“抬某上去。”岳雷说。
小乙看了一眼寨子那边。寨墙里头还在吵，唿哨一声接一声，马在里头打转，扬起来的土从墙头上冒出来，黄蒙蒙的一片。
“监押，北边就在一里地外头。”
“他们在数粮。”岳雷说，“数完以前，没人往这边看。”
四个兵抬起门板，顺着坡往上走。坡不陡，可是冻着，脚底下打滑，抬门板的人走一步停一步，门板一歪一歪。岳雷两只手扣着门板的边，那条腿在毡子底下跟着颠，颠一下，他的牙就咬紧一下。
到了坡上，门板放下来。木牌一排一排的，八十七块，腊月廿五那日插下去的，插的时候土是松的，这会儿冻得跟石头一样。牌是白蜡木的，削得粗，每一块上头都是一个名字。有的名字底下还有一行小字，是顶名的，正面写的是本人，背面写着册上那个名字。
断后的乡兵跟了上来，兵也跟了上来，前头折回来几个，站在坡下，往上看。没人说话。
甘七先动的。他走到西头第三排，在一块牌子跟前站住了，站了一会儿，弯下腰，两只手攥住牌子，往上拔。冻土咬着木头，他拔不动，脸憋得通红，脚底下一蹬，牌子松了半寸。
旁边两个白土的兵看见了，也弯下腰去拔。
“住手。”岳雷说。
甘七没住手。他又拔了一下，牌子又松了半寸，木头根上带起来一块冻土。
“甘七。”
甘七直起腰来，手还攥着牌子，回过头，眼睛是红的。
“北边进来，”他说，“要拔了烧火。某哥的名字，不能叫他们拿去烧火。”
坡上静了。那两个拔牌子的兵也停了手，站着，看看甘七，又看看门板。
岳雷看着那块牌子。他记得这个名字。腊月廿四那日，西墩取回来十九个人，甘七蹲在雪地里，一个一个翻过来看脸，翻到第十一个，他就不翻了，坐在雪里，坐了很久。
“你哥是在西墩上死的。”岳雷说，“他死的时候，西墩上还有六个人。北边围了一日，他们没下墩。”
甘七的嘴唇动了动。
“拔了牌子，”岳雷说，“这里就是一片野坟。北边进来，看见一片野坟，挖不挖？不晓得。可他看见一排插着名字的牌子，他晓得这里埋的是南边的兵，是守寨的兵。他敬不敬，是他的事。牌子在不在，是咱们的事。”
“那他要拔呢？”
“叫他拔。”岳雷说，“他拔一块，咱们回来插一块。名字在孟九的册上，册在，名字就在。”
甘七站着，不动。过了好一阵，他松开手，把那块牌子往下按了按，按不回去，冻土已经裂开了。他蹲下来，用手把裂开的土一把一把往回填，填完了，又用脚踩实，踩了好几下。
那两个兵也蹲下去，把松动的牌子往回按。
岳雷叫人把门板挪到东头。
东头那一块，比别的矮一截。白蜡木是新的，皮没剥干净，上头的字是他自己写的，写的时候手冻僵了，“廿”字的那一横拖出去老长。背面是册上的名字，解广。
他叫人把他扶起来，扶到牌子跟前坐下，伤腿伸直了，搁在毡子上。然后他从怀里掏出那个油布包，解开，在一堆纸底下摸了一阵，摸出一方叠得四四方方的白布。
坡上的人都看见了。他没有全打开，只抖开了一角。白布已经不白了，边上有一大片褐色，是血干了的颜色，一角撕得毛毛糙糙，是陈砺那日拿刀从杆子上割下来的地方。抖开的那一角上，露出半个字，靛蓝的，是从一件旧号褂上剪下来、一针一针缝上去的。针脚很密，有几针歪了。
坡下站着的人里头，晏平把头上的帽子摘了下来。他没往前走，就站在坡底下，帽子攥在手里，看着那半个字。
