“片瓦也有翻身日，东风也有转南时！”
“轰！”
情感共鸣爆发！
这一次，不仅是落榜者，连许多上榜的寒门子弟也感同身受，眼眶发热。
紧接着，奇怪的一幕出现了。
方才那些面带不屑、悄然退去的部分学子，其中不少人脚步忽然顿住。
站在原地，挣扎片刻后，有人缓缓转身，握紧拳头，默默走回了人群之中。
张澈将这一切尽收眼底，心中了然，不再多言。
眼见日头已近中天，自己也出尽了风头，这才微微侧身，将一直被挡在后面刘协让到了众人视线中。
“陛下已在宫中设下琼林盛宴，凡金榜题名者，即刻随仪仗入宫，与陛下共饮同庆！”
“未登榜者，灞陵侯府门前，亦备下流水厚宴，酒肉管够！”
“请诸君移步，举杯畅饮，一洗征尘！”
张澈最后吩咐几句：
“三日之后，上榜者携准考证，往河南尹荀彧处登籍造册，考察半月后，赴各地任职！”
“其余愿留下效力者，入报司者径往报司报名，入学馆者至文曲阁前登记！”
安排已毕，不再停留，带着庞统等人，与天子仪仗一同在万众瞩目与山呼声中缓缓离去。
角落里，郭嘉嘴角含笑，轻摇羽扇，低低叹了一声：
“收揽人心，补充根基！”
“这一步，走得真是漂亮！”
“走吧，孟起，回府等他去……”
……
皇宫！
章德殿外！
虽值寒冬，但今日阳光晴好。
宴席特设于殿前宽阔广场之上，以锦帷围挡寒风，地面铺设厚毯，四周燃着巨大炭盆，暖意融融。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，一队队身姿曼妙、衣着华丽的宫中舞女翩跹起舞，彩袖翻飞，宛若春回。
御案之后，刘协与张澈同席而坐，以示殊荣。
刘协小口啜着蜜水，努力维持着天子的仪态，眼神不时飘向下方热闹人群。
下首左侧，是朝中文武百官。
除了明确投效张澈的少数几人神情自然、偶有交谈外。
其余大多数人皆如泥塑木雕，埋头于案前酒食，恨不得将存在感降到最低。
右侧，则是今天的绝对主角——新科进士！
被特意安排在此，与百官相对，荣宠可见一斑。
庞统高居首位，一身绯红状元袍，没有丝毫拘谨。
自斟自饮，旁若无人，偶尔举杯，与主位上的张澈遥遥一碰，随即一饮而尽，神态坦然自若。
那副丑陋面容异常平静，透出一种令人不敢小觑的底气。
祢衡身着宝蓝榜眼服，与往日狂狷截然不同，此刻显得异常老实。
宴至中途，甚至主动端着酒杯起身，一瘸一拐走到司马徽、贾诩、荀彧等人席前，恭敬敬酒，态度谦和。
而杨铭，正襟危坐，背脊挺得笔直，双手规规矩矩放在膝上，只敢垂视自己案前杯盏。
他出身贫苦，何曾想过有朝一日能置身于皇宫盛宴？
虽然强自镇定，没到失仪的地步，但飘忽的眼神清晰可辨。
其余近千名上榜学子，则呈现出百态。
有人意气风发，与相熟旧友高声谈笑，指点江山；有人独坐一隅，自斟自饮，消化着这突如其来的巨大喜悦。
更有人穿梭席间，主动与未来同僚攀谈结交，言语热络。
而最多的，则是三五成群聚在一起，面红耳赤兴奋讨论着那句“春风得意马蹄疾，一日看尽洛阳花”。
各抒己见，赞叹不已。
张澈也并未一直高坐，酒过三巡，端着金樽起身离席，缓步走入新科进士席列之间。
