话说那一场大雾，自三更起便把阳谷城裹得铁桶相似。城外金营里的灯、城头上的火，通没在白茫茫里，只听四下里喊声、哭声、兵刃磕碰声，搅成一锅滚粥。内奸开了城门，铁浮屠与二龙军蜂拥而入，街巷之间，已是人头滚滚。县令韩刚、登云山众头领分头堵截，自三更杀到五更，人人身上带血，个个喘似牛吼。
五更头上，喊杀声略略一歇。不是贼人退了，是两边都杀得脱了力，各自据着一段街、一道巷，喘这口气。
林冲浑身是血，立在十字街心。他那杆丈八长枪，枪尖早卷了，枪杆上挂着一缕缕碎肉布条；头上的范阳毡笠不知飞到哪里去，豹头上满是霜雪烟尘，燕颔虎须上结了一层薄冰，呵一口气，白气冲出半尺远。他环眼四顾，只见这条长街，青石板叫血泡得滑不留脚，两边店铺门板尽碎，檐下挂着的旧酒帘、幌子，被火光映得一明一暗。街心横七竖八，尽是尸首，有金军的，有二龙军的，也有自家弟兄和百姓的，层层叠叠，竟把街面垫高了数寸。
“大……大头领。”一个黑旗营小校连滚带爬奔过来，一条左臂软软垂着，断骨戳破了袖子，他却似不觉，只把右手一面黑旗往背上一拢，嘶声道，“东边……东街口，贼人又聚了，怕不有三五百，正撞翻了焦家的酒楼，往这边推墙开路！”
林冲并不答话，只把长枪往石板上一拄，俯身从一具金军尸首腰间，扯下一柄弯刀，就着尸首的衣襟，抹去枪尖枪杆上的血冰，沉声道：“慌什么。城还在，街就在。点一点，身边还能站的，有多少。”
那小校抹了把脸上的血，回头数了数。十字街这一处，黑旗营盾手、斧手，杂勇，禅杖队的僧人，零零散散聚着七八十人，十个里倒有七八个挂彩。有的盾碎了，抱着半扇门板；有的斧卷了，攥着一支断矛；一个老卒背靠墙根坐着，肠子流出半截，自己正抖着手往里塞，见林冲望来，竟还咧嘴一笑。
林冲看在眼里，心头似叫什么重重一撞。他这一辈子，在东京八十万禁军里当教头，见惯了衣甲鲜明、步伐齐整的官兵；落草登云山，又日日操练这些草莽弟兄。他从没想过，有朝一日，自己会立在这样一座泡在血里的小县城中，身边是一群衣不蔽体、伤筋断骨的汉子，而城外是灭辽破宋、号称无敌的铁浮屠。
“都听着。”林冲直起身，声音不高，却字字砸进人耳朵里，“金狗进了城，仗着的就是那一身甲、那一股子冲劲。街窄巷深，他的马跑不开，甲转不灵，正是把他这身铁，拆成块、剁成泥的地方。我等若一哄散了，这满城的老幼妇孺，便一个也活不成；我等若把这一条条街巷钉死，他完颜顺进来多少，就得把多少性命撂在这儿。”
“愿随大头领的，把伤裹一裹，把兵刃捡一捡。哪怕只剩一口气，也替我把这条十字街，看住了。”
众人本已杀得气夺，听了这几句，一个个眼里又燃起光来。那靠墙塞肠子的老卒，挣扎着要起，旁边人忙按住。一个光头虬筋、身形极魁梧的大汉，从盾阵后头大步踏出，把一面方盾往地上一顿，瓮声瓮气道：“教头说哪里话！洒家滕海，本是个还俗的行者，命是捡来的，今日就搁在这街口了。这东街口要堵，便交与我。”
