赵家三姐到汉东的第一站不是省委，也不是赵瑞龙住的地方，而是高小琴的新仓。她下午三点到门口时，仓里正好换班，一辆冷链车往月台倒，司机探头问卸哪边，业务经理拿着板夹一路小跑。三姐站在门口看了一会儿，注意到一台备用设备还是租来的，第一句就问：“还没买新的？”
“现金不够。”高小琴说。
三姐看了她一眼：“以前你不会把这个说出来。”
“以前总觉得撑着好看。现在先把钱留给该花的地方。”
两个人上楼，办公室比旧地方小，连茶具都没配齐，高小琴拿一次性纸杯倒水。三姐没绕弯子，先问启华欠多少、合同在不在、律师函发到第几封。高小琴把数报了，说再拖就告。随后三姐又问赵瑞龙以前介绍的合作商还剩多少、高小琴还回不回原来的业务体系。
“不回。”高小琴说。
三姐转着纸杯，提醒她过去从赵家拿过的资源不少，南湖、接待、融资、客户都不是凭空来的。高小琴没否认，只说过去的账可以算，正常合作也可以继续，可让她再回去听赵瑞龙安排，不可能。三姐试着问，如果家里愿意额外补一笔，把过去几个项目一次收干净呢。
“正常欠我的，我拿。”高小琴说，“额外给的就算了。今天说补偿，明天谁知道又算什么。”
楼下正好有人敲门，说客户临时加一车，问今晚能不能接。高小琴没立刻点头，只让业务经理先算库位和司机，不够就别硬接。三姐等门重新关上，才问祁同伟现在还管不管她公司的事。
高小琴笑了笑：“他最多管我有没有吃饭。公司的账我自己催，他连启华那案子的具体材料都不听。”
三姐没有再追问。她来之前已经看过赵家能拿到的商业账，旧仓已经交掉，原来几个靠赵瑞龙关系维持的项目也停了。桌上正摊着新仓这一周的支出，司机夜班补贴、冷机租金、临时维修费都列得很细。三姐随手翻了两页，问其中一台冷机为什么租了还没买，高小琴说现在账上买不起，先租三个月，看新客户能不能留下。三姐把单子放回去，只说启华确认过的正常欠款她会让那边按合同处理，其他补偿她不替赵瑞龙做主。
临走前，她看见墙上的排班表有好几天空着，便问：“你以前不会把空档挂出来。”
“给自己人看，空就是空。总不能财务按满仓算钱，司机按满车次算收入，最后谁都花一笔根本没来的钱。”
三姐问新客户稳不稳定。高小琴说还在试，一次临时加车说明不了下个月。三姐笑了一下，说赵瑞龙以前最喜欢把一次饭局当一年关系。高小琴也笑：“我以前也差不多。”
三姐起身时顺手把纸杯丢进垃圾桶，没有再提过去那些项目。下楼时，正碰上一个准备离职的夜班工人来补签工资确认。那工人看见高小琴，有点不好意思地说母亲最近住院，夜班实在接不了，高小琴只问欠的加班有没有对清。财务说还差两天搬仓加班没录进去，她当场让补上，没有因为人要走就扣。工人走后，三姐才问：“你现在连这种钱都自己盯？”高小琴说新仓人少，财务也刚换，先把这些小账理顺。三姐没评价，却又回头看了一眼那张工资确认单。
赵瑞龙知道姐姐先去了高小琴那里，是半个小时后。他正跟卢世海坐在私人餐馆包间里，菜上了四道，两个人都没怎么动。卢世海刚从京州回来，把被问的内容说了一遍，赵瑞龙听到许占成、马强已经烦，再听见姐姐到了汉东，脸色更难看。
“她跟高小琴谈什么？”
“我不知道。财务刚告诉我，高小琴第二封律师函到了。”
赵瑞龙听完欠款数字，皱眉：“这点钱你拖到现在？”
卢世海说不是付不起，是最近现金紧，银行也在问外部协调费，几个项目回款又慢。赵瑞龙问他启华到底还能不能撑，卢还是那句话，只要旧担保和续贷口子不动就能撑。话音刚落，手机亮了，三姐只发来四个字：明早见面。
赵瑞龙把手机扣在桌上，嘴里那句“她管得着我做生意”也没再往下说。卢世海想再问是不是需要提前准备什么，赵瑞龙只让他把启华自己的账理干净，不要见了三姐就什么都往赵家身上推。话说得硬，等卢世海低头夹菜时，他自己却把手机又翻过来看了一遍，确认那四个字确实是姐姐发的。服务员进来添茶时，他顺手把桌上的手机压到菜单下面，像是不想让别人看见这条消息。
晚上高小琴回住处得晚。祁同伟已经洗完澡，桌上还放着半杯茶。她换鞋时问他猜今天谁来了，祁直接说赵家三姐。高小琴抬头：“你知道？”
“她来汉东又不是秘密。我不听启华笔录，不等于什么消息都不听。”
高小琴没再逗他，只简单说了三姐的意思：正常欠款照收，额外补偿不要。祁没有追问细节。就在这时，高育良打来电话，提的却是另一件事——梁家最近有人在打听祁这一轮考察走到哪一步。
“让他们打听。”祁说。
高育良问他不想知道为什么，祁笑了一下：“真有事，他们会来。”
电话挂断后，高小琴只问是谁。听见“梁家”两个字，她手里的动作停了半秒，随后低头继续把鞋跟上的灰擦掉。两个人都没急着把这件事往下掰。高小琴只是多问了一句：“他们现在还把你当梁家女婿看吗？”祁把手机扣到桌上：“真要这么看，就不会先打听我值不值得谈。”高小琴没有顺着往下刺，只点了点头。她知道梁家的旧账早晚要来，也知道现在不是自己替祁决定怎么结的时候。吃饭时她又随口问梁璐最近有没有联系，祁说没有。高小琴便没再问，只把一块有点凉的排骨夹到他碗里。厨房里电饭煲还保着温，两个人把下午剩下的菜热了热。吃到一半，仓库经理又来电话，说第二天盘点少了一个叉车工，高小琴当着祁的面跟人把早班调了半小时。祁没插话，只在她挂电话后问了一句：“你明天还几点出门？”