过了一会儿，蒋勋穿着紫袍出来，往肩上披金锦外衣，眼睛却看着石峻。
“当真？”
“我特意跑来，与你说笑？”
“上月刚换了两位主持，我的话已不如从前管用了。”蒋勋理着衣襟，“你自己去提。虽不在内议八席，你也是全血灵裔，有资格到会里说话。”
石峻脸色冷了些。
“七年前我就说过，不再进那个厅，也不与杜衡同处一室。你忘了？”
“不是当初同他闹翻，你如今未必做不成主持。”蒋勋扣上领口，“何苦弄到这一步。”
“若是劝我与杜衡言和，那就免了。”
石峻笑着抚了抚袖口。
“他留在内议，我替姚嵩办事，谁也不用见谁。还提从前做什么？”
他身后的火焰忽然窜高。
蒋勋望着他的脸，嘴唇动了动，终于换了话头。
“陆绍与顾澄都只有一半血统。我总要有个像样的理由。不能邺王不喜欢他们，就把规矩撤了。”
“他们会的，已经超过那一半该会的，这不就是理由？”石峻抬指擦过鼻侧的刀疤，“还不够，就问问诸位，照这样学下去，这两人日后会不会威胁内议。”
“他们连昭平会都不知道。”
“是你以为他们不知道。世上藏着的事，谁敢担保永远不被发现？何况，姚嵩要这项议案通过。你欠他的情分，总不用我再说了。”
蒋勋对着铜镜，拆开领口，又重新扣好。
“我去提。可你也得告诉他，内议向来不许插手列国争斗，我是担着风险替他办。若肯受些约束，他自己本就能在会里占一席，何必总叫我……”
“他要肯，你我还用站在这里？”
石峻离开壁炉，向他走近半步。
“真对我们有什么不满，也可以说。正谈着挑战，是个好时候。”
蒋勋的手停在衣领上。
“你该不会以为，我要向你挑战？”
“当然不会。”
石峻退了回去，让开通向门户的路。蒋勋站了片刻，束好额前的细金环，走进地上藤叶状的嵌纹。
“明早给你消息。”
石峻欠身。蒋勋的身影随即从石地上消失。
＊
高地上的八角厅已经点灯。厅中一张大桌，围着八把高背椅，再没有旁席。
紫晶般的穹顶下，灯光映着墙上的旧雕像。严佑站在一把椅前，听范惠说打猎的事，不时点一下头。旁人都是紫衣金锦，只有他仍穿法正衣冠，银制的祈福符垂在胸前。
这个地方，他来过许多回了。
范惠一头银发，仪态端整，说到兴起，便在桌边抬手比画。另一侧站着孟昭，内议中数他最年轻。他始终蹙着眉，并没跟着笑。
厅门开了，蒋勋进来，避开严佑的目光，直接去找桌子对面的宋谦。红褐头发的江敏站在宋谦旁边，侧身让了个位置。
蒋勋似乎说了句笑话，江敏笑起来。他脸上渐渐有了血色，手垂下时，却用掌心蹭了蹭衣袍。
严佑看在眼里。
谁把他吓成这样？
至少在这间厅里，他用不着怕。内议的每一个人都立过血誓，有新人补入，誓约便重新合定。席间不得向同伴施用攻击之术；其余术法，也须在场多数认可，受术者自己同意。
可总要出这道门的。
严佑想到石峻这样离开内议、不肯再受约束的人，随即按下了念头。没凭没据，也许蒋勋只是在家中与谁吵了一架。
厅门再开，杜衡扶着周诚进来，两人手中各有一根象牙短杖。杜衡还不老，两鬓已白。周诚却连头发都脱尽了，面容清瘦，迎着灯火的一双碧眼明亮而沉静。
这双眼睛，看不见厅中的景物。
杜衡将他引到宋谦与孟昭之间的主位，等他摸到椅背，才走向桌子对面。两根象牙杖落上桌面，交谈声也停了。
八人各伸双手，一掌向上，一掌向下，与身旁的人轻轻相接。
杜衡用古语领众定神。周诚低着头，待八人的心念合稳，才面向穹顶垂下的晶球，再念了几句，最后换作平常言语。
“既在此相会，便共守古道。”
严佑随众应声。在棠州不敢显露的力量，到了这里，用不着再藏。
