等待陈铁他们到来的间隙，钟途在办公室里惬意地喝着茶。
门外忽然传来有节奏的皮鞋声，机要室文书推门进来，手里捏着一份红头电报抄件。
“总长，东京内阁发来的加急质询照会，刚通过新加坡转到博斯，电报局直接加急送过来了。”
钟途伸手接过那份抄件。
上面满是长篇大论的外交辞令，核心意思就一个：
日本政府质问西澳舰队为何无故在澎湖开火，造成日方人员伤亡，要求给出合理解释，并搬出《清日条约》强调领土归属原则。
钟途逐行看完，随手把照会丢在桌面上。
这时门外再次传来脚步声。陈铁、苏文轩、李书堂三人一前一后走进办公室，各自拉开椅子坐下。
“人都到了。”
钟途把方海生的报告，连同那份日本照会，一起递过去：
“这是方海生刚发回来的澎湖武装巡航报告，还有这份日本刚递过来的照会，你们三个先看看。”
陈铁伸手拿过报告和照会，眼光快速扫过，随即递给旁边的苏文轩。然后笑呵呵地说道。
“方海生这小子可真行，都没有授权他开火，竟然十二艘战舰排着队轰人家营地两百米外的荒山，还把山头活生生削下去一层。
小鬼子这会估计连睡觉都不敢闭眼了吧。不过也是，如果没有这一出的话，小鬼子估计不长记性。我的意见是这次就不追究他了。”
钟途也笑呵呵地道：“不错，这次就算了，但是要警告他，下不为例。”
苏文轩接过战报和照会，推了推鼻梁上的眼镜，仔细看了起来。
“日方这是急了，又拿我们没有办法。”
苏文轩把文件递给李书堂，双手交叉搁在身前。
“他们现在那支联合舰队，全都是铆接的老式舰船，主炮口径小，还是用黑火药。航速顶天了也就十六节。
我们这边的三代舰全焊接、装甲厚，航速超过二十节。在公海上硬碰硬，他们连我们的边都摸不到。
更何况，台南那边方海生已经招募了三千民团和两千游击队，咱们的舰队还在那里压阵。
日军在澎湖就那五千人，至今连我们在台南具体上了多少人都没摸清。
这份质询照会，无非是吃了哑巴亏之后的场面话罢了。”
李书堂拿过那份照会，仔细看着上面的措辞。他管民政，也负责文书起草，对外面的弯弯绕绕很敏锐。
“文轩说的不错，现在日方拿条约压人，要我们给出个解释。钟哥，你看这回函怎么拟？”
钟途沉吟片刻，然后笑着说道：
“他不是想要个解释吗？那我给他，你记一下。”
钟途靠向椅背，手指在桌面上敲了两下，“电文就这么回：我方舰队途经澎湖外海，望见贵军在沿岸阵地全员列阵，观其架势，似要开展岸上实弹演习。
我军秉持睦邻之好意，主动鸣炮数百发，为贵方烘托军演声势。
此番炮弹损耗，权当免费助威，费用无需贵国支付，不必道谢。
末尾加一句，问问贵内阁对此答复是否满意。”
陈铁听完，咧开嘴大笑了起来。
李书堂手里的笔也顿了一下，随后快速把这几句话记在纸上。
这种完全颠倒黑白、把挑衅说成助威的回文，对方内阁看到估计会气炸，但在明面上又不敢翻脸发作。
“呵呵，钟哥这段话够损的。行，我记下了。散会后我立刻整理成官方公文，通过电报局发往东京。”李书堂微笑着合上本子。
“呵呵！”钟途冷笑一声。
“小鬼子就是这样子，畏威而不怀德。如果你客客气气地跟他们解释，他们肯定是得寸进尺。
但是如果说你强硬的话，他肯定会卑躬屈膝。这种人，欺软怕硬，不教训他一下，他都分不清谁是大小王。”
说完钟途站起身，拿上外套说道。
“好了，外交扯皮的事弄完了。今天叫你们来，主要为了另一件事。”
钟途把外套穿上，“铁柱刚才派人传话，城郊十公里谷地的储油基地一期工程基本完工。趁今天下午都有空，一起去现场看看，走吧。”
三人闻言也纷纷起身往外走。
军政厅门外停着三辆四轮马车。车厢底铺着厚实的毛毡垫。四人依次上了中间那辆车，车夫甩动皮鞭，马蹄踩着平整的水泥路面，往城郊方向赶去。
马车跑了一个小时，停在距离城区十公里外的一处临海谷地外。
这里的地形十分特殊。面朝大海的一侧，横亘着几座连绵的石头山，天然形成了一道屏障。
就算外海有敌军舰炮直射，炮弹也只能砸在厚实的石山面上。
进出谷地只有眼前这一条十多米宽的谷口道路。而穿过谷口，内部则是一大片宽阔平整的腹地。
林铁柱穿着一身沾满灰土的工装，带着几个工头站在谷口等候。见到钟途几人下车，他直接走上前。
“钟哥来了，要不要先休息一下？”
钟途笑道：“不用了，先给我们介绍一下吧。”
林铁柱也不客气，指着山体边缘说道。
“外围配套设施已经按图纸干完了。”林铁柱指着地面上并排铺设的三组粗大金属管线。
他走到最左侧那根直径半米的管子旁，用脚踢了踢：
“这是原油输送主管。顺着山脚走线，直通海边的专用卸油码头。
海运回来的原油，油轮靠岸接上接口，开动泵机就能直接把原油抽进谷内的储油池。”
接着，他指着右侧那一排稍细的管子，上面只留了几个带盲板的接驳口。
“成品油输送管。现在只预埋了路基和接口。按规划，这根管子的支线以后要铺到弗里曼特尔军港。
目前成品油料还没有产出，这一段先空置，等到炼油厂开始建设之后，一并施工。”
最后，他拍了拍中间最粗的一根红色管线。
“这根是高压消防抽水管。取水点在外海深水区。整个谷地的储油池和储罐周围，全拉了消防管网。
防火设施已经全做完了，阀门一开，直接抽海水灭火。”