毡子底下是人。小乙先闻见的是味儿，一股屎尿和霉草沤在一处的酸臭，从毡子缝里往外钻。他把杆子头再往里探了探，探到一样软的东西，那东西缩了一下。
车板上坐着人，一个挨一个，挤得满满的。手腕叫麻绳捆着，绳子另一头拴在车帮上。嘴里塞着东西，有的是布，有的是草。月光从掀开的那一角毡子透进去，照见几双眼睛，全睁着，全不眨，直直地盯着他。
是女人。小乙蹲在车轮边上，半天没动。
他身后那个老兵摸上来，看了一眼，倒吸了一口凉气，嘴贴着小乙耳朵：“烧不烧？”
小乙没答。监押的令，他记得清清楚楚：烧粮车的尾巴，不碰骑兵，不抢粮，不追人，烧完往西进山。令里没说车里有人怎么办。监押没说，是因为监押不晓得——不对，监押晓得。曲六说过，篷里有人哭，监押也听见了。
监押晓得，没说。小乙忽然就明白了。监押没说，是把这件事留给他了。
“解。”他说。
“小乙哥——”
“解！”小乙压着嗓子，“拿刀割绳子，别割着手。割一个，往外抱一个，抱到坎底下，交给钟三的人。别叫她们出声。”
他回头往坎上看了一眼。坎上黑乎乎的，甚么也看不见，可他晓得陈砺在那里。他朝那个方向举了一下手，把手掌翻过来，又翻过去。
这是白土的老号，意思是：这边有事，变了。
陈砺在坎上看见了。他身边的牛二已经跑了，跑回沟里报第五样去了，黄四还没回来，他身边一个跑腿的都没有了。他咬了咬牙，自己站起来，猫着腰往坎后头走了十几步，走到钟三那一堆人跟前。
“篷车里是女人。”他说，“小乙要往外抱。你挑几个背得动的，下去，到坎底下接。某不下去，某在坎沿上看着。”
钟三一句话没问，回头点了几个人，点的都是平日里扛麦包扛得最多的。那几个后生把筐一扔，贴着坎往下溜。陈砺回到坎沿上，伏下身子。
篷车一共四乘，挨在车队最末尾。有一乘里只有些破被褥和一口锅，余下几乘，一乘里塞着三四个。小乙的人割了绳子，把人往外抱，那些女人一出来，腿就软了，站都站不住，往地上一瘫，有的就往兵身上扑。
有个年纪大些的妇人，绳子刚一割断，嘴里的布刚一扯出来，就哇的一声哭出来了。
那一声在夜里，跟敲了一面锣一样。
旁边那个女人一把捂住了她的嘴。
捂嘴的那个，是从最末一乘里出来的，最后一个。她没叫人抱，绳子割开了，自己从车板上滑下来，脚一落地，膝盖一弯，差点跪下去，她拿手撑了一下车轮，站住了。站住了，就伸手去捂那妇人的嘴。
“婶子，”她说，声音很低，“再忍一忍。”
那妇人不哭了，只是浑身打抖。
可已经晚了。前头一乘粮车边上，一个签军坐了起来。他揉着眼睛往这边看，看了一会儿，好像看见了人影，嘴里含含糊糊喊了一句甚么。他边上又有两个人坐起来了。
小乙从车轮底下站起来，把怀里那只捂火种的铁罐子掏出来，扯掉湿布，揭开盖子。罐子里的火种叫风一吹，红了。
“点！”
火绳先着，松明后着。松脂罐子砸在麻袋上，罐子碎了，油淌下来，火一碰，呼的一声蹿起来，蹿得比车篷还高。一乘着了，两乘着了，从车队尾巴往前，一乘接一乘，像有人拿着火把一路往前点。拴在树上的牛惊了，挣着绳子乱叫，有一头把树都拽歪了。