林冲看那大汉，只见他光头无巾，膀阔三停，一身横肉虬结如铁，袒着的胸膛上中了两箭，他随手拔了，血珠顺着铁铸也似的肌肉往下滚，神色却纹丝不动，正是黑旗营里有名的盾手，人唤“铜罗汉”滕海。林冲点头道：“好。你带十名盾手，把东街口那道缺口，与我堵成一道墙。他推墙，你便拿身子替我顶住。”
“省得。”滕海也不多言，提起盾，点了十个黑旗营弟兄，大踏步往东街口去。
那东街口，本有一道当街的更房，夜里叫二龙军撞塌了半边，砖石梁木塌了一地，成了个丈余宽的缺口。缺口外，焦家酒楼的火正烧得噼啪作响，浓烟裹着焦臭，一阵阵地灌进来。滕海赶到时，正撞见二三十名二龙军喽啰，剃了顶发、脑后拖着两条胡辫，嘴里呜哩哇啦地喊着，搬开碎砖，要从缺口里钻。后头还跟着两骑铁浮屠，人马皆披黑甲，马蹄在血泊里打滑，骑士手举萱花大斧，正用斧背拨那碎砖。
“结盾！”滕海一声暴喝，十名黑旗盾手齐齐抢上，十面方盾“哐”地拼成一道盾墙，把那缺口堵得严严实实。滕海自己立在正中，把圆盾也卸下来，叠在方盾之后，双足蹬住地上一块断梁，整个人便似一尊生了根的铜铸罗汉。
“撞！”对面一个二龙军小头目舞着刀嚎叫。众喽啰发一声喊，几个人合抱起一根房梁，往盾墙上便撞。“咚——”一声闷响，震得两边碎砖直落。盾后两个新兵被撞得气血翻涌，脚跟一软，滕海那铁臂往后一撑，一手按住一面盾，沉声道：“脚跟扎稳！他撞十下，我等只当挠痒！”
那房梁撞了三下，盾墙纹丝不动。缺口外的铁浮屠骑士不耐烦，勒马退了数步，忽地催马，连人带马往盾墙上便冲，马首裹着铁甲，这一冲何止千斤。只听“咔嚓”一声脆响，正中那面方盾的盾面叫马首撞裂，盾后一名黑旗弟兄闷哼一声，口吐鲜血，臂骨已断。
说时迟那时快，滕海丢了碎盾，赤着一双铁臂，迎着那马首便顶上去。他本是护院出身，一身铜皮铁骨，这一下运足了十二分硬功，光头抵住马首铁甲，肩背弓起如怒熊，竟把那匹连人带甲的战马，顶得前蹄高扬，“希聿聿”一声长嘶，硬生生顿在缺口外，再进不得半寸！
那铁浮屠骑士大惊，举斧便劈。滕海侧身让过，一斧劈在他盾也似的肩头上，甲叶崩飞，皮肉翻开一道口子，他浑似不觉，反手夺住斧柄，猛地往里一拽。那骑士在马上坐不稳，连人带甲栽下马来。滕海一脚踏住他胸口，夺过大斧，反手一斧，劈开了那骑士的面甲，斧刃入脑，那骑士两腿一蹬，再不动了。
“好铜罗汉！”盾后众黑旗弟兄齐声发喊，士气大振，标枪自盾缝里递出，把那搬砖的二龙军戳翻了四五个。
缺口外那另一骑铁浮屠见同伴落马，拨马便走，迎面正撞上自后督战的一名二龙军头目。那头目红了眼，挥刀驱赶喽啰再上。滕海堵在缺口正中，肩头那道斧伤血如泉涌，顺着手臂淌到盾上，又在寒气里凝成一层暗红的冰。他却把身子站得更稳，光头在火光里泛着铜光，真个如寺庙里那尊护法的铜罗汉，怒目低眉，寸步不移。
有诗单赞这铜罗汉的好处：
残躯堵缺作金城，铁骨曾经百炼生。
一臂敢当胡马冲，阳谷夜有铜罗汉，不教胡骑犯苍生。
按下滕海在东街口死战不表。且说林冲立在十字街，分拨未定，忽听得北边又是一阵鼓噪。原来城北一带，二龙军人马最多，那邓龙虽已伏诛，他手下几个旧头目，兀自带着数百亡命，沿街焚掠，想要杀开一条血路，夺北门而出。林冲眉头一皱，唤过身边两名黑旗队正，低声吩咐了几句，自己提了那杆卷尖长枪，便要往北去。
