柴行歌的目光在玉盒中的庚金之精上停留片刻，那淡金色的晶石在夜明珠光下流转着诱人的光泽。他抬眼看向韩立，对方那双平凡的眼睛里没有任何情绪波动，只有等待答案的平静。石室内寂静无声，只有夜明珠散发的微光在两人之间流淌。柴行歌缓缓开口，声音在石室中显得格外清晰：“此物珍贵，韩道友先发现洞府，又破解禁制，理应由道友决定分配方案。”
韩立没有立刻回答。
他伸手拿起玉盒，指尖在盒盖上轻轻摩挲。那淡金色的光芒映照在他脸上，让那张平凡的面孔多了几分神秘。石室内的空气微凉，带着岩石特有的土腥味和一丝若有若无的腐朽气息。墙角堆放的矿石在夜明珠光下泛着黯淡的金属光泽，破损的丹炉表面布满裂纹，炉内积着厚厚的灰尘。
“庚金之精，拳头大小。”韩立的声音平静如水，“市价约三千灵石，但往往有价无市。若拿去拍卖，或许能到四千。”
他顿了顿，看向柴行歌：“柴道友方才也出力破除了洞府外的毒岩蝎群，进入洞府后更是一同探索。按说该平分。但此物若切开，价值会大打折扣。”
柴行歌心中微动。
韩立这番话，既点明了价值，又暗示了分配的困难。他这是在试探，看自己会如何回应。
“韩道友所言极是。”柴行歌点头，“庚金之精完整时价值最高。在下有个提议——此物归韩道友所有，但道友需补偿在下等价之物。可以是灵石，也可以是其他材料、丹药。或者……”
他看向石桌上的其他物品。
几枚玉简散落在玉盒旁，表面覆盖着薄薄的灰尘。一枚玉简边缘有裂纹，另一枚则完好无损。破损的丹炉旁，还堆着几块颜色各异的矿石和几株早已干枯的灵草残骸。
“这些玉简、矿石，以及丹炉，归在下所有。”柴行歌说道，“若价值不足，韩道友再补些灵石。如何？”
韩立的目光在石桌上扫过。
他伸手拿起那枚完好的玉简，贴在额头。片刻后放下，又拿起有裂纹的那枚。如此将四枚玉简全部探查一遍，脸上表情没有任何变化。
“这些玉简，一枚记载着基础炼丹心得，一枚是某种土属性功法的残篇，一枚是地图碎片，最后一枚……”韩立顿了顿，“是这位前辈的修炼笔记，记录了他从筑基到结丹初期的感悟，但后半部分缺失。”
他将玉简放回石桌。
“价值不高。”韩立说，“炼丹心得粗浅，功法残篇不全，地图碎片范围太小，无法判断位置。修炼笔记虽有些价值，但缺失严重。”
他又看向矿石和丹炉。
“矿石是普通的赤铜矿、寒铁石，加起来价值不超过一百灵石。丹炉破损严重，修复成本太高，不如买个新的。”
韩立抬起头，看向柴行歌：“柴道友确定要这些？”
柴行歌心中暗笑。
韩立这是在压价，也是试探自己是否识货。那些玉简中，那枚地图碎片他前世就听说过——那是乱星海某处秘境的入口位置，虽然只是碎片，但结合其他信息，价值不可估量。至于修炼笔记，哪怕残缺，对筑基期修士也有参考价值。
但他不能表现出来。
“在下对古籍杂记有些兴趣。”柴行歌语气平淡，“这些玉简虽价值不高，但闲暇时翻阅，或许能有所得。至于矿石和丹炉……就当添头吧。”
韩立盯着他看了两息。
石室内静得能听到两人轻微的呼吸声。夜明珠的光芒在两人之间投下淡淡的影子，影子随着光芒的波动而微微摇曳。
“好。”韩立终于点头，“玉简、矿石、丹炉归柴道友。庚金之精归我。另外……”
他从储物袋中取出一个玉瓶，放在石桌上。
“这是一瓶中品回气丹，十粒。市价约一百五十灵石。再加两百灵石。”
韩立又取出一个小布袋，袋口微开，露出里面莹莹发光的灵石。
“总共三百五十灵石，补足差价。柴道友可满意？”
柴行歌心中快速计算。
庚金之精价值三千到四千灵石，自己分一半就是一千五到两千。那些玉简的实际价值远超表面，尤其是地图碎片，若真能找到秘境，价值难以估量。矿石和丹炉确实不值钱，但加起来也有一百灵石左右。再加上三百五十灵石的补偿……
