“杀人？”魏九像是听到了什么很可笑的事情，摇了摇头，“柳姑娘，你的脑子里，除了打打杀杀，就不能想点别的吗？”
“我让你处理首尾，是让你把故事编圆了，不是让你去增加新的命案。”
柳知秋被他噎了一下，心里顿时又气又窘。
什么叫她脑子里只有打打杀杀？明明是你自己说话阴阳怪气，故意引导人往那方面想！
“那你到底是什么意思？”柳知-秋没好气地问。
“陈家的妻女，已经疯了。”魏九淡淡地说，“两个疯子，能知道什么？能说什么？她们活着，只会给这个故事，增加一点悲剧色彩，让它听起来更可信。”
“但是，她们不能完好无损地活着。”魏九话锋一转，声音冷了下来，“一场能烧死两个人的大火，怎么可能有人毫发无伤地待在现场？”
柳知秋的心，猛地一沉。
她明白了。
魏九的意思是，要让陈家那对母女，看起来像是真的经历了火灾。
“你想让我……去放火？”柳知秋的声音有些干涩。
“不是你，是我们。”魏九纠正道，“这出戏，你唱了前半场，这后半场，我陪你一起唱完。”
“走吧，天就快亮了。等村里人发现之前，我们得把一切都布置好。”
说完，魏九也不管柳知秋是什么反应，径直推开门，走了出去。
柳知秋站在原地，犹豫了片刻。
放火烧屋，这可不是小事。
但她转念一想，陈家老宅本来就已经是个废墟了，昨晚那场“引火咒”，已经把戏台和周围的纸扎烧得差不多了。现在再去添一把火，也不过是让它烧得更彻底一点。
而且，魏九说得对。
想要彻底了结这件事，不留下任何后患，就必须把所有的破绽都补上。
她现在和魏九是一根绳上的蚂蚱，她别无选择。
想到这里，柳知秋不再犹豫，咬了咬牙，跟了出去。
天边已经泛起了鱼肚白，清晨的雾气很重，村子里静悄悄的，连一声鸡叫都听不到。
柳知秋跟在魏九身后，两人一前一后，像两个幽灵，悄无声息地穿过村子，再次来到了陈家老宅的门口。
院门虚掩着，里面一片死寂。
柳知秋站在门口，闻着空气中还未散尽的焦糊味，以及那股淡淡的血腥气，心里一阵发毛。
昨晚在这里发生的一切，还历历在目。那冲天的怨气，诡异的纸人，还有那凄厉的尖啸……她这辈子都忘不了。
“进去吧。”魏九的声音，打断了她的回忆。
他率先推开门，走了进去。
柳知秋深吸一口气，也跟着踏进了院子。
院子里，一片狼藉。
被烧毁的戏台和纸扎，化作一地灰烬，混着昨夜的露水，变成了黑色的泥泞。
陈振生的尸体，还躺在原来的地方，一夜过去，他的脸色变得更加青黑，看起来格外吓人。
而他的妻女，那对可怜的母女，则像两只受惊的鹌鹑，依旧缩在墙角，抱着膝盖，瑟瑟发抖。她们的眼神呆滞，嘴里不停地念叨着一些模糊不清的音节，对于柳知-秋和魏九的到来，毫无反应。
看到她们的样子，柳知秋的心里，还是忍不住泛起一丝怜悯。
虽然陈振生罪有应得，但他的妻女，终究是无辜的。落到今天这个地步，也着实可悲。
“别看了。”魏九冷冰冰的声音传来，“可怜之人，必有可恨之处。你以为，陈振生做那些事，他老婆一点都不知道吗？她只是选择了视而不见，享受着丈夫用妹妹的命换来的富贵罢了。”
柳知秋闻言一愣，心里那点刚升起的同情，瞬间就淡了下去。
是啊，雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的。
“我们该怎么做？”柳知秋收回目光，看向魏九。
“很简单。”魏九走到院子中央，环顾四周，“把尸体，拖到屋子里去。然后，点火。”
他说得轻描淡写，就像在说“把垃圾扔进垃圾桶”一样。
柳知秋皱了皱眉，虽然心里很抗拒，但还是走到了陈振生的尸体旁。
她不想碰这具尸体，但眼下也没有别的办法。她屏住呼吸，弯下腰，抓住陈振生的一条胳膊，用力往屋里拖。
尸体很沉，也很僵硬。柳知秋费了九牛二虎之力，才把他拖进了那间正屋的门槛。
魏九就那么站在一旁，冷眼看着，丝毫没有要搭把手的意思。
柳知秋心里暗骂了一句，也懒得跟他计较。