刚挪得两步，街角黑影里忽地转出一个人来，浑身血污，一瘸一拐，险些撞在林冲枪上。林冲枪尖一抬，就着火光一照，认得是管后勤的曹正。
这曹正本是屠户出身，做过二龙山的军师，后来归了登云山，此番守城，与高墨卿、裴如海一同总管粮草军械。他平日最是干净利落的一个人，此刻却发髻散乱，胸前一道刀口深可见骨，左臂软软吊着，手里兀自攥着一串开武库的铜钥匙，指节都攥白了。
“曹正？”林冲一把扶住他，“你如何在这里？武库那边怎了？”
曹正哇地吐出一口血，喘了两喘，方道：“教头……武库、粮仓，都还在。是我不放心，带人押着最后一批箭矢，往各街送。走到扁担巷，撞见一伙铁浮屠，足有十数人，下马步战，砍翻了我几个弟兄……”他顿了顿，眼里又是痛又是急，“箭矢……箭矢都叫他们夺去散了。我拼着挨这一刀，把钥匙抢了回来。教头，城中的箭，本就不多了……”
林冲望着他胸前那道伤，又望了望他手里那串沾血的钥匙，心头一沉。他深知这守城巷战，箭矢便是胆，没了箭，贼人在街口结阵，自家便只能拿人命去填。他扶住曹正，沉声道：“钥匙在便好。你伤得不轻，且退到后边，叫人裹了。箭的事，我来设法。”
曹正却挣了一挣，不肯退，咬着牙道：“教头，我曹正没甚本事，一身力气都在宰猪解肉上。可这武库的钥匙，是守城弟兄的命，我不能退。我还能走，便是爬，也把这钥匙……”
话未说完，北边那阵鼓噪忽地大作，夹着几声惨叫。林冲面色一变，把曹正往身边两名弟兄手里一交：“扶他到城隍庙，着人看守，先裹伤！”说罢，提枪便往北，身后十数名黑旗、杂勇，各挺兵刃跟上。
曹正被两人架着，回头望着林冲没入烟火里的背影，又低头看了看自己胸前那道血口子，张了张嘴，终究没再说什么，只把那串铜钥匙，死死攥在掌心。
这一去，又惹出一场惊天动地的厮杀，引出那黑旗营里板斧无情的一个冷面汉子来。
且说林冲提枪往北，穿过两条烟火弥漫的小巷，眼前豁然开朗，已是城北那条直通北门的长街。
这长街比十字街更阔，平日里是南北客商往来的要道，两边尽是骡马行、大车店、草料铺。此刻街面上火光四起，几座草料堆叫点着了，火苗子蹿起房檐高，烧得“哔剥”作响，浓烟被寒气一压，贴着地面翻滚，把半条街都罩在呛人的黑烟里。火光中，数百名二龙军喽啰，三五成群，沿街逐户撞门，抢东西的、拖人的、放火烧屋的，乱成一窝蜂。街当中，百余喽啰簇拥着几骑，正驱赶着从路边大车店里抢来的骡马，把一辆辆大车横推过来，在街心堆叠，似要垒起一道障壁，挡住追兵，好去开北门。
林冲隐在巷口，环眼一扫，已看明虚实。他并不急着冲，回头压低声音道：“贼人虽多，却是乌合，一心夺路，并无死战之志。他要堆车堵街，我便叫他这堆车，成了自家的坟。传我令，盾手伏在两边檐下，听我梆子响；斧手随我，专砍他推车的；弓手占了两边屋脊，往他人堆里放箭。”
身后黑旗队正领命，悄悄分拨人去。
正布置间，长街中段忽地响起一阵金铁交鸣，夹着怒喝。林冲抬眼望去，只见街旁一条横巷口，一个黑衣汉子，独自一人，手提两柄沉甸甸的板斧，正堵在巷口，与一群冲过来的二龙军杀作一团。
