“小子杀他，是为救侯爷！”
周不疑直视张澈眼睛，不卑不亢。
“哦？”
张澈放下信件，似笑非笑：
“那你可知，他是本侯的学生。”
“本侯的学生，还轮不到别人动手！”
周不疑依旧面色不变，又行了一礼，声音清朗：
“侯爷恕罪，小子斗胆，敢问侯爷一句——”
“荆州眼下，是什么局势？”
张澈眯起眼睛，语气中听不出喜怒：
“说！”
得到允许，周不疑伸出手指：
“一、刘表已死，荆州群龙无首。”
“二、刘琦投靠刘备，已失人心。”
“三、刘琮虽有名分，却无实力，更无德行。”
“他若不死，荆州世家必首鼠两端，摇摆不定。”
“今日投侯爷，明日投刘备，后日投曹操，荆州永无宁日！”
分析完局势，周不疑收起手指，看着张澈：
“侯爷想要的，是一个安稳的荆州。”
“而刘琮，是荆州安稳的最大变数。”
“所以——”
周不疑微微一笑，笑容竟有几分成人才有的洞察：
“刘琮必死！”
“侯爷之所以迟迟不动手，不过是等一个合适的时机，一个合适的理由。”
“今日小子杀了刘琮，正好替侯爷除了这个麻烦。侯爷又何必动怒？”
话音落下，厅内一片寂静。
蔡瑁脸色煞白，浑身汗毛倒竖。
刘先跪在地上，整个人都懵了。
高顺握着刀柄的手，微微一紧。
张澈也愣住了，看着面前这个八岁的孩童，和那双清澈的能看透人心的眼睛，沉默良久。
忽然，他笑了！
笑容里有惊讶，有欣赏，有感慨！
“好一个八岁神童！”
张澈站起身，亲自走下台阶，扶起跪在地上的刘先，又看向周不疑：
“来人，赐坐！”
亲卫连忙搬来一张椅子，周不疑道了声谢，从容坐下。
张澈坐回主位，拿起那些信件，晃了晃：
“这些东西，你从哪儿弄来的？”
周不疑微微拱手，如实道：
“从侯爷年初入江夏那日起，小子便开始筹划了。”
张澈眉头一挑，有些吃惊：
“哦？”
“你早知道刘琮会反？”
周不疑点了点头，娓娓道来：
“刘琮此人，志大才疏，贪权恋势，却又无半分本事。”
“他投靠侯爷，是不得已，他不甘心，反是必然。”
“小子便让人暗中盯着他的动向，收买他身边的亲信。”
“这些信件，便是从他亲信手中得来！”
张澈捏着下巴，又问：
“既然你有这等本事，先前为何还要投靠刘备？”
周不疑沉默片刻，抬头看着张澈，目光坦然：
“早闻刘备仁德敦厚，礼贤下士。”
“小子年幼无知，以为他是个可以托付之人。”
“所以便随舅父一同献城，想为刘家寻个出路。”
他顿了顿，眼中闪过一丝失望，叹息道：
“可见了一面，听了一些话，看了一些手段……”
“大失所望！”
“好一个大失所望！”
张澈轻笑一声，目光灼灼看着周不疑：
“所以，你就悬崖勒马？”
周不疑连忙起身，长躬到底：
“小子虽年幼，却也看得出，谁是真龙，谁是假凤。”
“今日想用刘琮的尸体，换一个机会。”
“求侯爷收留！”
张澈看着周不疑，陷入沉思。
良久，才缓缓开口：
“周不疑，你确实不凡，但木秀于林，风必摧之。”
“这个道理，你懂吗？”
周不疑从善如流，点头道：
“小子懂！”
张澈坐正身子，又问：
“那你可愿随我回洛阳？”
周不疑没有立刻回答，转过头看向身旁的刘先。
刘先此刻还跪在地上，脸色惨白，不知所措。
周不疑摇了摇头，轻声道：
“舅父……”
刘先恍然惊醒，抬起头看了看周不疑，又看了看张澈，嘴唇哆嗦。
张澈见状，摆了摆手：
“刘先献城有功，虽有反复，但念在初犯，本侯不予追究。”
“日后便留在江夏，好生做事！”
刘先如蒙大赦，连连叩首：
“谢侯爷，谢侯爷！”
周不疑这才起身，走到张澈面前，郑重行礼：
“小子周不疑，愿随侯爷去洛阳！”
张澈满意点头，站起身走到门口，看着地上刘琮的尸体。
稚嫩的脸上满是血污，眼睛还睁着，死不瞑目。
张澈看了片刻，有些倒胃口，摆了摆手：
“拖下去！”
“丢到护城河里，喂鱼！”
亲卫领命，拖着尸体往外走。
张澈抬起头，看着喷薄的朝阳，嘴角勾起一抹弧度：
“传令江夏城中文武官员、世家家主，前来议事。”
“一刻钟不到，就随他们的二公子去吧……”
……
往后几日，张澈细声慢语，和江夏文武好生商谈。
有一大半去护城河陪刘琮了，剩下以蔡瑁、刘先为首的一些，诚心归附，发誓永不复返。
没有过多逗留，命蔡瑁坐镇江夏。
自己则率陷阵营和龙骑，直奔襄阳……
“统拜见主公！”
“末将魏延/甘宁，拜见主公！”
庞统三人，出城十里相迎。
无论三人平日里有多大胆，看向张澈目光，无一不是敬畏、火热。
庞统，相貌丑陋至极，饱受嘲讽鄙夷。
张澈开科举，唯才是用，委以重任。
魏延，一个荆州的无名小卒，壮志难酬，被张澈一举升为南阳太守，统领大军。
甘宁，益州水匪，同样被张澈拜为大将，身份与往日如云泥之别。
如今再见张澈，如何不喜？
“哈哈，主公，末将替你牵马！”
甘宁哈哈一笑，替张澈牵起缰绳。
魏延一愣，随即反应过来，夺过后面大纛：
“主公，末将替你扛旗！”
庞统则和张澈并肩而行，讲起最近这边的局势。
如何引诱曹军深入，如何火烧博望坡……
“颍川打下来了？”
听到杨铭、沮授夹击颍川，张澈眼中闪过一丝诧异。
“不费吹灰之力！”
庞统轻轻一笑，解释道：
“曹军大将夏侯惇败逃谯郡，孟起率虎骑入驻颍川，子珩这几日也快回来了！”
闻言，张澈大喜过望。
没想到自己误打误撞，挖掘出来的探花郎，竟有如此大才。
初出茅庐，横扫并州、剿灭乌桓，又为自己夺来一块肥肉。
“好！好！好！”
张澈连道三声好，看向庞统：
“等子珩回来，教他入驻襄阳，接管大局。”
“你和文长、兴霸赶往长沙，借长江以练水军，待我下令，发兵江东……”