白景琰闻言，不由咧嘴笑出声，又恢复那副纨绔模样：“我这还不是为了顺便多攒点私房钱，好养更多美人？给大姐多买些礼物？”
“又开始胡说了。”白云萝轻拍他一下，却笑了，“好，我拨五十万两给你，不够再开口。但此事需机密，你身边那六个丫头可信，但旁人……”
“我自然明白。”白景琰点头，“让紫钗去管账，她心细，又本就是个善理账的。船工水手，我从江南招募，不惊动本地人。另外……过些时日，我得去趟渤海，亲自拜会一下那位渤海郡王。”
“这才回来……又要走？我可不许！等过了年再说！”白云萝心疼不已，主动抱住了景琰的胳膊。
姐弟俩又细谈了片刻，白景琰这才告辞。
从白云萝屋里出来，他脸上的笑容渐渐收敛。却没瞧见，送他到门口的大姐白云萝，盯着他的背影出神许久。
五十万两……大姐掌北疆财路这些年，怕是比谁都清楚王府的困境。这笔钱，定是又要从她自己的私房里挤出来。
他深吸一口气，往南院走去。
南院是二姐白云裳的住处，与东院的婉约不同，这里更显清雅——院子里种的不是竹，而是梅，虽未到开花时节，但枝干虬劲，别有一番韵味。廊下挂着鸟笼，里头是只纯白的鹦鹉，正歪着头梳理羽毛。
还没进门，就听见里头传来女子的笑声。一个清越，一个温软。
白景琰推门进去。
屋里，两个女子正坐在窗边的矮榻上下棋。一个穿着鹅黄襦裙，约莫十八九岁，生得妖娆妩媚，尤其那双眼睛，眼尾微挑，顾盼间风情万种，却时不时会闪过一抹说不出的凌厉之色——正是二姐白云裳，掌北疆十万朱衣卫探子的奇女子。
她对面的女子，约莫十七八岁，穿着淡绿绣兰花的襦裙，云鬓轻绾，簪一支碧玉簪。她生得极美，是那种书卷气的美，眉目温婉，气质娴静。此刻正执白子，蹙眉沉思，纤纤玉指拈着棋子，半晌落不下去。幽州望族杨家嫡女，杨玉奴，白云裳的闺中密友，更是幽州有名的才女。
“二姐，玉奴姐姐。”白景琰笑着招呼。
白云裳抬起头，见他来了，眼睛一弯：“哟，咱们的世子爷还知道回家？我以为你在江南美人窝里舍不得回来了呢。”
杨玉奴也抬起头，见是他，脸颊微红，起身福了一福：“见过世子。”
“玉奴姐姐别多礼。”白景琰凑过去，很自然地挨着她坐下，探头看棋局，“哟，二姐又要输了？”
“谁要输了？”白云裳瞪他，“我这叫诱敌深入。”
“明明是玉奴姐姐棋高一着。”白景琰笑嘻嘻的，忽然侧过头，在杨玉奴耳边轻声道，“姐姐这手‘镇神头’下得妙，二姐左下角那条大龙怕是活不成了。”
他说话时，温热的气息拂过杨玉奴耳畔。
杨玉奴身子微微一颤，耳根子红透了，连脖颈都染上粉色。她咬着唇，嗔怪地瞥了他一眼，那眼神似怨似羞，勾人心魄。
白云裳看得清楚，伸手就拧白景琰的耳朵：“臭小子！一来就调戏玉奴！找打是不是？”
“哎哟！二姐轻点！”白景琰龇牙咧嘴，“我这是指点棋艺！指点棋艺！”
“指点棋艺需要凑那么近？”白云裳不松手，“玉奴脸皮薄，经得起你这般欺负？过来，到二姐身边好生坐着”。
杨玉奴忙道：“云裳，世子他……他并不曾欺负我。”那声音软糯糯的，分明是维护。
白云裳松开手，看着自家弟弟那副嬉皮笑脸的模样，又看看杨玉奴红透的脸，忽然叹了口气：“罢了罢了，你们一个愿打一个愿挨，我管不着。”
她重新坐下，端起茶抿了一口：“景琰，你回来得正好。有件事要告诉你。”
“何事？”白景琰揉着耳朵，眼睛还往杨玉奴那边瞟。
杨玉奴被他看得不好意思，低头摆弄棋子，却悄悄把身子往他这边挪了挪。
白云裳看在眼里，心里暗笑，面上却严肃：“朱衣卫收到密报，朝廷礼部尚书杨文羡，奉旨离京，往北疆来了。”
白景琰笑容一僵：“杨文羡？他来做什么？”
“还能做什么？”白云裳冷笑，“赐婚呗。皇帝要给你赐婚，把当今昭宁公主赵媚莞嫁给你，借此把你召入京城为质。旨意应该已经在路上了，杨文羡是先来‘商议’的。”
房间里安静下来。
连杨玉奴都抬起头，眼里闪过担忧。
许久，白景琰嗤笑一声：“赐婚？本世子还没玩够呢，娶什么公主。”
“这可不是你想不想娶的问题。”白云裳沉声道，“这是朝廷的阳谋。你若拒婚，便是抗旨，给了朝廷发难的借口。你若应了，就要进京——进了京，便是人质。且……这是恩旨，爹也没理由拒绝。”
白景琰沉默片刻，忽然问：“二姐，你说我要是先娶了妻妾，把正妃侧妃的位置都占满，公主来了只能做侍妾，皇帝还会让公主嫁我吗？”
“胡闹！”白云裳瞪他，“公主何等身份，怎可能为妾？除非你想逼皇帝翻脸。”
“那就没办法了。”白景琰摊手，“只能走一步看一步。”
他又恢复了那副玩世不恭的模样，仿佛刚才的凝重只是错觉。
白云裳看着他，忽然伸手揉了揉他的头发，声音软下来：“景琰，别怕。有二姐在，定不会让你受委屈。”
“我才不怕。”白景琰咧嘴笑，“兵来将挡水来土掩，大不了我跑出去躲着。”
“你呀。”白云裳摇头失笑。
这时，杨玉奴忽然轻声开口：“世子若是……若是不想娶公主，其实……其实可以……”
她话说到一半，脸更红了，低下头去。
白云裳眼睛一亮：“对啊！玉奴，要不你嫁给我们家景琰得了！你杨家是幽州世家，你若为正妃，皇帝总不好让公主做侧室吧？”
“云裳！”杨玉奴羞得抬不起头。
白景琰却笑嘻嘻凑过去：“玉奴姐姐愿意吗？”
杨玉奴咬着唇，半晌，用几乎听不见的声音说：“我……我听世子的。”
这话等于默认了。
白景琰看着她羞红的侧脸，心里微微一荡，但随即又清醒过来——杨玉奴是真对他有情，可他不能利用这份情来挡箭。杨家是望族，若卷入北疆与朝廷的争斗，必遭大祸。
他笑了笑，没接话，转而道：“二姐，玉奴姐姐，你们继续下棋，我去悬月楼看看诸葛先生。”
说罢起身告辞。
走出南院，他脸上的笑容彻底消失了。
赐婚……入京为质……
他抬头看天，秋日午后的阳光刺眼。
该去见见那位算无遗策的诸葛武侯了。