十一月月初清晨，织田信长赤裸上身于马场上肆意奔驰。
随后，满身大汗淋漓的织田信长见丹羽长秀到来，随即勒马停住。骏马人立而起，长嘶一声，方才缓缓落蹄，平息了躁动。
“长秀，这已经快两个月了，那个小院一树练兵之事怎么样了？”信长随意抬手抹了把额角的汗水，语气随意，却藏着几分不易察觉的探究。
“是，属下前几日去看过了。”丹羽长秀躬身行礼，神色沉稳，语气中带着几分笃定。
“是吗？”织田信长翻身下马，在身旁贴身小姓的服侍下，接过棉布擦拭汗水，随口说道。
“如何？难道有我的百人马回众那般厉害？”
马回众乃可是他亲手调教的精锐旗本，皆是从侧近武士中精挑细选而出，个个武艺精湛、悍不畏死，是织田家最锋锐的利刃，他对此向来极为自负。
丹羽长秀颔首，淡然一笑，应答道：“自然是难以与主公旗本部队相较。然据属下所见，此军实不弱于其余番队，甚至犹有过之！”
“哦? !”
平心而论，织田信长本是想借此打压一下那些本家中的老臣，顺带测验一番小院一树的能力，可未料想竟真有成效。
他眼中闪过一丝惊讶，随即嘴角上扬，暗笑一声，心中对小院一树这个看似不起眼的年轻武士，多了几分真切的期待。
“来人，传我命令，让小院一树带着他训练的士兵来见我。”织田信长将擦拭汗水的棉布丢给小姓，语气干脆，带着不容置疑的威严。
不多时，小院一树带着一支整齐的队伍来到织田信长面前。
千余名士兵列成方阵，步伐沉稳，队列丝毫不乱，相较于织田家其他番队的松散，显得格外规整。织田信长上下打量着这些士兵，只见他们虽衣着朴素，甲胄多为简易的胴丸，兵器也并非精良之物，但个个精神抖擞，腰杆挺直，眼神中透着远超寻常足轻的坚毅与沉稳，全无散漫之气。
“小院一树，听闻你训练的士兵颇有成效，今日便让我见识见识。”织田信长负手而立，语气平淡，却带着上位者的审视。
小院一树抱拳行礼，身姿挺拔，不卑不亢：“主公，我这便让士兵们演练一番。”
说罢，他抬手一挥，一声清亮的号令响彻操场。
转瞬之间，士兵们迅速列阵，转身、挺枪、跨步，动作整齐划一，没有丝毫多余的拖沓。攻防演练之时，前排士兵稳步推进，后排士卒交替掩护，进退有据，章法井然，全然不像训练不足两月的新兵。
织田信长看着眼前严整无比的演练，指尖不自觉地轻叩腰间刀柄，心中暗自赞叹。
可不久之后，只见一支数百人的玄黑精致兜胴的部队缓缓而来。士卒身披漆黑的当世具足，兜鍪上的锹形装饰寒光凛冽，腰间佩刀，手持长枪，队列肃杀，气势远胜方才小院一树的部队，光是站在那里，便散发出令人心悸的精锐之气。
“启禀上様，马回众带到……”为首的前田又左卫门不同于上回常服打扮，此刻的他头戴深型兜，身披全套玄铁甲胄，手持三尺长枪，面容冷峻，神情严肃地禀报道，周身战意凛然。
“嗯，光看不试，颇为无趣。”织田信长瞥了一眼身旁的小院一树，语气中带着几分对自家精锐的自豪，朗声介绍道，“这些都是我麾下的精锐旗本，其中每人皆是我侧近组成，身经百战，绝非寻常番队可比。”
“主公，此番只是演武，若是真刀真枪相较，是否有些危险？”小院一树看着马回众一身精良甲胄、气势逼人的模样，不禁担忧道。
马回众皆是武士出身，武艺高强，自己麾下多是征召的足轻，若是全力厮杀，难免会有惨重伤亡。
“欸，担心危险的话，还怎么上阵杀敌呢。”织田信长摆了摆手，全然不顾身旁小院一树的劝说，眼中战意高涨，兴致被彻底勾起，当即下令，“传我命令，两方就地准备，演武较量，不必留手！”
见此，无奈的小院一树只得躬身领命，快步回到阵前。
他当机立断，将千余部队分为左右两队，各自列成密集方阵。打眼一瞧，只见每个人背后都插着白底“中”字旗，旗帜迎风猎猎作响，在大仓堪兵卫的令旗指挥下，原本看似稀松的阵型瞬间收紧，士卒紧密靠拢，长枪斜指，迅速排列成两道坚不可摧的枪阵。
