从??山下来，师和顺走了两天。
第一天他沿着一条干涸的浅沟向南走，沟底覆盖着灰白色的沙土和碎石。第二天午后，浅沟在前方中断，他翻过一道低矮的碎石脊，看到了曹夕之山。
曹夕之山从荒原中拱起，山势不高，山脊线柔和。但走近之后，他发现这座山与他一路走来见过的所有山都不同。远远看去，山体是被一层深绿色的植被覆盖的，浓密、厚重，在午后的光线下泛着一层深沉的、近乎墨绿色的光泽。他走了一个多时辰，走到山脚处，才发现那些植被全部是楮树。树干不高，约莫两三丈，树皮呈灰褐色，表面覆盖着一层细密的、近乎粉末状的纹路。它们的树冠很密，叶片宽大，呈深绿色，边缘有极深的锯齿，在午后的光线下泛着一层温润的、近乎丝绸般的光泽。
他沿着楮树林的边缘走了一段。林下的地面覆盖着一层厚厚的落叶，踩上去时发出松软的沙沙声。他走了一个多时辰，注意到一件事。这座山没有水。他一路走来，从山脚到山腰，没有看到任何溪流，任何浅沟，任何渗水的裂缝。楮树林下的泥土是干燥的，带着一种被长期日晒后形成的松散质地。他蹲下来，用手碰了一下泥土的表面。泥土很干，很松，在指腹上留下了一层极淡的、近乎粉末状的痕迹。他站起来，继续向上走。
越往上走，楮树越密。那些树的树干笔直，树冠密集，枝干交错，整座山几乎被它们完全覆盖。他走了一段之后，在山腰的中段看到了一片被矮石半围的空地。空地的地面上覆盖着一层细密的、干燥的沙土，沙土中有一些散落的石片，颜色偏深，断面处泛着一层温润的光泽。他走进空地，蹲下来看了一会儿那些石片，然后站起来。
就在这时，他听到了声音。那声音从空地的北面传来——不高，但很密集，带着一种持续的、近乎混响般的节奏。他放慢脚步，沿着那个方向走了一段，在空地的北端看到了一片开阔的、被楮树林半围的缓坡。缓坡上聚集着一群鸟。那些鸟不大，约莫一掌长，身体呈流线型，覆盖着一层灰褐色的羽毛。它们的头部很小，喙很短，呈深灰色。它们密密麻麻地散落在缓坡的碎石之间，有的在啄食地面的沙土，有的在低矮的楮树枝之间跳跃，有的只是停在原地，头部缓慢地转动着。它们的数量极多，他粗略看了一眼，至少有上百只。它们的声音混在一起，形成了一种持续的、近乎低语般的混响。但让他注意的是另一件事。在那些鸟的下方，缓坡的碎石之间，有一些细小的、颜色偏深的痕迹。那些痕迹不大，约莫指印大小，散落在碎石和沙土之间，密密麻麻。他蹲下来仔细看了一会儿。那些痕迹是足迹。不是鸟的足迹，是兽的足迹。不大，约莫两指宽，形状像是某种小型的、四足的动物。他站起来，沿着那些足迹的方向走了一段。
足迹在缓坡的北端边缘汇聚成一条极窄的小径。小径从缓坡的边缘一直延伸到山脊的方向。他沿着那条小径走了一段，在山脊的边缘看到了一只兽。那只兽不大，约莫一臂长，身体圆滚滚的，四肢很短，覆盖着一层灰褐色的短毛。它的头部比身体略小，两只耳朵很短，贴在头顶两侧。最让他注意的是它的足，它有六只足，从身体两侧各伸出三只，交替着地。它站在山脊的边缘，六只足交替抬起又落下，像是在原地缓慢地踩踏。它踩踏了一会儿之后，抬起头来，发出一声短促的鸣叫。那声音不高，但很清晰，在山脊间回荡了一会儿才消散。它叫完之后，转过身，沿着山脊的方向继续移动，很快就消失在了楮树林深处。
他蹲在原地，看着那只兽消失的方向。风从南面吹来，持续而平稳，带着一种干燥的、近乎尘土的气息。他站起来，沿着山脊继续走了一段。山脊在前方逐渐变窄，最后收成一条极窄的岩脊。他沿着那道岩脊走了一段，在接近山顶的位置看到了一片更开阔的、近乎平坦的岩面。岩面上覆盖着一层细密的、干燥的沙土，沙土中有一些散落的石片。他站在岩面上看了一会儿，然后转过身，沿着来时的方向走了一段，在空地的背风位置找了一处地方坐下来。
他坐在那里，从怀里掏出那块从竹山带来的颗粒，在暮色中看了一遍。颗粒的表面泛着一层柔和的光泽。他看了一会儿，把它收好，靠着岩壁闭上眼睛。风从南面吹来，带着干燥和尘土气息，持续而平稳。他在那阵风里慢慢睡去。