陈砺从人堆里挤上来，左臂吊在胸前，站在门板边上。他看了一眼那白布，又看了一眼牌子，没说话。
耿遇是最后上来的。他走到岳雷边上，咳了两声，蹲下去，跟岳雷一般高。
“你要做甚么？”
“看看他。”岳雷说。
“看完了呢？”
岳雷没答。耿遇看着那一角白布，看了一会儿，压低了声音。
“埋了吧。”他说。
岳雷转过头来。
“埋在这里。”耿遇说，“是他举的，叫他带着。这面旗在你身上一日，就是一日的祸。临安要找的就是它。宗回那封信上写的是甚么？私树岳旗。你把它埋了，日后有人来问，你就说在坟里。坟里的东西，谁也不能去刨。”
他喘了口气，又说：“还有一桩。北边要是追上来，你跑不动。你落到北边手里，旗跟着你落到北边手里。北边拿着一面岳字旗，拿着岳家的儿子，他们拿去做甚么，你想过没有？”
坡上的人都听见了这一句。陈砺的脸绷紧了。
岳雷低下头，看着手里那一角白布。耿遇说的，他都想过。这些日子他夜里睡不着，想得最多的就是这个。旗在油布包里，油布包在他怀里，他在门板上，门板在四个人肩上。四个人里头倒下一个，门板就落地了。
“爹说过一句话。”他说，“旗破了，缝；缝不起来，烧。不许扔在地上。”
耿遇没吭声。
“这片坡，过一个时辰，就是北边的。”岳雷说，“埋在这里，跟扔在地上，有甚么两样？”
“埋在坟里，跟扔在地上不一样。”
“对他不一样。”岳雷看着那块牌子，“对北边一样。北边的马踩上来，是踩坟还是踩地，马不晓得。”
耿遇的嘴张了张。
“捷报上那一句，你看着某写的。”岳雷说，“旗今在某处，某未毁。某处，是某晓得在哪里。某要是把它埋在一个守不住的坡上，那一句就成了假话。那一句是假的，前头那些，八十七个人怎么死的，郭廿七怎么死的，就也都可以是假的。”
他说到这里，停了一下。
“至于北边，”他说，“某真落到北边手里，有没有这面旗，都是岳家的儿子。他们拿某去做甚么，不在旗上。”
耿遇蹲在那里，半天没动。最后他慢慢站起来，膝盖响了一声，咳着，转过身去，背对着门板。
岳雷把那一角白布又叠回去，叠得跟原来一样，四四方方。然后他把那方白布从油布包里拿了出来，没放回去，解开自己的衣襟，塞了进去，塞在里衣和夹袄中间，贴着心口。
“监押，”陈砺开口了，“放油布包里，不是一样？”
“油布包是纸。”岳雷说，“纸丢了，某再写。这个丢了，写不出来。”
他把衣襟系好，系了两道。那方白布贴在胸口，硬硬的一块，有一点凉，过了一会儿，就跟身子一般热了。
坡下有个年轻的兵小声问了一句：“不打起来么？”
声音不大，坡上的人都听见了。是石堰的一个新兵，正月里才入的册。他边上的老兵拿胳膊肘捅了他一下，他就不问了，可眼睛还看着岳雷的胸口。
“不打。”岳雷说。
他没解释。他看了一眼牌子，抬起手，在“廿”字那一道拖长了的横上摸了一下，木头上有霜，化开了，手指头湿了。
“走吧。”他说。
晏平把帽子戴了回去。门板抬起来，往坡下走。走到坡底，岳雷没回头。抬门板的兵走了一段，前头那个忍不住回头看了一眼，脚底下一滑，门板歪了，后头的人赶紧扶住。
“看路。”岳雷说。
队伍往南走，走到日头偏西，大路拐进了山。