“可以。”柴行歌点头，“就按韩道友说的办。”
他伸手拿起玉瓶，拔开瓶塞。一股淡淡的药香飘出，清新提神。瓶内十粒丹药圆润饱满，表面有淡淡的光泽，确实是中品品质。他又检查了灵石袋，里面整整齐齐码着两百块下品灵石，灵气充盈。
韩立将庚金之精收入储物袋，动作自然流畅，没有任何迟疑。
分赃完毕，两人之间的气氛明显松弛了一些。
韩立开始检查石室的其他角落。他走到墙角的杂物堆旁，蹲下身仔细翻看。那些杂物大多是些废弃的材料——几块已经失去灵气的妖兽骨骼、几株干枯发黑的灵草、一些碎裂的玉片。他翻找得很仔细，每一件都拿起来查看，再放下。
柴行歌则开始收取自己的那份。
他将四枚玉简小心地收入储物袋，特意将那枚地图碎片放在最里层。矿石和丹炉也收了起来。破损的丹炉很重，入手冰凉，表面布满裂纹，炉底甚至有一个破洞。但他知道，这种古物有时会有些特殊之处，带回去慢慢研究也无妨。
做完这些，柴行歌走到石室中央，环顾四周。
石室不大，陈设简陋。除了石桌、杂物堆，就只有墙角一个打坐用的蒲团，蒲团早已腐朽，一碰就碎成粉末。岩壁粗糙，凿痕明显，显然开凿时很仓促。顶部镶嵌的五颗夜明珠排列成简单的五角形，光芒柔和均匀。
“这位前辈应该是临时在此闭关。”韩立站起身，拍了拍手上的灰尘，“时间不长，所以没怎么布置。可能是为了躲避仇家，或者突破瓶颈时寻找清净之地。”
“从修炼笔记看，他是在冲击结丹中期时失败的。”柴行歌接口道，“笔记最后记载他灵力紊乱，心魔丛生，不得不中断闭关。之后就没有记录了。”
韩立点头：“应该是坐化于此。只是不知为何储物袋破损，只留下这些东西。”
两人对视一眼，都明白对方没说出来的话——这位前辈的储物袋很可能在坐化前就损坏了，或者被他人取走大部分物品，只留下这些不值钱的。又或者，他本就穷困，没什么家当。
但无论如何，这次收获已经超出预期。
“该走了。”韩立说道，“此地不宜久留。”
柴行歌点头。
两人一前一后走出石室，穿过狭窄的通道，回到洞口。拨开藤蔓，外面依旧是淡紫色的毒瘴，但浓度似乎比之前低了一些。阳光透过毒瘴洒下，形成一道道朦胧的光柱，光柱中尘埃浮动。
他们沿着来时的路返回。
穿过岩缝，越过毒潭，重新回到寒潭边。
铁背鳄的尸体还躺在潭边，庞大的身躯已经开始僵硬。血液染红了大片地面，血腥味混合着潭水的湿气和毒瘴的微甜气息，形成一种古怪的味道。几只食腐的毒虫在尸体周围盘旋，发出“嗡嗡”的声响，但不敢靠近——铁背鳄生前的气息还未完全散去。
四株天灵果依然在潭边生长，晶莹的果实散发着诱人的清香。那清香与血腥味形成鲜明对比，让人精神一振。
韩立走到天灵果旁，蹲下身仔细查看。
“果实饱满，灵气充盈，年份都在百年以上。”他站起身，看向柴行歌，“柴道友，按之前约定，平分。”
“好。”柴行歌点头。
韩立从储物袋中取出两个玉盒，动作熟练地开始采摘。他手指轻巧地捏住果柄，微微一转，果实就完整地脱落，没有损伤分毫。每摘下一颗，就小心地放入玉盒中，盒底铺着柔软的灵草叶，防止碰撞。
柴行歌站在一旁，目光扫过铁背鳄的尸体。
那庞大的身躯倒在地上，背甲在阳光下泛着暗青色的金属光泽。鳄嘴微张，露出森白的利齿，每颗牙齿都有半尺长，尖端锋利如刀。腹部的白线已经不再明显，因为那里被韩立的法器刺穿，留下一个碗口大的血洞。
“铁背鳄的背甲和利齿都是上好的炼器材料。”柴行歌“无意”中说道，“背甲坚硬，可炼制防御法器。利齿锋利，适合炼制攻击类法器。只是处理起来颇为麻烦——需要特殊的药液浸泡，去除腥气和杂质，否则炼制时容易失败。”
