零想去礁石上蹲着。
她是十八一早来说的，那条空袖子掖在腰带里，另一只手拎着一卷麻绳，说夜里带两个人泅过去，绳子一头拴礁石，一头拴腰，船来了就摸上去，看看是谁家的橹。
云澈没让她去。
“它是来量东西的，量完了就走。”他说，“你一摸上去，它就知道咱们知道了，往后换一条道来，你上哪儿找去。”
零拎着那卷绳子杵了好一阵，末了冲地上啐了一口，扭头就走，走到门口又回过头来：“那船台总得有人守。”
“守，不点灯，不添人，往常咋守的就咋守。”
孟匠人就想了个法子，叫两个徒弟夜里在船台边上熬桐油，熬一锅，搅一锅，熬到天亮。熬油本来就是夜里的活儿，熬了几十年了，谁也挑不出毛病。只是锅底下那堆炭火，打这天起，挪到了正对港口的那一头，火光照不着水，照得着船台底下那几根木桩。
一连四夜，船都来了，回回是潮落一半的时候到，在礁石背后停一炷香，走。小六在炮台上陪着半藏听，阿鹤拿笔记，记到第四夜，阿鹤在那页纸边上画了一条小鱼，叫小六瞧见了，俩人在石墩子后头掐了半宿。
二十二那天下了一整天的雨。
雨下得不急，可一直不停，船台上那几口熬油的锅都叫徒弟们拿草帘子盖上了，草帘子吸饱了水，沉甸甸地往下坠。孟匠人披着蓑衣在船台底下转了好几圈，拿手掌挨个儿拍那几根木桩，拍一根，听一听，跟郎中号脉似的，末了嘟囔一句这雨下透了也好，木头喝足了水，夜里火星子溅上去也点不着。行辕伙房煮了一锅姜汤，谁打外头进来都给灌一碗，平马叫辣得直吐舌头，喝完了又偷偷去舀了半碗。
傍黑的时候，守栈桥的老头打着一把破油伞跑到行辕，伞骨折了两根，半边脸淋得精湿。他说赤间关渡口那边过来一个人，走旱路来的，两条腿泥到膝盖，不进客栈，不进茶棚，站在栈桥头上问褚大人住哪间屋。
“问他是谁，他不说。”老头抹了一把脸上的水，“就塞给小的这个，说褚大人一摸就知道。”
是个油布包，巴掌大，叫雨淋透了一角。褚严坐在小凳上接过去，没拆，拿两根指头隔着油布捏了捏，捏出四个角来，是楠木的，压手。
他把油布包搁在膝盖上，抬起头来看天子，就说了俩字：“是他。”
邵衡进门的时候，身上那件灰布直裰拧得出水来，鞋是一双草鞋，破了一只，脚趾头露在外头，叫泥糊得看不出颜色。他不跪，也不作揖，进门先打量这间屋子：四面墙，一张小桌，一张小凳，一盏油灯，墙角码着褚严的几卷底册。打量完了，他扭头冲屏风后头看了一眼。
“平马大人请出来罢。”他说，“下官今天说的话，不落纸。”
平马在屏风后头憋了一会儿，抱着本子出来了，脸红红的，冲天子看。云澈冲他摆了摆手，平马就出去了，本子也一块儿抱走了。
“还有这一位。”邵衡又冲门边看。
“她留下。”云澈说，“你说的话，她不记，她只听。”
邵衡的眼睛在门边那条空袖子上停了停，没再争。他在褚严让出来的那张小凳上坐下，坐得笔直，两只手搁在膝盖上，膝盖上的泥正一点一点往下滴。
“有热水没有？”
小六端了一碗来，邵衡两只手捧着，小口小口地喝，喝一口，停一停，喝到一半，才说是打博多走旱路过来的，走了四天，晕船，不坐船。
他喝完了，把碗搁下，打怀里掏出一样东西，搁在小桌上。是一沓御门票，七张，一贯一张，叫汗水跟雨水泡得发软，边都卷了。
“下官的十两，换了这七张。”他说，话又快起来了，一句跟着一句，“御门那口炉子，下官盯了一炷香。银子缩成珠子以前，面上那层膜，下官认得，福州官炉的老师傅吹银，膜是青的，薄，一刮就掉。下官那一锭，膜是灰的，厚，渗了半天还在渗。”
“你拿库里的银子来吹，裴钧知道吗？”
“督造使在闽中。”邵衡没正面答，“库门的钥匙在下官身上。”
屋里静了一阵。外头的雨打在瓦上，噼里啪啦的，屋檐底下有一只水桶，接满了，往外漫，漫到廊板上，滴滴答答地响。
“御门想知道库里剩多少。”邵衡说，“下官来，就是说这个。”
他说的数不多，就三个，说完了一个，等褚严点头，再说下一个。
头一个，督造司的库账上记着二十八万两。
褚严点了点头。这个数他在神京就听过，他那几卷底册里也有，户部每年拨的，督造司每年花的，一年一年往下滚，滚到去年腊月，是这个数。
第二个，库里实打实码着的，九万两出头。
褚严没点头。他坐在墙根底下那张平马的矮凳上，手按着膝盖，按了好一阵，才问：“九万，是十成的数，还是七成的数？”
“码着的数。”邵衡说，“吹出来，六万出头。”
第三个数，邵衡说得比前头两个都慢。
“督造使打今年开春起，在福州城里几家牙行，借了十二万两。”他说，“拿的是秋后的砂作押。闸撑开以后下来的砂，头一年的，先尽着牙行，牙行照五月里长崎的砂价折银。恒丰是其中一家。”
云澈拿起桌上那七张票，一张一张地捋平了，码齐了。
“五月里长崎的砂价，一斤二百四十文。”他说，“那是砂价最高的那几天。”
