一八八九年二月二十六日，博斯城。
天色蒙蒙亮，印刷厂的手摇机已经转了整宿。
李书堂亲手校完最后一版铅字，摁下签章。
三千份墨迹未干的告文被分装成捆，由专人骑马、乘火车、搭牛车分送各处。
《告西澳全体同胞书》。
汉文为主，右侧附英文译文。
有理有据，句句都是大白话。
头一段讲事。
自金矿潮以降，东澳白人殖民当局奴役华工三十余载，克扣工钱、鞭笞致残、枪杀活埋，有据可查的非正常死亡人数，合计两万三千七百人。
十五日通牒已下，东澳五大殖民地总督联名拒绝，措辞傲慢，毫无让步之意。
中间一段讲理。
西澳此战不为开疆拓土，不为争霸称雄，只为解救被困同胞，为四海华人争一口气，讨一笔血债。
凡华夏子民流落异域，受人践踏而无人过问者，西澳不答应。
末尾讲心。
出征将士跨海杀敌，后方工矿农场照常运转，军民一体。
前方打得赢仗，后方供得起粮。
落款：西澳华人自治领总长钟途。
日期：一八八九年二月二十六日。
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消息先从街口传开。
博斯城街头，巡警队配合民政厅的人在各十字路口高声宣读，围观百姓越聚越多。
有人站着听完一遍不走，等下一遍再听。
茶馆里，掌柜把告文贴在门板上。
茶客排着队看，识字的给不识字的念。
鹰岬镇的告文，是上午十点半送到的。
镇上铁匠铺的老陈头听完，把锤子往砧子上一撂，抬袖抹了把脸。
他是1883年跟着钟途起家的老矿工，第一批。
当年在白人矿主手底下挖矿，一天十四个小时，馊饭团子配凉水，背上被皮鞭抽出来的疤二十道不止。
后来钟途带他们起义，打下整个西澳。
他年纪大了，没进部队，转去铁匠铺打农具。
他儿子陈小满，今年十九，是以前赵虎一团三营的兵。
“爹，我明天出发了。”
昨晚儿子回来拿换洗衣裳，站在门口说的这句话。
老陈头当时没吭声，翻箱倒柜找出一双新布鞋塞过去。
“鞋带紧点，别跑丢了。”
现在他站在铁匠铺门口，朝东边望了一阵，又把锤子捡起来接着干活。
炉子不能灭。
后方的铁器活，还得有人干。
柳溪镇的反应更直接。
七八个四十来岁的老矿工凑在一块喝酒，喝到一半，有人拍桌子。
“老子当年要不是腿瘸了，也去当兵！”
旁边的人骂他：“你瘸着腿能打什么仗？老老实实种你的地，让年轻的上。”
骂归骂，几个人端起碗，朝码头方向举了举，一口闷了。
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新移民的反应，又是另一种。
这几年涌入西澳的百万华人，大多从南洋、广府、闽粤辗转而来。
有的是听了消息主动投奔，有的是被移民船带过来的。
他们没经历过1883年那场起义。
但到了西澳之后，有地种，有工做，没有白人监工拿鞭子抽人，上街买东西也不用给洋人低头让路。
告文一贴出来，博斯城南街的布行老板娘挤在人群里听完，转身回店。
她扯了三匹红布出来，剪成条子，分给左右邻铺，让人挂在门头上。
没人规定要挂红。
可一条街传一条街，到下午三点，博斯城主干道两侧，几乎家家门口都绑了一截红布条。
有洋人商铺的伙计探头出来看热闹。
隔壁杂货铺老板抬眼看过去。
那伙计看了看街面，缩回脖子，把门帘放下了。
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工业区那边没那么多花样。
炼钢厂的高炉二十四小时不停。
吴冶山三天没回宿舍，就在厂房里盯一炉装甲钢出炉。
告文送到厂区的时候，他正拿石笔在钢坯上画编号。
旁边的工人念给他听。
念到“扬我华人风骨”那句，吴冶山停了一下，抬头问：“念完了？”
工人点头。
吴冶山把石笔重新按在钢坯上。
“干活。这批钢坯今天必须送到军工厂，误了进度，拿你们是问。”
工人们笑了两声，手上动作反而更快。
炉前没人再闲聊。
行车吊钩落下，钢坯一块接一块被拖上轨道车。
林铁柱的军工厂，更早进入了战时节奏，这半年压根没停过。
计划中最后一批85毫米速射炮炮弹装箱封存，手榴弹整箱码上卡车，木柄朝外，捆扎整齐。
林铁柱蹲在库房门口清点数目。
一支铅笔头在本子上划拉，嘴里念念有词。