韩立正在采摘第三株天灵果，闻言动作微微一顿。
他没有回头，但柴行歌能感觉到他在听。
“柴道友对炼器材料很了解？”韩立问道，声音平静。
“略知一二。”柴行歌说道，“在下对杂学有些兴趣，炼丹、炼器、制符都涉猎过。只是资质有限，都不精通。”
韩立摘完第三株天灵果，将玉盒盖上。他站起身，走到铁背鳄尸体旁，蹲下身查看那些利齿。
“确实锋利。”韩立伸手捏住一颗利齿，用力一拔。利齿与牙床连接处发出“咔嚓”的轻响，被完整拔出。齿根还带着血丝，在阳光下泛着暗红的光泽。
他仔细端详这颗利齿。
齿身呈圆锥形，表面有细密的纹路，尖端锐利得能刺破铁甲。长度约半尺，最粗处有拇指粗细，入手沉重冰凉。
“铁背鳄的利齿，一颗市价约五十灵石。”韩立说道，“这一口牙，少说有三十颗。背甲更大，若完整取下，能卖到八百灵石左右。再加上鳄皮、鳄骨、精血……整具尸体价值超过两千灵石。”
他站起身，看向柴行歌：“柴道友想要？”
“韩道友说笑了。”柴行歌摇头，“此獠是道友独自击杀，材料自然归道友所有。在下只是随口一提。”
韩立没有立刻说话。
他走到铁背鳄头部，开始熟练地解剖。从储物袋中取出一把薄如蝉翼的小刀，刀身泛着寒光。他先切开鳄鱼颈部，放出残留的血液，用玉瓶接住。血液浓稠暗红，带着浓烈的腥气。接着，他沿着腹部的白线划开，将整张鳄皮完整地剥下。动作流畅精准，显然不是第一次做这种事。
柴行歌在一旁看着，心中暗暗点头。
韩立的手法确实老道，每一刀都恰到好处，既不会损伤材料，又能最大限度地保留价值。鳄皮被完整剥下后，他将其摊开在地上，皮内面还沾着些许血肉。接着，他开始剔骨，将一根根粗大的骨骼从肉中分离出来。骨骼洁白坚硬，表面有淡淡的纹路。
最后是背甲和利齿。
背甲与皮肉连接紧密，韩立花了些时间才将其完整取下。那是一块直径近一丈的圆形甲片，厚度约三寸，表面布满六边形的纹路，入手沉重如铁。他将背甲靠在岩石上，甲片与岩石碰撞发出“咚”的闷响。
利齿的拔取更费工夫。
韩立用小刀切开牙床，一颗颗将利齿拔出。每拔出一颗，就放在一旁的兽皮上。三十四颗利齿整齐排列，在阳光下泛着森白的光泽，尖端闪着寒光。
整个过程用了近半个时辰。
韩立将材料分门别类收好——鳄皮卷成一卷，骨骼捆成一捆，背甲单独存放，利齿用兽皮包裹。精血装了三个玉瓶，每瓶约半斤。剩下的血肉他没要，那些价值不高，且携带不便。
做完这些，韩立站起身，拍了拍手上的灰尘。
他看向柴行歌，后者正在采摘最后一株天灵果。
柴行歌的动作也很熟练。他小心地将果实摘下，放入玉盒。但与韩立不同的是，他在采摘时，手指“无意”中拂过两株品相稍差的植株的叶片。就在那一瞬间，他袖中的乾坤造化葫微微发热，一丝微不可察的灵力顺着他的手指流入植株。
那两株天灵果的叶片轻轻颤动了一下。
叶片上的光泽变得更加莹润，果实表面的纹路似乎清晰了一些。植株散发出的清香也浓郁了几分。这一切变化极其细微，若非仔细观察，根本察觉不到。
柴行歌面不改色地将果实放入玉盒，盖上盒盖。
他转过身，看到韩立已经将材料收拾完毕。
“韩道友手法娴熟，令人佩服。”柴行歌说道。
“熟能生巧。”韩立淡淡回应。
柴行歌走到韩立面前，从储物袋中取出两个玉盒——里面各装着两株天灵果。他将其中一个递给韩立。
“韩道友，这是你的那份。”
韩立接过，打开盒盖看了一眼，点点头收了起来。
分赃完毕，两人之间再次陷入短暂的沉默。
