“文轩问得好——为什么不用总督的名义发报拖时间。”
“答案是：要拖，但不能一直拖。”
“先瞒十天左右。这十天，拼命练兵、布防、整理家底。但是——”
他加重了语气。
“绝对不能等戴英自己察觉。”
“你们想，如果东澳总督突然发现西澳断了联络，派人一查，博斯被不明武装占领，意图不明——他会怎么想？”
石勇接话：“当我们是乱匪。”
“对。”钟途一拍桌面。
“不明武装、意图不明。这八个字摆出去，他们不会派人来谈，会直接派兵镇压。剿匪，天经地义。”
赵虎骂了一句粗口。
“所以我的安排是双管齐下。”
钟途走回地图前，手指点在博斯港上。
“一，城里滞留的各国商人——法兰西亚的、美利加的、德意志的——分批放出去。
我们只杀了那些手上沾着华工血的人。普通平民、各国侨民，秋毫无犯。
让他们亲口替我们传话——博斯的华人不是匪，不烧杀，不劫掠，只求自治。”
“二，一旦外界发觉有变，我们立刻主动向东澳摊牌。
把话说在明处：承认戴英宗主，只求自治，不反叛、不独立。”
“商人在前面替我们说话，我们声明跟在后面坐实，双管齐下。
这样，戴英最多派东澳驻军过来弹压，不会一上来就动灭国级的力量。”
陈铁沉吟片刻，瓮声瓮气地冒出一句。
“那打起来，我们扛得住吗？”
这是所有人最想问、又最怕问的问题。
书房里的空气紧了一层。
钟途没打马虎眼。
“港口守不住。博斯城也守不住。”
赵虎脸色一变：“钟哥——”
“你听我说完。”
钟途压住他的声音，手指点在地图上博斯港的位置。
“港口那两门老旧岸防炮，射程撑死三四公里。戴英巡洋舰舰炮打五六公里，站在我们够不着的地方轰。
一炮下去一个大坑，三四米深。只有他们打我们，我们摸不到他们。守港口，就是拿人命填炮弹。”
他的手指从博斯港往内陆划。
“所以我才让拆炮、藏船。不在港口跟他们硬碰。放他们上岸，放他们进来。”
赵虎愣了：“放他们进来？”
“进了内陆，他们的舰炮就是废铁。补给线拉长两千多公里，人生地不熟。
而我们有铁路、有地形、有十几万同胞的根基。”
钟途手指在地图上画了个大圈，把博斯到内陆铁路沿线全圈了进去。
“沿途埋炸药、炸铁路、断水源、烧草料。
两三千人的部队，每天光吃喝就要几十车物资。补给线一断，他自己先慌。”
“然后？”石勇追问。
“集中兵力，吃他一口。三千人不可能扎一堆——分兵驻守、分兵巡逻，每一路最多几百人。
我们专挑弱的打、挑落单的吃。吃一口跑一阵，打得赢就打，打不赢就跑。
让他追不上、抓不住、打不着，后面粮食还跟不上。”
“你说他能撑多久？”
赵虎眯起眼睛，脑子里把这套打法过了一遍。
嘴角慢慢咧开。
“这不就是……耗？”
“对，耗。”
钟途一字一顿：“用我们的地利、人和、纵深，耗他的兵、他的粮、他的士气。两千多公里补给线，他拖不起。
只要我们不乱、不散、不怯，拖他两三个月，他自己就得撤。
当然这只是一种打法，还是要看那时的形势再决定怎么打 。”
林铁柱的眼神变了。
他没说话，但脑子已经在转——怎么把拆下来的炮运到内陆隘口，怎么用炸药配合地形设置伏击点。
石勇不自觉地攥了攥拳。
陈铁重重点了一下头。
赵虎吐出一口浊气，身子往沙发背上一靠：“这么说……咱还真不是没活路。”
“有活路。”
钟途的声音突然沉了下去。
“但也有死路。我不瞒你们。”
所有人重新绷紧。
“第一，粮食。全城存粮满打满算够半年，省着吃撑大半年。西澳没多少熟地，开荒一两年才能见收成。
十几万张嘴，不可能全放下枪去种地。港口一被封锁，粮食断了——不用打，我们自己先散。”