她把尸体拖进屋子，扔在地上，然后走出来，看着墙角那对母女，犯了难。
“她们怎么办？”她问魏九。
“一起拖进去。”
“她们还活着！”柳知秋忍不住提高了声音。
“我知道。”魏九的语气，依旧平淡得没有一丝波澜，“所以，才要把她们拖进去。不然，火烧起来，她们自己不知道跑吗？”
“你的意思是……把她们和尸体一起，关在屋子里烧？”柳知秋难以置信地看着他。
这和杀了她们，有什么区别？
“我说了，我不会杀人。”魏九似乎看穿了她的想法，“我只是需要她们身上，留下一些被火烧过的痕迹。等火势一大，我会把她们从窗户里拖出来，扔在院子里。这样，等村里人发现的时候，一切就都顺理成章了。”
柳知秋将信将疑地看着他。
这个男人，心思缜密得可怕。每一步，都算计得清清楚楚。
她不再多问，走到那对母女面前。
那两个女人看到她靠近，吓得更是往墙角里缩，嘴里发出“咿咿呀呀”的怪叫。
柳知秋叹了口气，也顾不上那么多了，一手一个，抓住她们的胳膊，连拖带拽地把她们也拉进了屋子。
两个女人虽然疯了，但求生的本能还在。她们拼命地挣扎，又踢又咬。柳知秋废了好大的劲，身上还被抓出了好几道血痕，才总算把她们弄了进去。
她把那对母女和陈振生的尸体，都放在屋子中央。然后退了出来，大口地喘着气。
“可以了。”魏九不知道从哪里，找来了一个火折子，还有一个装满了灯油的油罐。
他把油罐里的灯油，均匀地洒在屋子门口的门槛上，又沿着墙角，洒了一圈。
“你站远点。”他对柳知-秋说。
柳知秋依言，退到了院子门口。
魏九吹燃了火折子，将那跳动的火苗，凑近了浸满灯油的门槛。
“呼——”
火苗一接触到灯油，瞬间就燃起了一道火墙，火势顺着地上的油线，飞快地蔓延开来。
不过眨眼的功夫，整间屋子，就被熊熊大火给吞噬了。
黑色的浓烟，夹杂着木头燃烧时发出的“噼啪”声，冲天而起。
屋子里，传来了那对母女更加凄厉的尖叫声，但很快，就被大火的呼啸声给盖了过去。
柳知秋站在院门口，看着眼前这冲天的火光，心里五味杂陈。
她一个纸扎匠，从小到大，最怕的就是火。
可今天，她却亲手点燃了这样一场大火。
她感觉自己，好像正在一条自己完全无法掌控的路上，越走越远。
大火烧得很快，木质的房梁和柱子，很快就发出了不堪重负的断裂声。
魏九一直站在火场边上，冷静地计算着时间。
就在屋顶即将坍塌的瞬间，他动了。
他的身形，快得像一道鬼影，直接冲进了火场。柳知秋甚至都没看清他的动作，就见他从那扇已经被烧得不成样子的窗户里，一手一个，把那对已经被熏得半死，浑身多处烧伤的母女，给拎了出来，随手扔在了院子的空地上。
然后，他又像个没事人一样，从火场里退了出来，身上连一点火星都没沾上。
“轰隆——”
就在他出来的下一秒，整间屋子的房梁，再也支撑不住，轰然倒塌。
无数的火星和灰烬，冲天而-起，像一场诡异的烟花。
一切，都结束了。
“走吧。”魏九拍了拍手上根本不存在的灰尘，对还愣在原地的柳知秋说，“接下来，就等着看戏好了。”
他转身，慢悠悠地，朝着院外走去。
柳知秋看着他的背影，又看了看地上那对昏迷不醒，满身焦黑的母女，和那片已经彻底变成火海的废墟，心里一片茫然。
这就……结束了？
她活下来了，李明也保住了。
可是，她却惹上了一个比厉鬼还要可怕千百倍的怪物。
还有，魏九最后那句话，是什么意思？
让她偿还陈振生的债？又让她当个聪明人？
她到底该怎么做？
（注：此处重复了第18章结尾的心理活动，应为笔误，根据上下文，此时柳知秋已经和魏九达成协议，此处的心理活动应为对未来的迷茫和对自身变化的感慨。）
她回头看了一眼那冲天的火光，那火光，映在她漆黑的瞳孔里，像两簇跳动的鬼火。
她知道，从今天起，以前那个只想挣钱去州府的纸扎匠柳知秋，已经死了。
活下来的，是一个手上沾了因果，和怪物为伍的，全新的柳知秋。