“列阵！”
“快动起来，稳住阵型，不得散乱！”
人声鼎沸之间，各番备组头纷纷大喝，士卒们闻声而动，脚步铿锵，密集的脚步声震得地面微微发颤。
前排士兵半蹲在地，将长达三间的长枪狠狠拄地，后排士卒依次向前，层层叠叠的枪尖斜指前方，形成一片密不透风的枪林，气场瞬间变得凌厉无比。
对面的前田利家见状，眼底闪过一丝不屑。马回众身为织田信长亲卫，向来所向披靡，何曾将这群临时训练的足轻放在眼里。
随即，他抬手拔出腰间太刀，高声下令：“马回众，听我号令！突击！踏碎敌阵！”
话音落，数百名马回众武士齐声大喝，声震云霄。
他们手持长枪、太刀，迈开大步，朝着小院一树的枪阵猛冲而去。甲胄碰撞之声清脆刺耳，脚步迅猛，带着一往无前的气势，如同黑色的洪流，直扑对方阵型。
观战的织田信长眯起双眼，双手抱胸，静待着马回众轻而易举击溃对方的场面。丹羽长秀站在一旁，神色平静，心中却对小院一树的枪阵多了几分期许。
转瞬之间，马回众已然冲到阵前。
为首的武士纵身跃起，太刀凌空劈下，想要劈开前排长枪，撕开阵型缺口。可就在此时，小院一声厉喝：“枪阵固守，平枪！”
闻讯，前排士卒齐齐平举长枪，密密麻麻的枪尖瞬间形成一道坚不可摧的屏障，狠狠朝着冲来的马回众刺去。
只见那些长枪长度远超马回众手中的短兵，马回众武士尚未近身，便被层层枪尖抵住，根本无法突破。
有些悍勇的武士不顾枪尖，强行打算向前突进，可瞬间便被数杆长枪同时抵住，周身要害尽在枪尖笼罩之下，进退不得。而后排的马回众接连冲上，可无论他们如何奋力劈砍、冲撞，眼前的枪阵始终密不透风，层层叠叠的长枪如同铜墙铁壁，每一次突进，都会被无数杆长枪死死挡住。
马回众虽个人武艺远超足轻，个个悍勇无比，可在这严整至极的长枪方阵面前，一身武艺根本无从施展。
他们想要分散突击，可方阵左右呼应，进退如一，侧翼始终毫无破绽；想要合力突破一点，却被层层长枪死死压制，连靠近对方士卒都难如登天。
枪阵之中，小院一树沉着指挥，旗下组头不断挥动，左右方阵交替变换，始终保持着严密的阵型。
士卒们听从号令，步调一致，长枪或刺或挡，动作整齐，没有一人擅自脱离阵型，将团体战法的威力发挥到了极致。
一时间，操场上杀声震天，马回众的怒吼与枪阵的号令声交织在一起。
双方你来我往，厮杀僵持，从日头偏西一直缠斗到夕阳西斜。
马回众体力渐渐消耗，攻势渐缓，却依旧无法突破枪阵；长枪方阵士卒虽体力不支，却凭借严密的阵型死死支撑，丝毫不退。
织田信长原本笃定的神色渐渐消散，取而代之的是满满的震惊与凝重。
他死死盯着操场上僵持的场面，万万没想到，自己引以为傲的精锐马回众，竟会被一群训练不足两月的足轻，用如此死板却极致规整的长枪阵，死死牵制，难分胜负。
见此情景的前田利家面色涨红，心中又惊又怒，接连下令强攻，可无论马回众如何奋力，都无法逾越那道枪林防线。而小院一树的部队，始终固守阵型，不骄不躁，让马回众无计可施。
眼看双方士卒皆已疲惫不堪，再缠斗下去恐生意外，织田信长终于抬手，示意身旁传令兵敲钟停止。
清脆的钲声响起，回荡在操场之上。
前田利家不甘地咬牙，下令马回众后撤。而小院一树也当即收阵，千余士兵缓缓后撤，长枪收起，队列依旧整齐，没有丝毫慌乱。
双方各自归阵，气喘吁吁，却都未曾真正击溃对方。演武场上，尘土飞扬，狼藉一片，分明是势均力敌，难解难分，最终落得个平局收场。
织田信长缓步上前，目光扫过疲惫不堪的两方，嘴角上扬，眼中充斥欣赏之情。
“好！好一个长枪方阵！好一个小院一树！”信长抬手拍了拍小院一树的肩膀，语气中再无半分轻视，只剩真切的赞许，“我织田家，又得一员良将！”
身旁的丹羽长秀瞥了一眼主公，轻咳一声。织田信长闻言，一顿，说道。
“过些日子后，你便带领这支军队赶往刈安贺城吧！”