“多谢公子！”
罗刹女声音发虚，刚夺回身子，四肢绵软如棉，撑了三次，手肘还在打滑。
“邪灵啃过你的魂，元气亏得厉害——歇着。”
孙诚指尖一点，真气如暖流灌入她后颈。
她肩头一松，倦意轰然砸下，眼皮沉得抬不起，呼吸很快匀长，睡得极沉。
这地下总坛，已空无一物。
就算有，最值钱的早被孙诚卷得一干二净。
他二话不说，一把抄起罗刹女，抬脚就往通道里走。
刚到洞口，迎面撞上仍在守哨的玉残花。
孙诚朝她略一点头：“里头清空了，撤。”
玉残花晓得罗刹女方才吃了亏，这回没翻白眼，只是脸色绷得铁紧，像块冷硬的青石。
钻出地窟，孙诚随手一指，让玉残花收起四杆阵旗。
旗子刚入袖，他指尖一弹，几道真气如蛇游走，撬动洞口两侧山岩、掀翻表层厚土，轰隆几声闷响，五鬼道那处地下老巢彻底被活埋封死，再没人能误打误撞闯进去。
接着，他朝玉残花伸出手臂：“抓稳。”
她依言环住他小臂，他掌心一托，一股温润真气稳稳托住她腰背。
云纵术再起，身影掠空而过，半时辰后，两人已稳稳落回罗刹女的道场院中。
半月光阴，眨眼即逝。
星宿老魔虽摆了孙诚一道，可孙诚手头攒下的好处实在不少，倒也真守住了诺言——整整十五天，他足不出户，对外只称闭关。
那星宿老魔确是条狠角色。孙诚袖手旁观，不插手他与科学门的血账，他便单枪匹马压着天师傅、问米婆和吴顺超三人喘不过气。
这魔头心黑手辣，拿吴顺超的青梅竹马秀秀当刀使，逼得吴顺超从自己婆婆手里偷出掌门令牌，一度把整个科学门搅得天翻地覆。
可惜，那枚掌门令牌暗藏玄机，牵扯甚大——至少对科学门来说，重若千钧！
问米婆身为第五任掌门，肚子里揣着不少门中秘辛，自然清楚其中分量。
这半个月里，他们设伏反扑，硬是从星宿老魔手中夺回了令牌。
秀秀身上的衰毒仍未解，可问米婆他们竟另寻他法，在孙诚压根没露面的情况下，生生吊住了少女一口气。
桂州府近来愈发喧闹。
大批灾民涌进城，沉甸甸压得这座古城喘不过气。
但水患未必是绝路。
林家粮铺借着这场洪涝，在桂省北、西北一带疯长，铺子开得又快又密。
孙诚干脆在桂州府内就近凿了个地下粮仓，林家人得了信，立即将原定从上乡镇采办的大宗订单全数转了过来。
更一口气追加十万石番薯粉，连带高粱、荞麦、?子等杂粮，单子堆得比人还高。
今年湘、桂、黔三省突遭水劫，林家与孙诚这一波押得准、动作快，不止赚得盆满钵满，连粮铺的摊子，都要铺到更远的地方去了。
灾民越聚越多，玉残花挑人的活儿也越发顺手。
孙诚起初就交代过：不挑脸蛋，不卡年纪，只要身子骨没病没灾，一律照单全收。
短短几天，她在流民堆里买下上千妇人。
孙诚趁夜色掩护，一个接一个，悄无声息将人送进内世界。
人手一足，稍加调教，他已能动手搭作坊、建小厂，把内世界真正盘活起来。
正当孙诚静候星宿老魔与科学门决出生死，打算伺机捞点油水时——
一只灰鸽扑棱棱飞落院中，翼展如鹰，爪趾粗粝有力。
玉残花把它递过来，孙诚一眼认出：这是他亲手用御兽法调教出的信鸽。
眼下仅存三只，每只翅膀一振，时速逼近两百里，日飞一千五百里不歇气。
一只镇守孙府，一只留在朱七身边，一只就在玉残花手上。
“上乡镇来的。”
玉残花话音未落，孙诚已低头扫见鸽腿铜筒上刻着一个“孙”字——正是孙府那只。
他点点头，心知这三只鸟轻易不动，一动必是急事。
随即伸手探入内世界，掬出一把金灿灿的玉米粒，摊在掌心。
那鸽子原本警觉得很，翅膀始终半张，护着腿上铜筒；此刻却忽然伸长脖颈，“嗒”一声啄住一粒，吃得干脆利落。
紧接着，它主动把绑着铜筒的那只腿往前一递，乖得像只通人性的猫。
“小滑头！”
孙诚笑着揉了揉它脑顶绒毛，才取下铜筒。
抽出纸条扫了一眼，眉峰猛地一扬，眼里霎时亮起光来。
玉残花见状微怔：“孙府出事了？”
孙诚没瞒她，直接把纸条递过去。
她接过一看，上面只有七个字，墨迹未干：
徐真人来访，言有大货欲交易，速回！
她知道孙诚在上乡镇正谋划大事，却想不通，区区一行字，怎就让他喜形于色？
孙诚没多解释。
他太懂徐真人的脾性——此人若开口说“大货”，十有八九是稀世之物。
极可能正是他炼丹缺的主药，或是多年难觅的奇辅料。
眼看修为卡在2.9，化神期就在门槛上。
一旦破境，他这双通晓天机的眼睛，怕是要脱胎换骨，生出翻天覆地的变化。
他当即唤来罗刹女，朝二女一并开口：
“我这就回上乡镇，李三随行。”
“玉残花，招人的事照旧。”
“罗刹女，把留下的几门法术练熟，近来无事，别乱跑。”
“有人寻我，只管说我在闭关，莫放人进来。”
“切记，宁可多防一步！”
……
惦记着徐真人嘴里的“大货”，孙诚归心似火，一出山便拉着李三连使云纵术，专挑峭壁断崖、密林深谷穿行。
直线两百里出头，官道却得绕三百七十里有余——他硬是一天之内赶了回来。
脚刚踩上上乡镇的青石板路，孙诚连气都没匀匀，抬腿就往孙府奔。
“老爷！您可算回来了！”
林伯早候在垂花门外，脸上笑纹堆叠，眼底却藏不住几日来的悬心。
这趟出门近一月，府里活计轻省了，可日子越久，他越怕饭碗不稳。
孙诚略一点头：“这是李三，先安置前院别院，酒水、热食、热水都备齐。歇过再另作安排。”
“是，老爷！”