签军全醒了。他们从火堆边上爬起来，有的去摸棍子，有的往车上扑，想扑火，扑了两下，叫火燎着了袖子，嗷嗷叫着往地上滚。更多的人站在那里，傻了一样，看着火，看着火光里那些拿着杆子的人，不晓得该往哪边跑。
小乙的兵没砍人。有几个签军拿着棍子冲过来，叫杆子尾巴捅在腿上，捅倒了，爬起来，又不敢再冲。
坎上，钟三站起来了。他没下坎，就站在坎沿上，火光把他半边身子照得通红。他把两只手拢在嘴边上，扯开嗓子喊了一句。
喊的是唐州话。他是干河口人，干河口原先归唐州桐柏，他喊的那一口话，跟底下那些拉车的签军，是一个腔。
“跑啊——！往山里跑——！粮没了，北边不给你们饭吃了——！”
他身边那几十个迁民后生，跟着他一齐喊起来。一个腔，几十张嘴，喊得满坎都是回声。
底下那些签军愣住了。有个人扭过头来，朝着坎上望，望了一会儿，扔了手里的棍子，转身就往黑地里跑。他一跑，边上的人也跟着跑，三个，五个，一窝一窝地往两边的山坡上钻，钻进黑地里就没影了。
陈砺伏在坎沿上，扭头看了钟三一眼。
他想起曲六来了。曲六求监押带他来，说他会唐州话，喊一嗓子兴许有人跑。监押没让他来。监押没让他来，可这一嗓子，到底还是叫人喊出来了。
女人们一个一个被背上了坎。
背人的后生，有的背一个，有的一边胳膊底下还夹着一个。那个捂嘴的女人不叫人背，自己扶着坎上的土往上爬，爬两步，滑下来一步，再爬。陈砺在坎沿上，右手伸下去，想拉她一把，伸到一半，又收回来了。
她领口叫车帮刮开了一道，爬坎的时候，脖子往前伸着，火光从底下照上来，照见她颈侧一道疤。
那道疤是旧的，早就长平了，颜色比边上的皮肉白，一指来长，斜着，从耳根底下一直划到锁骨上头。
陈砺看了一眼，就把眼睛挪开了。
爬上了坎，那女人回过身来，把手伸下去，拉坎底下的一个小丫头。小丫头上来了，她把丫头往钟三那边一推，自己才在地上坐下，喘气。
“你叫甚么？”陈砺问，“册上要记。”
那女人抬头看他，看他吊着的那条胳膊，又看他的脸。
“不必记。”她说。
她说话的腔调，不是唐州的，也不是随州的。陈砺在岭南、循州、随州走了一路，南腔北调听了不少，这一口他听不出来是哪里的。
“都是哪里人？”他换了个问法。
“比阳的，桐柏的，还有信阳那边被掳来的。”那女人说，“掳来缝补洗刷，到了地方，给千户、谋克使唤。”她顿了一顿，“那个婶子是信阳的。那个小的，是桐柏的，她爹叫他们砍了。”
“你呢？”
那女人没答。她把领口往上拢了拢，拢住了那道疤，站起身来，走到那个还在发抖的妇人边上，蹲下了。
钟三过来了，脸上叫火烤得发亮。
“陈哥，先撤的先撤。”他说，“监押的令，咱们背东西的，火一起就走，不等。这些人，某带回去。”
陈砺点头。“走阿岜的路，往西进山。”
“晓得。”
钟三回头吆喝了一声，迁民后生们背起人，排成一溜，跟着阿岜留在坎后头的那个引路兵，往西边黑地里钻进去了。那女人走在最后，没叫人背，走了几步，回过头来，往坎底下看了一眼。
坎底下，火已经烧成了一条龙。
南边坎上，马在叫，有人在吹哨子，一声长，一声短。
陈砺伏下身子，往南边看。他看见南边坎上那些大火堆边上，人影子乱晃，一匹一匹的马被拽了出来，有人在往马背上跳。
他回头想叫跑腿的，身边没有人。黄四还没回来。
