“魏宗遇袭了？”
宋恺霍地站起，身后的椅子险些被他带倒。
六月初，棠州道宫内室。一个年轻道士坐在陈衡案前，肩头裹着杜勉的外氅，两只手还在抖。他方才奔进马厩，气都喘不匀。杜勉正在院中，便把他带了过来。
“来的是好几个人。”杜勉道，“据陶俭说，是邵大祭酒的手下。”
“就是他们！”年轻道士抬脸道，“有一个人，披风底下还戴着大祭酒府里的徽记！”
陈衡缓缓坐回去。
“竟真到了这一步。”
严佑看着陶俭：“魏法正没受伤，已是万幸。动手的那几个呢？”
许恭递来一盏温酒。陶俭用双手接住，急急喝了一口，呛得咳了一声。
“全死了。一个当场死的，一个伤太重，没等问话就咽了气。还有一个……”
他低下头，手指紧贴着杯壁。
“听说叫人群活活撕了。我没看见，不知道究竟怎样。”
傅松脸色煞白。旁边的梁晋摸住胸前的祈福符，半晌没说话。
三月道议之后，邵大祭酒一行被逐出棠州。外头始终有传言，说他们南下投了汪林，还在联络当时缺席的法正。傅松和梁晋却先后来到棠州，站到了陈衡这边。
原先六人，如今成了八人。
禁礼令上原有十一人署名，再添一个，便过了全国道议二十二席的一半。陈衡等人一直盼着邵拉不到这最后一人，等来的却先是魏宗遇袭的消息。
许恭退到一旁，眼睛仍留意着陶俭手中的酒盏。那日没有跟何大祭酒走，往后这几位法正的文书，便都交到了他手里。
“我去见陛下。”傅松终于开口，“这件事，须得当面禀明。”
严佑点头：“道庭中竟有人要杀一位法正，陛下不会坐视不理。”
陈衡看了看傅松，目光又移向窗外。
“他身边也该有我们的人。何、邵再逼他，总要有人告诉他，奉天道不是只听那两位说话。”
他停了一会儿，才接着道：“往后还要对付姚嵩。那孩子身边得有人劝着，也得有人撑着。”
＊
临朔城中，姚嵩也在听人禀报这场袭击。
坐在他面前的男子两手平放膝头，脊背僵直，眼里没什么神采。话从嘴里说出来，声音平得古怪，连谈到那两个年轻人的死，也不见一丝起伏。
“谁施的术，是不是存心要他们的命，还没有确切消息。不过，陆绍就这一个妹妹，想必不好受。顾允死了，顾世衡能承家业的儿子，也只剩下那位出家人。”
姚嵩拨动指上的戒指。
“顾澄。”
“正是。他也有灵裔术力，道议已将他和陆绍一同绝籍，还要禁靖州的礼。”
“绝籍，禁礼，随他们去。”
姚嵩靠向椅背。这屋子本属于梁国派驻临朔的守城官，如今旧主人还活着，就关在城堡地下的囚室里。
去年冬初，西面山口封雪，姚嵩便集兵围城，带着亲随和精骑住进附近的王室道院，防备梁国援兵。到六月初，东路先通了，邺军得以上山，西路却仍被雪水隔断。
城里的人已经饿得撑不住。
这回取下临朔，立在他身旁的男子也出了力。那人脸上有道刀疤，听到禁礼，眉梢微微抬了抬。
“靖州禁礼，倒可以拿来用一用。”
“能有用？”
“也许。不过，我想先问问方才的袭击。”
姚嵩抬手示意。刀疤男子往前走了一步，看着椅上那张木然的脸。
“袭击魏宗的，确是邵大祭酒手下？”
椅上人的眼珠略动了动。
答话的却是远处的姚勤，姚嵩的族亲。他正借这人的心念与喉舌，把话传到临朔。
“或许，是有人劝他们用些更直接的办法。”
姚嵩笑起来。