那汉子身形并不甚高，瘦而硬，一身黑布短褂早叫血浸透，贴在身上；脸是一张冷脸，眉骨高耸，双颊微凹，从开打到此刻，脸上竟无半分表情，既不怒喝，也不叫骂，只那一双眼，冷得像腊月里的冰。他两柄板斧使得又沉又稳，斧起斧落，全无花巧，每一斧下去，必有一人应手而倒，或断腕，或劈面，或开胸，干净利落，竟似在那法场上处决囚犯一般，一斧一个，从无第二下。
“是卫冷。”身后一名黑旗老卒低声道，语气里带着几分敬畏，“绰号‘板斧无情’，本是郓城县里刽子手出身，秋后决囚，不知过了多少条人命在他斧下。后来错杀了良民，问成死罪，越狱投山，入了咱们黑旗营。他这人生冷面冷心，可临阵……你瞧，面不改色。”
林冲看时，那卫冷堵在巷口，脚下已倒了七八具二龙军尸首。原来这条横巷深处，藏着百余口没来得及逃的百姓，多是些老弱妇孺，卫冷奉命守这巷口，便是守着这百余条性命。二龙军两次三番往里冲，都叫他两柄板斧堵了回来。
“兀那黑厮，让开！”一个二龙军头目，生得满脸横肉，手挺一杆朴刀，身后跟着二十余人，嚎叫着扑上，“再不让，连你带里头一窝，剁成肉泥！”
卫冷也不答话，只把双斧微微一沉。那头目朴刀分心便刺，卫冷侧身，左手斧“当”地一声磕开刀杆，右手斧顺势斜劈，这一斧又快又沉，正劈在那头目颈侧，一颗头颅连着半边肩膀，斜斜飞了出去，腔子里的血，“噗”地喷出三尺远，溅了卫冷一脸。他眼皮都不眨，抬脚把那无头尸首踹开，身后众喽啰竟被他这股冷意慑住，齐齐退了一步。
便在此时，长街那边，一名铁浮屠骑士催马过来。他见一个步卒堵巷连杀数人，冷哼一声，也不下马，提起萱花大斧，借着马势，居高临下，往卫冷当头便劈。这一斧何止百斤，卫冷若举斧硬接，双臂便要废了。
巷内百姓发出一片惊呼。几个妇人捂住了孩子的眼。
只见卫冷不慌不忙，不接那斧，反倒身子一矮，顺着马首往侧边一滚。那骑士一斧劈空，斧刃“咔嚓”劈在巷口的石礅上，火星四溅，斧柄险些脱手。马势一冲，那骑士侧腹便空了——卫冷就地一斧，自下而上，正劈在那马前腿与胸甲相接的软处。那马负痛，人立而起，把骑士掀翻在地。卫冷抢上一步，一脚踏住那骑士持斧的手腕，右手板斧高高举起，却停了一停。
他低头看着这个仰面朝天、被重甲裹住挣不起来的金军，那张冷脸上，头一回起了一丝极淡的波动。谁也不知那一停里，他想起了什么——是郓城县法场上，那一个个在他斧下闭目引颈的死囚？是那个错杀的良民，临死前喊的那一声冤？还是他自家，那双握了半辈子斧子、再洗不净血腥的手？
只一瞬，他斧便落了。“咔嚓”一声，劈开了那骑士的颈甲。
“好！”长街两边屋脊上，黑旗弓手齐齐发一声喊。林冲见时机已到，长枪一举，厉声道：“放箭！”
两边屋脊上，埋伏的雕翎、驰羽弓手，弓弦乱响，箭矢如雨点般往街心那堆二龙军里泼下去。正推车的、垒障的，无遮无挡，登时倒下一片。余者大乱，丢下大车，往两边铺子里钻。
“斧手，随我冲！”林冲一马……他并无马，只把长枪一挺，徒步自巷口杀出，身后十数名黑旗斧手，各挥板斧，如一群出柙猛虎，撞入敌群。长街之上，黑甲的金军、剃发的二龙军，被这一冲，阵脚尽碎。
