他摸出烟盒，手指头捻了捻，抽出一根咬在齿间，却把剩下的整盒塞进。”这鳘，你看……”
话没说完，另一个收鱼的已经插到两人中间，嗓门扯得像破锣：“阿正！我添五十！”
周才的脸一下子沉了下去。
许峥抬手挡开了递来的烟。
“戒了。”
周才捏着那根没送出去的香烟，指尖微微发紧。
他视线落回那条银鳞闪烁的鱼身上，喉结滚动了一下。
“阿正，这鱼……你得留给我。”
他声音压低了些，往前凑近半步，“价钱好说。
一千五，现钱。”
围观的人群里响起细微的抽气声。
几个蹲在墙根的老汉直起了腰。
但这口气还没喘匀，另一道沙哑的嗓子就从人堆侧面插了进来：“我添六十。”
周才猛地扭过头。
说话的是个穿深蓝胶皮围裙的男人，正用湿漉漉的手抹了把下巴。
两人目光撞上，胶皮围裙咧了咧嘴，露出被烟渍染黄的牙。
“一千六。”
第三个声音响起，干脆利落。
“加十块。”
“一千七。”
报价像雨点般砸下来，一声叠着一声。
人群彻底安静了，只听见海风刮过屋檐的呜咽。
有人开始掰手指头，嘴唇无声地翕动，反复核算那个不断攀升的数字。
两千。
这个数目从某个鱼贩子嘴里蹦出来时，有个老太太抬手捂住了胸口。
许峥却在这时笑了出来。
笑声很轻，却让乱哄哄的竞价骤然一顿。
“各位，”
他指了指地上还在微微翕动鳃盖的大鱼，“秤都没过呢。”
“用不着秤。”
周才抢着接话，语速快得像在追赶什么，“一百一十斤上下，错不了。”
他常年泡在鱼市里，眼睛就是杆秤。
说完他蹲下身，手指悬在鱼鳃上方半寸处停了停，又猛地站直：“两千三。”
这个数像是从他喉咙里硬挤出来的，尾音带着点颤。
可胶皮围裙连眼皮都没眨：“两千五。”
周才腮帮的肌肉绷紧了。
他盯着许峥看了几秒，忽然换了个方向：“这样，鱼你先带回去养着。
我替你找买主，价钱你们当面谈。
我一分中介费不抽。”
话音落下，旁边几个鱼贩子的脸色顿时沉了下去。
有人从鼻子里哼出一声短促的气音。
海风卷着咸腥味扑在脸上。
许峥抬手蹭了蹭鼻尖，那里沾了点鱼鳞反射的细碎光斑。”我家后院池子刚蓄上水。”
他顿了顿，目光扫过周才紧绷的侧脸，“那就有劳周哥费心了。”
周才肩膀明显一松，点头时额角有汗滑进衣领。
事不宜迟。
许峥和堂弟许阳一前一后抬起那条沉重的鱼。
鱼尾拖过沙地，划出一道断续的湿痕。
两人脚步很快，沿着村道往家赶，身后那些灼热的视线被一栋栋石屋渐渐截断。
鱼鳃还在缓慢开合，粘液顺着鳞片缝隙往下滴，在尘土上砸出一个个深色的小圆点。
村道尽头晃出两个人影时，晒场边闲坐的几个老人眯起了眼。
等看清许家兄弟怀里那截银灰色脊背正往下淌水，议论声才像受惊的鸟群般炸开。
他们没停步，穿过一道道扎人的视线，把那条沉甸甸的收获挪进了自家院门。
池底瓷砖碰着鱼身发出闷响。
许峥弓着腰，一桶接一桶的海水泼进去，直到咸腥气漫过脚面。
直起身时，天光已经暗成了蟹壳青。
许阳在围裙上擦擦手，说灶上还煨着粥，身影便消失在门框外。
木门轴吱呀一响。
李清鱼撩开布帘出来，看见丈夫背对院门站在池边，肩膀松垮垮地垂着，却从侧脸瞧见嘴角是扬起来的。
“捡到宝了？”
她趿着布鞋走近。
然后那池子里的东西撞进眼睛——比扁担还长的身躯半沉在水里，尾鳍偶尔一摆，便在池壁撞出空洞的回音。
她吸了口气，手指无意识攥住了衣角。
许峥转过脸，汗碱在他额头上画出发白的纹路。”缠斗了整日，”
他声音里压着某种东西，像弦绷紧了又不敢颤，“你掂掂这分量。”
李清鱼蹲下身。
水波晃碎了她映在面上的光。
是鳘鱼，她认得这梭子般的头形，腮盖张合时露出里头血丝似的红膜。
可上回厨房案板上那条，搁在这条旁边，简直成了孩子手里的玩具。
“能换……一千？”
她想起他上次提过的数目，舌尖吐出这个数字时自己先吓了一跳。
男人摇头，影子在暮色里拉得很长。”往大了想。”
她盯着鱼鳃规律的开合，又报了个数。
还是不对。
直到许峥说出那个答案，她忽然觉得耳朵里嗡了一声。
两千——这个数字在脑子里转了两圈，竟变得陌生起来，像隔着层毛玻璃看东西。
寻常人家攒上整年也未必能摸着的数目，此刻就泡在这口水泥池子里，用鳃呼吸着。
许峥瞧见她瞳孔微微放大了，下唇无意识松开条缝。
他胳膊一伸，把人揽进带着海腥味的怀里，低头在那微启的唇上碰了碰。
“你男人本事不赖吧？”
李清鱼整个人僵住。
几息之后，热意才轰然涌上脸颊——天还没黑透，院墙外说不定就有脚步声经过。
