“那行，我先回了。”
目送那道背影转过土墙，许峥掩上院门，回到屋里继续整理散乱的杂物。
全村能跑远海的船就那么一条，十五个位置得轮着排，出一趟海总得三天才见着岸。
他本没打算跟着去，想留在家里照看，可转念记起上辈子已有十多年没碰渔网，手生得厉害，不如趁这趟把生疏的活计捡回来。
再过些日子自己订的船也该到了，总不能新船到了人还不会撒网。
夜色漫上来的时候，许峥带着几个女儿围坐在桌边吃饭。
里屋床上，李清鱼侧着身子给最小的孩子**。
院外忽然响起脚步声，许峥放下碗筷走出去，正撞见母亲推门进来。
“吃过没？”
他迎着夜风问。
“早吃过了。”
许母搓了搓手，“你爹让我来瞧瞧，明天出海的东西备齐没有？”
“带点干粮就成，都收拾妥了。”
许母点点头，转身要走，却又停住步子回过头：“海上风浪说不准，自己多留神。
家里有我看着，别惦记。”
许峥咧开嘴笑了：“晓得，辛苦妈了。”
人影消失在夜色里，他折回屋内。
刚撩开布帘，就听见李清鱼的声音从暗处传来：“明天要上船？”
“嗯，午后王叔来传的话。”
李清鱼低低应了一声，把怀里睡熟的孩子轻轻放平，掀开被子下床，走到木柜前开始翻捡衣物。
窸窸窣窣的动静里，她的叮嘱像线一样细细缠绕：“甲板滑，干活时脚下得踩稳。
船上不比家里，凡事多长只眼睛……”
许峥听着，只在昏黄灯影里点头。
晚饭后，等孩子们都睡沉了，他也早早躺下。
天将亮未亮时，许峥睁眼起身，拎起昨晚备好的包袱推门出去。
走到院心忽然想起什么，折返进屋，从墙角阴影里拖出一卷鱼线、两支缠着线的轮子，连同那根细长的竿子一并捎上。
村子离码头约莫五里路，他背着行囊走了将近一个钟头，海腥味才混着晨风扑面而来。
码头的空气里飘着咸腥味。
许峥穿过人群时，肩膀不时撞到扛着缆绳或提着木桶的男人们。
船只的轮廓在晨雾里显得模糊，有些已经变成了远处海平线上的黑点。
他找到了那条熟悉的船——船帮上沾着深色的海藻和贝壳碎片，甲板上几个身影正弯腰收拾渔网，麻绳拖过木板发出沙沙的摩擦声。
一个晒得黝黑的青年直起身，朝他挥了挥沾着鱼鳞的手：“阿正！就差你了！”
那是阿发。
许峥看着那张笑脸，脚步顿了一下。
记忆里某个冰冷的画面突然刺进来：缠在脚踝上越收越紧的湿麻绳，沉下去时眼前晃动的暗绿色光影，最后是摊在甲板上一动不动的躯体。
他吸了口气，咸湿的空气涌进喉咙，迈步跨过船沿。
“阿发。”
他走到对方面前，声音比预想的要轻，“像是隔了很久才见到。”
“说什么胡话？”
阿发歪着头打量他，“前几日不是还一起喝了酒？”
许峥扯了扯嘴角：“几天也够长的。
这趟回来，去我那儿再喝。”
“成。”
两人没再多说。
许峥拎着个长布包往船舱走，阿发跟在后面。
布包一头露出截金属杆子，在昏暗的光线下泛着冷光。
“这什么？”
“鱼竿。”
“鱼竿？”
阿发伸手碰了碰那冰凉的金属轮座，“样子怪得很。”
“店里买的。”
“你哪来的钱？”
阿发的眼睛瞪大了。
渔民谁家没有几根竹竿？砍根老竹，绑上鱼线，能钓点水面游的小鱼就够。
出海时带着，闲下来挂点虾肉，钓上来的杂鱼算自己的零碎收入。
可专门去买——那是城里人才会干的荒唐事。
许峥把布包搁在角落：“这根不一样，能放到几十米深的水里。”
“吹牛吧？”
“等着看。”
船身在这时晃了晃，木板发出吱呀的**。
缆绳被解开的闷响从码头方向传来，船开始移动，缓缓离开挤满人和物的岸边。
许峥放好东西，和阿发一前一后回到甲板。
风大了起来，吹得人衣服紧贴在身上。
七八个人聚在船舷边抽烟聊天，声音被风吹得断断续续。
李军——村里李海生的儿子——正叼着烟，对围着他的几个人说着什么。
许峥走过时，零碎的字句钻进耳朵：
“……前几日生的……又是个女娃……”
有人问：“真的假的？”
“我住隔壁能听错？”
李军吐了口烟，烟雾瞬间被海风吹散，他的声音却刻意扬高了，“你们猜许峥干了什么？他把那孩子——卖了！”
甲板上的说笑声忽然低了下去。
几道目光似有若无地扫过许峥的后背。
他只当没听见，走到船头，手扶住冰凉的木栏，望向越来越开阔的海面。
海水从浑浊的土黄渐渐变成深沉的青灰色，浪头翻起白沫，一下下拍在船身上。
“老天爷！真有这种事？”
“前些日子他不是在村里收鸡蛋么？攒了十几块钱的货。
他是什么样的人，大伙儿心里都清楚。
要不是把闺女卖了，哪来的闲钱收鸡蛋……”
“还有呢……这几天他家灶台就没断过肉香。
你们说说，这人得多狠心？用卖闺女的钱给自己割肉吃……”
