二皇子的前军，比所有人预想得都快。
陆沉昨夜才收到大都那边已经出兵的消息，天还没全亮，北岸外线的探子就已经连滚带爬地冲了回来。
“来了！”
“胡狗前军到了！”
“全是骑兵，后头还缀着归附军的轻骑和探马，离北岸渡口不到三十里！”
冰窖里一瞬间静得针落可闻。
赵天霸第一个站起来，脸色变了：“这么快？”
陆沉也皱了下眉。
他本以为胡庭再快，也得先整军、调粮、分路，前军怎么也要再拖两三天。
没想到，胡庭镇压前军，来的会这么快？
简直像是照着黄河众人的喉咙捅过来的。
“传话下去。”陆沉起身，声音压得很沉，“各家按昨夜定好的位置退，前面几道土坡、芦荡、渡口外沿，都得先顶一顶。能打则打，不能打就退，不许乱跑。”
“后面的粮车、伤兵、各路传信路口，先往里收。”
“谁敢这时候私自跑回去护自己那点地盘，回头我先剁了他。”
命令一道接一道发了出去。
可真等各路人马开始动起来时，乱还是乱。
黄河这边的人，终究不是朝廷的军。
昨天还是会党、河工、盐丁、地痞、乡勇，今天硬拧成一股绳，已经是靠着那点活路撑着。
真要说令行禁止，差得太远。
有人一边跑一边骂娘。
有人拎着刀喊得震天响，真上马前却脚底发虚。
还有人借着调兵的名头，偷偷把自家嫡系往后挪。
陆沉站在坡上看着这一幕，脸色越来越冷，却没说什么。
这本就在他意料之中。
真要一夜之间把二十万乱民捏成铁军，那才是见鬼。
好在，乱归乱，各家头领手里到底还是捏着些能打的骨头。
赵天霸的水龙会，挑了三千个敢在浪里翻船的亡命徒，拎着长钩短矛，死死卡在一片泥滩口。
独眼龙的人更直接，上万多青壮全压上了土坡，堆木栅，推滚石，硬把那里做成了一道简陋寨墙。
李族长那边也把村庄子里养出来的猎手全拉了出来，占了高处，专射探马。
这已经不是乌合之众乱冲了。
至少，有了点打仗的样子。
可也仅仅只是有点样子。
日上三竿时，二皇子的前军终于从河湾那头露了脸。
先到的是探马，接着是归附轻骑，再后头，才是黑压压一片草原精骑。
马蹄碾过地面，像闷雷一样从远处一路滚来。
为首的二皇子披着狼纹大氅，坐在马上远远看了一眼，只觉得想笑。
乱。
太乱了。
黄河这边旗号一堆，土坡上、泥滩里、旧河道旁，到处都是人。
可旗和旗不一样，鼓和鼓不一样，连甲都东一块西一块，摆得像一锅煮夹生的粥。
“这就是黄河反贼？”他抬了抬下巴，语气里尽是轻慢。
旁边一个草原将领咧嘴笑道：“殿下，给我两千骑，我直接替您把前面这几块烂地方踩平。”
二皇子没急着点头，只先下令试探。
先发出去的，是三千轻骑。
他们也不硬冲，只在外头绕，先放箭，再切边，再找最薄的地方咬。
这一试，黄河诸军的短处立刻就露出来了。
土坡那边还好，靠着地势能守。
可泥滩和浅河道那几路，很快就被冲乱了。
有人听见马蹄声就先慌。
有人前头还在拼，后头就已经扛不住开始退。
等第二波骑兵压上来时，赵天霸那三千亡命徒虽狠狠干死扛了一阵，硬是在泥里把十几匹马拖翻了，可架不住两侧空了，最终只能边打边退。
独眼龙更惨。
他守的寨墙刚开始还有点气势，李家的弓手从旁策应，也真射翻了上百个探马。
可归附军那边很快抬出了几架简陋冲车，又调了会攀土坡的骑卒绕侧。
不到半个时辰，木栅就被撞塌了一角。
独眼龙提着杀猪刀，带着自家死士狠狠干冲了两回，把缺口暂时堵住，最后却还是被逼得往后撤。
这一仗，从午后一直打到太阳偏西。
