萧信怕。他仍能知道自己怕，也能知道，此刻若让那份怕压过了自己，便再没有人替孩子讨还。
獠牙将要合拢，面前却失了要咬的人。那团怪形转向，反压回姚晋那里。又一只长爪伸来，擦着萧信的心念抓过，也被他挡回去。
姚晋不断变换，萧信一次次反制。每抵回一回，银光后面那个人便更急；到了最后，所有怪象都散了，只剩两人的护光还在闪动。
姚晋额上全是汗，张着口喘息。
他举起一只发抖的手。
萧信没再向前逼。姚晋得到这点喘息，抱紧两臂，却仍看不懂面前的人。
“为什么？我已经快用尽了。你怎么还能站在那里？”
萧信的手垂在身侧，答话不急。
“你认输么？”
姚晋摇头。
“认输？向你？不成。”
他退了一步，身子碰住桌沿，才勉强撑稳。那张刚才还在笑的脸，此刻灰得厉害。
“我还可以自己选。至少，我自己的身体，还由我作主。在哪里死，什么时候死，都不由你来定。”
他吸着气，指节压在桌边，嘴里吐出最后一句话。
“我选此时，此地，用我自己的心念！”
银色护光散了。姚晋伏在桌上，随后沿桌脚慢慢滑下去。
萧信立即收了赤光，快步过去。裴谦抬手要拦，又看见他走近虽急，心神却仍戒备着，便没有出声。
萧信俯下身，手指按到姚晋颈侧，过了一会儿才移开。
“死了。”
他转过来，眼中仍有怒意。
“他宁肯自己止命，也不肯败在我手里。”
“他是灵裔，陛下，受不了这样落败。”裴谦低声道，“我认识他父亲，也认识他祖父。你以后会明白的。”
萧信看着他，没有接话。
庭院里忽然一阵喧哗，刀兵声又起。他往露台门那边瞥了一眼，仿佛很不耐烦。
裴谦示意秦良与两名武士往外看，自己却急往萧信身旁迈了一步。
萧信的脸白了，膝盖一下跪到地上。裴谦正好接住他，扶在臂中。他抬不起头，身体止不住地抖，胃里翻涌了好一阵，才渐渐缓下来。
***
再抬头时，萧信仍靠着裴谦的手臂，目光却有些远。
“如今，我便是王了？”
“是，殿下。”
他低下头，缓了口气，又往方才姚晋倒下的地方看，地上已经没有人。
两名武正武士一边一个架着尸身，从腋下托起，拖到露台上。庭中仍在相斗的兵士看见，刀剑渐渐停了。
萧信要开口，裴谦按住他的手，轻轻摇头。
他只好看着。两名武士将尸身移到石栏边，托直，远看仿佛姚晋自己还站在那里。
院里一点声音也没有。
尸身向外倒了下去。片刻后，重物砸在石地上，寂静被一阵呼喊打破，先是几个人，接着许多人一起喊起来。
“萧信！萧信！”
声音从露台直涌进寝室。裴谦扶他站起，向门外示意。
“你的武士已经赢了，正在等你。陛下，去让他们看一看。”
萧信没有说话，任他扶着走出去。
人们向两旁让路。庭中的欢呼更响，刀剑敲着盾，矛杆撞着盔，方才彼此厮杀的人都向同一个地方仰头。
萧信双手落在石栏上，仍有些颤。他看了一会儿，才发现下面穿武正战袍的，只有几十个。
更多的是宫中守军。
他们刚才还在向自己的人出剑，如今却丢下兵刃，同武正一道呼喊他的名字。
欢声忽然停了。
萧信回头，先看见裴秀。她从屋里取出传国君冠，已经交到父亲手里，秦良站在她身旁，神情肃然。
裴峻与李诚也回来了。两人的神色已经让萧信知道，姚娟没有抓到。
那两名武士除去头盔，在他面前跪下，双手托起长剑，剑格朝上。裴谦捧着金冠走近，他便知道，接下去是什么。
“陛下，愿意以头上的环冠，换这顶君冠么？”
萧信胸中一紧，没有立刻应。
姚晋已经死了。自己亲手来过，也以这样的本领胜了他，答应的事都已办到。若此刻不肯接冠，还来不来得及？
宫观里那些年，仿佛忽然近了。他想回去。国中总还能找到别的人，何必非要自己来做这个王？
可庭下的人还在等。
他们刚才不是为一场私仇交战。有人已经倒在下面的石梯上，再也不能走到这里；有人从一年前便丢了性命，连今日这份安静也看不见。
他不能说，自己报完仇了，让别人再去设法。
裴谦仍捧着冠。萧信看看他，再看秦良、裴秀与赶回来的两人，心里忽然掠过一个念头：这些灵裔能推倒姚晋，日后若觉得新王不合意，也能推倒他。
他随即止住这份疑心。眼前这些人为除暴付出了多少，他是知道的；自己的儿子死了，他们也有亲人死了。他不能只因自己痛，就把怨都算在他们头上。
但凡人在姚氏治下受过的罪，也不能就这样忘了。过去的错，总要有人改。若有一天，这些帮他的人也来拦着，他不会退。要怎样硬起心来，他们早已教过。
他看了看自己的双手。刚才那样的力量，就是他们交给他的。
晨前的风很冷，甲衣也冷。他抬起手，慢慢将宋珍送的环冠摘下来，向裴秀略一点头，交给她。
庭院里，人们一片片跪了下去。
裴谦举起君冠，冠上金光接住下面的火把。萧信合起双手，望了一眼天边渐亮的颜色，随后低头。
“萧信，今日萧氏旧统由你复立。”裴谦道，“愿你有足够的力量，也有足够的明断。愿奉天护佑你，使国中百姓得公正，使你的年日长久。”
金冠落到萧信头上。
他嘴唇动了动，声音只有裴谦能听见。
“惟愿遵行天意。”
***
萧信在北宁受冠，已经过了半年。
宋珍平安生下了两个男孩。王位渐渐稳住，那个仍留恋宫观生活的人，也似乎开始明白，自己如今该做些什么。
裴谦却不能因此安心。
姚娟还活着。只要她与姚晋的孩子仍在，姚氏就没有真正退出争位。整个冬天，邺国都没传来她的消息，可众人知道，她逃去的正是那里。
她在等什么？孩子如今也该生下来了。再往后，总有她动手的一日，甚至此刻就可能已经开始。
远在邺国与东平之间的群山中，临朔城堡的一间高室里，姚娟正站在地图前。
诸国疆域铺在桌上，孩子抱在怀里，她的眼睛却只盯着大梁。她将手指蘸进水中，抬到图上，水珠一滴滴落在那片国土上。
她嘴唇不停地动，念着低低的咒。
七天了，每一天，她都这样做。军队也正在集合，春雨冲去山口的积雪，萧信的人要穿过的平地却变得泥泞。
她还得等，等咒法见效，等兵马集齐。到那时候，她要萧信交出大梁的王冠。