江敏向后靠去，眼中显出惊色。孟昭却长长吐出一口气。
“若真是这样，还有什么好争的？”
他看过桌边众人。
“就该去请教。人家找回失传的本领，能把快死的人救活，我们却坐在这里，猜他母亲是不是另找过男人。”
范惠沉着脸没说话。
“血统的事，确实得查清。”江敏道，“混血不该有这种力量。”
“为什么不该？”
“古录说疗愈极难学，要聚拢心神，还要……”
“那就是要学、要练，要有足够的力量。古录没说该怎么教，也没说父母有一人是凡人，就一定学不会。”
孟昭收回按在桌上的手，语气比先前平缓了些。
“也许，他们有我们不知道的禀赋。也许，是我们从头就看错了这个‘一半’。”
周诚抬了抬头：“怎么说？”
“一个人生来能承灵裔的力量，未必因为父亲是凡人，就只承到一半。也许有就是有，没有就是没有。”
范惠才要开口，孟昭便向她抬手。
“让我说完。我们合力帮一个力弱、或是传授不足的人，能让他使出原本使不出的力量。可三个人站在一处，并不能凭空叠出三倍。否则还交什么手，数人头就是了。”
他看向两位主持。
“正式术斗一对一，不许同时上去围攻。旧例这样定，也许就有这个缘故。施术未必能按人头相加，传给后人的禀赋，为什么就一定能照着父母，各削掉一半？”
一时没人反驳。宋谦低头，手指停在须边。蒋勋看了看他，又去看主位。
周诚终于道：“这个想法，应当查一查。谁知道陆绍、顾澄如今在何处？”
无人回答。
“陆绍的心神，有谁探过？”
还是没人出声。
“顾澄呢？严法正，他从前在你身边任过事，你没试过？”
严佑抬头。
“他在时，我一直当他是同道，没疑过他的血统。无缘无故去探心神，倒可能先把我自己暴露给他。”
“可惜了。”蒋勋道，“听说他们正往你那里去，要为三月的事申辩，求你们撤绝籍。若心里还存着怨，见了你，未必不会动手。”
严佑一下望向他。
“你听谁说的？”
“听来的消息。你不也一直等着他们？”
严佑看了他片刻，道：“就算来，也不是为杀我。梁国内乱，北边又有姚嵩，再恨三月的处分，他们也知道，先了结靖州的事，才能带兵去挡邺军。”
“今日不谈梁国用兵，只谈这两个人。”蒋勋道，“力量早已不受半血所限，为什么还要拿他们当弱者保护？”
他双手放上桌面，身子也坐直了。
“诸位真愿意等到非制止他们不可时，还得顾虑自己是不是犯了会里的禁令？”
“禁令从没拦过自卫。”严佑道，“它不许全血灵裔仗着本领，逼一个传授不足、根本抵挡不了的人正式术斗。若对方自己挑战，死伤自负。自保两个字，不能拿来做撤禁的理由。”
蒋勋才张口，宋谦已道：“也用不着分生死。”
严佑转向他。
“只试手，不伤性命。看看他们究竟能做到哪一步。”宋谦道，“我确实想同陆绍试试，也想亲眼看看，他是不是真会疗愈。”
“正是这个意思。”蒋勋立即点头，“准许正式挑战，但不许以杀人为目的。他们若先使致命之术，自卫自然另论。”
“一定要打一场，才能问么？”严佑道。
“宋谦已把分寸说清了。”周诚道，“不许生死相搏，这项议案便可以论。”
蒋勋脸上终于露了笑。
“那么，就这样定下？”
“我要逐人表态。”孟昭道。
蒋勋转头，笑容还停在脸上。
“有必要么？”
“有。照旧例，逐席出声表态，说明缘由。不能有人没说话，便算都答应了。”
周诚沉默片刻，点了点头。
“这是你的权利。宋谦先说。”
宋谦看了严佑一眼，转向主位。
“赞成。不伤性命，准许试手。我想把疗愈的事查清楚。”
“蒋勋。”
“我提的议案，自然赞成。不能眼看他们使出这样的力量，还以半血为由，不准旁人挑战。”
“江敏。”
红发女子迟疑了一会儿。
“若找到他们，我也想知道其中的缘故。赞成。”
杜衡没等周诚问到，便接了话：“赞成。只准有限度的较量，不准索命。”
轮到严佑，他向前坐了些，目光一一掠过四人。
“反对。”
蒋勋低头，理起了本就平整的袖缘。
“他们来，是要向奉天道说明为什么用术。眼下最要紧的，是让教内的人相信，他们不会倚仗力量随意伤人。你们偏要在这时候，逼他们同自己的同族再打一场。”
严佑停下来，等众人看向自己。
“何、邵若知道了，只消一句‘又在行妖术’，我们这几个月的工夫便可能全白费。萧元恪等着他们，北边等着援军。诸位在这里试出高低，姚嵩也许已经过了山。”
“你是替皇帝说话。”范惠道。
“我在梁国，也在这场争执里，知道会有什么后果。只为问疗愈，何妨再等一等？”
杜衡微笑道：“又没人要你亲自挑战。他们若去棠州，多半先见你。你不说人在何处，谁也逼不了你。”
严佑望着他。
“我以为你会体谅他们。”
“自然。一半凡人，一半灵裔，到如今，两边都容不下。可今天议的，也没准谁取他们的命。”
严佑低下头，将紫晶戒贴在唇边。片刻后放下手。
“我仍反对，也不会向他们挑战。”
“但可能受挑战的事，你不能告诉他们。”杜衡道。
严佑的手指停在膝上。桌边静了下来。
“好。”
他终于应了。
杜衡转向周诚，低声说了句什么，示意继续。范惠答得很快。
“赞成。不是要害他们，只是这两个人确实不同寻常。我也想看看，他们究竟有多大本事。”
“孟昭。”
“反对。理由刚才已经说过了。”
年轻人没有迟疑。最后只剩主位，周诚双手按住椅臂，慢慢站起。
“我赞成。”
六人赞成，两人反对。
蒋勋没再笑，将手收回袖中。严佑垂眼望着桌子中央的一小片空处。
周诚宣布议决。
“自此刻起，直到昭平会重新议定，陆绍、顾澄二人可受正式术斗挑战，不再适用半血灵裔免受正式挑战的旧例。”
他略停了一息。
“只准不致命的较量，不准向二人发起生死之斗。二人若以致命术力应战，方可用致命之术自卫。凡属本会，或奉行本会约束的灵裔，违此限制，仍须受本会追责。照此记下。”
其余七人依次应声。
严佑也应了。
＊
数个时辰后，棠州道宫，严佑还在寝室里来回走。
外氅脱了，紫冠搁在案边。他走到窗前站上一阵，又折回来。每经过门口，脚步便慢些。
陈衡也在这座道宫里，仍盼着陆绍、顾澄前来。他只须出门，就能找到这位同伴。
可昭平会的事，不能向他说。
严佑回到椅前，扶住椅背，仍没坐下。
他盼着陆绍、顾澄肯来，把陶祠的事全说清，信他会给一个公正的答复。
而今夜这件可能要他们性命的事，他已答应，不能说。