“姚勤，有时候我真觉得，你比我还会算计。这种事也下得去手。”
那平板的声音多了点得意：“臣以为，陛下对梁国的几位教首，也没多少敬意。”
“至少对邵大祭酒没有。”刀疤男子道。
姚嵩摇头：“石峻，你毕竟是梁国人。对本国教首，总该敬重些。”
石峻看了他一眼。
“能替陛下做事，自然该敬着。”
姚嵩笑意更深。石峻又转向传话的男子：“姚勤大人，陈衡那六个人，又拉到谁了？”
“还是先前说的两位。倒是梁军已动了，顾世衡、程肃奉命守北境，另一路军已驻在临朔城下的平原，等他们的皇帝带亲军来。淮王据说在往靖州探路。”
“陆绍呢？”
“据说还在逃。跟那个坏了名声的顾澄一起。”
姚嵩起身走到窗边。山道向西延伸，融雪的急流依旧拦着上山的路。
“那便照原先的打算办。萧元恪怕什么，我们就做什么。”他道，“梁国这边的雪，融得晚，倒帮了大忙。”
椅上的人答道：“只是苦了梁国的小皇帝。”
＊
六月下旬，柳谷村外的麦子尚未熟透，田里已躺满了死人。
罗诚顺着车路往回走。新得的短匕在腰边晃荡，老往腿上碰，他拿手扶着，免得从旧绳带里滑出去。
他才十岁，个子又矮，背上的皮袋却塞得鼓鼓囊囊。干粮、几段还能用的马具，还有从死去的王军兵士身上捡的零碎。村里缺枪少刀，大人也这么找。那柄短匕连鞘躺在死马的鞍旁，叫他拾到了，鞘口还刻着花，比哥哥那把强得多。
就在午后，皇家的赤螭旗还从这里走过。
淮王亲领三十骑进村，说是替后头的大军探路，要向东去靖城。他不会纵兵抢粮，更不会在自己国中烧杀。先帝不许，今上的军令也是如此。
可这些话，村里人听不进去。
靖城已经落到何、邵两位大祭酒手里，汪林也带着追随者与他们聚在一处。自三月以来，村村镇镇都知道陆绍、顾澄被绝了籍，皇帝受冠那日显露的血统，也被翻来覆去地说。
淮王说，陆绍不曾负过先帝和今上，哪能因为有灵裔血统，便断他生来是恶人。村人听过的却是另一套说法：皇帝庇护妖人，自己也已绝籍，如今要领一大群灵裔杀来，把两位教首和汪林一并除去。
汪林早说过，他们要来。
几个人愿意引路，说田后水草足，正好让大军歇脚。三十骑跟过去，在半熟的麦田中撞进了埋伏。王军带着伤者撤走时，赤螭旗已经被踩进泥里，两边的死人和倒毙的战马，横七竖八压住了麦秆。
村里的伤者早被抬回去。天色渐暗，翻捡东西的人也渐渐散尽。
白天，罗诚是不怕这些死人的。压在尸身底下的皮带，他都敢抽出来。可北面山里一响起狼叫，眼前便不一样了。田里那些人影一动不动，他看着看着，总疑心会有一只手忽然抬起来。
罗诚绕过路边的尸体，正想走快些，前头草丛里响了一声。
他蹲下来，一手握住匕首，另一手摸起块石头。
“谁？”
草叶又动了。
“有水么……给点水……”
罗诚伸长脖子看，没作声。也许是自己人，也许是王军没带走的伤兵。他把皮袋甩到背后，拔出匕首，慢慢往前挪。
一截灰披风露在草外，肩头缝着隼记。
自己人。
等看清那张胡子脸，罗诚扔了石头，一下扑进草里。
“马大哥！”
是马全，哥哥最好的朋友。
马全睁开眼，好一会儿才认出他，咧嘴想笑，又疼得吸了口气。
“小诚，可算把你等来了。我还怕先来个不认人的，瞧上这口刀，顺手把我也收拾了。”