寒潭的水面泛起涟漪，几只毒虫从水面掠过，翅膀振动发出“嗡嗡”的声响。远处的毒瘴缓缓流动，像淡紫色的纱幕。阳光透过瘴气，在地上投下斑驳的光影。
柴行歌看向韩立，忽然开口：“韩道友，这些材料你打算如何处理？”
“带回宗门，兑换贡献点或灵石。”韩立说道，“或者找炼器师炼制法器。”
“铁背鳄的利齿和背甲，处理起来需要特殊药液。”柴行歌说道，“在下恰好知道几种配方，能最大程度保留材料特性，去除杂质。若韩道友信得过，可将部分材料交给我处理。出禁地后，道友可用等值的丹药或灵石交换。”
韩立看向他，眼中闪过一丝审视。
“柴道友为何要这么做？”他问道，“自己处理材料，费时费力，还要承担风险。”
“各取所需罢了。”柴行歌坦然道，“在下需要丹药和灵石，而处理材料是门手艺，能赚些差价。韩道友若自己处理，或许会损失部分价值。若交给坊市的炼器师，他们收费不菲，且未必尽心。在下可以保证，处理后的材料品质会比市面上好三成以上。”
他顿了顿，补充道：“当然，韩道友若不信，就当在下没说过。”
韩立沉默。
他走到那包利齿旁，打开兽皮。三十四颗森白的利齿排列整齐，在阳光下泛着寒光。他伸手拿起一颗，指尖在齿身上轻轻划过，感受着那锋利的触感。
片刻后，他抬起头。
“这些利齿，给你十颗。”韩立说道，“出禁地后，我要等值的回气丹或灵石。品质必须保证。”
“可以。”柴行歌点头，“十颗利齿，市价五百灵石。出禁地后，我给道友五百灵石，或者等值的丹药。”
韩立从兽皮中挑出十颗品相最好的利齿，用一块干净的布包裹好，递给柴行歌。
“有劳。”
柴行歌接过，入手沉重冰凉。他能感觉到利齿中蕴含的锐金之气，那是炼制飞剑类法器的上好材料。他将包裹收入储物袋，心中暗喜——这十颗利齿，经过乾坤造化葫的淬炼后，品质能提升一个档次，价值至少翻倍。而自己付出的，不过是五百灵石或等值丹药。这笔交易，稳赚不赔。
更重要的是，这为后续合作打下了基础。
韩立愿意将材料交给他处理，说明已经开始建立初步的信任。虽然还很有限，但已经是个好的开始。
分赃和交易都已完成，两人该分道扬镳了。
但柴行歌没有立刻离开。
他望向毒瘴谷深处，那里的瘴气更加浓郁，紫色几乎变成了深黑。谷底被浓雾笼罩，看不清具体情况。只能隐约看到嶙峋的怪石和扭曲的枯木轮廓，像一头头蛰伏的怪兽。
“韩道友。”柴行歌忽然开口，声音在寂静的谷中显得格外清晰，“可知这谷底深处，可能有一处上古修士遗留的临时洞府？”
韩立正要转身离开，闻言停下脚步。
他看向柴行歌，眼中闪过一丝警惕。
“上古洞府？”
“只是可能。”柴行歌说道，“在下曾在一份残缺的古籍中看到只言片语，说毒瘴谷底某处，有上古修士开辟的临时洞府，用于采集谷中特有的毒草炼药。洞府荒废已久，但或许残留些有用之物。”
他顿了顿，看向谷底深处：“只是路径隐秘，瘴气浓郁，且有妖兽盘踞。危险性不小。”
韩立沉默。
他顺着柴行歌的目光看向谷底，那双平凡的眼睛里闪过思索的光芒。手指无意识地摩挲着储物袋，那里装着刚得到的庚金之精和天灵果。
“柴道友为何告诉我这些？”韩立问道。
“因为在下一个人去，风险太大。”柴行歌坦然道，“若韩道友有兴趣，我们可以联手探索。所得按出力分配。”
“若没有洞府呢？”
“那就当白跑一趟。”柴行歌说道，“但古籍记载，那位上古修士擅长毒道，洞府中可能留有特殊的毒草或毒丹配方。这些对韩道友或许有用。”
韩立再次沉默。
寒潭的水面泛起涟漪，一只毒虫落在水面，挣扎几下后沉了下去。远处的瘴气缓缓流动，像活物般蠕动。谷底深处传来隐约的兽吼声，低沉而悠远，在谷中回荡。
风吹过，带来浓郁的瘴气和一丝若有若无的腐朽气息。