天黑还早，闷热。何大清一家三口、易忠海家两口子都在自家门前坐着纳凉，间或地聊两句。
贾爹当先出门，朝着何、易二人点了个头。身后跟着贾东旭，也跟几个人挨个打招呼问候。父子俩就准备离开，小雨水和柱子却不肯放过贾东旭。
小雨水七扭八歪地扑了过来，嘴里“大锅、大哥”夹杂着乱叫。再有急事，贾东旭也舍不得驳了这个小不点儿的面子，抱了起来举高高，逗得小囡囡咯咯直笑。
柱子在一旁只是叫了一声“东旭哥”，就站在那里看着他俩傻笑。
玩了几分钟，给兄妹俩一人给了颗奶糖，贾东旭跟着贾爹直奔后院，去找龙老太太。
西厢房的许家，许刘氏吃过了饭，正看着儿子许大茂做作业，这小子野了一天，不到吃饭的时候想不起来回家。
看见他们爷俩进了后院，许刘氏笑着招呼了一声。“贾大哥和东旭来这边是有事？吃过饭了吗？”
许大茂正趴在小桌子上写字呢，听见动静，喊了一声“东旭哥”，就想起身，许刘氏手里的柳条子唰一下抽在了脚底下，吓得赶紧趴了回去，眼睛还在往这边偷看。
许刘氏可不希望自家儿子是什么乌鸦，必须变成喜鹊什么的，柳条子就是给儿子紧皮用的。
父子俩都一笑。贾爹应道：“哦，吃过了，你们也吃了吧？我们找老太太有点事。”
贾东旭走过去，在许大茂的脑袋上呼噜了两把，说了句“好好写作业”，在桌上放了两颗奶糖，掉头就走。
身后的许大茂“哈！”地喊了一嗓子，激动不已又小声道了谢。
老妇人的屋门敞开着，屋里没有点灯，光线昏暗。以贾东旭的眼神是能看清的，发现老妇人迎着门口光亮，半靠在躺椅上休息。
“老太太，您纳凉呐，晚饭吃了吗？”贾大福趋前一步，到了门前台阶处停下，身子躬了躬，算是行了礼。
贾东旭赶紧上前，深鞠一躬，朗声问候，“老太太，您康安！”
老妇人早听见他们爷俩进了后院跟许家的打招呼，可就是没起身。直到他们父子行礼问候，这才像是睡梦中惊醒一般。
贾东旭对许大茂的态度她也看在眼中，那是一种身为兄长的管教，又有疼爱的真切，这些可不是这个年纪的孩子能有的。
“哟！是大福和东旭小子啊，呵呵，快进屋里坐。人老了，囫囵觉儿少了，就爱眯瞪。快进来坐。”
进了屋，贾东旭左右看了看，把手里提的东西放在了一旁的柜子上。“老太太，这里是点奶粉、麦乳精啥的，给您补补身子。”
老太太的喉咙上下快速滚动，眼睛扫了扫柜子上的布袋子，“屋里黑，大福啊，把灯点上，洋火和油灯在里屋炕头上。”
说完，冲贾东旭招了招手，“东旭小子，来，扶老太太一把。”
“好嘞！”贾东旭疾步过去，一手扶了她的胳膊，一手在后背撑着劲儿，帮她站了起来。顺手把躺椅往墙边上推了推，让开了进出的通路。
老妇人一身华蚨绸料子的夏季衣裤，头面收拾得整齐利落。头饰、耳环、戒指一应俱全，都是上好的材质打造。
后院正屋，以前那是大户人家女主人的居所，屋子进深超过五米，间宽四米，一主两副的格局。
女人的屋子里不设中堂，却可以更具女性的特色。
紧靠北墙是一张齐间宽的长条案桌，其上摆放着玻璃镜子、香炉和一对梅瓶。条案前方是一张八仙桌，一个木质托盘上摆放着茶壶、茶杯。
条案西把头的地上立有一只青花瓷瓶，半人高，里面插了不少的卷轴。北墙却不见供奉的神像佛像，屋子里有淡淡的香味，不是檀香。
贾大福点燃了油灯，主人没有让座，有些无措地站在那里，脸色发红。
八仙桌两侧各有一把圈椅。老妇人坐了一个，贾东旭走过去，嘴里说着话，将父亲送到客位坐下。
“老太太，您这屋子可真是雅致，我还是头一回见识。”
瞥了一眼贾大福，老妇人呵呵一笑，“你这小子才多大点人儿，能见识了多少物事。”
稍作停顿，她便开门见山问道：“礼下于人，必有所求。大福啊，说说吧，今儿来老太太这儿，是有什么事吗？”
贾大福看了看儿子，方才说道：“老太太，东旭这不是眼瞅着就长大了，我们两口子就想着给说门亲事。只是，您老知道，家里住的实在局促。就想着来看看，您手头空闲的房子，能不能再卖给我们几间？”
他说话的过程中，老妇人的眉头很明显地皱了皱。“这个苦力巴的夯货，只是被儿子管教着认识了些字，眼见着说话竟也头头是道了。”
抬眼再看看站在父亲身后的贾东旭，身形挺拔，双目如炬，气度沉稳，完全不像是贾家这种农户人家养出来的种子。
“嗯，东旭有十五还是十六了吧？该是考虑成家的事情了，你们两口子是有远见的。说说吧，除了西跨院，相中哪间了？”她倒是没提先前贾妈来打问西跨院的事情。
贾爹又回头看了一眼儿子，略显紧张地回道：“呃，老太太，我们想把前院东厢房和东跨院都买下来，您看……”
说正事时他开口两次，两次说话之前都要去看儿子，老妇人便知道，这一切都是贾家这个儿子在背后主事。