“对。”
“那他押的是秋后砂少。”
“督造使押的是秋后砂少，砂价还在天上。”邵衡说，“砂要是多了，砂价落下来，那十二万两，督造司拿啥还，下官不知道。下官只知道，牙行那几张借据上，盖的是督造司的大印。大印在库里锁着，钥匙在下官身上。往后牙行上门要债，头一个问的，是谁开的库门。”
他说完了，两只手又搁回膝盖上，膝盖上的泥这会儿已经半干了，结成一块一块的硬壳。
云澈没接这句，在心里把这几个数又过了一遍。账上二十八万，库里九万，吹出来六万，外头还欠着十二万，欠的那十二万又是拿一样还没到手的东西押出去的。上辈子他见过这种账，见过不止一回，账面越体面的，底下埋得越深，埋到末了，压垮它的往往不是哪一笔大钱，是一个谁都以为不会动的价。他捂着嘴咳了两声，咳得不重，邵衡却抬起眼来看了他一下。
“御门这嗓子，是海上落下的？”
“京都落下的，落了大半年了。”
邵衡没往下问，低下头去，又看自个儿膝盖上那块泥壳子。褚严在墙根底下一直没出声，这会儿低着脑袋，拿袖子去擦眼睛，擦完了又去揉膝盖，揉得挺使劲儿。
就在这当口，门帘一掀，小六探进半个脑袋来，雨水顺着他的斗笠往下淌，淌了一地。他瞧见屋里有生人，愣了一下，张嘴又闭上，眼睛直往天子那边溜。
“说罢。”云澈说，“这儿没外人。”
“大人叫小的来报。”小六压着嗓子，“港外头，那条船，又来了。”
零的手一下子按到了刀柄上，她没拔，就那么按着，眼睛钉在邵衡脸上，钉得死死的。
邵衡没动。他慢慢地扭过头来，看看小六，又看看零，末了把两只脚抬起来，那只破草鞋上的脚趾头动了动。
“下官打赤间关走过来的。”他说，“渡口那个撑船的，收了下官三文钱，说这雨天过关，下官是头一个。”
零的手还按着刀。
“啥船？”邵衡问了一句。
云澈没答他，冲小六抬了抬下巴。小六望望天子，又打量打量这个泥腿子生人，憋了半天，挑着说了一句：“夜夜来，没挂灯，橹摇得是一推两拽。”
邵衡的脸一下子变了，变得不多，就是嘴唇抿紧了些。
“一推两拽，是福州船坞的摇法。”他说，“坞里那帮木匠，夜里偷运料子出坞，怕水响，就这么摇。督造司的官船，水手都是打兵营里拨的，摇不来这个。”
“那就是说，不是督造司的船。”
“督造司的船，饷银是下官批的，一条一条下官都有数。”邵衡说，“这一条，下官不知道。”
他说“不知道”这三个字的时候，眼睛往窗外瞟了一下。窗外黑漆漆的，雨还在下，啥也瞅不见。
零的手慢慢松开了刀柄，可人没挪窝，仍旧挡在门口。
邵衡低头去抠草鞋上的泥，抠下来一块，捏在指头里搓碎了。那双草鞋是在赤间关渡口买的，他说，卖鞋的老太太把稻草搓短了，走不到二十里就开了口，他找回去，老太太不认，说是他脚大。他说这话的时候脸上一点笑模样都没有，跟报库里的数是一个调子，零在门口听着，鼻子里哼了一声，也不知道是笑还是别的。
云澈把那沓票往邵衡跟前推了推：“你拿回去。”
邵衡没接，连看都没往那沓票上看。
“你大老远走四天旱路，不是来送这几个数的。”云澈说，“这几个数，褚严猜得着一半，朕猜得着另一半。你要啥？”
“下官不要银子。”邵衡说，“御门的票，下官刚吹过，知道它值几成；可下官也不要。下官也不在瀛洲当官，御门别开这个口，开了，下官今夜就打这扇门出去，往后再不来。”
“那你要啥？”
邵衡没马上答。他把小桌上那只空碗端起来，看了看碗底，又搁下了，冲小六说再要一碗热水。小六先去望天子，天子点了头，他才去。
水端来了，邵衡这回没喝，两只手捂着碗取暖，捂了老半天。
“督造使那道自劾折子，御批是知道了。”他说，“东海的事，着他便宜行事。有这八个字，督造司往后出啥事，都是督造使便宜行事行出来的，御门告不倒他。可库门、借据、出库单子，上头没有那八个字，上头是下官的名字。”
“你是要一道护身符。”
“下官要一个说话的人。”邵衡说，“督造司塌的那一天，神京要找人填坑，下官得有个人替下官说一句，邵衡是证人，不是从犯。这句话，内阁的人不能说，内阁是首辅的；户部的人不敢说，户部那四成银子还没擦干净；督造使更不会说。”
他捂着那碗水，水上的热气熏着他的脸，他那张干瘦的脸叫热气一熏，倒显出点血色来。
“满神京城，敢当着皇帝的面替督造司的人说话，又不怕首辅的，下官数来数去，就一个。”
云澈没接话，屋里只剩下屋檐底下那只水桶，滴答，滴答，一声跟着一声。
褚严先明白过来了，在墙根底下抬起头来，张了张嘴，又闭上了。
零皱着眉头，一会儿看邵衡，一会儿看天子，没明白，也没问。
邵衡把那碗水喝了。他喝得挺慢，一口一口的，喝干了，才把碗翻过来扣在桌上，跟福州茶馆里结账的时候一个样。
“下官要的价，”他说，“是郡主的一封信。”