老鸦口外，夜风刮得人脸生疼。
前头溃退下来的人还在跑，后头二皇子的前军已经举着火把压了上来。
火光一片接一片，把废河道照得忽明忽暗，马蹄声顺着地面滚过来，压得不少人心里发紧。
赵天霸刚退回来，半边甲上全是血，气还没喘匀，扯着嗓子就骂：“这帮胡狗真跟疯了一样，追着不放！”
陆沉也退到了后坡，脸色不太好看。
这一仗，他们已经尽力了。
前线那几道土坡、泥滩和旧河道，能用上的地方都用了。
各家头领手下那点能打的精锐，也都扔进去顶了一遍。
可差距摆在那里，乱民终归不是正规军，能打成这样，已经算是没丢脸。
可也到头了。
再往前硬扛，就不是争口气，是白白把骨头往人家马蹄底下送。
“人都退进来了？”陈昭站在废河道后头，头也没回地问了一句。
“差不多了。”沈庸低声道，“还没散，陆沉那边算是把线拧住了。现在退下来的，多半都知道往咱们这边靠。”
陈昭点了点头，看向前方。
废河道两边，黑压压站着两千人。
最前头，是五百名精锐长矛兵。
他们披着牛皮甲，手中长矛比寻常步卒的家伙长得多，脚下站得也最稳，像五百根钉进地里的铁桩。
后面一千五百人，则是从黄河各家头领手下硬抽出来的精锐。
有的本是庄丁，有的当过盐丁、弓手，也有些是归附军里投过来的老卒。底子比普通流民强，可再强，也不是系统爆出来的长矛兵。真上了阵，撑不撑得住，还得看这一仗。
王老二沿着阵前跑了一圈，边跑边压着声音喊：
“都听清楚了！前头老兵不退，你们也不许退！三个人跟一个，前头怎么捅，你们就怎么捅！谁敢乱跑，老子先砍他！”
没人敢吭声。
夜里冷，手心却全是汗。
前方，二皇子的前军越来越近。
最前面那些轻骑追得最凶，根本没把这片废河道当回事。
前头的黄河乱军已经退成这样了，在他们眼里，不过就是最后再往前一冲，把人踩散，把营一烧，这场头功也就落定了。
二皇子骑在坡上，远远看见前面那些败兵正往一条旧河道后头缩，嘴角直接翘了起来。
“还想借地势再撑一口气？”
旁边一名草原将领眯眼看了片刻，也笑了。
“殿下，前头地窄，正好方便咱们一层层碾过去。他们跑到这里，不过是死得晚一点。”
二皇子摆了摆手。
“压上去。”
“先把前头这口气给他打没了。孤倒要看看，黄河这帮人还能撑到几时。”
号角一响，最前面的骑兵立刻往前压。
火把晃动，马蹄如雷，废河道前那一片刚退下来的乱军吓得又往后缩了一截。
有人回头看见后面的长矛阵，心里才稍稍稳了些，可真等骑兵撞到跟前时，还是忍不住发慌。
直到陈昭抬了下手。
下一刻，前头原本还在退的人猛地往两边分开。
藏在后头的长矛阵，终于露了出来。
两千根长矛齐齐压下去，在火光里像一片忽然亮出来的铁林。
冲在最前面的草原骑兵根本没想到后头还藏着这一手，前冲的势头又太猛，收都收不住。
几乎是一个照面，最前面十几匹马就被长矛捅穿了胸腹，连人带马一起栽进了废河道口。
惨叫声瞬间炸开。
后头的骑兵还在往前挤，前头的尸体却已经堵在了一起。
狭窄地形的坏处一下全出来了，骑兵最大的冲势被拦腰砍断，前后互相撞成一团。
“压住！”王老二扯着嗓子大吼。
前排那五百精锐长矛兵一步不退，枪尾死死顶地，肩膀压着肩膀，生生把第一波冲击给顶住了。
后面那一千五百混编出来的长矛手，开始时还有人手抖，等真看见前头骑兵被成排捅翻，反倒像是定了魂，也跟着红着眼往前递矛。
一矛接一矛。
有人第一次杀人，手抖得几乎握不住杆子，可前面有老兵顶着，后头又退无可退，最后还是咬着牙把长矛往前送了出去。
第一波骑兵，被活活钉死在阵前。
可二皇子的牌，远没打完。
“再上！”
随着军令压下，第二波骑兵立刻从侧面绕开，开始对着长矛阵两翼咬。
归附轻骑也跟着扑了上来，手里短弓连射，专找后排那些混编出来的新手下手。
很快，长矛阵这边也开始死人了。
一个庄丁出身的汉子刚捅翻一匹马，下一刻就被一箭钉穿了脖子，扑通一声栽倒在地。
他这一倒，身后两个人一下慌了，阵脚瞬间松了一截。
