“渡口最浅处呢？”
“还齐胸深。”曹敬道，“水底又冲出几个坑，人马陷下去，未必捞得回来。今日邺军的大队，怕还是下不了山。”
郑庸端着酒，往山口看去。
翌日清晨，临朔城下的雾还带着凉意。远处露出一截雪峰，山腰以下尽是白茫茫的一片，水声却不曾断过。安远侯的两千人马已在这片平原上扎营近一个月，等着水退，也等着水退以后可能冲下山来的邺军。
可这一周多来，水没见退。前几次派人去探，回来也是这番话。
郑庸拢了拢肩上的毯子：“营西照旧轮巡，其余几处留哨。再叫弓匠过来一趟，新弓握着还是不对。”
曹敬应了一声，夹着头盔传令去了。他在郑家多年，这次带来的兵，也多是郑庸封地上的人。姚嵩会用术法杀人的传闻，人人都听过，夜里说起来，谁也免不了怕。可安远侯素来善于带兵，赏赐又厚，敌人就在山上，他们仍肯随他守在这里。
郑庸喝了口温酒，穿灰衣的文书徐宽从旁边帐里出来，把几封信放在侍从捧来的小案上。
“侯爷，信都誊好了，送信的人正在等。”
郑庸搁下酒杯，一封封看过，署好名字，签到最后一封，便把笔还了回去。徐宽却还站着。
“还有事？”
“夫人这封，得用您的印。”
郑庸看向那封给妻子许宁的信，从拇指上摘下银印戒，递给徐宽。
“替我封好，别交给旁人，你亲自送。”
徐宽接稳了印戒。
“见着夫人，劝她带孩子去棠州。那里不偏帮哪一边，有几位法正在，总比留下安全。她若肯听，你就帮她安排。”
“是，侯爷。我这就去。”
他带着信退开，迎面撞见一位披褪色蓝氅的老将，忙侧身让路。
“邓显，什么事？”郑庸问。
“第五队骑兵，请侯爷过去瞧瞧。”邓显把头盔换了只手，又朝山上看，“总好过天天盯着这座山。”
郑庸笑道：“等他们真下来了，你可别嫌没工夫歇。”
“那倒不会……侯爷。”
邓显忽然挺直了身子。山口白雾里，几团暗影正在移动。
郑庸顺着他的目光望过去，抬手叫过帐旁的少年侍从：“拿望筒来。邓显，各队戒备。”
呼喝声在营里传开，喂马的兵丢下草料，转身去取兵器。望筒递到郑庸手中时，来人已走出了最浓的那段雾。马匹走得很慢，前一匹过去，后一匹才跟上，蹄子踏过被水冲过的路面，溅起一片片白花。
最前头的骑者穿着白衣，长枪上垂着一面白旗。
“议和的。”郑庸仍举着望筒，“后头穿着邺军衣服。有两个人，服色不一样。”
曹敬这时赶回，听他说完，凑上前来。郑庸将望筒交给他，点了帐旁两名军官。
“带人接过来。守白旗的规矩，就不许动手。但人要看住。”
一队骑兵从帐前驰过，在离营还有一段路的地方迎住来使。双方停了片刻，安远军往两旁分开，护着白旗向营中走来。
郑庸进帐片刻，出来时腰上多了柄短匕，头发也用银冠束好了。曹敬、邓显及几名军官在他身后站定，等着来使在帐前勒马。
一名瘦长男子下了马，黑锦氅下露出深红袍子，衣摆湿透了。他摘下黑缨铁盔，夹在臂间，长发用银扣束着，宽带中插了一柄银柄短匕，再不见别的兵器。
他走上前，先把郑庸身后的军官逐个看了一遍。
“安远侯？”
“正是。”
那人略一欠身：“宁国公赵晟，奉我王之命，向侯爷问安。”
郑庸听过这名字，多看了他一眼：“你同邺王，是姻亲？”
“我夫人是我王的妹妹。”赵晟道，“进了侯爷的营，我这一行人的安危，可就托付给侯爷了。”
“你们守规矩，我自然护得住。邺王让你下山，总不只是问安吧？”
“我王想请侯爷入临朔一叙。能否停战，两边各自撤出这片争地，或还有什么别的办法，都可以商量。我王一向看重侯爷，不愿与你兵戎相见。”
曹敬上前一步：“侯爷，不可去。”
赵晟转向他：“话还没说完。侯爷入城的时候，我和同来的人都留在这里，给你们作人质。”
曹敬没再接话。
郑庸看了看稍后那位来客。那人面貌粗陋，未穿邺军号衣，还坐在马上。
“都留下？”
“两名随从引路，余下的都留在此处。侯爷可以带一位军官、十名亲骑。若是不愿再谈，随时回来，我王不会留难。”
赵晟把铁盔往臂弯里收了收：“这份担保，应当够了。”
郑庸没有答，目光从使者们脸上移过，才道：“稍候。”
他转身回帐，曹敬和邓显跟了进来。门帘刚落，曹敬便道：“邺王已经占着临朔，凭什么撤？他真要下山，凭咱们这点人能守多久？无非叫他多死些人。倘若再用术法……”
“这些我知道。”郑庸到了椅前，却没坐。
“那何必拿自己的命去试？”
郑庸也不恼，转头问邓显：“你怎么想？”
“曹敬没说错。城里是他们的天下，进了城，咱们的话未必有人听。”邓显想了想，又道，“可他究竟拿什么来谈，我也想知道。”
“赵晟后头那个人，你们认得么？”
“魏达。”曹敬道，“北边的大领主，地不少。邺王连他也舍得送来，倒真没想到。”
“我也没想到。”
郑庸掀开椅上的皮褥，露出底下的甲和铁盔。
“一个是妹夫，一个是有兵有地的盟友。只为骗我进去杀了，值得把这两个人都押上？他真想要我的命，未必没更省事的法子。”
曹敬眉头皱着，一时没有反驳。邓显却望向门帘。
“侯爷，万一他图的，就是把人留下呢？”
郑庸手上一停。
“您去了临朔，这些人留在营里。倘若其中有灵裔，做点手脚，咱们能瞧出来么？等您平安回来，把人放走了，说不定咱们还蒙在鼓里。”
“不错。”曹敬点头，“绳子捆得住手脚，可未必捆得住术法。”
帐外马嘶了几声。郑庸站着想了一阵，手指从盔沿慢慢移开。
“那就叫他们睡。”
两人都望过来。
“请韩成配一杯安睡的药。留下作质的，有一个算一个，全得喝。”郑庸道，“睡着总比醒着好看住。他们真肯把命交过来，我就去听听邺王要说什么。”
邓显仍道：“这终究有险。”
“有。可一直等在这里，水总会退。能多拖些时日，也值得谈一谈。”
郑庸提起甲衣：“曹敬，去找军医。邓显帮我穿甲，随我进城。”
没过多久，帐帘再度掀开。郑庸穿好了甲，外罩一领蓝袍，胸前绣着青鹰，白皮带从肩上斜过，挂着长刀。邓显在他侧后，捧着铁盔和皮手套。
赵晟还在原处等着，魏达和几个护卫也下了马。
“我可以去。”郑庸说。
赵晟欠身，唇边才浮起一点笑，郑庸又道：“不过，诸位留下之前，我有个条件。”
曹敬领了两人过来。一名兵，另一个是清瘦的军医，双手捧着一只两侧带耳的大陶杯，里头盛着大半杯酒。魏达挨近赵晟，低低说了句什么。
“侯爷请讲。”
“我去城里，营中不能出事。韩成给诸位备了安睡的药，留在这里的人，各饮一口，睡到我回来。”