好一阵子不说话，老妇人似乎在琢磨什么事情。
良久，老妇人抬头看着贾东旭，笑着说道：“贾东旭，咱们现在谈的是买卖，对吧？”她不再称呼其为“东旭小子”，而是正式的学名。
贾东旭显然没想到她会直接对上自己，呆了一呆，才回答道：“是的，老太太。”
“呵呵，好，既然是生意买卖，那就要钱货两清相抵。我想，你们要买这两处房子，钱还不够吧？你们该知道，老太太我是不收法币的。”老妇人一副智珠在握的神情，笑得很开心。
哦？这是漫天要价呢还是别有用意？听她这意思，还有后续的谈判空间？还能允许分期付款不成？
“老太太，我家的钱的确不够，我已经跟同学商量好了，准备借一些外债，先把房子买了，今后慢慢给他还。”我倒要看看你是怎么想的。
老妇人心里就是一跳，怎么就忘了人家这个儿子可是有不少官家子弟的同学呢。
“呵呵，这年月，谁家能给你个小孩子借太多的钱？我那两处房子可不便宜呢。”
她这么一说，贾东旭更加肯定了，这老妇人心里有别的打算。
假作思考了一会儿，他才像个孩子一样说道：“我同学的父亲官职不小，他跟我关系特好，肯定能借给我的。再说了，我学校毕业了，每个月都能还他一些，没问题的。”
“咯咯，咯咯……”老妇人开怀大笑，手指着他对贾大福说道：“瞧瞧，瞧瞧，到底还是孩子气。”
“可不嘛，才十五岁呢。”贾大福憨憨地笑了笑，内心自豪地看着儿子。
这是他最大的底气，别说是买个跨院和厢房，便是其他的贵重物件儿，他也会拼命去给儿子实现了。
老妇人摇了摇头，一脸慈祥地看着贾东旭，“你啊，还是小孩子，不知道世事多变，人心亦多变。万一不等你毕业工作，人家要你还钱，你当如何？你家又如何？”
看贾东旭还要犟嘴，老妇人笑眯眯地摆摆手，“你不妨听听我的要价，再做决定，如何？”
这种态度，几乎可说是把对面的小子置于自身同等地位在商谈了。
见他点头，老妇人收敛了笑容，缓缓说道：“贾东旭，那两处房产，我只收一处的钱，但是，我有别的条件。”
果然如此！
他眼珠转了转，装作为难的样子，“老太太，甭管您不收哪一处的钱，那可都不少的银元呢。您这，别的条件，不会太难办到吧？我可还是个孩子呢。”
“咯咯，咯咯……这会子晓得自己是个孩子了？咯咯，行了，不会为难你的。你听仔细了，前院东厢房，是一体三间，再加上靠北面的一间耳房和两间穿堂屋，老太太我作价300银元卖给你。”
嚯！就前院这几间房子等于是半卖半送了！贾大福闻听此言，大喜，立刻就要应承，背后的贾东旭捣了他一下，这才忍住。
老妇人见贾东旭脸上没有什么变化，心中暗赞，果然不是个好相与的。不过嘛，老太太我相中的就是你这样的！一点蝇头小利就能喜形于色的，呵呵，成不了气候。
“贾东旭，怎么？你觉得贵吗？”故作生气状，老妇人拉下了脸，斥问道。
“呃，老太太，您最先头里说过，礼下于人，必有所求。您还是先说说别的条件吧，省得我们做不到，空欢喜一场。”
彩！大彩！跟这样的人说话才有意思！
老妇人双手轻拍，连连点头，“大福啊，我可真是羡慕你啊，生了个好儿子。泰山崩于前，胸中有风雷，而面如平湖者，可拜上将军也！”
贾大福依然憨笑，回头看了儿子一眼，眼中都是慈父的爱。
哈！就这？还泰山崩于前？贾东旭忙闪出身子，对着老妇人行了一礼，“可不敢当老太太您如此夸奖。”
“嗯，也罢，老太太我就说说我别的条件。东跨院我不取分文，送给你了，回头大福你跟我去办了手续。我的条件是，贾东旭，你答应帮我办三件事即可。至于什么事，等到以后我有事了再找你。”
只是这样吗？老妇人是想用那个破败的东跨院换我一个承诺？我有什么是值得她这样投资的呢？养老？
贾东旭沉吟半晌，看着她的眼睛，道：“老太太，我也有条件，如果您答应了，这笔买卖就算是成交了，否则，您只当是这事没发生过，我们另寻他路。”
老妇人点头，目中闪过一丝紧张，“生意嘛，许我漫天要价，就许你坐地还钱。你说来听听。”
“老太太，您今后要我帮你做的三件事，一不能让我作奸犯科、违法乱纪；二不能让我违背天道人伦和公序良俗；三不能让我披麻戴孝、摔孝盆子。”
老妇人眼中的赞赏之意丝毫不作掩饰，幽幽地叹息一声，“你的条件我都答应。呵呵，老太太哪敢奢望有你这么出色的孩子，给我这么个孤寡的老婆子披麻戴孝，还摔孝盆子，此生无望了。
行了，你们要是着急啊，就明天吧，明天大福你跟我去公所办手续。东厢房那钱，你们不用着急给，凑手了给我就成。记住，什么条件的事儿，我没说过，你们也没听见过。去吧，去吧。”
贾家父子给老妇人行了礼，走了出去。
走在后面的贾东旭带上屋门的一瞬间，发现老妇人的情绪十分低落，怔怔地坐在桌前。