“不对劲。”
走在前往苗寨的山道上，苏木单手撑着树干，脸色苍白如纸。
眉心那股跳动感越来越强烈，仿佛要炸开一般。
鹧鸪哨察觉异样，眉头紧锁：“哪里不舒服？”
他伸手想去探脉。
苏木摆摆手，退后半步。
病？邪祟侵体？
都不是。
这种源自灵魂深处的预警，他说不出所以然，但也绝对骗不了自己。
异样感并未退去。
那股子别扭劲儿就像鞋里进了沙，磨得苏木心里发毛。
但他没吭声，咬着牙跟鹧鸪哨一行人，硬着头皮踏进了苗寨。
“哎！人！”
前脚刚迈过寨门，后脚就听见一声激动的吆喝。
苏木抬头一看，心头那块大石头算是落了地。
来的正是常胜山那个被自己帮衬过的苗族少年。
那股难受劲儿瞬间散了大半，苏木嘴角不由自主地上扬。
当初埋下的那颗钉子，总算扎出了响声。
少年挠了挠后脑勺，露出一口大白牙：“去家里坐坐，俺阿普懂‘人话’。”
苏木听得想笑。
在他这逻辑里，外面的汉语叫“人话”
，那寨子里的方言岂不成了“鬼语”
？
但这会儿顾不得调侃，苏木目光扫过四周，眼神微凝。
这寨子里的人，跟他以往见的苗族人截然不同。
男女老少，一个个四肢粗短有力，肌肉贲张得像块块硬铁。
古铜色的皮肤在阳光下泛着冷光，眉宇间透着一股子未开化的野性。
少年在前面跑前跑后，手脚比划着引路。
沿途遇到的寨民，看到苏木几个汉人打扮的模样，脸上的表情立马沉了下来。
那是一种毫不掩饰的排斥与戒备。
语言不通，加上气氛尴尬，几人也就闭了嘴，闷头跟着走。
不多时，便到了少年口中“会说人话”
的阿普住处。
推门进去，苏木才弄明白，“阿普”
在苗语里就是爷爷的意思。
屋内光线昏暗。
一个干瘪老头靠在藤椅上，手里盘着一杆老式水烟袋。
他眼皮耷拉着，斜睨了众人一眼，声音沙哑：“是你小子救了我孙儿？”
苏木进门时就瞥见竹筐里晾晒的一堆草药。
看着没什么稀罕物。
听老头这话，鹧鸪哨身边的师弟老洋人脸色骤变。
他嗤笑一声，语气轻蔑：“果然不出所料，穷乡僻壤就是格局小。
救人还能要报酬？小哥那是出于善意，咱们也不是来讨债的。
这地方乌烟瘴气，待着也没意思，师兄，走人。”
说罢，他侧头看向苏木，眼神示意：你定夺。
就在这时，少年扑过去扯住爷爷的胡子，像只猴子似的蹦跶起来：“杀鸡！吃鸡肉！”
老头嘴里的烟圈还没吐出来，差点被这突发状况呛得背过气去。
他剧烈咳嗽了几声，浑浊的老眼猛地睁开：“你就这么信他？”
少年重重点头，眼神清澈而坚定：“他厉害。
打五个。
我被揍，他们在笑。
他没笑。
他帮我。”
空气凝固了一瞬。
老人缓缓抬起眼皮，这一次，他的目光不再是轻视，而是带着审视，牢牢锁定了苏木几人。
自古以来，外族对少数民族的偏见，从未真正消除。
语言不通，根脉却连着华夏。
被排挤久了，人心便聚拢成团，生出刺人的锋芒。
外人听不懂话，挨打 ，本是常事。
可有人偏要出头，替他们挡下恶意。
这份情义，在苗族老者眼里，重若千钧。
值得敬重。
“去烧火做饭。”
老头起身，背影佝偻，颤巍巍地走向晾晒草药的架子，“我老了，你们既是客，也得干活。
孙儿， ，别瞎跑。”
“抓鸡这种粗活，我来！”
那个顶着老洋 囊的家伙——鹧鸪哨的师弟，脑子转得极快。
他一眼瞥见院笼里那只毛色油亮的大公鸡，脚底抹油般窜了出去。
昨夜苏木提过怒晴鸡的事。
这老狐狸进门时，就听到了那声嘹亮的啼鸣。
【凤种·怒晴鸡】
【效用：未知】
【类型：妖之血统（残缺）】
系统提示闪烁了一瞬。
苏木没动。
他径直走向厨房门口，目光锁定在那正在生火的男孩身上。
‘巫族的力量，究竟源于先天血脉，还是后天饮食？’
这一路走来，这个问题像块石头堵在心里。
若是天生血脉。
那他这个外来户，基本就断了念想。
除非……和这里的苗族少女结合。
子嗣或许能继承那点稀薄的巫血。
除此之外，别无他法。
“嗓子干得冒烟了。”
苏木迈进厨房，装作随口一问，“水在哪？”
男孩抬手指向身后一口大水缸。
“干净。
喝。”
苏木揭开缸盖。
水面平静，没有任何系统报错。
旁边的米缸，也是死寂一片。
翻遍了所有吃食，连个标点符号的提示都没有。