沟里，天将亮的时候，先回来的是牛二。
牛二跑得鞋都掉了一只，扑到竹舆跟前，嘴里只会说一句：“第五样，篷车里有人。”
岳雷问他：“甚么人？”
“陈哥说，篷车里有人。”牛二喘着，“就这一句。他没看清，叫某先跑。”
岳雷没再问。他靠在竹舆上，把那块皮袄往腿上拉了拉。耿遇站在他边上，两个人谁也没说话。
小乙看见了，就是小乙定。他跟小乙说过的。
黄四在火边上睡了一个时辰，叫人推醒了，揉着眼睛过来。岳雷看着他，想了一会儿。他有许多话想叫黄四捎过去：篷车里的人带得走就带，带不走别为了她们把自己搭进去；骑兵上了马就别恋火，立刻往西；往西的路要是不对，就——
就怎么样，他说不出来。他不在坎上，不晓得往西的路对不对。
“跟陈砺说一句。”他说，“某这里收人。别的，叫小乙看着办。”
黄四重复了一遍，系紧了鞋，又钻进了山里。
天边上发白的时候，沟口有动静了。先是阿岜留的那个引路兵，然后是钟三，然后是一溜背着人的后生，一个跟一个，从山脚底下拐出来。后生们背上背的、怀里抱的，都是女人，头发散着，衣裳破着，脚上没鞋的拿破布裹着。
沟里的婆娘们一下子全涌上去了。王氏把孩子往别人怀里一塞，跑在最前头。
她跑到一个后生跟前，那后生背上趴着个小丫头，七八岁，脸上全是黑灰，头发里还夹着草。王氏盯着那张脸看了半天，伸手把丫头脸上的灰抹掉一块，忽然叫了一声，叫的是个小名。
小丫头睁开眼，看了她一眼，嘴一瘪，哭出来了。
“是蔡家坳的。”王氏回头冲着竹舆这边喊，声音都劈了，“干河口隔一道梁的蔡家坳！她娘跟俺换过鞋样子！”
她把丫头从后生背上抱下来，抱在怀里，一只手不住地拍，拍着拍着，自己也蹲在地上了。
钟三走到竹舆跟前，单膝跪下，一样一样地报：火起来了，签军跑了，跑进山里的有一大片；篷车里抱出来的女人，一个不少都在这里；他们背东西的照令火一起就撤，撤的时候，南边坎上的骑兵正在上马。
说到签军跑了，钟三停了一下，有点不好意思似的，说那一嗓子是他喊的，没请过令。
“喊的甚么？”
钟三照原样学了一遍，学的还是唐州腔。
火边桩子底下，曲六一下子抬起头来。他听着那一口乡音，嘴唇抖了两下，眼眶红了，又赶紧低下头，拿袖子在脸上蹭。
岳雷看了他一眼，没说甚么，回过头来对钟三说：“喊得好。孟九，记上：钟三喊散签军，系钟三自为，监押岳雷准。”
“小乙呢？”
“还在底下。”
岳雷点了点头，叫人给那些女人熬粥，又叫孟九拿着册子过去，一个一个问名字，问哪里人，问不出来的别逼。
孟九拿着册子过去了。那些女人有的说了，有的只是哭。
岳雷坐在竹舆上，看着她们。
人堆最后头，靠着崖壁，站着一个女人。她没坐下，也没去端粥，领口拢得紧紧的，两只手搁在身前，手腕上一圈血印子。孟九走到她跟前，她摇了摇头。孟九也不逼，在册上写了一行，回头隔着几步，低声报给岳雷：“这一个不肯说，某记作‘不言姓名，妇人一口，随众自黄涧口救回’。”
岳雷嗯了一声。她抬起头来，往沟口这边看了一眼。
看见了竹舆。看见了竹舆上那个人，身上搭着皮袄，一条腿直直地伸着。
她看了很久。久得孟九又问了她一句，她都没听见。
然后，她转过脸去，脸对着崖壁，再没回过头来。