卫冷杀得性起，他那两柄板斧，一柄斧刃已卷了口，他便丢了，反手从地上一具二龙军尸首旁，抄起一柄带血的环首刀，左手斧、右手刀，又堵回那巷口。这一场巷战，他自人丛中杀进杀出，斧刃卷了，便夺刀；刀砍折了，再夺矛。一个人堵在那巷口，从月落星稀，直杀到东方隐隐透出一线灰白，巷内那百余口百姓，竟无一个伤着。
只是他那身黑衣，已看不出本来颜色，浑身上下，中了数不清的刀口箭创，血顺着板斧的斧柄往下淌，在脚下积成一洼，又在寒气里，一滴滴凝成暗红的冰。他却依旧立得笔直，那张冷脸上，仍旧没有半分表情，只一双冷眼，死死盯着长街尽头，防着贼人再一次扑上来。
后人有诗叹曰：
十年斧下决囚徒，冷面何曾识惧无。
一巷独挡千百虏，血凝成冰身不仆，斧声起处鬼啼哭。
按下卫冷死堵横巷不表。且说这长街东侧，有一座大车店，店里店外，停着数十辆往来的骡车。二龙军要夺北门，须得把这些大车推到街心垒障。黑旗营里另一个使斧的好汉，姓钱，名奉山，绰号“斧劈连营”，本是沂州樵夫出身，后来充过乡兵，性如烈火，最善劈栅破寨。当夜他便带着一队黑旗弟兄，伏在那大车店对过的草料棚里，专等贼人来推车。
林冲那边一冲，街上大乱，钱奉山眼见着一伙二龙军约有四五十人，撞开大车店的门，牵马的牵马，推车的推车，就要把车往街心赶。他双目一瞪，把板斧往掌心里一啐，低吼一声：“弟兄们，随我来！先劈了他这驾车的马，叫他推不成车！”
众黑旗发一声喊，自重又高梁、粮草车、草料棚的暗影里扑出。钱奉山一马当先，两柄……他使的是一柄长大的开山板斧，奔到近前，迎着那第一辆大车套着的骡子，一斧便劈。那拉车的骡子负痛惊跳，把大车掀翻在街心，横堵住了后头的车。
“砍！”钱奉山吼声如雷，板斧抡圆，专往那推车喽啰的腿脚、那车辕、那挽索上劈。他本是樵夫，一斧下去，碗口粗的木头应声而断，这几下，把几辆大车的挽索、车辕，劈得七零八落。四五十名二龙军被堵在车马之间，进不得，退不能，被黑旗弟兄一阵砍杀，丢下十余具尸首，往大车店里缩。
那店中忽地抢出一骑，马上骑士披着重甲，竟是个铁浮屠，手持一柄长矛，自店门里催马撞出，正迎着钱奉山。那长矛分心便刺，又疾又狠。钱奉山不闪不避，怒吼一声，竟不看那矛尖，把全身力气凝在板斧上，迎着那骑士，连人带马，当头便劈！
这是两败俱伤的拼命打法。那长矛“噗”地刺进钱奉山肩头，透甲而入；钱奉山那开山斧，也借着这一冲之势，“咔嚓”一声，劈碎了那骑士的头盔，连盔带头，劈进去半尺。那骑士在马上一晃，长矛脱手，仰面栽下马去。钱奉山肩头贯着矛，身子也是一晃，伸手扶住车辕，兀自挺立，伸手一把拔出肩头的断矛，血如泉涌，他却似浑不觉痛，反手把断矛掷出，又钉翻了一名扑上来的喽啰。
“钱大哥！”众黑旗弟兄抢上扶住。
“不碍事。”钱奉山喘着粗气，抹了把脸上的血，望着店中缩着的余贼，咧嘴一笑，露出一口带血的牙，“这破门，当年在乡兵营，我一斧劈过那喝兵血的营官的帐；今夜，便再劈它一回。弟兄们，把车都给我掀了，街心堵死，我看他金狗，从哪儿飞出这北门去！”