八人落座，宋谦却不等开议，便向前探身。
“正事之前，先问一桩传闻。”
杜衡皱起眉：“还有急事等着议。”
“这一件也急。”
宋谦的手放在桌沿。他年岁已高，指背皮肤薄，下面的血管清晰可见。
“听说陆绍能以术力治伤。”
范惠脸上没了笑。
“治伤？”
“疗愈之术，失传的那一种。”
桌边安静下来。蒋勋交握的双手慢慢松开，江敏却先摇了头。
“不可能。我们谁都不会，他向谁学？”
“复国之变以后，那一脉传授就断了。”周诚道，“这你是知道的。”
“也许没人告诉陆绍，不许把它再找回来。”
话出口，宋谦才看见周诚那双一动不动的眼睛，脸上的怒色渐退，低下了头。
“抱歉，这话不该这样说。”
五十多年前，周诚救过二十名灵裔孩子。追杀的人已经要动刀，肯放孩子走，却要他拿自己的眼睛来换。一根烧热的铁，就此毁了他的视力。
这些年，他一直没找到能医好双眼的人。
周诚伸手轻碰宋谦的肩。
“孩子们能活下来，就值了。接着说吧。”
“还没有确证。只是我行医多年，听到这种事，总得问个明白。”
孟昭将手按在桌上。
“又是陆绍。这些日子，我们还能不能谈点别的？当年那些人追杀灵裔，如今轮到我们坐在这里，专挑同族的罪过？”
范惠转向他。
“他只有一半血统，未必认我们这些同族。替凡人效命，到处当众使术，还嫌这些年留给我们的麻烦不够多？”
孟昭冷笑。
“至少他从不否认自己是什么人。夫人说他丢脸，是哪一件？救皇帝，还是救手下的人？”
“孟昭。”杜衡叫了一声。
“把灵裔的名声弄到今日这一步，恐怕还轮不着他。”
“可你也承认，他只有一半血统。”蒋勋接得很快，“顾澄也是。偏偏这两人，一回比一回做得不合常理，如今连疗愈都有了。诸位没想过，也许他们不止一半？”
江敏看向他：“他们的出身，我们都清楚。”
“母亲是谁，自然错不了。”范惠道，“父亲又有谁能担保？”
桌旁传来一两声低笑。孟昭脸色涨红。
“若这么议，倒请诸位先替自己担保一遍。”
杜衡按住象牙杖。
“够了。”
周诚微微侧脸：“要弄清的是，他们为何有这样的力量，不是谁的母亲做过什么。范夫人，孟昭，这些话就到这里。”
孟昭抿着嘴，过了一会儿，向主位低头。
“我失言了。可宋老既然提出此事，总该把证据说清。”他转向宋谦，“谁说陆绍会治伤？治的又是谁？”
“方济。受冠前夜，在皇帝寝殿外遭刺客重伤的那个人。”
严佑搭在椅臂上的手不动了。
“最先看他的医者，说人已经救不得，最多再撑片刻。陆绍从寝殿里出来，就去了他身边，后来又叫另一位医者过去，说只是昏倒，身上并没有伤。”
“两位医者看的，是同一个人？”
“事后对过，就是同一个。前一夜还快死的人，次日便跟着陆绍去参加受冠礼。若不是疗愈，我不知道该怎样解释。”
“或许是神迹。”杜衡道。
宋谦摊开手：“你愿意这样说，也行。”
范惠轻嗤一声，转向严佑。
“这得问严法正。世上真有这样的神迹？”
严佑的指尖沿戒面转了一圈。
“教典里记过许多。近世传下来的，有不少用术法也能做到。我不是说没有神迹，只是凭这一点，还不能断定眼前的事。”
“陆绍这一次呢？”
“我不知道。真正坐下来同他谈话，只有一次，那时他还年轻。”
“但冠礼上他受伤，你在场。”蒋勋看着严佑，“韩钧的短匕进了肩头，陆绍满身是血，后来向萧元恪宣誓，却能自己走过去，站得稳稳当当。严法正，这也是伤得不重？”
严佑没有立即回答。
“顾澄为他处置过伤口。我隔得远，没看到怎么治。”
“懂得治外伤，也不能叫他立刻起来走路。”宋谦摇头，说到这里忽然一顿，“除非顾澄也会。”