桃树沟的夜安静得出奇。
重伤的战士已经安顿下来了，棚子里的呻吟声渐渐弱了，换成了断断续续的鼾声和翻身时压到伤口的吸气声。沟口堆着从赵家峪带出来的残存物资，几只木箱歪在土墙根底下，边上搁着两把打光了子弹的枪。火堆快要灭了，剩下几簇暗红色的炭火，偶尔被夜风掀动一下，亮一下又暗下去。
贾东旭蹲在火堆旁边，把最后一块干粮掰成两半，一半塞嘴里嚼着，一半揣回怀里。腮帮子动了两下，喉咙上下滚了滚，把干得硌嗓子的饼渣咽下去。
他抬头看了一眼，不远处那个半塌的草棚子，门帘子垂着，里面透出一线昏黄的油灯光。李云龙进去快一个时辰了，没出来。
没有人进去。
赵刚坐在棚子外头二十步远的一块石头上，伤胳膊吊在胸前，脸色白得跟纸一样，但没走。秀芹蹲在火堆另一侧，手里攥着一根树枝，在地上无意识地划拉着，辫子散了半边没顾上重梳。孔捷蹲在更远一点的土坡上，叼着旱烟杆子，烟锅里的火一明一灭，也不说话，就那么蹲着。
贾东旭把那半块干粮咽下去，站起来，拍了拍裤腿上的灰。赵刚抬头看了他一眼，没说话，但眼神在问“你干什么去”。
贾东旭朝草棚子的方向努了努嘴。
赵刚没拦他，只是说了一句：“别说重话。”
“我知道。”
贾东旭走过去，在棚子门口站了一下，门帘子挡住了里面，但他能听见里面椅子动了一下，还有一声吸气。他没掀帘子，蹲在门口，后背靠在门框上，跟里头隔着一层布。
过了好一会儿，他开口说了一句：“李叔，我肚子饿了，你饿不饿？”
里面没声音。
贾东旭又说：“秀芹婶子那件红袄子，打仗的时候跑得太急，刮破了一道口子。她没说，但我看见了。”
还是没声音。但棚子里椅子又响了一下。
贾东旭靠在门框上，偏着头看远处的山脊线。“刚才清点的时候我数了数，咱们搬出来的药品够用三天。李怀德叔那批药，救了十几条命。有个小战士腿上挨了一枪，要是没有磺胺粉，那条腿怕是保不住了。”
棚子里传来沙哑的声音：“……你想说什么？”
贾东旭没回头，把自己那根草棍从嘴里拿下来，在手指头上绕了两圈，又塞回去。“我想说的是，咱们手上有东西了。药品有了，枪有了，人也在慢慢聚过来。你要打平安县城，我支持。但我想着，要是能等两天——等药再多一点，等人再齐一点，等子弹再装几箱子——到时候能少死几个兄弟。”
棚子里沉默了很久。
门帘子掀开了。李云龙站在门口，脸上灰扑扑的，像是没有洗过，下巴上冒出了一层青碴。他低头看着蹲在门口的贾东旭，看了好一会儿，声音比刚才平了一些：“你一个小兔崽子，在这儿跟我讲打仗？”
贾东旭仰头看他：“李叔，我讲的是少死人的事。”
李云龙看了他一会儿，忽然松了那口气，整个人好像塌下来了一点，往门框上一靠，跟贾东旭差不多一个姿势蹲了下来。两人并排蹲在草棚子门口，看着前面那堆快灭了的炭火。秀芹看见帘子掀开了，站起来了，手里的树枝掉在地上，但她没有过来。赵刚也站起来了，也没有过来。孔捷吐了一口烟，把烟杆子在鞋底上磕了磕，重新装了一锅，也没过来。
过了半晌，李云龙说了一句：“赵家峪那四十七口人，我闭眼就看见。”
贾东旭说：“我知道。”
“那三十三个战士，是跟着我李云龙从杨村打到赵家峪的。”
“我知道。”
“秀芹差一点——”李云龙的话停住了，没再往下说。
贾东旭没接话，过了一会儿才开口：“那你就更不能蛮干了。你说闭眼就看见那四十七口人，那你闭眼想一想，要是攻城的时候再倒下一百个，你以后还睡不睡觉？”他这话说得不轻不重，跟平时贫嘴的调子不太一样，“你要打，没人拦你。但不能急。急了的拳头打不疼人，只能把自己手骨震断了。”
李云龙没有回答。但他也没有站起来走。两个人就那么并排蹲着，面前的火堆彻底灭了，只剩灰烬里最后一丝暗红色，像什么东西咽了最后一口气。
天黑透了。山风从沟口灌进来，带着土腥气和远处战火残存的一丝焦味。
过了很久，李云龙站起来，拍了拍裤腿上的灰：“赵刚呢？”
贾东旭扭头看了一眼：“吊着胳膊坐在那边，等了快一个时辰了。”
李云龙没说话，走过去。赵刚看见他过来了，站起来。两人面对面站着，中间隔了两步的距离。李云龙看着他吊着的那只胳膊——纱布上还有渗出来的血迹，把白色的绷带洇出一块暗色的印子。
李云龙开口了，声音不响：“赵刚，你给旅部拟个电报。就说山本一木残部退守平安县城，城中兵力空虚，约一个大队。独立团请求攻打平安县城，同时请友邻部队配合打援。电报里写明，这事是我李云龙一个人的主意，跟别人没关系。批准了老子就干，不批准老子也干。”
赵刚看着他：“那你还请示什么？”
“请示了再干，叫奉令行事。”李云龙说，“不请示就干，叫擅自行动。老子豁出去不当这个团长，但不能让独立团背上违令的名声。”
赵刚看着他，点了点头，转身去拟电报了。李云龙站在原地看着他走了几步，忽然扭头冲贾东旭喊了一声：“小鬼，你过来。”
贾东旭走过去了。李云龙低头看着他，说了一句：“你刚才说，能少死几个兄弟。那你去帮老子想想，怎么少死几个兄弟。”
贾东旭仰头看着他，咧嘴笑了一下：“得嘞。”
第二天傍晚，旅部回电到了。译电员蹲在棚子里把电报译出来，递给李云龙。李云龙接过来看了一遍，脸上没太多表情，递给了赵刚。赵刚看完，又递给了孔捷。三个人传了一圈，谁也没说话，最后李云龙把电报折起来塞进口袋里：“全体都有，明天拂晓开拔。目标平安县城。”
贾东旭蹲在火堆边，把那根嚼了半天的草棍从左边嘴角换到右边嘴角，站起来往魏和尚那边走去了。魏和尚正蹲着给枪上油，见他过来，头也没抬：“团长批了？”贾东旭说：“批了。”
魏和尚把枪栓拉了一下，咔嚓一声，搁回膝盖上，说：“行，那我今晚把子弹全准备好。”