有人跑来报告告文的事，他早就知道了，只是“嗯”了一声，继续数。
数完了，他才抬头。
“七团那边的迫击炮弹再追加两百箱，我看清单上写少了。”
打仗这种事，嘴上说得再响亮，不如把弹药数目点准。
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军营里从上午开始做最后检查。
帐篷拆叠打包，个人装具逐项清点。
步枪、刺刀、弹药基数、手榴弹四枚、水壶、干粮袋、急救包。
班长查完，排长查。
排长查完，连长再过一遍。
甲种师一万六千人分驻三处营地、骑兵一团与炮兵营都集结在弗里曼特尔军港，等候明天登船。
骑兵二团负责最后的外围警戒巡逻。
东征期间，西澳本土不能出乱子。
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码头是最热闹的地方，也是最忙的地方。
下午四点，弗里曼特尔军港进入最高战时管制。
军港与作战码头全面启用。
六座大型吊机同时开工，钢缆嘎吱作响，成吨的物资被送进船舱。
两艘四千吨综合补给舰靠在一号、二号泊位，甲板上堆满了木箱铁箱。
85毫米炮弹、120毫米炮弹、155毫米炮弹，一箱一箱从卡车卸下，过磅、登记、入舱。
tNt炸药箱单独存放在底舱防爆仓。
沈钦安的人守在舱口，外人一律不许靠近。
三号泊位是两栖登陆舰。
舰艏大门洞开，军用卡车一辆接一辆开进去，轮胎压在钢板跳板上，发出沉闷声响。
卡车后面，是拖着155毫米榴弹炮的炮车。
炮管用油布裹着，炮轮锁死固定。
陈铁站在栈桥上指挥装卸。
他嗓门大，一喊起来，半个码头都能听见。
“三号舱满了！换四号！”
“那个箱子轻拿！轻拿！里面是引信！”
旁边有个水兵差点被一摞弹药箱砸着脚，吓得跳起来。
陈铁骂了句脏话，大步走过去，亲手把箱子摆正。
军粮罐头整整装了五千六百箱，被服八百包，医药器材三百八十箱。
淡水舱灌满，煤仓装到吃水线。
每一项都有苏文轩派来的财政厅文书跟着记。
三联单，一式三份，签字画押。
苏文轩本人在指挥部处理最后的军费拨付，没来码头。
但他的手下比谁都较真。
少一箱罐头，都要查清楚去了哪。
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入夜之后，码头灯火通明。
弗里曼特尔的工厂民众自发来到港口外围送行。
栏杆外面黑压压全是人。
有举火把的，有提灯笼的，也有什么都不拿、只站着看的。
一团三营的陈小满背着步枪走过栈桥，往运兵船上走。
他回头看了一眼人群，没找到他爹。
“看什么呢，走！”
班长在前面催。
陈小满收回目光，跟上队伍。
运兵船甲板上挤满了人。
步枪竖在脚边，钢盔挂在背包上。
有人在甲板边抽旱烟，被班长呵斥着掐了。
船舱里闷，甲板上风大，怎么都不舒服。
但没人抱怨。
军舰的轮廓在灯光下一字排开，炮塔上的炮管指向东方。
卡车、火炮、弹药，一船一船装上去。
岸上的士兵列队登船，队伍从码头一直排到仓库外。
没有喧哗。
只有军靴踩在钢板上的脚步声。
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二月二十七日，凌晨两点。
最后一批物资装载完毕。
陈铁在码头上走了最后一遍，确认所有舱门关闭、缆绳就位，才回到指挥所复命。
钟途在弗里曼特尔指挥部没睡。
桌上铺着东澳海岸线的大比例地图，红色标记密密麻麻。
李书堂已经将告文存档归卷。
苏文轩最后核了一遍军费拨付流水。
陈铁进门后，摘下帽子。
“舰队弹药燃煤补给完毕，全舰队战备就绪，随时可以起锚。”
钟途把地图折好，站起身。
“各部报告齐了？”
李书堂翻开公文夹。
“陆军甲种师、炮兵营、骑兵一团、陆战一师，全部报告集结完毕，人员装备无缺。”
“海军各舰战备就绪。”
“后勤补给舰、登陆舰装载完毕，吃水正常。”
苏文轩补了一句：“预拨三期军费全部到位，后方民政与工矿运转资金已另行划拨，不影响生产。”
钟途点了点头。
窗外，弗里曼特尔海面上，舰队锚泊成列。
探照灯的光柱扫过水面，照出军舰灰色的舰体，也照出高高扬起的旗帜。
东方天际还是黑的。
再过几个小时，舰队就要朝那个方向开过去。