她挣开他的手臂，掌心抵着他汗湿的胸膛推了把，却忍不住又瞟向池面。
水光晃得人眼花。
“孩子呢？”
许峥转开话头，目光扫过静悄悄的堂屋。
“往河汊子去了，”
李清鱼捋了捋鬓发，声音还沾着方才的慌乱，“说趁退潮摸几只蟹。”
池里哗啦一响。
那条鳘鱼猛地扭身，溅起的水花打湿了池边一片青砖。
暮色从屋檐角往下沉的时候，许峥朝外望了望。
沟渠那边还不见人影。
他跨出门，步子迈得有些急。
村头那条水沟连着海，浅滩里总爬着些蟹虾。
妇女和孩子常聚在那儿。
许峥赶到时，天已经灰了大半。
泥滩尽头晃过来一串小小的影子，每人手里拎着个桶，走得歪歪扭扭。
八个女孩从头到脚都糊着泥浆，连脸颊上都沾着斑斑点点的湿泥。
最小的那个先瞧见他，立刻扬起胳膊喊出声。
稚嫩的嗓音划开傍晚的寂静。
她撒开腿跑过来，泥巴在脚下啪嗒啪嗒响。
许峥蹲下身，没管那身脏污，等她冲到跟前便伸手往她肋下一托，稳稳举了起来。
女孩在他怀里咯咯笑，身子扭得像条泥鳅。
“一天没见，惦记爸爸没有？”
“惦记！”
“今天听话么？”
“听话！抓了好多螃蟹！还把李狗蛋赶跑啦——”
许峥手臂顿了顿。
李军家那个八岁的小子。
他把孩子放回地上，这时另外几个女儿也围拢过来。
七嘴八舌的童音混成一团，像一群抢食的雀儿。
许峥耐着性子听，从那些零碎的话里慢慢拼出个大概：下午在滩上碰见了村里几个男孩，带头的是李狗蛋。
从前许峥不怎么过问孩子的事，这些丫头在村里没少受欺负，但也从不肯乖乖挨打。
这回对方想抢她们桶里的收获，推搡之间便动了手。
终究是这边人多，年纪大的几个又护得紧，那群男孩最后嚷着骂着跑开了。
许峥听着，眉头渐渐锁紧。
他目光扫过一张张小脸，最后停在最大的那个身上。”有人伤着没有？”
二丫头立刻接话：“大姐嘴巴破了。”
许峥蹲低身子。
大女儿抿住嘴唇，小声说：“不碍事。”
他没应声，凑近了些看。
暮光里，孩子嘴角那片青紫格外扎眼，破皮的地方凝着一点暗红。
许峥脸色沉了下去。
他抬手揉了揉女孩沾着泥的头发，声音压得很低：
“疼不疼？”
大妹摇了摇头，指尖碰了碰自己裂开的嘴角。”真的不疼了。”
她声音很轻，像是怕惊动什么。
许峥蹲下身，手臂环过孩子单薄的脊背，一把将她抱离地面。
九岁的孩子，搂在怀里却没什么分量，骨头隔着衣服硌着他的胸口。
他什么也没说，转身朝村子的方向走。
一串小小的影子跟在他身后，脚步声细碎，拖在尘土里。
还没望见自家院墙，嘈杂的人声已经像夏天的蚊蚋一样嗡嗡地扑过来，越来越响，越来越刺耳。
“……绝户就是绝户！根子坏了，苗还能好？瞧瞧把我家孩子祸害成什么样！”
“牙都磕没了！今天不给个说法，谁也别想安生！”
“李清鱼，你也别装哑巴！生了一窝赔钱货，还有脸护着？指不定是前世造了什么孽，老天爷罚你呢！”
许峥的脚步越迈越快，几乎要跑起来。
院门敞着，一群人围在当中，手指几乎要戳到那个微微发抖的女人的鼻尖。
她的脸涨得通红，嘴唇翕动着，却发不出一个完整的音节。
一个尖利的声音拔得最高，压过了所有嘈杂：“……龙窝里爬不出蛇！许峥那德性，能养出什么好种？等着瞧吧，那几个丫头片子，长大了谁要？要么配给棺材瓤子，要么就扔进那脏窑子里——”
话尾被一声闷响截断了。
王敏霞只觉得后背一股巨力撞来，五脏六腑都移了位，整个人向前扑去，在泥地上滚了好几圈才停住，满嘴都是土腥味。
院子里霎时静了一瞬。
所有的眼睛都钉在突然出现的男人身上。
许峥站在那儿，胸口起伏，眼神扫过一张张惊愕的脸。
有人下意识地往后缩，又立刻梗着脖子嚷起来：“疯了你！想**啊！”
“凭什么动手！还有没有王法！”
一个干瘦的男人吼叫着冲上前，拳头刚抡起一半，许峥的腿已经蹬了出去。
那人像捆散柴禾似的倒飞出去，摔在鸡窝边上，哼都哼不出来。
刚要往前涌的人群，立刻钉在了原地。
最先被踹倒的女人终于回过神。
她整个人瘫在泥地上，手掌胡乱拍打着潮湿的土，嗓子里挤出尖利的哭嚎：“没天理啊！要出人命了！许家小子要**了！”
哭喊声刺破院墙，隔壁门板被猛地撞开。
两个男人一前一后冲进院子——年长的那个脚步踉跄，年轻的那个眼睛已经红了。
年轻男人看见母亲在地上打滚的模样，喉咙里发出野兽般的低吼，朝着站在屋前的许峥扑过去。
可冲到一半，他的视线撞上对方攥紧的拳头，脚底在泥地里蹭出一道急刹的痕迹。
“许峥！”
他伸出的手指在空气里发抖，“你还是人吗？凭什么动手！”
年长的男人也跟着吼：“光天化日就敢打人！”