沈晚在坤宁宫暖阁里翻着各宫的月报，翻到赵氏那页，发现赵氏入冬后把同宫两个低位嫔妃的炭火份额匀了匀，自己少要了一成，给另外两个多分了半成。旁边附了一行字：“臣妾屋里人少，用不了那么多。她们屋子大，冷。”
沈晚看了，提笔批了句：匀得对。但别亏了自己。
批完，她把册子合上，靠在椅背上。十月的天短了，下午没到申时就暗下来了。春禧点了灯，端了碗热汤来。
“娘娘，丽妃娘娘方才让人送了一筐佛手瓜来，说墙头上摘的，给娘娘尝尝。”
“收着。明天炒了吃。”
春禧应了，又问：“娘娘，今年是不是该准备过年的事了？”
沈晚想了想：“不急。还有两个月呢。先把入冬的事理顺了再说。”
她喝了口热汤，看着窗外的天色慢慢暗下去。院子里的菊花搬进了廊下，还开着，黄灿灿的。桂花早谢了，但罐子里的桂花糖还留着，过年能用。
十一月的事还多。炭火要盯、冬装要发、学堂的课要排、各宫的人事要理。但沈晚不慌。去年这时候她手忙脚乱，今年心里有数。
她翻开新的一页，写了两个字：冬月。然后合上册子，吹灭灯。
十一月初，天冷得实在了。
坤宁宫的炭盆从早烧到晚，春禧在门帘外又加了一层厚毡。沈晚坐在暖阁里对账，手边搁着一碗昭仪送来的姜枣茶，喝到底了才想起凉了。
今年入冬的事比去年顺手。炭火发下去了，没人来诉苦说不够烧。冬装发了，没听谁说缺一件。贤妃把各宫的份例核了一遍，报上来说比去年省了三成，沈晚批了个“知道了”就搁下了。
省下来的银子她让春禧记了一笔，留着腊月给各宫添些年货。
十一月初七，贤妃来找她，说三皇子的开蒙师傅周翰林病了一场，歇了半个月，这几天才回来上课。
“病得重不重？”沈晚问。
“说是风寒，年纪大了恢复得慢。”贤妃坐下来，语气平常，“臣妾让人送了些药材过去，不贵重，就是个心意。周翰林收了，让臣妾转告娘娘一句话。”
“什么话？”
“他说，三皇子这半个月没落下功课。他病着的时候留了书单，让三皇子自己背。三皇子背完了，他来了一问，都答上来了。”
沈晚端起茶喝了一口：“这孩子确实坐得住了。”
贤妃笑了一下，没接话，但从她的表情看得出来，这话她爱听。
十一月半，下了头场雪。
丽妃一看见雪就坐不住了。她跑到坤宁宫来说暖房里得加草帘子，不然菜要冻。沈晚批了，让她去内务府领旧料。丽妃领了料回来，带着暖房的人忙了一整天，把四面墙都加厚了一层。
忙完了她跑来汇报，进门时头发上还沾着草屑，鼻尖冻得通红。沈晚让她坐下喝口热茶，她灌了一大杯，才喘匀气。
“娘娘，臣妾暖房里今年冬天能出两茬菜。一茬赶年前，一茬赶开春。赶年前的送各宫过年吃，赶开春的留着备荒。”