山不高，可一道一道的，梁连着沟，沟连着梁，树是光的，枯草有半人高，风从沟口灌进来，吹得草一片一片地伏下去。路只剩一条，沿着一条小河，河面上结着冰，冰底下的水还在流，听得见声音。
走到第一道梁上，后头有人喊了一声。
岳雷叫人停下门板，往北看。
白土那边起了烟。烟很粗，黑的，从寨子那个方向升起来，升到半空，叫风一吹，往东南歪过来。隔着二十多里，看不见火，只看得见烟，一股接着一股。
“烧寨了。”戴荣说。
“烧的是北坡上的棚子。”耿遇说，眯着眼睛看了很久，“烟在寨北。”
没人说话。那片坡在寨子东南，从这里看，跟寨子叠在一处，分不出来。烟往东南歪，歪到那边，就看不清了。
甘七站在梁上，看了很久，一直看到烟淡了，才转过身，去牵他那根绳子。
天黑以前，前头的人找到了一道背风的沟，沟口窄，里头宽，沟底有水，崖上能藏人。老小先进去，生了火，火压得很小，烟顺着崖往上走，走到崖顶就散了。伤兵挨着火躺下，婆娘们烧水，烧开了，一碗一碗往伤兵嘴边送。
岳雷的门板放在沟口。他靠着崖坐着，手搁在胸口上，隔着夹袄，按着那方白布。
范顺来了。他白日里一直在前头抬门板，肩膀磨破了，衣裳上渗出两道印子。他在门板边上站了一会儿，才开口。
“监押，那烟。”
“看见了。”
“寨子空了，”范顺说，“北边拉着某爹，拉到坡底下，坡上没人看。他们会不会。”
他说不下去。
“你白日里看见那个千户做甚么了？”岳雷问。
范顺想了想：“看粮。”
“他看了一早上粮，又烧了一下午棚子。”岳雷说，“他要是想拿你爹出气，用不着烧棚子。他烧棚子，是做给南边看的，是告诉咱们，坡上没地方回去了。”
“那某爹。”
“你爹是他手里一个能换人的人。”岳雷说，“换人，得找得着咱们。他今日没找着，明日还得找。找着以前，你爹就得活着。”
范顺站着，嘴唇咬得发白。过了一会儿，他点了点头，走到火边上，蹲下去，把手伸到火上烤。烤了一阵，他又站起来，去帮婆娘们提水。
孟九端了一碗热水过来，岳雷接了，没喝，捧在手里暖着。
“监押，”孟九说，“今日那两笔，粮三十九石，杆子十七根，某都记了。坡上那些牌子。”
“牌子不用记。”岳雷说，“牌子在坡上，坡在白土，白土在随州。哪一日随州的册上没有白土了，你再记。”
孟九低头应了。他走开以后，岳雷把碗凑到嘴边，喝了一口。水烧得滚，烫了舌头，他也没吐，含着，慢慢咽下去。胸口那方白布叫这口热水一激，好像也热了一层。
他想起耿遇蹲在坡上说的那句话。你落到北边手里，旗跟着你落到北边手里。这句话没说错。可耿遇没说的那一半，他自己晓得：旗留在坡上，是北边捡到一面旗；旗在他怀里，北边要拿到它，得先拿到他。
前一桩，北边捡了就是捡了。后一桩，北边得来山里找。
二更天，阿岜回来了。他是从西边那道最高的山脊上下来的，一个人，没骑马，脚上的草鞋磨穿了，用布缠着。他走到沟口，没坐，蹲在门板跟前，伸手抓了一把雪塞进嘴里，嚼了，咽下去，才开口。
“西边那一股，”他说，“没去枣阳。”
岳雷看着他。
“在枣阳城外头转了一圈，烧了几个庄子，就往东拐了。”阿岜说，“某跟了它一日。它翻了两道岗子，插到涢水边上，上了官道，顺着官道往南。天黑的时候，扎在石龙关北边，离关口不到十里。”
“多少人？”
“前锋。”阿岜说，“骑的，一千上下。后头还有，某没看见尾巴。”