众人轰然应诺，七手八脚，把那数十辆大车，尽数掀翻、劈散，横七竖八，堆满了半条长街。那想要夺门而逃的二龙军，被这一堆车障、这一阵砍杀，堵得死死的，只得掉头，往城南乱窜，正撞进林冲、武松各路伏兵的刀口里。
此时夜色将尽未尽，东边那一线灰白，已渐渐爬上天际。城中各处，喊杀之声此伏彼起，而那金军人马，被这一条条街巷分割、围堵，恰似一头巨兽，陷进了密密麻麻的泥潭，空有一身铁力，却施展不开，只被人一块一块，剜肉剔骨。
话分两头。且说阳谷县城西南，有一座城隍庙，庙门前一片空场，平日里是赶集的去处。自守城以来，这庙便做了城中转运的总枢：伤兵往这里抬，箭矢、滚木往这里堆，避难的百姓，也一担担、一筐筐往庙里及周边几条深巷里塞。曹正被架到此处，高墨卿、裴如海几个，正带着人忙得脚不沾地。
那曹正胸前裹了层层布条，血还是洇出来，他却不肯躺下，倚在庙门的石狮子旁，撑着一口气，指挥人把武库里抢出来的刀枪、箭矢，分作数堆，登记造册，再分头往各街送。
庙中老弱妇孺，挤了数百口。孩子哭，妇人叹，白发的老人缩在墙角念佛。檐下挂着几盏气死风灯，被穿堂的寒风吹得摇摇欲灭，昏黄的光，照着一张张灰败惊惶的脸。
裴如海裹着一件僧衣，脸上还带着白日里死里逃生的惊色，却仍强自镇定，穿梭其间，一会儿安抚百姓，一会儿指挥杂勇灭火。他这伪面僧，平生诡计多端，惯会在阴处算人，此刻眼见这满城惨状，也不知心里是何滋味，只觉喉咙发紧，那双素来含笑的眼，竟也红了。
高墨卿是个老师爷，须发半白，手里捧着一册账，一笔一笔，记得分毫不乱。他写字的手在寒风里抖，却咬着牙，一字一字，把每一支箭、每一柄刀、每一袋粮，都落了账。他抬头见曹正伤重，叹了口气，颤声道：“曹兄弟，你且歇歇。这账，老夫替你看着，丢不了。”
曹正摇了摇头，哑着嗓子道：“高师爷，不是我不信你。城中箭支，眼看着见底，各街都在催。我多撑一刻，便能多分一支箭到弟兄们手里。这时候，我躺不下。”
正说着，庙外空场上，忽地奔进一个黑旗小校，嘶声喊道：“师爷、裴军师！西边……西巷口，贼人爬房过来了，占了当铺的高墙，正往下跳，要抢这空场！守场的弟兄，快顶不住了！”
众人一惊。这城隍庙空场是总枢，若叫贼人夺了，伤兵、粮草、数百百姓，便尽入虎口。裴如海腾地起身，正要唤人，只见盾阵后头，一个黑瘦汉子越众而出。那汉子其貌不扬，五短身材，手里却提着一柄打铁的大锤，锤头有碗口大小，黑黢黢、沉甸甸。他生得一双极稳的手，平日在营里，兼着更夫与铁匠两桩差事，夜里打更，白日打铁，临阵一锤，从不落空，人因他这一手准而狠的本事，送他个绰号，唤作“一锤定音”倪大勇。
“我去。”倪大勇话不多，只把大锤往肩上一搁，又从腰间摸出两枚打铁的铁楔，沉声道，“他爬墙，我便在墙下，下来一个，锤一个。”
原来这倪大勇，本是单州人氏，夜里巡更，曾失手一锤打死了一个窃贼，惧罪投山，入了黑旗营做锤手。他这一锤，专打人天灵盖、太阳穴、心口几处要害，锤到人亡，从无第二锤，故有“一锤定音”之名。