一名草原骑兵抓住空当，提着弯刀就想撞进来，结果还没等进阵，陈昭已经带着两名悍卒扑了过去。
刀光一闪，那骑兵刚抬手，半边脖子就被直接劈开，血一下喷了陈昭满脸。
【击杀敌对骑兵，获得精锐长矛兵。】
【麾下击杀敌对目标，获得乱世悍卒。】
脑海里的声音一阵接一阵地响。
陈昭却连眼皮都没动一下，只是反手又是一刀，把另一个试图撕口子的归附轻骑砍翻在地。
“缺口补上！”
他一声喝下去，后方几个新爆出来的长矛兵已经悄无声息地顶了上来，填住了刚刚空出来的位置。
这一夜，双方都杀红了眼。
二皇子那边仗着骑兵多，轮着往前压，一次撞不开，就两次，两次不行，就让归附军下马往两翼撬。
陈昭这边则死死借着废河道和两侧土坡，把长矛阵钉在最窄的地方。
前排五百精锐长矛兵像是阵骨，后头一千五百混编精锐跟着咬牙死撑，再加上两边退下来的黄河各路人手不断往高处放箭、推石、抛绳，硬是把这一口给撑住了。
可代价也不小。
后排那些新拼起来的人，终究不是百战老兵。
有人被箭射死，有人被冲乱时踩翻，还有人在近身肉搏时直接被弯刀劈开了肚子。
连王老二都挨了一刀，左臂血流得厉害，嘴里却还在骂。
“妈的，别退！前头这五百人都没退，你们怕个屁！”
一直杀到后半夜，二皇子前军才终于放缓了攻势。
不是他不想一口咬穿。
是眼前这道口子，实在比他想的硬得多。
废河道前，死马、死人、折断的长矛、滚落的火把，铺了满满一地。
最前头那些骑兵甚至已经没法顺畅提速，后面的人再压上来，也只能在尸体和泥里一点点往前蹭。
二皇子坐在马上，脸色已经没先前那么好看了。
他本以为前头那一仗打垮了黄河诸军，这一口气再往里压，最多半夜就能把对面压散。
可没想到，真到了这地方，对面居然还能突然竖起两千人的长矛阵，硬生生把前军截在这里。
“殿下，要不要先收一收？”旁边有亲信低声道，“地形太窄，骑兵施展不开，再往里压，损耗有些大了。”
二皇子没说话，只盯着那片废河道后的长矛阵。
他看得出来，对面也不是毫发无伤。
那两千人的阵，已经死伤了一截，后排有几处明显换了人。
只要自己再多压几轮，不是没机会撞开。
可问题在于，他手里的骑兵虽多，却也不是拿来这样硬填的。
这才刚到黄河，还远没到真正该拼老本的时候。
“传令。”二皇子终于开口，声音有些发冷，“前军先收半里，堵住他们，不让他们跑。归附军和轻骑继续盯两翼，天亮再试。”
他顿了顿，又补了一句。
“再派人把今晚战况送回去。就说黄河反贼已被我军截住，虽有顽抗，但大势未改。前军明日继续推进。”
这话说得已经比上一封捷报谨慎了不少。
可他脸上，终究还是挂不住。
毕竟“一日可定黄河”的话，白天才刚放出去。
天色快亮时，前线总算稍稍静了下来。
废河道后头，到处都是坐在地上喘粗气的人。
有人抱着长矛，手抖得还没停；有人呆呆看着前头，像是还没从那一阵阵冲击里回过神来。
王老二简单包了下伤，走到陈昭身边，先往地上啐了口血。
“拦是拦住了。”
“可胡狗还多得很。今夜压上来的，顶多也就是前头几千骑，后头还有大把人马没动。”
“嗯。”陈昭抬眼看向远处那片渐渐收拢的火光，“这一仗，只是把他前冲的势头卡住了。”
说着，他又低头扫了一眼身后。
新爆出来的长矛兵，又多了一批。
五百人的阵骨，在这一夜血战后，已经悄悄往上长了一截。
这才是他真正想要的东西。
挡住对面，当然重要。
可更重要的是，只要这仗一直打下去，他手里的兵，就会越打越多，越打越硬。
沈庸也走了过来，低声道：“陆沉那边已经传话了，说这一夜各路都看见了，心算是稳住了。至少没人再觉得胡庭前军一来，黄河就一定得散。”
陈昭笑了笑，却没显出多少轻松。
“稳住是一回事。”
“打赢，是另一回事。”
他抬头看向前方。
晨雾里，二皇子前军的营盘已经开始重新铺开。
火把一排排退后，探马却没散，归附军也正往两翼重新摸。
对面没伤筋动骨。
自己这边，也只是刚把第一口气咬住。
后头，还有得打。