酒过三巡，菜过五味！
厅内气氛愈加热烈，划拳行令声、高谈阔论声不绝于耳。
张澈陪着郭嘉坐在僻静侧席，两人面前摆着清茶，低声谈笑，自有一方天地。
“主公！”
就在这时，庞统端着酒杯，面泛红光，大步走了过来。
虽带醉意，眼神却异常明亮，直截了当开口：
“主公，统有一事，思之不解，如鲠在喉，还望主公开释！”
张澈指了指郭嘉身旁的空位，笑道：
“士元直言无妨，此处皆是自己人。”
庞统也不客套，一撩状元袍下摆，径直坐下。
身体微微前倾，盯着张澈，脸上满是困惑：
“淮南袁术，手握传国玉玺，悍然称帝，引得天下诸侯群起而攻，四方混战。”
“若统所料不差，此局当是主公一手推动，意在坐山观虎斗，消耗各方实力。”
他顿了顿，呲着满口黄牙，语气中带着惋惜：
“此计固然精妙，然…以主公如今之根基实力，假以时日，横扫天下不过水到渠成。”
“为了挑起这场争斗，竟将传国玉玺此等象征天命的国之重器，轻易弃于袁术那冢中枯骨之手。”
“统窃以为，着实可惜啊！”
张澈慢条斯理呷了一口茶，脸上笑容不变，眼神深邃：
“士元可知，为政之基，在于何物？”
不等庞统回答，就放下茶杯，声音平缓有力：
“若以民为本，施仁政，惠百姓，纵然没有那块冰冷的石头，百姓亦会坚定地站在你身后，为你筑起最牢固的江山。”
“若横征暴敛，视民如草芥，纵使你手握一百个传国玉玺，高踞九重，也不过是坐在随时会喷发的火山口上，民心离散，天命何存？”
他这话说得坦荡，却也留有余地。
即便是胆大如庞统，此刻也绝不敢往那玉玺是假的这方面去想。
此事真相，普天之下，除郭嘉、杨松外，无人知晓。
倒也不是不信任庞统，而是事以密成，语以泄败。
有些底牌，知道的人越少，便越安全。
“唉，话虽如此，终究是可惜了那天命！”
庞统长叹一声，摇了摇头，有些懊悔。
他若是早些投效张澈，或许能参与谋划，不至于让传国玉玺就这么浪费掉。
不过他也非纠结之人，念头一转，眼中重新燃起锐利光芒：
“然则，如今天下因淮南之事大乱，诸侯混战正酣，彼此消耗。”
“唯独我等，坐镇中枢，兵精粮足，人才汇聚，主公——”
庞统抬眼直视张澈，目光灼灼：
“你是打算继续稳坐钓鱼台，坐观虎斗？”
“还是…想趁此良机，浑水摸鱼，谋取实利？”
张澈饶有兴致回视庞统，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
并不直接回答，反而将问题抛了回去：
“哦？”
“若依士元之见，我当如何？”
庞统精神一振，知道这是张澈对自己的考校。
毫不怯场，当即伸出食指，蘸了蘸杯中残酒，在案几上缓缓画下一个圈，点在其中：
“荆州！”
“曹操势大根深，急切难图；刘备远在徐州，孙策雄踞江东，鞭长莫及；交州偏远贫瘠，无关大局，唯独荆州——”
庞统在酒渍圈上重重一点，斩钉截铁：
“四通八达，水陆要冲，钱粮丰足，户口殷实！”
“而主政者刘表，年老昏聩，徒有虚名，麾下蔡瑁、蒯越等大族各怀异心，文武离心，内斗不休！”
“此等膏腴之地，落于此等守户之犬手中，犹如小儿持金过闹市，岂能不引人垂涎？”
一旁安静品茶，仿佛置身事外的郭嘉，也微微抬眸，羽扇轻摇，欣赏起庞统画下的“荆州”。
“如此……”张澈沉吟片刻，手指轻叩案几，目光深邃：
“计将安出？”
庞统眼中精光大盛，深吸一口气，开始将自己的全盘谋划，条分缕析，娓娓道来……
窗外，竟不知何时飘起了雪花……
……
二人不知道究竟谈了些什么。
只是翌日清晨，洛阳城银装素裹，大雪纷飞依旧。
天色尚晦暗，一个矮壮身影已经出现在侯府侧门。
庞统换下那身显眼绯红状元袍，只着一身半旧灰色棉袍，背着一个不大的行囊，向亲自送到门口的张澈深深一揖。
随即转身，毫不犹豫踏入了漫天风雪之中。
步履沉稳，背影很快被纷扬雪花吞噬，只留下一行深深的脚印，笔直通向城门。
这一幕，恰好被早起读书、临窗远眺的杨铭看在眼里。
怔怔望着庞统消失的方向，手中握着的书卷不知不觉滑落在地，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头——
羡慕、钦佩、失落…还是一种不甘落后的倔强！
同为新科三甲，榜眼祢衡性情特异，暂且不说。
但状元庞统，在高中次日便被委以重任，冒雪孤身远行，这份信任与器重，何其令人心折！
反观自己，蒙厚赐宅邸、金银、仆婢，光耀门楣，风光无限。
可至今却只能枯坐于华屋之中，除了那身探花绿袍，无一处真正用武之地！
一股热血猛地冲上头顶！
杨铭在窗前伫立良久，任凭寒风裹挟着雪粒扑打在脸上。
紧了紧身上华服，将里面浆洗的发白的旧衣遮住，挣扎良久，转身大步朝张澈书房方向走去……
书房内，炉火正旺，茶香袅袅！
张澈独坐案前，对着荀攸送来的益州近况，微微颔首。
“主公！”
杨铭在门口整了整衣冠，深吸一口气，推门而入。
径直走到书案前约五步处，噗通一声，双膝跪地，以头触地。
“子珩？”
张澈闻声抬头，满脸茫然之色：
“这是何故？”
“快起来说话！”
杨铭却并未起身，保持着跪伏姿势，声音颤抖，字字恳切，情真意切：
“主公，铭出身寒微，本为陇亩间一庸碌书生，蒙主公不以卑鄙，开科举之门，使铭得展所学，侥幸位列三甲！”
“更蒙主公厚恩，赐下金银宅邸，光耀门庭，使铭之父母族人，得以抬头做人！”
“此恩此德，天高地厚，铭虽粉身碎骨，难报万一！”
杨铭顿了顿，声音愈发高昂，有些迫切：
“然，铭尝闻：食君之禄，忠君之事；受君之恩，当为君分忧！”
“如今铭既享厚禄，受深恩，却安居华屋，饱食终日，无所事事！”
“此心何安？此志何存？”