1895年11月底，西博城。
初夏的热浪已经开始在这座临时首都的街道上蔓延，但总统办公室内却显得格外阴凉安静。
钟途的办公桌前，马刀正在诉说情报。
“美国人的一艘二等装甲巡洋舰，缅因号，在哈瓦那港内爆炸沉没了。”
啪。
钟途手里刚拿起的火柴，发出一声脆响，断成了两截。
他的动作只是极其短暂地停顿了半秒。
随后，他不动声色地重新抽出一根火柴，在盒侧擦燃，点燃了香烟。
青灰色的烟雾腾起，掩盖了钟途眼底泛起的涟漪。
缅因号。
作为穿越者，当听到这三个字的时候，钟途的脑海深处瞬间回忆起相关事件。
他清楚这艘船的名字意味着什么了。
历史的轨迹显然因为华澳的出现发生了偏移，时间线提前了，但这起标志性事件依旧上演了。
美西战争，爆发了。
“继续说，美国国内现在是什么反应？”
钟途吐出一口烟雾，语气平静地问道。
马刀闻言接着道：“情报显示，爆炸发生后，美国各大报纸连篇累牍地大肆煽动，一口咬定是西班牙人干的。
国内反西班牙的舆论已经成了滔天声势，压都压不住，也没人敢压。
老百姓走上街头，要求政府立刻出兵攻打古巴。”
“就在三天前，美国国会已经完成投票，正式对西班牙宣战了。”
“同时，他们还通过了一项修正法案，对外公开许诺，战后古巴将享有自治独立的权利。”
听到这里，钟途冷笑了一声，弹了弹烟灰：
“许诺自治独立？这不过是给他们出兵找个冠冕堂皇的道义借口罢了。
等西班牙人被赶走，古巴到底是谁说了算，那就是另一回事了。还有呢？”
马刀神色越发严峻，顺着电报上的内容继续说道：
“宣战法案生效之后，美国海军部正式将加勒比海域划为交战区。
他们下令大西洋沿岸的舰队立刻开赴古巴周边，执行海上作战和全方位的拦截封锁任务。
也就是说，现在的加勒比，任何船只想要进去，都会遭到美国军舰的盘查甚至炮击。”
“第三点，也是距离我们最近的一点。”
马刀的眉头皱了起来：“我们在西太平洋的情报人员察觉到，
美国在亚洲方向的舰队，近期也出现了异常的兵力调动和物资筹备迹象。
但因为美军内部保密级别突然拔高，我们的人目前无法探明他们具体的作战目标。
有可能是要防备我们在南洋的动作，也有可能是盯上了别的什么地方。”
马刀汇报完毕，站在一旁，安静地等待钟途的指示。
钟途靠在椅背上，静静地抽着烟。
办公室内陷入了安静，只有墙上的座钟发出滴答滴答的声响。
他的大脑在飞速运转。
美国人的西太平洋舰队在调动？他们的目标还能是哪？
毫无疑问，绝对是菲律宾！西班牙在亚洲最大的殖民地。
历史上，美西战争本就是两条战线，一条在加勒比，一条在菲律宾。
现在美国既然已经对西班牙宣战，那他们绝对不会放过菲律宾这块肥肉。
既然战争已经不可避免地提前打响，那就不能只当个看客，必须在这个变局中，为华澳谋取到更大的利益。
“马刀。”钟途掐灭了烟头，沉声说道。
“在。”
“你等下去一趟国防部，找石勇。传达我的两道海军调令，由国防部和海军部立刻执行！”
“第一，驻扎在太平洋腹地，瓦胡岛的海上分舰队，以回本土补给、例行舰体检修维护的公开名义，全数调回本土！
期间不派遣替补舰队去接防。
但是，瓦胡岛驻留本地的陆战队、海岸炮台，全部转入高度戒备状态。
做到外松内紧，坚决守住瓦胡岛！”
马刀愣了一下，脱口而出：“总统，美国人现在正大张旗鼓地调兵遣将。
咱们在这个时候把瓦胡岛的分舰队撤回来？
那瓦胡岛的海防岂不是空虚了？”
“照做就是了。”钟途没有解释，紧接着下达第二道命令。
“第二，驻扎在坤甸的林文舟麾下，第一舰队。”
钟途的手指在桌面上轻轻敲击了两下，接着说道：
“他们在新加坡外海执行查封鸦片的禁烟行动，原定三个月期限，算算日子，马上就要在12月初到期了吧。
让他们行动按期结束之后，同样拔锚返航，回本土休整！”
如果说第一道命令让马刀感到疑惑，那这第二道命令就让马刀感到震惊了。
第一舰队可是华澳海军绝对的主力，装备了万吨级的三代焊接战列巡洋舰。
这样的主力舰队，在这个节骨眼上也要撤回来？
看着马刀眼中的不解，钟途站起身，走到墙边的巨幅世界地图前，
拿起指挥棒落在南洋和菲律宾那片海域上点了点。
马刀随即恍然大悟，但接着又疑惑起来。
“你不明白我为什么要在这个时候退让？”
钟途转过身，看着他这样子，笑着问道。
“是的总统。我确实不明白。”
马刀如实回答。
“美国人现在都向西班牙宣战了，正是局势最乱的时候。
我们手握重兵，不管他们西太平洋舰队想干什么，只要林文舟的舰队还驻扎在坤甸，他们就不敢轻举妄动。
撤回来，不就相当于是给他们让路了嘛。”