难道眼睁睁看着机缘溜走？
“放弃修仙，就是冲着巫道来的。”
苏木狠狠拍了一下额头，烦躁地晃着脑袋，“脑子动起来啊！”
血脉。
不对。
血脉是天定的。
张家换血需要仪器，他哪有那本事？
等等。
传承。
不是血脉，是传承！
“附近有没有什么古老的神庙？”
苏木站在窗边，双手死死扣住泥坯墙壁，指节泛白。
“别白费心思了。”
老头没抬头，枯瘦的手指在满是泥污的木盆里搅动着草药，浑浊的眼皮都没抬一下。
“这破庙里的值当钱的东西，早被你们这些外乡汉人刮地三尺搬空了。
想在这儿找古董？做梦去吧。”
一阵剧烈咳嗽从喉咙深处挤出来，像是破旧的风箱拉扯声。
苏木脚步一顿。
有门！
那眼神里的轻蔑骗不了人，越是说没有，越是有鬼。
“我不图那些死物。”
苏木声音不大，却透着一股不容置疑的劲儿。
“我只想知道，神庙在哪？”
老头动作僵了一瞬，随即嗤笑一声，下巴朝侧面胡乱一指。
“顺着这条道直走，拐个弯就是。”
他顿了顿，语气里满是讥讽。
“不过你来晚了。
前阵子有一支军队开过来，连根草都没给你们留下。
只剩十二尊神像摆在那儿，一个个长得奇形怪状，连个人样都没有，也不知道是哪个疯癫匠人雕出来的废物。”
话虽难听，苏木心头却是猛地一跳，仿佛有一团火瞬间点燃了整个胸腔。
十二尊？
难道真是祖巫的神庙？
视线转回另一头。
鹧鸪哨眉头紧锁，目光冷冷扫过面前那只正歪着脑袋打鸣的大公鸡。
“老丈，实不相瞒。”
苏木的声音再次响起，这次是对着那位守着鸡的老人说的。
“我们大老远跑来，冲着的便是这只‘怒晴鸡’。
您心里有个底价，痛快开个价。”
老人眼皮一翻，上下打量着苏木。
“不玩虚的？行，是个爽快人。”
“你能一眼瞧出我这老伙计的不凡，有点眼光。”
老人把手往怀里一缩，语气决绝。
“就一个字：不卖！”
就在这时，不远处传来师弟老洋人激动的喊声。
“师兄！快看！这鸡太邪门了！”
“它居然会飞！而且不怕生人！”
鹧鸪哨深吸一口气，压下心中的烦躁。
他看了一眼还在折腾的老洋人，又转头望向苏木消失的方向。
这趟行程是苏木提议的，目标也是冲着这鸡来的。
怎么到了地头，这小子看鸡的眼神，还不如看那座破庙来得热切？
“喂。”
老人突然凑近了几分，鼻翼微微抽动。
“刚才那小子，跟你们不是一路货色吧？”
“我没闻到他身上那股令人作呕的死人味。”
老人的眼神变得锐利起来，带着审视。
“你们不同。
身上沾着墓土的气息……是做倒斗生意的？”
鹧鸪哨面色不变。
“即便你们是盗墓贼，这鸡也轮不到你们碰。”
老人冷哼一声，满脸嫌弃地摇头。
“这是我看家护院的宝贝，养了八年，感情深厚。”
“若是刚才那小子开口，或许我还留一线生机。”
“至于你们……”
他指了指自己鼻子。
“常年混迹地下，那股子尸臭味就算洗八遍澡也去不掉。”
鹧鸪哨三人确实还算干净。
但若是遇到那种为了活命，把死狗吊在头顶遮煞气的下三滥，那味道能熏死人。
与此同时。
通往旧时巫庙的山路上。
不少村民正站在路边，目光齐刷刷地锁定在走在中间的苏木身上。
那些目光里，藏着毫不掩饰的好奇与惊艳。
山风拂过，卷起淡淡的花草清香。
在这灰扑扑、蒙着尘的山野间，苏木整个人仿佛自带柔光滤镜。
那种由内而外散发的清透感，竟让周围黯淡的天色都显得逊色几分。
“哎哟，这后生真精神。”
一位大婶忍不住感叹，眼里闪着光。
“白净得很，不像咱们寨子里的男人，整天灰头土脸的，一股汗酸味。”
旁边另一个妇人撇撇嘴，斜眼瞥向同伴。
“你也看上人家了？”
“你管得着吗？”
小姑娘脸一红，梗着脖子反驳。
“娘，我能追他不？”
“追个屁！”
老母亲恨铁不成钢地瞪了她一眼，手指戳着女儿额头。
“你看看人家那细胳膊细腿的，风吹就得倒。”
“下地？采药？打猎？干得了啥？”
“蠢丫头，醒醒吧！”
苏木站在寨子里，耳边全是听不懂的叽里呱啦声。
那些苗族口音对他来说就像天书。
周围人的视线逐渐聚集过来，嘈杂声越来越大。
但他压根没空理会这些闲杂人等。
他的目标很明确，根本不想在此处多做停留。