随着东澳各港口重新通行的消息传开，东澳各城的军管政务处，也同步收到了西澳中枢发来的第二道政令。
矿产、林场、规模化农牧场，即日起由西澳自治政府接管。
这道政令落下去，并没有像外人想的那样，立刻掀起多大的风浪。
原因很简单。
过去两个月，东澳这些人心里那点指望，早就被一点一点磨没了。
西澳军队横扫东澳之后，旧殖民政府的总督跑了，军队散了，议会那帮人连自家大门都不敢开。
矿区停工几轮，牧场上的牛羊还在，可管事的工头天天心慌，连今天该不该割草都拿不准。
最折磨人的，从来不是刀子落下来。
而是刀子一直悬在头顶，不知道什么时候落下来。
所以，当军管人员真正上门的时候，许多人反倒松了口气。
不管好坏，总算有个说法了。
——
新南威尔士的彭里斯官营铁矿，是第一批完成交接的地方。
这座矿原本就挂在殖民政府名下。
既然是官产，接管起来就少了许多扯皮。
当天上午，一队政务人员带着十二名武装士兵，还有六名华工代表，走进矿区大门。
带队的政务干事叫何秉文。
他是李书堂手底下第一批派出来的人，二十六岁，瘦长脸，鼻梁上架着一副铁丝眼镜。
说话快，做事更利落。
这座矿全盛时期有三百多名矿工，主体是白人，另外还有六十多个被贩卖来的华工。
不过半个多月前，那批华工已经被军管会统一解救。
有的转入安置点休养，有的被安排进工厂做工。
眼下整个彭里斯铁矿，只剩三百多名白人矿工留在原地。
矿区里人心浮动。
干几天，停几天。
谁也摸不准以后该怎么办。
工棚外的铁轨上落了一层灰，矿车歪在旁边，空气里飘着一股说不出的疲惫和不安。
何秉文到了之后，没有废话。
他先让士兵把矿区管理层全部叫到办公室。
一共十一个人。
矿区经理，三个工头，两个账房，五个监工。
人刚坐齐，隔壁房间的门就被拉开。
六名曾经在这座矿上熬过苦日子的华工代表，走了进来。
办公室里瞬间安静下来。
那些白人管理层的脸色，一个比一个僵。
他们明白这是什么意思了。
这不是查账。
这是清算。
前面只是没有时间理他们，有人命在身的都已经处理完毕，现在该轮到他们了。
没有长篇大论的宣读，也没有弯弯绕绕的审问。
第一个站出来的，是个中年华工。
他盯着爱尔兰监工罗根，声音发抖，咬牙切齿。
“就是他！”
“罗根！”
“三年前，我跟老陈在井下干活慢了一点，他当着所有人的面抽鞭子。”
“那一鞭子下去，老陈左眼当场就瞎了。”
“到现在都看不见东西！”
罗根脸色一下铁青。
他张嘴就要反驳。
可旁边士兵的枪口往前一压，他到了嘴边的话，又硬生生咽了回去。
另一个缺了半截手指的华工，也站了出来。
他指向惠特曼。
“还有他！”
“矿工稍微犯点小错，就被他锁进矿洞深处。”
“不给水，不给粮，一关就是两三天。”
“多少人差点死在里面？”
一桩桩，一件件。
十一个人的底子，被当面扒了个干净。
有些人还想狡辩。
可华工代表说得太细。
哪一年，哪一口井，哪间工棚，谁被打，谁被扣粮，谁夜里被拖出去罚站。
细到连他们自己都没法装傻。
何秉文听完，拿笔在名册上划了几道。
随后当场宣布处置。
“罗根，惠特曼。”
“恶行确凿，押往重刑犯劳改营。”
惠特曼被拖出门时，腿都软了。
他连声哀求。
“求求你们，我家里还有妻儿要养活！”
“不能送我去劳改营！”
押送士兵连脚步都没停。
两人一左一右架着他，直接往外拖。
何秉文继续往下念。
“四名工头账房。”
“日常克扣口粮，私设罚款，虽然没有直接闹出人命，但恶行不轻。”
“录入重点监控名单。”
“从今日起，终身不得再担任任何管理职务。”
“每周必须参加一天义务劳动。”
“只能从事井下搬运、碎石、清渣等底层体力活。”
一个身材壮硕的工头攥紧拳头，低声骂了一句。
何秉文连眼皮都没抬。
“不服气可以。”
“港口现在随时能办离境手续，想走没人拦你。”
那人胸口起伏了半天。
最后还是把火气憋回去了。
没办法。
现在讲狠话容易，真要硬来，那就是找死。
何秉文看向剩下五人。
“你们当中没有被华工代表指认出明显劣迹。”
“给你们两条路。”
“要么留下，按照新的薪酬规矩干活。”
“要么去港口排队，申请离境。”
五个人互相看了看。
其中三个当场选择走人。
他们一刻都不想在这座矿场多待。
旧管理层清退干净之后，何秉文让人在食堂门口贴出中英双语的新薪酬规矩。
告示一贴上去，矿工们立刻围了过来。
华工矿工：月薪五至十块银元，按工种强度和危险程度分级。
井下采掘最高。
地面筛选最低。
白人矿工：薪资按华工标准减半，可折算英镑发放。
这几行字刚被人念出来，底下瞬间炸锅。
被安置到别处的华工听到消息，私下里都喜不自胜。
以前一天干十四个小时，换来的不过是几个便士，还有掺沙子的麦糊。
现在这待遇，放在两个月前，做梦都不敢这么梦。
可白人矿工那边，脸色就没那么好看了。
一个满脸灰尘的壮年汉子挤到前头，扯着嗓子质问。
“凭什么我们的工资要减半？”
“大家一样下井玩命，这不公平！”
何秉文抱着胳膊，语气很平。
“过去十年，华工跟你们干一样的活，拿的钱连你们三分之一都不到。”
“那时候，怎么没人站出来讲公平？”
一句话，直接把那人怼没声了。
周围的华工有人忍不住笑出声了。
这口气憋了太久，终于吐出了来了。
“我不干了！”
有人当场转身。
“我要离开这里！”
何秉文点头。
“随意。”
“离境通道一直开着。”
这话听着随意。
可落在众人耳朵里，却比威胁更有分量。
愿意走，可以。
没人留。
可船票贵，港口排队，离境审查还要过关。
不是嘴上一喊，就能立刻离开的。
有人愤然离去。
有人蹲在地上闷头抽烟。
还有一部分人盯着告示，反复盘算。
一个头发花白的老矿工碰了碰同伴的胳膊。
“港口那边，排队的人很多吗？”
同伴苦笑。
“早就排到街尾了。”
“船票也贵得离谱。”
老矿工沉默半晌，狠狠磕了磕烟斗。
最后，他转身走回工棚。
第二天，彭里斯铁矿正式恢复生产。
华工骨干从别处调派过来，接手所有管理岗位。
矿车重新在轨道上来回奔跑。
井口的灯，一盏接一盏亮了起来。
留下来的白人矿工里，不少人心里憋着怨气。
干活时故意慢吞吞磨洋工。
可没人敢公开聚众对抗。
至于这些磨洋工的人，后面会不会被记上一笔，那就难说了。
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