后面的人依次上来。先帝身后，论武名，众人最推重的便是淮王。武臣们向他答话，随后向萧元恪立誓，一遍又一遍，誓声在殿中传开。
这场朝会过去，严冬又延续了两个月。
各地封君和永安之间，递送征兵文书的使者始终没断。邺国没有再传来威吓的话，各处仍在征集兵员。
＊
三月，午后的一场冰雹砸散了永安的集市。
摊贩拖着淋透的货物回家，等到入夜，街上只剩巡夜的兵和非走不可的行人。雨里还夹着冰粒，落在门窗上，噼啪地响。
奉天宫旁的大祭酒宅邸里，暖炉烧得正旺。
何大祭酒在炉前搓热双手，拢了拢衬毛的衣襟，回到书案旁。邵大祭酒正就着灯光读信，密密的字写满纸面，边角略有些卷。看完末行，邵大祭酒拿笔署名，左侧的年轻道官随即浇下红蜡，让他将紫晶教印压在姓名旁边。
“陆绍这件事，该了结了。”
邵大祭酒提起印，擦掉印面上沾着的一点蜡。何大祭酒接过信，又从第一行看起。
信是给靖州法正杜勉的。
要把陆绍从教中绝籍，两位大祭酒也不能越过杜勉。这封信要他出面，令陆绍认罪，弃绝灵裔术法。倘若陆绍不肯，受罚的便不止他一人，整个靖州都要禁礼。
一旦禁礼，靖州的宫观便不再主持婚仪、葬祭，新生的孩子不能行入教礼，将死的人也得不到最后的祈福。
何大祭酒的目光留在这几行字上，眉头渐渐拧起来，最终还是将信折好，按住折口。年轻道官又滴了蜡，何大祭酒拿起自己的印，盖在上面。
封蜡尚未冷透，何大祭酒已坐回椅中，手指捻着胸前的祈福符，自己也没有察觉。
“这件事，你真觉得……”
邵大祭酒往那年轻道官身上看了一眼。
何大祭酒收住话，吩咐道：“许恭，去请蒋存进来。”
“是。”
许恭躬身退出去，将门轻轻带上。何大祭酒靠向椅背，接着问：
“杜勉要将陆绍绝籍，陆绍就任他处置？就算真禁了靖州的礼，他就肯弃术？”
“他不肯，他的百姓也许会去劝他。”
邵大祭酒双手指尖抵在一起。
“靖州北边已经有人宣讲，要把这个灵裔国公赶走。”
何大祭酒哼了一声，蘸墨提笔，在封好的信外写上杜勉的名字。
“聚起几个人有什么用？陆绍动起手来，他们挡得住？何况靖州百姓一向拥护他。”
“眼下是拥护。”
等何大祭酒落完笔，邵大祭酒才继续说：
“家里死了人，请不来道官。孩子要成亲，找不到肯主持婚仪的宫观。到那时候，他们还会这样拥护他么？”
何大祭酒抬头。
“那些人又没使过邪术。”
“信上要处置的是陆绍。他肯认罪弃术，靖州的礼就能恢复。”邵大祭酒看回案上，“何况汪林那群人已经在那里。听说他自称奉了天命，要扫除灵裔。有人引着他做事，未必不能用。”
何大祭酒把信搁着，晾干外面的墨迹。
“谁说自己奉了天命，你就任他在乡间胡闹？照我看，这人自己就像个异端。”
“我可还没正式准许什么，连人都没见过。只是说，可以见见。”邵大祭酒道，“或许真有所感召呢？”
何大祭酒摇摇头。
“你打算怎么见？”
“这几天，各处教职要到棠州议事。据说汪林就藏在附近的山里。蒋存跟他们已有来往，跑完靖州这一趟，也会回棠州，让他安排就是。”
“在那之前呢？”
“先不动。尤其不能让陛下知道……”
门上响了两声轻叩。
许恭领着个年长道官进来。来人相貌平常，衣裳也只图方便赶路，没什么显眼处。
“蒋存到了。”
蒋存上前拜过何大祭酒，垂手等候。何大祭酒正要打发许恭出去，邵大祭酒轻咳一声。
“还有那道停职传票。先前议定的，那个人也不能不管。”
“哦，是。”
何大祭酒从案角的纸堆里抽出一张，递给许恭。
“草案在这里。赶快誊清了，拿回来给我签。”
许恭低声应下，拿着纸退到门旁，又听见何大祭酒吩咐蒋存：
“船在等了。先坐驳船去海陵港，再搭商船到靖州，三天之内应当能到。这封信，务必亲手交给杜勉。”
许恭合上了门。
＊
廊风扑在脸上，许恭清醒了许多。
那封刚签名、封印的信，下午正是他誊的。原稿此时还在怀里，紧贴着里衣。
他替何大祭酒掌管文书，一向办事谨慎，也信得过自己的上司。只交代给他知道的事，他从不向外提一个字。可这次，怀里的纸让他走着走着，便迟疑起来。
姚嵩公然争夺梁帝位，等不到入夏就可能打仗。朝廷正在征兵，陆绍要带靖州的人上战场，这时候禁了靖州的礼，让他先忙着应付领民不满，还能剩多少心力？邺军到了，谁来替陛下挡？
陆绍的术法，许恭也怕，也不愿赞同。可邺王同样是灵裔，没有陆绍全力相助，一个十四岁的孩子，要怎么撑过去？
得让陛下知道。
到了文书房外，许恭停在火把底下，将手中新领的草案展开。这件差事，须先交代下去。
开头的称谓、训诫都是惯常文字，他看得很快，读到受讯人的姓名，目光却停住了。
顾澄。
许恭把纸往近处拿了拿，再看，确实是这两个字。
是和他一道长大，一道读书，后来去御前做教习的顾澄。
草案上写着，要停去顾澄的教职，令他限期到道庭受讯，解释去年秋天冠礼中的行止。问讯的条目里，还列着疑涉不正之术、与异端过从。
许恭脸上的血色一点点褪去。
顾澄倘若不知情，接了传票便照常赶来，两位大祭酒如今的心意，还能容他慢慢解释？再下一步，可能就要绝籍了。
一旦绝籍，顾澄便不得参加祭礼，教中也不准有人再与他往来。他奉事了多年的信仰，会把他整个人挡在门外。
许恭低头，手指按着胸前，默默念了一句祈词。
先见陛下。
靖州的事牵着整个大梁，不能拖。见过陛下，就去找顾澄，把传票上的这些话告诉他。
他吸了口气，重新拢好草案，推门进了文书房。
桌边的道士正用小刀削笔杆，闻声抬头。
“曹承，劳烦你誊一份。”许恭走到桌边，把草案平放在他面前，“大祭酒急用，写好就送去给他签。我还有几件事，得出去一趟。”
“好。”
曹承放下小刀，伸手拿纸，没多问。
许恭退出房门，取了件挡雨的外衣。院外雨声密密，他按牢怀里的原稿，推门走进雨中。