裴如海点头，点了十名黑旗弟兄随他。倪大勇提锤，径奔西巷。
那西巷口，有一座典当铺，高墙深院。数十名二龙军，撞开了当铺后墙，正踩着房梁、墙头，往空场这侧翻。当先一个悍卒，生得膀阔腰圆，已翻过墙来，手舞一柄朴刀，把两个守场的杂勇逼得连连倒退，眼看便要扑进伤兵堆里。
倪大勇赶到，不声不响，自那悍卒侧后抢上一步。那悍卒听得风声，回刀便砍，倪大勇侧身让过，手中大锤“呜”地一声抡起，不砍不劈，只自上而下，一记直锤，正锤在那悍卒天灵盖上。“噗”的一声闷响，那悍卒连哼都没哼出，朴刀脱手，七窍流血，直挺挺栽倒在地，腿脚抽搐了两下，便不动了。
“好锤！”守场众杂勇精神一振。
墙上众贼见了，发声喊，竟有三四人一齐跳下，围了倪大勇。倪大勇立足当铺门前的石阶上，把一柄大锤舞得风雨不透。他这锤，不尚快，而尚准、尚沉，每一锤递出，必觑准对方一处要害，锤锤夺命。一个贼人扑得急了，被他侧身一锤，正中太阳穴，脑袋都锤得歪了；一个贼人自他背后举刀，他听风辨器，回手一锤，正锤在那人胸口，胸骨塌陷，口中鲜血狂喷，倒飞出去，撞在墙上。
这“一锤定音”，端的名不虚传。片时之间，墙下又添了三具尸首，墙上余贼，竟吓得不敢再跳。
便在此时，当铺高墙之上，忽地站起一个披甲的身影。火光中，那甲叶泛着冷光，竟是一名铁浮屠，不知何时爬上了当铺屋顶。他居高临下，手举一柄萱花大斧，瞄准了墙下的倪大勇，猛地纵身，连人带斧，自两丈高的墙上，直扑下来！这一下势如泰山压顶，避无可避。
倪大勇环眼欲裂。他若往旁滚开，原可自保，可他这一让，那铁浮屠连人带斧，便要扑进身后那一堆伤兵、那庙门方向。他抬眼，瞥见墙根下，一个断臂的黑旗弟兄，正瞪大了眼望着他；庙门里，隐隐传来孩子的哭声。
电光石火间，倪大勇不退反进。他不看那当头劈下的大斧，双足钉地，沉腰坐马，把全身力气、把他这一辈子打铁的准头，尽凝在右手这柄大锤上，迎着那自天而落的铁浮屠，一锤递出——
他这一锤，弃了斧，不锤人，正锤在那铁浮屠面门之上！
“铛——”一声金铁巨响，火星四溅。那铁浮屠的铁面甲，被这一锤，锤得深深凹陷进去，整张脸连同头盔，都变了形。那势若雷霆的一扑，生生顿在半空，那骑士庞大的身躯，在倪大勇头顶僵了一僵，手中大斧“哐当”落地，人便如一座倾倒的铁塔，直挺挺砸在倪大勇身上，把他重重压倒在地。
“倪大哥！”众黑旗弟兄红了眼，抢上前，七手八脚，把那铁浮屠的尸首掀开。
只见倪大勇仰面躺在石阶上，那铁浮屠连人带甲砸下来，他胸骨尽碎，口中、鼻中、耳中，鲜血汩汩而出，眼见是不活了。可他那右手，兀自死死攥着那柄大锤，锤头上还抵着那铁浮屠凹陷的面甲；他一双眼，望着高墙的方向，竟没有闭。
“倪大哥，墙……墙守住了！贼人不敢跳了！”一个黑旗小校扑在他身上，泣不成声。
似是听见了这句话，倪大勇那攥锤的手，几不可察地松了一松，喉头滚了一滚，那双望着高墙的眼，方缓缓阖上。他这一辈子，打更、打铁，一锤一锤，谋个糊口；临到了，他这最后一锤，锤的是铁浮屠，定的，是身后数百伤兵百姓的命。
正是：
千锤百炼作生涯，一锤临阵定英魂。
