天刚蒙蒙亮，政事堂的青砖地还泛着夜里的潮气。我坐在东阁偏案后头，手里捏着三页纸，一页是驿馆灰袍人出入记录，一页是户部调档里那张夹带硝石的申报单，最后一页是副使私章裂痕比对图。纸角都压得整整齐齐，跟昨夜我在灯下一根根理清线索时一模一样。
通译官站我左手边，袖子都不敢抖一下。他知道我要动手了。
外面传来脚步声，使节I一身正红使服进来，架子端得比前两天还足，眼皮都不带垂的。他身后跟着两个随从，一个捧文书匣，一个拎印泥盒，搞得像今天真能签协议似的。
我冷笑。你倒是想签，拿什么签？
他刚要开口，我就抬了手：“不急。”声音不大，但整个东阁都静了。
“贵使昨夜歇得可好？”我慢悠悠问，“听说驿馆西角门半夜有人进出，守卫盘查了几回，都是送炭火的杂役。这天寒地冻的，倒也辛苦。”
他眼神闪了一下，随即镇定：“我国使团行事光明磊落，无需避讳宵小窥探。”
“哦？那这位‘灰袍人’，也是来送炭的？”我翻开《外使滞留日志》，直接念，“亥时二刻，灰袍男子自后门入，于使节卧房停留不足一盏茶，离时袖口鼓胀。次日清晨，贵使随行文书焚毁一页残稿——巧不巧，正是关于‘驻军护商’条款的初拟稿。”
话音落地，他脸色变了。
“通译官，把户部那份边贸卷宗拿出来。”我指了指桌角，“重点看第三页，那张‘皮毛换铁器’的单据，货品重量与申报不符，夹带硝石二十斤。再把副使用的私章拓片摆上去——看见没？边缘那道裂痕，跟你们国库备案的印模，严丝合缝。”
他猛地站起来：“这是构陷！”
“是不是构陷，等刑部比对完笔迹再说。”我淡淡道，“不过在那之前，咱们先解决另一个问题。”
门外一阵骚动，礼部小吏押着个穿月白裙衫的女子进来。白莲花女配脸色煞白，手里还死死攥着个香料盒，像是刚从哪条抄手游廊被堵回来的。
“沈大人！我只是路过驿馆后门，给使节夫人送些安神香料，绝无……”她声音发抖，嘴还挺硬。
我打断她：“那你解释一下，为什么你父亲名下的密函，会出现在使节I床头那只红色木匣里？而且是用隐形药水写的，烤火才显字？”
她整个人一僵。
“抬箱子。”我说。
侍卫搬上来一只密封木箱，当场开封，取出三封信。火一烤，字迹慢慢浮现：
【助贵国获取北境驻军权，可换婚盟。附：沈参议新政草案已截获，可作谈判筹码。】
落款是她爹的私印，笔迹经刑部验过，假不了。
我看着她，语气都没抬高：“你说你只是送香料？那你爹怎么知道我写了什么新政草案？又怎么知道要拿去换婚约？嗯？你家跟使节I，到底搭了多少条暗线？”
她腿一软，直接跪地上了，香料盒“啪”地摔开，粉末撒了一地。
使节I暴起：“荒谬！此等闺阁妇人胡言乱语，岂能作证！”
“她的话当然不算。”我合上信件，抬眼盯他，“但你收了敌国官员的密函，在我国境内策划干涉内政，这就是实打实的通敌罪。按《邦交律例》第十九条，我可以当场废除你的外交身份，把你当细作关进大理寺。”
他嘴唇哆嗦了一下，终于没敢再吼。
“现在。”我站起身，走到他面前，把三页证据往桌上一拍，“你有两个选择。一是继续嘴硬，我立刻奏报天子，把你和这位小姐一块儿押进大牢，等两国正式交涉。二是——低头签字，按我的条件谈。”
他盯着那几页纸，额角青筋直跳。
我没催，只回头对通译官说：“去偏殿备茶。让厨房做碗热汤面，加个蛋。我饿了。”
足足过了半炷香，他才哑着嗓子问：“……你要什么条件？”
我走回案前，抽出一份早就拟好的草案，轻轻推过去。
“第一，使团武装人数减至十人，且不得携带重兵器入境；第二，所有商队货物，由我方巡检司联合查验，发现夹带违禁品，直接没收充公；第三，签署《互不干涉内政备忘录》，明文规定任何外交人员不得与本国官员私相授受，违者视为敌对行为。”
他手指掐进掌心，脸涨成猪肝色。
“我可以压下这事。”我顿了顿，语气轻得像在聊天气，“毕竟，一个在国内卖庄园、裁家仆、靠出使捞政绩续命的失势使臣，也不值得我耗费朝堂精力。你签不签？不签，我现在就写折子。”
他猛地抬头看我，眼里全是惊骇——他根本没对外提过国内财政吃紧的事。
我知道他输定了。
片刻后，他颤抖着手，抓起笔，在条款末尾签下名字。
墨迹未干，我接过文书，轻轻吹了口气。
火光映在纸上，照出一行清晰的字：**北境三关，永不驻军**。
偏殿那边，灯还亮着。