“也不看看自己啥德行，连个当哥的样儿都没有。
你看看雨水那瘦脱相的身子骨，跟只还没断奶的小鸡崽子似的。
也就你心大，一只手就能把她单拎起来。
往后这副身板，谁敢娶？将来怎么传宗接代？”
他唾沫横飞，语气里满是嫌弃与担忧：
“别总拿‘一人吃饱全家不饿’当挡箭牌。
我家里就我光杆司令一个，倒也无所谓。
可老何家不一样，后院还有个雨水呢！
她要是听见你这番说辞，心里得多寒酸？
养妹妹不能光管住肚子，还得顾着人心。”
话没说完，林易川眼疾手快，一把将饭盒从对方手里夺了过来。
何雨柱也不恼，摆出一副妥协的姿态：
“得得得，您老最大，我怕了你了行吧！”
他翻了个白眼，调侃道：
“不知道的还以为你是我师傅呢。
没大没小，还轮到你来教训我了？”
随即，他话锋一转，眼神变得玩味：
“怎么，心疼人家丫头了？
真要疼，干脆把她娶进门算了！
反正咱们都不是外人，雨水从中院嫁到后院，也就几步路的事儿。
我还乐见其成，知根知底放心。”
何雨柱这是在开玩笑，但他心里明镜似的。
这小子的心思全写在脸上，惦记的自然是雨水。
不过在他看来，这事儿悬。
在这四合院里，能逃出许大茂手掌心的姑娘，屈指可数。
尤其是这次，看许大茂那认真劲儿，似乎真想定下来。
帮一把？还是算了吧。
但转念一想，雨水真跟了他，似乎也并非坏事。
自家人不打不相识，互相了解底细，省得日后扯皮。
“嘿！发什么愣呢？走啊！”
何雨柱发现林易川目光呆滞，盯着某个方向出神，忍不住出声提醒。
顺着他的手指望去，只见秦寡妇家的三个娃，正鬼鬼祟祟地躲在一截水泥管子后面。
嘴里似乎嚼着什么好吃的。
何雨柱食指竖在唇边，做了个噤声的手势，招手示意靠近。
两人屏住呼吸，猫着腰摸了过去。
“快，蘸酱油，蘸着吃才香，多蘸点。”
棒梗一边催促，一边拿着馒头往酱瓶子里沾。
两个妹妹在一旁眼巴巴地看着。
何雨柱突然现身，打破了宁静。
“哟，棒梗，吃得挺滋润啊。”
他蹲下身，伸手摸了摸槐花的脑袋，脸上堆满了慈祥的笑意：
“还知道带着俩妹妹一起吃，不像某些人，独吞好东西。”
棒梗脸色一沉，眼底闪过一丝不悦。
尤其是看到跟在后面的林易川时，那股不满更甚。
刚才就是这俩货把他给出卖了。
他委屈巴巴地嘟囔：“那你之前为啥拿擀面杖打我？”
何雨柱故作惊讶，随即一拍大腿：
“嗨！你要早说啊！
早说我直接白送你一瓶酱油，何必动手？”
一旁的林易川听得直翻白眼，忍不住开口呛声：
“就该打！
别说没打着，就算真打残了也活该。
这小子胆子肥得没边了，敢去厂后厨偷酱油。
那只鸡也不知道是从谁家顺来的。
被人抓住了，不打得他满地找牙算轻的。”
他指着棒梗的鼻子，语气严厉：
“还有你师父，你也太惯着他了。
偷东西就是偷，还鼓励？
你知道这是什么性质的罪过吗？
你这不是帮他，是在害他一辈子！”
何雨柱皱了皱眉，反驳道：
“行了，少说两句。
他还只是个孩子，懂什么大是大非？”
林易川冷笑一声，毫不留情地戳破：
“孩子是不懂事，难道师父也不懂事？
从小就这么纵容他偷窃的毛病，是想培养个小贼王吗？
“当盗圣？”
我嗤笑一声，指尖转着半颗花生米，“这行当我不干，但这下酒菜，倒是配他。”
话音未落，棒梗那小崽子屁股刚离凳子，便猛地窜到我跟前。
满脸横肉乱颤，眼神里全是挑衅：“我就偷了，你能怎地？轧钢厂后厨归你管？你个跑堂的臭帮厨，连正经厨位都没混上，摆什么谱？怕你是别人，老子不吃你这套！”
嘴里还不歇气，像念咒似的念叨：“臭帮厨，臭帮厨……”
我眼底寒气骤降，嘴角却扯出一抹冷笑：“真当我动不了手是吧？行，今儿就让你见识见识，我这个‘臭帮厨’怎么收拾你这混世魔王。
秦寡妇教不好儿子，我来代劳。”
说罢，我随手抄起地上枯枝，作势欲打。
何雨柱眼疾手快，一把扣住我手腕：“林，你发什么疯？还是个孩子！”
“孩子？”
我挑眉，笑得愈发恶劣，“越是熊孩子，越得趁早治。
不然长大了成祸害，后悔都来不及。”