“良心怕是让狗叼去了！”
七嘴八舌的议论像潮水般漫开。
许峥和阿发刚踏出船舱，那些话便一字不漏地灌进耳朵里。
许峥的脸沉了下去，阿发也拧紧了眉头。
阿发和许峥走得近，许峥家里几个丫头过得什么日子，阿发不是不知道。
照许峥平日对待孩子的模样，卖闺女这种事……倒也不是完全没可能。
“阿正，你……”
阿发喉咙动了动，话还没出口就被截住了。
“我怎么可能干那种事？”
许峥的声音压得很低，却像石头砸在甲板上，“等这趟出海回来，你去我家亲眼瞧瞧就明白了。”
阿发眉间的结松开了。
他信许峥。
接着阿发猛地扭头，视线钉在李军那几人身上，手指几乎戳到对方鼻尖：“**！你们几个混账东西胡吣什么！”
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突如其来的怒骂掐断了李军的谈兴。
几人转过头，看见阿发和许峥立在身后，脸上顿时青一阵白一阵。
背后嚼舌根让人当场逮住，放在哪儿都是丢脸的事。
“没卵子的货，只敢躲在人后吐唾沫星子……”
阿发又啐了一口。
这话刺得李军脸上挂不住了。
他脖子一梗，硬声道：“咋了？我说错了？他许峥什么人，村里谁不晓得？对他那几个丫头比牲口还不如！突然又是吃肉又是收鸡蛋，钱不是卖闺女来的，难道是大风刮来的？”
“**——”
阿发火气窜上来就要往前冲。
有人却比他更快。
许峥几步跨到李军跟前。
李军下意识往后缩——许峥个头逼近一米九，膀大腰圆，他才将将一米七，对方一逼近，阴影便罩了下来。
李军喉咙发干，想说什么，许峥却一把攥住他衣领往上提。
李军脚后跟离了地。
啪！
一记耳光甩在脸上。
**辣的刺痛之后，是木木的麻。
李军懵了。
啪！
又是一下。
这下他清醒了。”**——”
骂声刚漏出半句，许峥的靴底已经踹上他肚子。
李军整个人向后倒去，重重摔在甲板上。
脚底撞上肋骨的闷响还未散去，许峥已经再次逼近。
鞋底带着风声，直扑对方面门。
李军只能抬起手臂护住头脸，身体向侧旁翻滚。
甲板上响起杂乱的脚步，几双手从不同方向伸过来，拽住许峥的肩膀和胳膊向后拖。
布料摩擦的窸窣声里，许峥被拉开。
可另一道影子又扑了上去。
阿发的鞋尖重重蹬在李军腰侧——那人刚撑起半个身子，又一次栽倒在冰冷的铁板上。
惊呼声中，更多人涌上来，七手八脚箍住阿发的四肢。
拉扯持续了十几秒。
等阿发也被拖开，李军才终于摇晃着站起来。
他两颊浮起暗红的肿痕，嘴角裂开一道细缝，血丝混着唾沫粘在下巴。
前胸后背印满交错的鞋印，布料皱成一团。
“再让我听见——”
许峥的声音从人群缝隙里传出来，每个字都像冻过的铁，“就把你扔下去喂鱼。”
李军喉结动了动。
他抬眼看向声音来处，撞上一道视线。
到嘴边的话突然卡住了。
他最终只是从鼻腔里挤出一声短促的呼气，转身，拖着步子走向船舱门。
门合拢的撞击声传来，甲板上紧绷的空气才缓缓松弛。
那些攥着许峥和阿发的手陆续松开。
人们散开，各自回到原先的位置，仿佛刚才那阵骚动只是海面偶然翻起又平复的浪花。
许峥走到船舷边。
铁护栏被晒得发烫，掌心贴上去能感到细微的震颤。
阿发跟过来，从裤袋里摸出压扁的烟盒，抽出一支叼在嘴上，又抽出一支递过去。
“那杂种……”
火柴划亮的瞬间，阿发含糊地骂，“要不是有人拦，我非把他……”
许峥接过烟，凑近那簇摇晃的火苗。
烟草被点燃，升起一缕青灰色的细线。
他没有吸进肺里，只让烟雾在口腔里停留片刻，便缓缓吐出。
咸腥的海风立刻卷走了那点稀薄的白。
“接下来几天，”
许峥看着烟头明灭的红点，“留点神。”
“嗯？”
阿发侧过头，随即明白了意思，“怕他？就那软骨头……”
“海上什么事都可能发生。”
许峥打断他，“就算他不敢明着来，暗地里动点手脚——这三天够我们受的。”
怒气发泄过后，现实像退潮后露出的礁石。
没有监控，没有见证，只有无边无际的海。
一根松掉的螺丝，一道故意割开的网，甚至一次“意外”
的落水——在这里，痕迹消失得比浪花还快。
阿发沉默地抽了几口烟，最后点了点头。
三个多小时后，陆地早已消失在视野尽头。
船长把所有人召集到甲板。
船只有一条，拖网也只能下一副。
十四个人分成两班，轮流作业。
捕上来的收获，等返港卖了钱再平分。
名单很快念完。
许峥在第一组。
阿发在第二组。
李军的名字，也出现在第一组里。
分组完毕，甲板上立刻忙碌起来。
第二组的人退回船舱休息，也有人取出自备的钓竿，在船舷边抛下鱼线，试图钩起海面附近游弋的小鱼。
下兜网的工序开始了。