了起来。
“还有一样。”他说，“弟兄们扛着东西走不动，伤的也抬不动。贵寨有车有牛，借某两乘车、几头牛，到了随州，某叫人送回来。”
“不借。”
“某是信阳军的都头，不归你随州监押管。”汪进的声音硬了，“某好言好语，你别不识抬举。你收留北边的叛亡，州里早有话了，某到了随州，一句话递上去——”
“你递。”岳雷说，“递的时候顺带说一句，长台、游河两寨，没见敌就弃了，兵器带走，灶冷了，旗杆上没有旗。随州那边问起来，某这里有人亲眼看过。”
汪进不说话了。
他站在寨门口，手按在马鞍上，按了很久，才回过头去，朝身后那一溜人喊：“领了饼，走！”
人群动起来。小乙叫人抬出两筐饼子，一个一个地发。发到一半，一个瘦高个子领了两个，转身又往北坡那边伸手，坡道口坐着几个迁民的孩子，手里捧着粥碗，他一把就去夺。
钟三的杆子先到了，杆头横着砸在他手腕上，粥碗没夺着，人退了两步。瘦高个子骂了一声，伸手就去拔腰刀。
“拔。”岳雷在门洞里说。
瘦高个子的手停在刀柄上。
“拔出来，你就别走了。”岳雷说，“刀留下，人留下，留在北坡底下，跟那些叛亡一道，等北边来领。”
瘦高个子的脸白了。汪进在马上喝了一声，他才把手从刀柄上拿开，捡起地上的饼子，跟着人群走了。
钟三还攥着杆子，胸口一起一伏。几个孩子围着他，有一个小的拽着他的裤腿。
人群走出去一里多地，后头有二十几个人慢慢停下了。
他们站在路边，你看我我看你，有几个往前走了几步，又站住，回头看寨门。汪进在前头回过身来骂，骂得很难听，那些人没动。汪进骂了一阵，打马走了。
那些人又回到了寨门口。
领头的是个黑脸的汉子，年纪不大，一只耳朵冻掉了半个。他走到门板跟前，扑通跪了下来。
“监押，某们不走了。”
“为甚么？”
“某们往南走，到了随州，是逃兵。”黑脸汉子说，“逃兵要挨板子，要刺面，要发去别处。某们在游河寨守了三年，北边没打过来，自家倒先跑了。某们没脸去随州。”
岳雷看着他们。一伙人有老有少，衣裳破烂，有的手里还攥着枪，有的什么都没有。
孟九凑到门板边上，压低了声音：“监押，岑统制那道帖子，写的是不得招旧军人。这些人——”
“某不招。”岳雷说，“某收。”
他朝跪着的人说：“起来。某不问你们从哪里来，从前跟的是谁，也不问你们为甚么跑。某只问一句：能不能站？”
黑脸汉子没听懂，抬起头看着他。
“明日卯时，寨里练枪，你们站在后头看。申时再练，你们站在后头跟着。站得住，就留下；站不住，饼子还是有，往南走，某不拦。”
跪着的人站了起来。那一夜，溃卒住在东仓边上的草棚里。耿遇不放心，叫人夜里换了三回哨。孟九把这些人的名字一个一个问了，只问名字，不问来历，写在一张纸上，纸头上空着，没写是哪一册。
耿遇是二更天来的。他在门板边上蹲下，咳了一阵，才开口。
“跑过一回的人，就会跑第二回。”他说。
“某晓得。”
“你不晓得。”耿遇说，“某当了大半辈子兵，见得多了。头一回跑，脸上还挂不住；第二回跑，就顺了脚。到时候北边压过来，他们往后一转，旁边的人看见了，心就散了。一个寨子不是叫人打下来的，是叫自家人跑垮的。”
岳雷没反驳。他看着炭盆里的火。
“你说的是实话。”他说，“可你也看见了，汪进那七八十个人走了，这二十几个回来了。回来的时候，没人逼他们。往南是逃兵，往北是死，他们挑了一个往北的地方站着。”
“那是怕挨板子。”
“怕挨板子的人，不会跪在门洞底下说没脸。”岳雷说，“没脸，就是还要脸。还要脸的人，能站。”
耿遇不说话了，又咳了一阵，咳得弯下腰去。
“还有一样。”他直起腰来，“这里头要是混着北边的眼呢？长台、游河一弃，北边要是聪明，就往溃兵里头塞几个人，跟着跑过来，看你这寨里有多少人、多少杆子。”
“那就叫他们看。”岳雷说，“叫小乙挑几个老实的，跟他们睡一个棚，吃一锅饭，谁夜里起来解手，解得太久，记下来。报所见，不报所猜。”
耿遇点了点头，站起来要走，走到门口又回头。
“那个都头说的话，北坡上都听见了。”他说，“留下迁民，北边拿了人就不追了。坡上今夜怕是有人睡不着。”
“汪进说得不对。”岳雷说，“北边拿了人，还要追。烧干河口的时候，他们拿的是一个老头子，烧的是一个村。”
耿遇出去了。岳雷叫孟九取纸，写了一封短信给岑安世，不写申状，就写见闻：初二，信阳军长台寨无人，灶冷，旗杆无旗，地无马迹；初三，游河寨都头汪进率众西来，称奉口令移屯，往随州去；随州若见此人，可问其令。写完了，叫一个腿快的兵连夜送到递铺。
“统制看了，会不会说监押多事？”孟九问。
“会。”岳雷说，“可他看了，就晓得了。晓得了，往后就不能说不晓得。”
初四卯时，校场上点了火把。
白土寨的兵排成几行，杆子竖着，一行一行地压下去。拦，拿，扎。三下，又三下，喊声一下一下地砸在冻土上。
溃卒站在最后头。起先一个个缩着手，看着；看了一阵，黑脸汉子先拿起一根杆子，跟着比画，比画得歪歪扭扭，拿的时候杆子跟手脱了，掉在地上，前排有人回头笑。他红着脸捡起来，再比画。
队尾不知甚么时候又多了一个人。是范顺，绳子松了，眼睛还肿着，也不知从哪里摸了一根杆子，站在溃卒堆里，跟着比画。钟三站在校场边上看着他，没去叫。岳雷在门板上也看见了，也没叫。范顺比画得比谁都狠，扎出去的时候，牙咬得咯咯响，眼睛看的是北边。
溃卒堆里还站着一个老的，花白头发，背有些驼，左手背上一道旧疤，横着，从指根划到腕子。他一直没拿杆子，就站着，两只手垂着。
可是喊到“拿”的时候，他那两只手动了一下。
小乙站在队边上，看见了。申时又练了一回。这一回溃卒都拿了杆子，跟在后头，拦、拿、扎，一下一下，渐渐也齐了些。练完了，号子一收，兵们归架。那个老的没归。
他把手里那根白蜡杆掂了掂，往前走了两步，走到空地上，两脚一前一后站定了，杆子平端。
拦。拿。扎。三下，一口气。杆头扎出去的时候，带着一声风。
校场上的人都停下了，回过头来看他。
他把杆子收回来，收得很慢，收到肋下，停住，停在半寸的地方。然后他转过身，看着小乙。
“这三下，”他说，“是谁教的？”