“第二，弹药。枪不能造，弹不能造。铁柱——”他看了林铁柱一眼，“你实话说，仿制步枪，最快多久？”
林铁柱沉默了几息，声音沙哑：“给我机床、给我图纸、给我钢材……最快三个月出样品。
量产？半年打底。弹药更难，底火的配方我还没摸透。”
“听到了？”钟途扫了一圈，“现有的弹药打完了就没了。我们打不起消耗战。”
“第三，海军。一条军舰没有。人家巡洋舰往港口一摆，我们进出全得看他脸色。”
他把三根手指收回来，握成拳。
“粮食、弹药、海权。三条命脉，条条卡在别人手里。”
书房里没人说话。
刚才被“有活路”三个字点燃的希望，又被这三条命脉浇了个透心凉。
“所以我说——先自治，再立国。先求生存，再图强大。”
钟途松开拳头，手指点在地图上博斯港的位置。
“自治争到手，贸易港口打通，粮食能买、枪能仿、船能造、人能招。一切才有根基。”
他转过身，看着在场每一个人。
“我今天把所有底牌、所有盘算，全摆在你们面前。没藏话，没留手。”
“现在我只问一句。”
远处，巡逻队的脚步声踏过石板路，一下一下传进来。
“你们，愿不愿意跟我走到底？”
赵虎第一个动。
他“噌”地站起来，右手“啪”一声拔出腰间短斧，斧面朝下，重重砸在柚木桌上。
斧刃嵌进桌面半寸，桌上的座钟都跳了一下。
“俺赵虎这条命，是钟哥从土里刨出来的。”
他的声音粗砺。
“你说打哪儿，俺就打哪儿。你说建国，俺就跟你建。
这把斧头在这儿，俺人也在这儿。退一步，劈了俺自己。”
林铁柱没说话。
他从口袋里掏出那片搓了一晚上的铁片——那是他从矿洞塌方里被救出来那天，钟途递给他的第一块干粮的锡纸包装，被他攥成了铁片形状，贴身带了三年。
他把铁片放在桌上，推到钟途面前。
然后站直了身子，点了一下头。
什么都没说。什么都说了。
石勇和陈铁同时起身。
石勇开口，声音不大但稳得像桩子：“我跟。”
陈铁更简短：“跟到死。”
马刀一直靠在墙角，始终没动。
此刻他从墙上直起身，走到桌前，右手食指和中指并拢，在桌面上“笃笃笃”敲了三下。
这是他们暗线的暗号——代表“收到指令，即刻执行”。
敲完，退回墙角，重新靠上。
苏文轩合上账本。
他没有花哨的动作，只是站得很直，声音比平时低了半度：
“钟哥，我笔杆子不如他们刀把子硬。
但你要建的国，总得有人写出来。我跟你写到底。”
李书堂最后一个起身。
他整了整衣襟，正要弯腰行礼——
钟途伸手，一把扣住他的肩膀，把他摁直了。
“书堂。”
李书堂一愣。
钟途扫了一圈所有人，声音不高，但每个字都钉在墙上。
“从今往后，在我这里，在我们的队伍里——不兴跪人。”
“我们起事，就是为了站起来做人。不是换个人再跪。”
他松开手，往后退了一步。
“以后，站直了。不许跪。”
李书堂的腰杆慢慢挺了起来。
不只是他。书房里每个人的脊梁都像被灌进了铁水。
赵虎上前一步，从桌面上拔出短斧，别回腰间，搓了搓手。
“钟哥，那……各人各事，这就去干？”
钟途看了一眼众人，每个人脸上都写满了兴奋与疲惫，却还在强撑。
他声音缓了下来，沉而稳：
“任务我都说明白了，你们心里有数就行。
你们全都一天一夜没合过眼，弟兄们也一样。”
“现在什么都别做，都回去休息。
岗哨安排好轮换，让所有人都睡一觉。”
“明天天亮，再按今天说的，全面动手。”
六人齐齐躬身，转身轻步退出书房。
“对了钟哥——公审亨利·肖的事，还是三天后？”赵虎走到门口，回头问了一句。
“三天后。雷打不动。”
赵虎咧嘴一笑，大步流星出了门。
钟途转回身，面对地图。
笑意从他脸上褪去。
他的手指重新落在地图东侧——那里标注着东澳总督府、海军基地、三处驻军大营……