次日，西博城，外交厅新闻发布会场。
会场内人头攒动，几十名常驻华澳的各国记者将前排座椅挤得满满当当。
记者们交头接耳，压抑着声音兴奋地议论着。这两个月来，他们无比庆幸自己做出了留在西博城设立常驻的决定。
这华澳就像一个不知疲倦的火药桶，接连爆出足以震动全球地缘格局的大新闻。
今天一早，外交厅突然下发通知要召开新闻发布会，所有人连早饭都没吃完，抓起笔记本和照相设备就往这里狂奔。
“咔嚓…”
主席台旁的一声开门声，让喧闹的会场瞬间安静下来。
行政部部长李书堂穿着笔挺的制服，面带温和的微笑，从侧门走出，径直坐在了主席台最边缘的旁听席上。
紧随其后登台的，是一名年约四十、穿着华澳正装（类似中山装）、戴着金丝眼镜的干练男子。
他叫顾砚秋，早年曾在欧美游学，精通英、法两门外语。
五年前他便慕名投奔了华澳，一直在李书堂手下担任秘书和助理。
华澳建国后，李书堂看中了他敏捷的思维和对西式外交话术的深谙，力排众议，将他提拔为新成立的外交厅代理厅长。
今天这场面对全球列强记者的发布会，就是李书堂给顾砚秋设下的一场大考。
顾砚秋走到麦克风前，推了推鼻梁上的眼镜，目光锐利地扫视全场。
“诸位新闻界的朋友，上午好。
自我介绍一下，我是华澳共和国外交厅代理厅长，顾砚秋。
今天的这场新闻发布会由我来主持。下面，新闻发布会正式开始。”
随即他用流利的英语开始大声陈述起鸦片在东亚和南洋地区泛滥的惨状。
说到动情处，他语气悲愤，历数鸦片如何摧毁一个个家庭，如何掏空亚洲百姓的骨血和财富。
铺垫完毕，顾砚秋拿起一份盖着华澳政府大印的文件，面向全场展开。
“鉴于鸦片流毒深远，华澳共和国作为区域负责任之大国，绝不容忍此等毒物继续在周边地区肆虐！
现在，我代表华澳政府，向全世界发布‘禁烟通告’！”
随着顾砚秋将通告的核心内容……
“未来三个月，华澳海军将在新加坡外海公海航道，对途经商船开展武装登临查验，查获鸦片一律扣船、销毁”一条条宣读完毕。
整个会场犹如滚油里溅入了一瓢冷水，瞬间炸开了锅！
所有记者都听懂了这份大义凛然的通告背后那冰冷的潜台词：
华澳这是把刀子直接架在了大英帝国南洋鸦片贸易的大动脉上！
因为在南洋或者东亚，贩卖鸦片最大的就是英国公司。
相当于华澳对英国的第二波打击了。众记者这时候才恍然大悟。
“下面，开放提问。”
顾砚秋双手撑在演讲台上，从容说道。
话音刚落，一名金发碧眼的英国男记者猛地站了起来，对着台上的顾砚秋大声发难：
“我是大英帝国《泰晤士报》特派记者！
顾先生，华澳所谓的禁烟查验，本质上是在公海进行武装拦截！
这是对国际自由航运准则的公然践踏，是在粗暴干涉他国的合法商业行为，严重扰乱南洋的海上商贸秩序！
请问顾先生，你对此作何解释？！”
全场目光瞬间聚焦在顾砚秋身上。
顾砚秋神色不变，甚至脸上还带着一抹淡笑。他不卑不亢地回击道：
“这位英国记者先生，请你搞清楚概念。
自由航运，保障的是合法正当的商贸流动，而不是给贩运违法毒物提供保护伞！”
“我们通告里说得明明白白，橡胶、矿石、粮食等一切合法商贸货物，华澳海军绝不干预，一路放行。
但鸦片是残害全球民众的毒物！”
“如果《泰晤士报》或者大英帝国官方，认为鸦片属于合法商品。
那么很好，请你们在报纸上公开承认这一点！
倘若鸦片合法，下个月，我们华澳的商人就会拉着满船的鸦片，前往伦敦港口，卖给你们英国的国民！”
“到时候，只要英国海关敢拦一艘船，就证明你们英国自己也清楚鸦片是害人的毒物，根本不能流通！
既然你们自己都清楚那是毒物，凭什么以‘自由航运’的名义强卖给亚洲人民？！”
这番话掷地有声，宛如一记响亮的耳光。
那名英国记者张口结舌，脸憋得通红。
他根本不敢接这个话茬，一旦他敢在这个场合承认鸦片是合法商品且欢迎运到伦敦，明天他就会被国内愤怒的民众撕成碎片。
他只能梗着脖子，反复绕回“你们无权在公海干涉航行权”的话题上，狼狈地回避着鸦片的危害。
眼看英国记者败下阵来，法国和荷兰的记者迅速举手。
他们的提问就务实得多，完全回避了本国商人也在悄悄贩卖鸦片的事实。
“顾先生，我是法国《费加罗报》记者。我想确认，这种查验会不会变成无差别搜查？
我国装载红酒和布匹的普通商船，会不会遭到华澳海军的恶意扣留？”
“绝对不会。”
顾砚秋语气缓和下来，给了他们一颗定心丸：
“华澳只针对鸦片。只要贵国商船的货舱里没有那种散发着恶臭的黑土，登舰的华澳士兵会礼貌放行的，绝不会刁难，并且不拿贵国商船上的一针一线。”
随后，德国记者也站起身，保持着中立的立场，询问了查验行动的具体执行标准以及具体流程等问题，顾砚秋一一作答，滴水不漏。
一个小时后，发布会圆满结束。
记者们犹如闻到血腥味的鲨鱼，夹着笔记本疯狂冲出会场，直奔电报局。
他们要把这篇足以让伦敦唐宁街十号跳脚的通告，第一时间发回欧洲！
喧闹的会场内很快就只剩下行政部和外交厅的几名核心工作人员。
李书堂缓缓从椅子上站起身，走到顾砚秋面前。
“部长，我刚才的表现……”
顾砚秋微微低头，紧张的手心里全是汗水。
“干得漂亮，应对得有理有节，特别是堵死英国佬的那套逻辑，非常锋利。”
李书堂温和地笑了笑，伸手拍了拍顾砚秋的肩膀。
“总统常说，外交的背后依靠的是国家实力。
国家实力硬了，咱们的腰杆子就得直起来。你今天没给我们华澳丢脸。”
李书堂收敛笑容，神情变得严肃而正式：
“顾砚秋。经总统批准，你今天的考核正式通过。
从即日起，撤销‘代理’头衔，正式任命你为华澳共和国外交厅厅长！
往后，所有对外接待、交流。包括跨国电报通稿论战、新闻发布等事宜，全部交由你全权主持。
放手去干，只要不触及国家核心底线，你不需要事事请示！”
“是！定不辱命！”顾砚秋眼眶微红，郑重地躬身领命。