他拍了拍身边的披风。一口宽刃长刀压在下面，刃上的血已发暗。
罗诚忍不住摸摸刀背。
“从王军那里拿的？”
“嗯，刃上有皇家印记。不过，他们也往我腿里留了截东西。”马全费力抬头，“替我瞧瞧，还流血么？晕过去前用腰带勒了，不知顶不顶得住。”
罗诚去掀盖在腿上的披风。布黏住了伤口，刚揭起一点，马全便叫道：“慢些！”
他不敢再扯，只从缝里看。伤在右腿，从膝盖往上拉出好长一道口子，绑着的布红透了，下面的泥土也是湿的。
“还流。”
罗诚没敢碰。
“得把那截铁弄出来。你试试。”
孩子连连摇头：“我不会。腰带一松，血再往外流怎么办？得找个人来。”
“快天黑了，谁还肯跑这儿来？我又走不了。你就……”
马全忽然住嘴，目光越过他的肩头。
罗诚回过身。两匹马不知什么时候停到了路边，马上的人在夕照里翻身下来，没有碰刀柄，只摘下头盔，露出两张蓄须的脸。
都不算老，看着三十岁上下，肩头披着灰衣，也缝着隼记。
年长些的把头盔夹在左臂底下，右手空着，朝他们摊开，在几步外站住。
“别怕。听见这边有人说话，过来看看。要帮忙么？”
罗诚看看他们，又看马全。马全点了头，他才把短匕插回鞘里，往旁边挪开。
二人走近。年轻些的跪到伤腿旁，摘去手套；年长的放下头盔，先扶住马全的肩。
“是汪大人的弟兄。”马全喘着气，“多谢肯停步。我叫马全，这是罗诚。我腿里有截东西，怕是非取出来不可了。”
查看伤口的人轻轻探了探，回到马旁，取来一只皮囊和水袋。
“是得取，越早越好。罗诚，能借匹马来么？”
“家里没马。”罗诚望向路边，“你们的能用么？我家不远，送到我娘那里就成。”
年长的摇头：“还得赶路，不能亲自送他。驴呢？骡子也行，能找辆车最好。”
“磨坊有驴，肯借我的！”
罗诚一骨碌爬起来，跑出两步，又回头看二人肩上的隼记，脸上忽然有了点窥见秘密的神气。
“你们有要紧事，替汪大人办的吧？所以不能耽搁。”
拿皮囊的骑者手上一停，望了眼同伴。年长的倒笑了，抬手拍了拍孩子的胳膊，低声道：“叫你猜着了。别往外说，快去借驴。”
罗诚再看马全。
“去吧，都是自己人。”马全道，“有他们在，没事。”
孩子这才撒腿跑开。
＊
皮囊在地上摊开，里头放着卷好的净布和几样小器具。马全刚想探头，扶着肩膀的手便把他轻轻按了回去。
“躺着。”
凉水淌过伤腿，一点点洗掉干血。腰带又收紧了些，疼得他牙根发酸。他仰望暗下来的天，听年长的骑者问：“点支火把？”
“好，天再暗就看不清了。点好过来帮我，血不能再这么流。”
年长的骑者起身到路边找树枝。马全看了会儿他的背影，又转过脸。
“听口音，不像附近人。走了很远来帮汪大人？”
“不算远。这阵子在外办事，正要去靖城。”
答话的人低着头，仍在清理伤处。
“那就能亲眼见到汪大人了。”
马全有些羡慕。另一人已经捡好枯枝，正往一头缠干草。他看着，心里纳闷，连打火石都没拿，拿什么点？
腿上猝然一疼。
“啊！”
“抱歉，碰到里头那截铁了。”
马全痛得闭上眼，再睁开时，身后已亮起火光。燃着的草束劈啪作响，那人把火把插进伤腿旁的土里。
“怎么点的？”他望着那人，“没见你打火啊。”