“这、这是连、连……”
马钧走到那个魁梧大汉前，目光落在那组齿轮上，瞳孔骤缩。
绕着半成品走了两圈，蹲下身，用手指轻轻拨动齿轮。
盯着尚未完工的传动结构，语气格外激动。
“大师说得没错！”
大汉见马钧说的费劲，咧嘴一笑，操着一口江南口音解释：
“此乃连发投石车。”
“寻常投石车，一发之后便需数十人同时拽索复位，费时费力。”
“某设计的这组齿轮，以畜力绞盘带动，一牛可抵四十人之力。”
“发射之后，只需反转绞盘，梢杆便自动复位，循环往复，射速可翻三倍。”
“若换上更粗的筋索，射程亦能再添百步！”
这等庞然大物，若是寻常，他自然是造不出来的。
可此次工举，说是考试，实则是要人给人、要钱给钱，任由他们发挥，自然有十足的底气。
“好…好、好！”
要不是此物和马钧研发的那款连发投石车稍有偏差，他都怀疑鲁平跑江东去泄了机密。
不过他也乐意见得如此人才青出于蓝而胜于蓝，蹲下身亲自帮其校准了一组齿轮的角度，转向他处……
……
东南角木工区，同样的热火朝天。
刨花如雪，榫卯相嵌，满地碎木屑踩上去沙沙作响。
那个身形矮小、穿着宽大粗布衣袍的身影，独自缩在最角落的工位里，不声不响组装着一个结构极为精巧的木器。
木器只有半人高，通体以榫卯拼接。
没有用到半枚铁钉，却层层叠叠，环环相扣。
最外层是一个木制圆盘，盘上嵌着十余个同样大小的木球。
圆盘中心连着一根曲轴，曲轴的另一端则连着一组密密麻麻的齿轮，齿轮又连着一根细长的木杆，杆头镶着一枚被打磨得光滑如玉的玛瑙。
整体看去，既不像农具，也不像织机，倒是像极了浑天仪的缩小版。
却又比浑天仪多了几分说不清道不明的灵动！
守门士卒巡视至此，又多看了她两眼——
这个考生，身形实在太过纤细。
宽大衣袍裹在身上空落落的，帽檐压得极低，只露出半截被炭火熏得微黑的脖颈。
士卒正要上前看个仔细，马钧恰好踱步至此。
目光一落在那件半成品上，便再也挪不开了。
蹲下身，绕着那木器转了两圈，伸出手指，在那根镶嵌玛瑙的细长木杆上轻轻一拨——
“咔哒！”
圆盘应声转动，盘上木球开始缓慢滚动。
每滚过一个刻度，那组密密麻麻的齿轮便咔嗒一声。
木杆随之微微上下浮动，节奏精准得如同心跳。
“这……”
马钧猛地抬起头，急急问道：
“这、这是计时之物？”
那人依旧低着头，轻轻点了一下。
马钧微微一怔，双手在衣襟上擦了又擦，伸出粗糙的手指，指着木器一角：
“这、这些数字是何意？”
那人仿佛没有听到，依旧自顾自忙碌着，没有反应。
马钧也不气馁，盯着那圈密密麻麻的刻度，呼吸忽然急促了几分。
眼前这东西，比起他与陛下、鲁平一同研究的千里眼，原理虽不相同，精巧程度却犹有过之。
情不自禁，忍不住又问了一句：
“敢、敢问尊驾，师从何、何人？”
那人低垂着头，依旧沉默不语。
马钧回想着自己的口吃，恍然大悟，不再追问，只是朝她郑重行了一礼，道了声歉，转身离开……
……
“哈哈哈，小爷我成了！”
最东边空地上，一个考生蹲在地上，怀里抱着一枚掏空了的蛋壳，然后小心翼翼将一根点燃的艾草塞进蛋壳底部。
面前铺着数卷摊开的竹简，其中最旧最黄的一卷上赫然写着“艾火令鸡子飞”的字样。
旁边，还密密麻麻画着数幅简陋的示意图。
《淮南万毕术》中的古法，他花了大半年时间，反复试验了数十次。
今日，便是要在马钧面前、趁着科举的机会，重现这传说中的飞天之物！
随着蛋内热空气渐渐充盈，蛋壳开始微微颤动，在他掌心中轻轻浮起了半寸。
男子满脸狂喜，颤声喊道：
“成了，成了！”
“鸡子飞天，小爷我成——”
话音未落，蛋壳晃了两晃，吧唧一声摔在地上，裂成数瓣。
一缕青烟袅袅升起！
周围几个考生哄堂大笑，有人拍着大腿笑得眼泪都出来了，也有人轻声安慰，至少没把蛋壳烧着。
男子一屁股坐在地上，望着那堆碎蛋壳发了好一阵呆。
忽然，也跟着笑了起来。
笑容里没有半分沮丧，只有一种“我早知道能成”的笃定。
爬起身来，朝四周拱了拱手，咧嘴道：
“诸位莫笑，今日飞了半寸，明日便能飞一尺。”
“明年飞上屋顶，后年便飞过洛阳城墙！”
马钧站在不远处，望着这一幕，素来沉默寡言的脸上浮起一抹极淡的笑意，挥了挥手招来一名守卫：
“将、将他带过来，他…他…他不用考了……”
……
大汉第二届科举考试，进行的如火如荼。
文举考试，并不繁琐，等到日落西山时已经结束！
医举考试，第一项辨药、第二项写方也已经结束，正在进行第三项治疾，需要些时日。
至于工举，张澈问了马钧，得到的回答是——
“心急吃不了热豆腐！”
“这批考生里有好多好苗子，稍加培养日后皆是将作大匠，结束时间一月到半年不定！”
张澈家大业大，还不至于掏不起这点钱，也不再理会。
于是，文举阅卷工作，正式拉开帷幕！
“事关天下学子前程，还望诸位尽心尽力！”
文曲阁外，三千飞熊军团团围绕。
文曲阁内，张澈拱手一礼，退到一旁。
数千份密密麻麻写满字迹的试卷，分发到荀彧、陈宫、崔均、田丰等文士手中。
试卷皆以泥封姓名，由三人分别评估打分，再去平均分。
若遇疑难困惑，转交司马徽、庞德公、蔡邕三人之手。
三人拿捏不准，最后再由张澈亲自决断……
……
于是乎，文曲阁内灯火通明，日夜不歇。
整整十日时间，在众文士废寝忘食的批阅下，层层核查，科举成绩——
终于出来了！
“呵呵，明煜！”
司马徽握着一封被泥土封住的姓名的试卷，放在张澈面前，笑呵呵道：
“此乃今年科举状元答卷！”
“明煜不妨猜猜，是谁夺得魁首……”