面容带笑，语气温和，与每一位学子碰杯，勉励勤于任事，赞赏文章锦绣，或着简单询问其家乡风物。
虽然只是寥寥数语，却也让这些士子受宠若惊，激动得满面红光，纷纷起身，高声颂扬科举功德。
一时间，丝竹盈耳，笑语喧哗，觥筹交错。
却不知道，一场针对张澈的阴谋，正在千里之外的邺城展开……
……
冀州、邺城！
丞相府！
“辽西公孙康，好大的狗胆！”
曹操放下手中密信，眼中寒芒吞吐、杀意沸腾，比对张澈时，还冷上数分，凛冽刺骨：
“来人，传彰儿、妙才、仲德，即刻来见！”
……
片刻之后，急促的脚步声响起。
曹彰虎虎生风，率先踏入，甲叶铿锵；夏侯渊、程昱面色沉凝，按剑紧随。
“父亲，何事唤儿？”
曹彰抱拳行礼，浓眉紧蹙，眼中满是不解。
夏侯渊和程昱行礼完毕，肃立一旁，等待指令。
“百足之虫，死而不僵，宵小之辈，不知死活！”
曹操将手中密信揉成一团，掷于地上，声音冰冷彻骨：
“袁谭、高干二贼，遁入辽西，为公孙康所匿藏！”
“如今，此三人暗中勾结乌桓蹋顿部，引胡骑寇犯我幽州边境，烧杀掳掠，无恶不作！”
“渔阳、右北平诸县，已遭荼毒！”
“什么？”
曹彰闻言，瞬间双目赤红，怒吼一声，重重一拳砸在身旁的硬木案几上，震得笔砚乱跳：
“畜生，安敢勾结异族，屠戮我大汉百姓？”
“父亲，给孩儿五千铁骑…不，三千足矣！”
“孩儿必挥军北上，踏平乌桓部落，生擒公孙康、袁谭诸贼，枭其首级传示边塞！”
夏侯渊虽然没有出声，但按在剑柄上的手背青筋暴起，眼中杀机森然。
他们和天下各路诸侯内部如何争斗逐鹿，那是自家事。
但引外族入寇，践踏汉家疆土，屠戮汉家子民，此乃触及底线的叛族之行，绝不可恕！
此刻，什么派系之争、利益算计，暂时被一股炽烈怒火压制。
曹操目光扫过激愤的曹彰和夏侯渊，最终落在沉默不语，神游天外的程昱身上，直接下达军令：
“子孝他们正率大军于淮南与袁术鏖战，分身乏术。”
“此战，以仲德为随军军师，参赞谋略；妙才为主将，统领大军；子文为副将，随军历练！”
曹操站起身，走到悬挂的北境地图前，手指从代郡一路划向辽西：
“率一万精骑，北上自代郡出塞，沿上谷、渔阳、右北平一线，向东横扫！”
“遇乌桓部落，不必请示，驱之，逐之，敢有抵抗者——尽屠之！”
“首要之务，是将这些豺狼彻底赶出长城！”
说着，转过身来，眼中寒光更盛：
“同时，我会命后方加紧筹集粮草，囤积于辽西郡待命。”
“待击溃乌桓，大军不必回师，即刻自辽西东进，直扑襄平！”
“辽东公孙康、丧家之犬袁谭、高干，死活不论！”
“我要辽东之地，从此再无反复！”
这次他是真怒了！
哪怕公孙康、袁谭借着为袁绍报仇的名义，发兵幽州，他也忍了。
但他们千不该、万不该，不该趁着大汉内乱，勾结乌桓，劫掠百姓。
“末将遵命！”
夏侯渊、曹彰浑身一震，轰然抱拳，声音斩钉截铁，杀气盈室。
夏侯渊当即上前一步，准备接过剑印——
“且慢——！”
就在此时，神游天外的程昱忽然闪身，挡在夏侯渊面前。
那张阴鸷的脸上，浮现出一丝令人心底发毛的、近乎狂热的幽光，幽幽道：
“主公！”
“昱有一计，可教那乌桓蹋顿部——”
“亡！族！灭！种！”