残躯敢当泰山压，锤碎铁面身不返，留得清名满县城。
按下倪大勇殉身不表。那当铺高墙下的厮杀，牵动了庙中总枢。便在此时，城北、城东各街，箭矢俱都告罄，一拨拨催箭的人，空着手奔回，急得直跳脚。高墨卿看着武库里最后几捆箭，眉头拧成了疙瘩。
“这几捆，撒胡椒面也不够。”裴如海急道，“各街都在贴身肉搏，没了箭，贼人结阵冲上来，如何是好？”
高墨卿尚未及答，墙角一个壮硕汉子，霍地站起。那汉子生得黑瘦精悍，肩宽背厚，一双腿上肌肉虬结，正是黑旗营里的小旗宋德威。他本是德州挑夫出身，负重五十斤，能一气奔走三十里，面不改色，营里每日负重驰奔的功课，他回回第一，人因他这副铁脚板、这股子不歇气的劲，唤作“负重如飞”。
“师爷，”宋德威声音洪亮，“各街催箭，空跑无用。把这最后几捆箭、还有伤兵弟兄，分作几路，我来送。我脚程快，抄近道、穿小巷，贼人堵不住我。”
高墨卿看了看他，又看了看外头漆黑一片、处处火光的街巷，迟疑道：“你一人……如何送得几路？眼下各街都乱，撞上大队贼人……”
“撞上，我绕；绕不过，我冲。”宋德威已俯身，把两捆箭往背上一缚，又将一口袋铁蒺藜、几卷裹伤布，斜挎在肩，沉声道，“我本是驿站挑公文的，因失了要件，问成死罪，越狱投山，这条命是白捡的。当年我挑着公文，百里加急，从不敢误；今夜，我便把这箭，当公文挑。师爷放心，箭在我在，箭送到，我便回来，再挑第二趟。”
说罢，他不容众人再劝，背着重负，一矮身，便没入了庙外的夜色里。
这宋德威果然好脚力。他背着数十斤重负，穿行在街巷之间，竟步履如飞，气不喘、脚不乱。他对城中路径虽不如本县人熟，却天生一副辨向的本事，又专挑那黑巷、矮墙、烂地走——这些地方，骑马的金军、结队的二龙军，最是施展不开。
第一趟，他把两捆箭，送到了东街滕海处。那铜罗汉正堵着缺口，箭早尽了，见他如飞而至，又惊又喜。宋德威放下箭，不多言，转身便走。第二趟，他绕到城北，把铁蒺藜、裹伤布，送到卫冷、钱奉山那处长街。卫冷接了箭，那双冷眼，头一回正眼看了他一下，瓮声道：“好兄弟，小心。”
宋德威咧嘴一笑，抹了把汗，掉头又奔城隍庙。
第三趟，他背上最后两捆箭，要送往城南武松、鲁智深那一路。这一路最远，须穿过两条已被贼人占据的横街。他摸到一条名叫“耳朵眼儿”的窄巷口，伏在墙根一听，巷中正有一队二龙军，约二三十人，押着几个被捆的百姓，往南去。
宋德威眉头一皱。他若绕行，须多走二里地，城南那边催得急；可硬穿，二三十人堵着窄巷，他背着箭，万难冲过。他贴着墙，正思量，忽听得巷中那几个百姓里，有个孩子哭出声，随即被人捂住，一个二龙军喽啰骂骂咧咧，举刀便要吓唬。
宋德威咬了咬牙。他本可悄无声息地绕走，把箭送到，便是大功。可他听着那孩子的哭声，那双惯走长路、从不言苦的腿，竟像钉在了地上。
“罢了。”他低低自语，把背上两捆箭小心解下，藏进墙根一个柴垛里，又捡了块石头揣在怀里。他深吸一口气，忽地自巷口抢出，不往人堆里冲，只一脚踹翻了巷边一个盛满泔水的破缸，扯开嗓子，故意往反方向高喊：“在这边！金狗在这边！大队官军来也！”