省委大院里弥漫着一种奇特的气氛，表面上一切如常，工作人员照常出入，车辆照常进出，会议室里照常开着各种会议，但每个人心里都很清楚，一种深刻的变化正在发生。
沙瑞金同志因“个人原因”不再参与日常工作，这个措辞虽然温和，但放在过去的几个月里发生的那些事情的背景下，所有人心里都明白这意味着什么。
下午两点，省委办公厅向省直各部门、各市州发出了一份简短的通知：“根据工作需要，近期省委日常工作由省委副书记、省长陆尘同志暂时主持统筹。
各部门、各市州如有需要向省委汇报的事项，请按程序与省委办公厅联系。”通知的措辞四平八稳，没有任何多余的解释，但这份通知本身，就已经包含了足够多的信息量。
下午三点，陆尘在省政府大会议厅主持召开了一次工作会议。参会人员包括省政府各组成部门的主要负责人，以及部分省直单位的领导。会议的主题是“确保年底各项工作平稳收官”，但这个主题之下，所有人心里都在惦记着另外那件大事。
陆尘坐在主位上，穿着一件深灰色正装，表情平静，目光沉稳。他的面前摊着一份打印好的讲话稿，但他大多数时候并没有低头看稿，而是直视着与会的每一个人。
高育良坐在他左手边第一个位置，戴着那副金丝老花镜，手里拿着一支笔，不时在笔记本上记录几笔。在他斜对面的席位上，祁同伟坐姿端正，目光扫视着会场里陆续就座的各部门负责人，记录着每一个人脸上的表情。
“同志们，今天下午把大家召集过来，主要是就年底前的几项重点工作做一个梳理和部署。”陆尘的声音在会议室里平稳地响着，不疾不徐，像是一条从容流淌的河，“年关将至，各项工作都进入了收尾阶段。越是这个时候，越要保持工作的连续性和稳定性。各部门要按照年初确定的目标任务，逐项对照检查，确保各项指标按时完成。”
陆尘喝了一口茶，继续说：“我要特别强调一点在这个时期，任何部门、任何个人，都不能因为外部环境的变化而影响到正常的工作秩序。省里的各项决策部署，要继续不折不扣地落实。该推进的项目要继续推进，该完成的审批要继续完成，该服务的对象要继续服务好。省政府的各项工作节奏，保持正常工作速度。”
他顿了一下：“我希望各部门主要负责同志，既要抓好业务工作，也要抓好队伍管理。特殊时期，队伍的思想稳定工作尤为重要。各部门要主动关心干部职工的思想动态，及时化解可能出现的各种疑虑和波动。有什么情况，要及时向省政府报告。”
会议持续了大约一个半小时。陆尘对各个领域的工作都做了具体的部署——经济运行调度、重点项目建设、民生保障、安全生产等等，每一项都说得具体而明确，既有原则要求，也有操作性安排。与会的各部门负责人纷纷在笔记本上快速记录，会场里只听得见笔尖划过纸面的沙沙声响和偶尔翻页的细碎动静。
会议结束后，陆尘在会议室门口和高育良并肩走出。走廊里光线明亮，从大窗户透进来的午后阳光落在地板上形成几道斜长的亮带。
“今天的会开得很有必要。”高育良的声音不大，语气里透着一种审慎的认可，“在这种节点上，最怕的就是人心浮动。你把调子定稳了，大家心里就有了底。”
“现在最关键的就是稳住。”陆尘的脚步不紧不慢，“沙瑞金同志那边虽然已经表态了，但后续程序还没有完全走完。在他那边的事情彻底落定之前，汉东不能出现任何动荡。省里的各项工作，必须照常运转。”
“你准备什么时候去见沙瑞金？”
“明天上午。他上午应该还在办公室，我去和他做最后一次正式的工作交接。”
两人在走廊尽头停下脚步。窗外，午后的阳光照在残雪上，反射出一片明亮而柔和的光。远处有几只麻雀在枯枝间跳跃，抖落细碎的雪末。
“今晚我准备去找陈岩石谈一次。”高育良换了一个话题，声音压低了几分，“他在汉东的关系网很深，虽然手里的材料已经递不出去了，但以他的资历和人际脉络，如果在背后继续搞一些动作，还是可能给后续的局面带来一些不必要的干扰。”
“他会愿意见你吗？”陆尘侧过头看他。
“我让人带话给他，说想和他聊聊沙瑞金的事。他应该会愿意见我。毕竟，我是他学生辈的人，在汉东这些年，他对我多少还有一点信任。”
“好。你去谈的时候，注意分寸。陈岩石在汉东耕耘了几十年，能到今天的位置上，凭的也是真本事。给他留几分体面。”
傍晚六点，夜色逐渐降临，汉东城华灯初上。一辆黑色轿车驶入陈岩石别墅所在的那条街道，在别墅门口停稳。高育良从车里走出来，整了整衣领，按响了门铃。
开门的是陈岩石本人。他穿着一件深灰色的毛衣，外面套着一件旧夹克，头发有些凌乱，但目光依然带着那股不愿意轻易收敛的锐利劲儿，只是比往日暗淡了一些。
“高育良。”他看到高育良站在门口，语气里听不出意外，也听不出欢迎，“你来了。”
“陈老，我来看看您。”
陈岩石侧身让开：“进来吧。”
客厅里的陈设和往常一样，沙发、茶几、老式电视机，墙角的书架上堆满了各种书籍和文件。陈岩石示意高育良在沙发上坐下，自己去厨房烧了一壶水，泡了两杯茶端过来。
“陈老，我今天来，是想和您聊聊沙瑞金同志的情况。”
陈岩石端着茶杯的手在半空中顿了一下：“他的情况，我都知道了。”
“那您应该也清楚，他做出这个决定，是经过深思熟虑的。”
陈岩石喝了一口茶：“深思熟虑？他是被逼到墙角上，没有别的路可走了。”
“但不管是被逼还是自愿，他做出了一个正确的选择。”