何雨柱见我真动了杀心，不敢硬拦，只能死死抱住我腰身，转头冲棒梗吼道：“还愣着干嘛？跑啊！真想尝尝树条子滋味？”
三个小兔崽子如蒙大赦，撒丫子就跑，边跑边回头做鬼脸，嘴里依旧喊着难听的词。
他们显然没料到我会真动手，估计正纳闷，就不怕贾家老太婆来找茬？
直到孩子们跑没影，我才挣脱开。
何雨柱松开手，拍拍胸口：“松手啊，大白天的搂搂抱抱像什么话。”
我没好气地瞪他：“师父，您这是打算认下秦家这几个拖油瓶当干儿子？后爹这活儿可不是谁都能干的。
该打就得打，慈母多败儿，您这么护着，将来吃亏的是自己。”
“滚蛋。”
何雨柱啐了一口，“谁稀罕当那个后爹？再贫嘴，小心我抽你。”
“来啊！”
我活动了一下筋骨，眼中战意升腾，“今天许大茂那小子让我憋屈，拿您练练手，也算解气。”
“别闹，你我交手，那是欺师灭祖。”
何雨柱深知我的脾气，一旦较真六亲不认，当即转身溜之大吉，生怕被我这股疯劲波及。
……
四合院 ，阳光正好。
秦淮茹蹲在水池旁，正低头搓洗衣物。
何雨柱猫着腰，脚步放得极轻，悄无声息地逼近。
突然，他伸出戴着白手套的手，朝着秦淮茹的脸上一抹——
水花四溅。
秦淮茹浑身一激灵，下意识反手一抹脸上的水渍，回头嗔怪道：“洗脸呢？嘿……”
看清来人是何雨柱，她眉眼舒展，笑意盈盈，刚才那点惊惶瞬间化作 。
何雨柱得意地甩了甩手上的水珠，咧嘴一笑：“瞧给你吓的。”
秦淮茹并未恼怒，反而凑近了些，目光落在他手里的饭盒上：“今儿饭盒里装的什么好东西？”
何雨柱提着饭盒的手顿了顿。
脑海中闪过刚才林那番话，他神色微敛，收敛了嬉皮笑脸的模样，语气变得有些严肃：
“今天不成。
答应了我妹妹的事，不能食言。
改天吧。”
院墙根底下，棒梗领着两个丫头片子正啃那只叫花鸡呢。
那味道香得直往鼻子里钻，俩孩子吃得满嘴流油，连骨头都嚼得嘎嘣脆。
至于这鸡打哪来的？反正跟厂里半毛钱关系没有。
何雨柱嘴角一撇，眼神往后院那边瞟了瞟，似笑非笑地嘀咕：“秦姐，你自己瞅瞅去？”
秦淮茹顺着他手指的方向望去，眼底闪过一丝晦暗不明的光。
趁她分神，何雨柱脚底抹油想溜，却被对方眼疾手快一把攥住了手里的饭盒。
“今儿真不行啊秦姐。”
何雨柱一脸苦相，连连求饶。
秦淮茹手里劲儿没松，反而笑得愈发灿烂，死死盯着他。
就在他心里盘算着要不就把这饭盒送人息事宁人的节骨眼上，林的声音突兀地插了进来。
“哟呵，师娘这是又惦记我师父的吃食呢？”
秦淮茹脸颊微热，手上却没松开半分：“林少贫嘴，谁是你师娘？”
“不是我师娘，您抓着师父饭盒作甚？”
林歪着头，一副天真无邪的模样，“要不您把我师父娶回家，这般举动也显得名正言顺不是？”
“死丫头的胡话！”
贾张氏从屋里窜出来，指着鼻子骂道，“那是傻柱乐意给的，轮得到你一个小辈置喙？”
见何雨柱那副窝囊样，林眉头一皱，满脸恨铁不成钢。
“管不管得着是我的自由，但我说两句闲话也不犯法吧？明天我就去厂里宣扬一圈，就说秦淮茹赖着我师父要当后妈，大家评评理，天天霸着人家饭盒，不当师娘当什么？”
贾张氏一听这话，气得浑身发抖：“你敢！信不信老娘撕烂你的嘴！”
“有何不敢？”
林挺直腰板，毫不示弱，“你们家能抢我师父饭碗，我为何不能说？只许州官放火，不许百姓点灯？再说用您的逻辑，我管不着嘛？”
“反了你了！”
贾张氏咆哮一声，张开双臂就要扑上来拼命。
秦淮茹此刻也顾不上何雨柱了，急忙冲上去抱住婆婆的胳膊，试图拉开两人。
“来啊小爷我奉陪到底！”
林站在原地，挑衅意味十足。
贾张氏瞪大双眼，难以置信地看着眼前这个不知天高地厚的年轻人：“你刚才说什么？”
“说你老糊涂呗！”
林挑眉，“怎么，嫌难听？你骂我是小兔崽子，那我不就是老东西咯？谁让你多管闲事非要堵我的嘴呢？是不是这个理？”
这一番话如同惊雷，贾张氏气得眼前发黑，一口气没提上来，差点当场厥过去。
就在这时，易中海闻声赶来，正好听见后半句。
他脸色一沉，厉声喝道：“林！你怎么能这么跟长辈说话？还不赶紧道歉！”