黄河众军不是没还手。
他们占地势，占人多，占熟路。
几家头领手下的精锐也都拼了命，打得并不难看。
可正规军就是正规军。
前军的骑兵探路、轻骑撕边、归附军补位、后头再压阵，一层一层推过来，黄河这边根本顶不住。
陆沉站在后坡，看着前面不断退回来的队伍，终于下了命令。
“吹号。”
“第一线全退。”
“按昨夜定好的路，退到老鸦口外。”
这不是溃。
而是退。
可对普通人来说，退着退着，就跟溃没什么区别了。
有人还记得听号走。
有人一听后撤，撒腿就跑。
还有人一边退一边回头看，眼里全是惊惶。
胡庭前军追着压上来，铁骑扬尘，声势大得吓人，直把黄河这边的人压得心里发颤。
二皇子骑在马上，看着前面大片后退的乱军，胸口那股火彻底顺了。
“就这？”
他笑了起来，笑得很响。
“孤还当是什么硬骨头，原来不过是仗着人多，装出来吓人的。”
旁边几个亲信立刻跟着奉承。
“殿下神威，前军一到，黄河便散了！”
“这帮贱民也配称军？不过是群见了刀就跑的羊！”
“照这势头，别说三日，怕是一日都用不上！”
二皇子越听越舒坦，当即挥手：“传令下去，继续压。今夜之前，孤要把他们赶出北岸外线。”
“再挑最快的马，给大都和中军报捷。”
“就说黄河反贼，已被前军一战击溃。若无意外，明日便可再破一路，最多三日，黄河可定。”
“是！”
传令骑飞一样地窜了出去。
天边最后一点余晖还挂着时，老鸦口后的高坡上，陈昭正站在风里，看着前面一批批退下来的人。
有人浑身是血。
有人丢了兵器。
还有人脸都白了，回来第一句话就是：“真打不过……那帮胡狗真不是河工营那种东西……”
陈昭没吭声，只扫了一眼前面那片地。
这里两边夹山，中间是一道被废弃河道切开的开阔滩地，地面看着平，其实底下有硬有软，最适合摆长矛阵。
沈庸站在旁边，低声道：“前头退得不算乱，陆沉还是有本事的。至少没一触就散。”
陈昭点了下头。
“够了。”
他要的，从来就不是黄河诸军真能把二皇子顶回去。
那不现实。
他要的，是他们把人带进来。
把这支轻敌、冒进、以为黄河一碰就碎的前军，带进他挑好的地方。
王老二这时快步跑了过来，声音压得很低，却掩不住兴奋。
“陈爷，都点好了。”
“长矛兵，五百。”
“各家抽过来的精锐，一千五百，都是挑过的壮丁和老手。按你的法子，三个人跟一个老兵，已经混成两千人的阵了。”
“黑骑还藏在后头，不动。”
“悍卒也都散在两翼和沟口上，等令。”
陈昭“嗯”了一声，目光从前方一排排人影上缓缓扫过去。
夜色已经落下来。
两千人的长矛阵一声不吭地立在废河道后，枪尾拄地，枪头斜指，像一片压在黑暗里的铁林。
五百系统长矛兵站在最前、最中、最稳的地方。
他们后头，是从黄河各家精锐里硬抽出来的一千五百人。
这些人白天还分属不同营头，不同旗号，此刻却被陈昭重新打散，按一带三的法子拧成了一块。
乱民，确实还是乱民。
可只要骨头够硬，肉再散，也能暂时裹在一起。
前头，喊杀声还在往这边逼近。
二皇子显然打顺了手，根本没打算收。
陈昭抬手，轻轻摸了摸身旁那杆长矛的矛锋，声音平得没有一点起伏。
“让前面的人再退。”
“退到咱们这儿来。”
“今夜，先让那位二皇子高兴够。”
风从废河道里吹过去，吹得枪头上那一点寒光一闪一闪。
而更远处，二皇子的前军正举着火把，一路追着溃退的黄河诸军往里压，压得越来越深。